车內，上杉越难掩心中的悲痛，嘴角疯狂咧起，差点就笑出声来。
他努力把抑制不住的狂喜压下去，硬生生憋出一副半悲伤半喜悦的表情。
坐在驾驶座上的犬山贺面无表情的透过后视镜瞥了他一眼。
“待会见到大家长收敛点。”
犬山贺无语道，“人刚死，你好歹装得像一点。”
“咳咳！”上杉越正襟危坐，用袖子擦了擦眼角，“可怜的橘政宗啊！你怎么走得这么突然！白髮人送白髮人，这让我怎么庆祝啊！”
犬山贺默默的把车窗降下给上杉越一点冷意。
轿车驶入橘氏官邸。
两人走下车，周围大量执行专员站岗，气氛肃杀。
犬山贺走在前面步履沉稳，上杉越亦步亦趋的跟在后面，调整著自己愉快的步伐。
可当他们走到大门內开阔的庭院时，两人都停下了脚步。
庭院里，凭空多出了十几棵参天巨树，这些树木长得极其诡异，树干粗壮得像史前植物，漆黑的树皮上布满了螺旋纹路。它们的枝丫向著天空野蛮的生长，墨绿色的树叶大如蒲扇。
庭院像是一处长满古树的热带丛林。
犬山贺的眉头紧紧锁了起来，上杉越感到惊奇。
“这是……什么品种的树？”上杉越忍不住伸出手，戳了戳最近巨树的树皮，“长得挺別致啊，坚硬程度要比得上钢铁改天了，我也在院子里种两棵。”
犬山贺绕著一棵树走了一圈，蹲下身捻起一点地面上的泥土，放在手上揉了揉。
“树没有根。”
他站起身，“它们不是从地里长出来的。”
“不是长出来的？那是怎么来的？天上掉下来的？”上杉越挠挠白的头髮。
“正事要紧，先进去吧。”犬山贺没有再纠结这些诡异的树木，他拍了拍手上的泥土迈步朝著大厦的正门走去。
橘氏官邸的大堂气氛压抑，像是暴风雨来临前。
蛇岐八家剩下的六位家主全部到齐，肃立在会议室。
一块洁白绣著源氏家徽的白布，覆盖著一具尸体，鲜血从白布自下向上渗透，纯白色被浸染成刺目的猩红。
风魔家的家主正反覆的观察著染血的尸布。
宫本家的家主抱著手臂，靠在窗边，一言不发的凝视著窗外的树木。
源稚生站在正中央，脸色阴沉的能滴出水来，眼眸里翻涌著愤怒和迷茫。
犬山贺和上杉越的到来打破了沉寂。
在场的家主们，纷纷向他们二人致意。
诸人的目光落在上杉越身上时，都带著一丝复杂。
在座的所有人，都已经知晓了这个白髮老人的真实身份，他就是六十年前神秘消失的末代影皇，也是被家族视为“终极”的绘梨衣的亲生父亲。
如今，他是上杉家名正言顺的现任家主。
“具体是怎么回事？”犬山贺没有寒暄，他走到源稚生身边拍了拍他的肩膀，沉声问道。
源稚生抬起头嘴唇动了动，声音沙哑乾涩。
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“今天早晨，大家长……橘政宗，在庭院里散步时，被暗杀了。”
他停顿了一下，“过程很快，巡逻的警卫没听见任何异响也没发现任何可疑行跡，赶到时……就已经结束了。”
犬山贺的目光扫过地上的猩红，眉头皱的更深了。
“没有一点凶手的痕跡？”
“没有发现凶手。”源稚生的拳头攥紧，“现场没有留下任何脚印，任何气息。除了……”
他抬起手，指向窗外。
“除了那些突然出现的巨树。”
在场的家主们一阵骚动。
“应该是很诡异的言灵。”宫本志雄接过话，“我查阅了家族所有的言灵序列记录和浑血种歷史的记载言灵，没有任何一种言灵，与这样的『凭空造树』有关。这超出了我们的认知范畴。”
犬山贺的脸色无比严峻。
即使橘政宗的身份已经充满了疑点，他也不是大家长了，但作为日本蛇岐八家上三家家主，他的死亡本身就是对蛇岐八家最直接的挑衅。
这是蛇岐八家近几十年来，所面临的最严峻也是最耻辱的局面！
“岂有此理！”一声怒喝传出。
龙马家家主一拳砸在墙壁上，震得叮噹响。
“还用想吗！肯定是猛鬼眾那帮阴沟里的臭老鼠乾的！除了他们，还有谁敢在蛇岐八家的头上动手！”
“没错！”立刻有人附和，“那帮疯子，无孔不入！”
“必须让他们血债血偿！”
家主们群情激愤，愤怒的叫囂，復仇的火焰在每个人的眼中燃烧。
“安静！”
犬山贺一声低喝，压下了嘈杂。
他环视四周目光如刀。
“你们的脑子里，除了復仇，还剩下什么？现在的情况，是光靠愤怒就能解决的吗？”
他转向宫本志雄：“你说，这个言灵我们从未见过？”
“是的。”
宫本志雄推了推眼镜，“我敢肯定，无论是猛鬼眾，还是我们自己，都没有这样的言灵记录。它的出现，本身就不合常理。”
“不合常理……”犬山贺目光中闪过一丝疑虑。
“而且，”另一个冷静的声音响起，风魔家家主说道，“各位有没有想过一个问题。蛇岐八家和猛鬼眾的战爭刚一结束，橘政宗就死於非命。这件事……是不是太巧了点？”
此话一出，原本喧闹的会议室瞬间再次安静了下来。
所有人的目光都飘向了会议室中央的源稚生。
是啊，太巧了。
有人在故意破坏和平。
“继续调查吧，”犬山贺再次开口，“现在不是猜疑的时候！无论凶手是谁，我们不能让他得逞！”
他深吸一口气，走到源稚生面前，將手重重按在他的肩膀上。
“源稚生。”
犬山贺凝视著他的眼睛。
“你已经是蛇岐八家新的大家长了。”
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“这些事需要你来决断了。”
所有家主，在这一刻收起了各自的心思，微微躬身向这位大家长表达认同。
关键时刻由大家长决断，这是蛇岐八家一直延续的规矩。
无论內部有多少纷爭，当大家长发话时，所有的意志都必须统一，何况如今的大家长还是一位真正的“皇”。
“稚生啊……”
上杉越走了过来挤开犬山贺，一把抓住了源稚生的手，一脸悲痛。
上杉越的表现让犬山贺嘴角抽搐了一下，上杉越却浑然不觉，他强行压制住內心衝破天际的喜悦，装作一副悲痛到难以自持的样子，用力拍了拍自己儿子的后背。
“稚生，不要怕！大胆的去做吧！”
他的声音，因为“悲伤”而嘶哑，“那个橘政宗他虽然死得惨，但作为曾经的家长也算是死得其所！你现在是大家长了，蛇岐八家的未来，就都靠你了！”
他一边说，一边把源稚生往主位上推。
“去吧！有什么事，別怕！我会在后面……一直帮你撑腰的！”
犬山贺默默转过头，看著窗外，心好累。
源稚生深吸一口气，挣开了上杉越的手，目光缓缓扫过在场的每一个人。
他的视线最后落在了地上猩红的白布上。
“传我的命令。”
“封锁现场，彻查所有进出记录。將庭院里的巨树样本，立刻送去分析。”
“另外……”
“通知执行局，进入一级戒备。”
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