第221章 土崩瓦解的十四王国联盟

    第222章 土崩瓦解的十四王国联盟
    她转身对著书房內侧的休息室方向说道：“进来吧，帕里斯骑士。”
    书房门被推开，一位风尘僕僕的骑士，大步走了进来。他身穿著一身沾满尘土。
    拜恩认出了他。
    帕里斯·泽维尔，月影国王劳伦斯四世的贴身护卫之一，月影骑士团的副团长，也是他在月影王国时，打过几次交道，印象颇为正直忠诚的一位老熟人。
    “拜恩领主”帕里斯看到拜恩，立刻单膝跪地，右手重重叩击左胸，行了一个最庄重的骑士礼，声音沙哑而沉痛，“终於......终於见到您了。”
    “起来说话，帕里斯。”
    帕里斯站起身，从贴身的內甲口袋里，取出了一个用特殊油布包裹的信件，双手捧著，无比郑重地递到拜恩面前。
    帕里斯的声音带著一丝哽咽，“这是......这是劳伦斯国王陛下，在事发前大约半个月，秘密交给我的。他当时....已经预感到了什么。他命令我，如果他遭遇不测，或者离奇失踪，务必想尽一切办法，將这封信，亲手交到您的手中。”
    拜恩心中一震。
    他拆开密封，展开了里面那张带著淡淡墨香的信纸。
    属於劳伦斯四世笔锋的字跡，映入眼帘：“拜恩·弗兰西斯亲启。”
    “当你看到这封信的时候，想必我已经不在人世了。不必为我悲伤，也不必感到愤怒。坐在王座上这么多年，看著王国內外风云变幻，我也確实有些累了，是该好好歇歇了。”
    “至於对我出手的是谁，无非来自四个方面，贪婪而短视的蓝英王国、一直想吞併我们的大地王国、以及那高高在上的中土两大帝国。但在我看来，最有可能的，还是我那老朋友”——詹姆！”
    詹姆！
    蓝英王国的国王，劳伦斯四世的老友，一个野心勃勃的君主。
    “我太了解他了。他对权力的渴望，已经近乎疯狂。他梦想著统一南方，建立一个足以与中土帝国媲美的庞大王朝。为此，他不惜引狼入室，与虎谋皮。他以为藉助中土帝国的力量可以达成野心，却不知自己最终只会沦为他人傀儡，將整个南方拖入万劫不復的深渊！”
    “月影王国.....我就把它託付给你了。请帮助杰奎琳，稳定局势，统一內部的声音。我知道你和杰奎琳之间的情谊，如果可能.....我希望你们的孩子，未来能够成为月影王国新的国王。这算是我，一个父亲，最后的私心吧。”
    看到这里，拜恩的手微微一顿。
    “月影骑士团，我也一併交给你。团长尤里·泽维尔，你是见过的，他是一位值得信赖的黄金大骑士。副团长就是送信给你的帕里斯，他的忠诚与能力，也毋庸置疑。团內还有一千名忠於王室、训练有素的正式月影骑士，他们是王国最锋利的剑，也是杰奎琳最坚实的后盾。”
    “如果.....如果杰奎琳那孩子，不愿意背负起王国的重担，只想追求她自己的快乐和幸福.....那么，就让她待在你身边吧。月影王国，也就一併拜託给你了。”
    信件的末尾，没有落款，只有一个潦草的印记。
    拜恩缓缓合上信件，久久无言。
    帕里斯和路易莎都紧张地看著他，等待著他的决断。
    良久，拜恩抬起头，眼中所有的震惊与波澜都已平息：“劳伦斯陛下的託付，我拜恩接下了。”
    “月影王国，绝不会落入阴谋者之手。杰奎琳，我也会保护好。”
    “现在，告诉我，月影王国目前的详细情况。我们要立刻开始行动了。”
    在了解月影王国的情况后，拜恩对月影王国也有全面的了解了。
    劳伦斯四世的离奇暴毙，如同抽掉了支撑月影王国这座大厦最核心的承重柱。
    失去了这位在位多年，能平衡各方势力的国王，整个王国在极短的时间內，便陷入了分崩离析的混乱深渊。
    首先发难的，是那些早已心怀鬼胎、拥兵自重的地方大贵族。
    他们趁著王都权力真空，中枢瘫疾的绝佳时机，纷纷以“维持地方秩序”、“追查陛下死因”等冠冕堂皇的理由，大肆巩固和扩张自己的地盘，封锁道路，截留税收，招募私兵，儼然一副割据自立的土皇帝做派。
    王令不出王都，各地领主也各自站队，或投靠大贵族，或拥兵观望，整个王国的行政与军事体系几近瘫痪。
    秩序的崩塌，直接导致了底层社会的失序。
    失去了有效管束，各地的强盗、劫匪、流寇如同雨后春笋般冒了出来。
    他们打家劫舍，袭击商队，甚至敢围攻防御薄弱的小型城镇，烧杀抢掠，无恶不作。
    如同瘟疫般在王国境內蔓延，昔日相对安寧的月影王国，如今已是烽烟四起，民不聊生。
    这股混乱的浪潮，衝击到了在月影王国境內拥有庞大產业的银月商会。
    儘管提前做了一些准备，加强了重要据点的护卫，但混乱的局势还是让商会蒙受了损失。
    位於王都之外几个行省的仓库遭到了不明身份歹徒的入侵，虽然守卫奋力抵抗，发现及时，没有造成毁灭性的损失，但也丟失了不少货物，多名商会护卫伤亡，商路受到了严重的影响。
    这直接波及到了磐石王国通过银月商会在月影王国开设的各类商铺。
    原本畅销的磐石特產运输受阻，供应变得不稳定，利润大幅下滑，有些地处偏远地区的商铺，在乱兵和匪徒的衝击下，被迫关门歇业。
    雪上加霜的是，寒潮对海上贸易的致命影响。
    自从寒潮降临，大陆周边海域形成了大范围厚实无比的冰层，给海岸线穿上了一件坚不可摧的鎧甲。
    曾经繁忙的航道被彻底阻断，港口化为死寂的冰封世界。
    磐石王国重要贸易力量，风暴舰队，那庞大的的舰船，此刻也只能无奈地被困在港口內，根本无法出港进行任何形式的远洋贸易。
    路易莎迅速將贸易重心从海上转向陆地运输。
    好在月影王国与磐石王国本就领土接壤，虽然陆路运输成本更高、耗时更长，但至少保证了贸易线路没有完全断绝。
    大量的货物通过加固的马车队，在武装护卫的保护下，艰难地穿越边境，运往月影王国境內。
    这条陆路生命线，需要经过磐石王国的血腥领，再由血腥领进入月影王国。
    血腥领的领主，正是血腥伯爵马修。
    而与血腥领接壤的月影王国边境领地，则是咆哮领。
    咆哮领的领主，布拉德·沃夫伯爵，人称“咆哮伯爵”，是拜恩的老对头了。
    当初这位咆哮伯爵率领大军兵临城下，与拜恩在血腥堡垒外进行了一场激烈的攻防战。
    若非当时月影国王劳伦斯四世及时派遣帕里斯率领月影骑士团前来调停、强行召回布拉德，那场战爭的结局就不一样了。
    双方早已结下樑子，彼此敌视。