第221章 適得其反

    孙庆宗躬身向前，语气恳切地进言：“眼下国事繁杂，陛下確实该多钻研些实务学问。”
    “像军事排布、度支核算、商事经营，还有都察院的监察权责。”
    “这些学问都关乎朝政根基，比单研律例更为紧要，还请陛下慎重斟酌。”
    黄立及听罢，心头当即透亮。
    此刻若仍强自阻拦，反倒会勾起陛下的逆反心思，最终落得適得其反的结果。
    他快步上前半步，附和道：“陛下，孙大人说得极对。”
    “您若想向苏大人请教律例，不妨先通习四书五经，筑牢立身根基再学不迟。”
    “还请陛下三思！”
    “还请陛下三思！”
    殿中眾臣纷纷俯身叩请，態度恭敬且立场坚决。
    苏知相见满朝文武皆如此，也不敢再坚持己见，连忙俯身加入恳请的行列。
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    朱林端坐龙椅之上，目光扫过下方躬身的眾臣，心中已然有数。
    这已是大臣们的底线让步，再强行僵持，难免伤及君臣和气。
    不过这个结果，对他而言也算满意，终究是保住了向苏知相求学的念头。
    他转念一想，若想与苏知相探討律例，何必被侍读学士的名头束缚。
    往后多单独召见苏知相几次，私下请教便是，这般简单的法子，先前倒没往心里去。
    朱林抬手示意眾臣起身，朗声道：“准了。”
    “经文研习的事宜，由內阁擬定方案，最终呈朕审阅敲定。”
    “实务层面，朕先隨苏爱卿、孙爱卿钻研，后续安排由內阁共同议定，再上报於朕。”
    “陛下圣明！”
    眾臣齐齐躬身行礼，心中皆鬆了口气，悬著的石头总算落地。
    道贺声落，君臣相视一笑，方才紧绷的氛围瞬间消解。
    黄立及迅速將心神拉回朝政，上前一步匯报导：“陛下，臣建议官商相关议题暂且议到这里。”
    “明日內阁拿到各项草案后，会同户部、工部进一步磋商修订。”
    “修订完毕再呈陛下核查，待陛下批覆后，立刻下发全国推行。”
    朱林缓缓頷首，语气简练：“可。”
    “朝议继续！”
    侍立一旁的王智恩高声唱喏，声线洪亮，响彻整座大殿。
    礼部尚书孟绍虞隨即出列，躬身拱手，开始稟报本部近期公务。
    据他所述，礼部近期无甚大事，唯有今年武举新增了水军科目，稍稍加重了部內负荷。
    除此之外，会同馆上报称，今年前来朝贡的使团数量偏多，礼部存银已告急，恳请朝廷追加拨款。
    孟绍虞口中的朝贡队伍偏多，並非指大明周边藩属国往来过密。
    实则是来自西方佛郎机等地的“朝贡”队伍，数量异常激增，给礼部带来了不小的压力。
    自万历年间起，东南沿海便时常出现陌生身影，皆自称来自极西异域。
    不知从哪一年起，这些人纷纷组团请求进京朝贡，面见天子。
    朝廷起初便对这些人的“朝贡”行为心存疑虑，只因他们的队伍规模实在过小。
    多数时候仅有一两艘船，隨行人员不过数十人，与大明以往接待的使团截然不同。
    无论是朝鲜、倭国，还是西边的乌斯藏，每次朝贡都必定是数百人的浩荡队伍。
    这般仅二三十人的小型队伍，大明还是头一遭遇见，实在不合朝贡旧例。
    按常理，这般规模的队伍，地方官府便可直接回绝。
    可这些西方人不知用了何种手段，南方各地长官竟纷纷为其作证，称其確为朝贡使团。
    还辩解道，只因他们国度疆域狭小、人口稀疏，故而使团规模有限。
    大明身为天朝上国，统御万邦，自当体恤小国难处，断无將其拒之门外的道理。
    起初，朝廷以为这些人是打通了地方关节，才得以获批进京。
    可后来发现，他们皆持有本国国书，虽文字与中原迥异，格式却颇为规整。
    朝臣们据此推测，这些人或许真是来自极西之地的官方使团。
    这般遥远的国度，都愿千里迢迢前来大明沐浴王化，不正彰显了大明的国威与感召力？
    礼部將此事上报后，就连常年避朝的万历皇帝，都特意出面召见了这些西方人。
    一见之下，发现这些人浓眉深目、高鼻阔口，容貌与中原人士差异极大。
    反倒与元朝时期来华的色目人有些相似，眾臣心中的疑虑便又淡了几分。
    可隨著时间推移，这类西方使团愈发增多，国书內容也愈发空泛。
    通篇只提嚮往大明教化、愿沐王化，却从未说明具体想研习大明的哪些制度、文化。
    这一点虽让皇帝与大臣们颇为不快，却也只当是小国鄙陋，未曾深究。
    直到后来，礼部主客司官员发现，不同的“朝贡”队伍，竟持有一模一样的国书。
    主客司官员当即向当时的礼部尚书稟报，礼部尚书察觉此事蹊蹺，连忙入宫向万历皇帝奏明。
    君臣一番商议后，已然断定，这些所谓的使团，根本就是来“骗贡”的。
    他们覬覦大明丰厚的赏赐，才偽造国书、假扮使团，妄图从中渔利。
    可碍於大明的顏面，此事绝不可公之於眾，否则便会遭万邦嗤笑。
    自此以后，朝廷便暗中收紧政策，一再驳回极西之地的“朝贡”请求。
    仅偶尔为了彰显大明国力强盛、影响力深远，才象徵性地允许一两支使团进京。
    即便如此，每年仍有大批佛郎机等极西之地的“使团”，纷纷递交朝贡申请。
    今年是朱林登基之年，依循祖制惯例，本就该大开朝贡之门，以示天下归心。
    可这门户一开，前来“朝贡”的西方队伍便蜂拥而至，礼部的赏赐与接待开销也隨之暴涨。
    更令人头疼的是，不少“使团”人员直接携带本国银幣，在大明境內交易购物。
    致使当前大明市场上，外国钱幣频频现身，隱隱扰乱了货幣秩序。
    孟绍虞言尽於此，核心诉求已然明晰：要么朝廷追加拨款，支撑接待开销；要么便关闭朝贡之门，回绝这些西方使团入境。
    朱林端坐龙椅，脸上露出几分茫然。
    这是他登基以来头一回遇上此类难题，一时竟不知该如何决断。
    心中更是暗自烦闷，为何自己刚一登基，便接连碰上这般耗银的事宜。
    其实这也算是朱林时运不济，偏偏登基在下半年。
    世人皆知，每年下半年本就是官府部门的花钱高峰，越临近年关，各项开支便越繁杂。
    如今才刚入九月，后续到十一月、十二月，需耗银的地方只会更多。
    朱林眉头紧锁，思索许久仍无头绪，只得再度將目光投向黄立及。
    眼神中满是期许，盼著这位內阁首辅能再度为自己想出应对之策。
    黄立及迎上朱林的目光，沉吟片刻后说道：“陛下，这些西方国度的使团，近些年来得愈发频繁。”
    “即便朝廷已然缩减了赏赐规格，这般频繁接待，依旧让国库难以负荷。”
    “以臣之见，不如將此事延后处置，待元旦正月初一再作安排。”
    “如今距元旦尚有三个多月，足够从容商议对策。”
    朱林面露迟疑，语气带著几分侷促：“让这些外国使团在南方等候一月有余，这般做法妥当吗？”
    黄立及一听这话，便知朱林尚未知晓这些“使团”的真实面目。
    他当即转头，用眼神示意站在一旁的孟绍虞，让其速速向陛下说明实情。
    孟绍虞迎上首辅的示意，心中既尷尬又无奈。
    尷尬的是，骗贡之事本就关乎朝廷顏面，说出来颇为难堪；无奈的是，自己身为礼部尚书，此事理应由自己稟报，无从推諉。
    他微微调整了下姿態，上前一步，躬身解释道：“陛下，其实这些西方使团，大多並非真正的官方使团。”
    “他们多是为骗取朝廷赏赐而来，让其在广东、福建等地等候一两月，半点问题都没有。”
    朱林闻言，顿时面露惊愕，下意识地反问：“啊？不是真正的使团？”
    “那他们不远万里赶来大明，到底是为了什么？”
    殿中眾臣皆沉默不语，目光纷纷聚焦在孟绍虞身上，等候他进一步说明。
    孟绍虞深吸一口气，硬著头皮继续说道：“陛下，这些人大多是商人假扮，所谓朝贡，不过是借名头骗取赏赐、谋取私利。”
    “先前万历年间便已查实此事，只因顾及天朝上国顏面，才未曾公开处置。”
    朱林闻言，眉头皱得更紧，心中的烦闷又添了几分。
    他万万没有想到，这些看似恭敬的西方使团，竟藏著这般心思。
    “既然知晓他们是骗贡，为何不直接驱逐，反倒还要留著他们？”朱林语气中带著几分困惑。
    孟绍虞躬身回道：“陛下，一来是为维护大明顏面，不愿被外邦指责容不下小国使团；二来也是偶尔藉此彰显国威，让极西之地知晓大明的存在。”
    黄立及补充道：“陛下，如今国库本就紧张，若继续接待这些假使团，只会徒增无谓开支。”
    “臣以为，可先令地方官府严加看管，不准其隨意流动扰乱市场，待商议出妥当对策后，再作处置。”
    朱林指尖轻叩龙椅扶手，心中快速权衡利弊。
    眼下国库空虚，確实经不起这般无意义的耗损，黄立及的提议倒是稳妥之法。
    可若是处置不当，又恐落人口实，影响大明的声誉。
    他沉吟片刻，缓缓说道：“便依黄爱卿所言，先令地方官府看管约束这些使团，不准其隨意滋事。”
    “內阁会同礼部，儘快擬定应对之法，三日內呈朕审阅。”
    “臣等遵旨！”黄立及与孟绍虞齐声躬身应答。
    朱林摆了摆手，示意孟绍虞归列，心中却仍在琢磨此事。
    这些西方商人竟敢假扮使团骗贡，可见其贪婪本性。
    往后若不加以约束，必定会愈发猖獗，此事绝不能掉以轻心。
    殿中短暂沉寂后，王智恩再度高声唱喏，示意朝议继续推进。
    眾臣见状，也纷纷收敛心神，將注意力重新投到后续的政务討论之中。
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