第41章 到县城

    他的两个儿子都受伤了，小儿子胳膊上还被砍了一刀，好在赵老二帮忙挡了一下，不然小儿子的胳膊都要没了！
    “我也咽不下……”里正说：“现在还有村子里这么多人，我们总有机会的……只是下一次，不能像今夜这般掉以轻心了。”
    村长点点头，“村里人该好好敲打敲打，都出来逃荒了，还整日没心没肺的，若人人都能像赵老二和二顺一家子，咱们队伍何惧这些宵小？！”
    里正点头，两人边商量边走远。
    这七个人，王李村的村民给拖到沟里扔进去，另外两个受伤的，也一併扔进去，有没有造化能爬出来，就看他们的命了。
    上午休息了一个时辰，队伍里的人就喊著继续往前走。
    他们有的是因为自家家人受伤，想早点到县城，到县城了再好好休息一下，顺便找医馆开一些药草。
    有的是因为家里没粮了，能早点走到县城，便能早点用银子换些粮食。
    上午巳时初，王李村的队伍继续缓缓前行。
    失去家人的那三家，凑钱买了一辆村里人的板车，將他们的尸首带著，准备到了县城找一口薄棺，再寻一处地方给埋下。
    怎么都不能丟在这荒郊野外。
    王李村的人憋了一口气，中午顶著巨热的天气，只休息了两个时辰，下午酉时，太阳还没落山之前，他们便赶到了合庆县。
    和预想的情况不一样，合庆县外，乌泱泱一群百姓堵著。
    王李村的队伍停到最外围，看不清前面在闹腾些什么。
    无奈，里正只能让队伍先原地停下，自己带著两个人往前挤一挤。
    越往前走，里正越是心惊。
    县城前面乌泱泱的百姓，全都是拖家带口、拉著板车、推著单轮车逃荒来的。
    每个人面上都带著风尘僕僕的疲惫，找了一家靠近县城大门，且看起来人口简单、好说话的，里正从兜里拿出一个小孩巴掌大的硬饼子。
    “小兄弟，你可知前面发生了什么？”里正问出声后，等坐在地上的年轻男人看过来，立即將手中的饼子默不作声地塞过去。
    男人手里猝不及防被塞了一个圆不溜丟的东西，借著袖子的遮挡一看，竟然是一块二合面的饼子！
    咽咽唾沫，他把饼子藏好，才说：“那你可问对人了！我来这里已经三天了，合庆县的事我可是知道的。”
    听到他在这里已经三天，里正的心都凉了，三天他们一家子都没进得去县城……那，王李村的人还有机会进去吗？
    看到给饼子的大伯一脸绝望的模样，年轻男人生怕他反悔把饼子抢过去，忙说：“別急，別急！你听我讲。”
    “合庆县约莫三天开一次城门，只让交得起入城费的人进。”
    “入城费？”里正心里咯噔一下，好年节的时候，村里人还有很多人不想交入城费，一年到头来都不怎么能进城里。
    现在这时节……里正不敢想，入城费该有多高。
    “一两银子一个人，三两银子一辆车，”男人压低声音说道，“要是能额外拿五两银子，我可以找人，让你们排在前面交钱进去。
    前提条件是你让我们跟在你们队伍后面一起。”
    里正点头，“你等我们和村里人商量商量。”
    那男人也不急，目送来打听消息的人走之后，悄悄把袖子里的饼子塞在媳妇手里。
    感受到饼子的份量，一家三口好一会激动。
    他们停在城外三天了！身上带著的那一点粮食全吃光了，这两天全靠在附近挖草根，用银子换，这才能等到今日。
    “要是他们进城就好了……”年轻媳妇喃喃道。
    她的娘家人就在县城里，要是能进城，他们一家子就不用在外面挨饿。
    里正回到队伍里之后，把进城要收银子的事给大傢伙说了。
    甫一听要收银子，村里人都没觉得有什么，因为平时进丰寧县还要交个二文钱才能进去。
    但听到按人头和架子车分別收钱，一个人都要收一两银子的时候，村里人激动起来。
    “怎么能收这么多！一两银子！我上哪找一两银子过来？！”
    “一两银子！怎么不去抢！”
    “我、我们全家加起来，也只有三两，但我们有四个人！”
    “遭天谴的……谁家黑心衙门，这个节骨眼上收这些黑心的钱！也不怕走夜路被人……”
    骂人的话说到一半，那人被家里人捂住嘴。
    乱糟糟的声音停歇之后，里正才接著说：“我们一家子是要进城的，况且，合庆县是去府城的必经之路。”
    绕路的话不知道要走多少里地。
    “你们要想跟著我一起走，就准备好入城的银子，別到了城门口再掏不出来，净耽误事。”
    “別因为你一家子，拖累整个队伍。”
    软硬兼施，一部分想著到城门口耍赖的人，悄悄收起了自己的小心思。
    村里人各自准备各自的银子，实在是没银子的，动起了別的念头。
    上午有三家都被里正做主赔了银子，少说也有十几两呢？！
    拋去他们自家用的，怎么也能多出个四五两。
    手里没银子，脑子活络的，直接跑去那三家旁边，压低声音承诺，用自家粮食抵一半，剩下一半进了县城，再想法子给。
    还钱的时候不但还够银子，还多还半斤米。
    三家的银子就这样，悄摸地被借走。等其他人想起来再去找他们的时候，却得知银子已经被借走的消息。
    老赵家。
    钱婆子掰著指头计算。
    现在家里剩她和老头，大房加上孙媳妇六口人，三房三口人。
    光人头费都要十一两银子，再加上一辆车，他们一家子光进城都要十四两银子。
    这十四两银子，拿去买粮食，不知道能买多少斤米来吃！
    光是过个路就要掏这么多，还不如去绕路！
    让钱婆子花钱，简直比割了她的肉还难受！
    “娘……银子准备好了吗？”曹柔安小心问。
    “嚷嚷什么！不是在数了吗！”钱婆子从柴堆下面摸出一个破破烂烂的袋子，袋子紧紧缠在一个木头棍上，棍子卡在一堆柴火里既隱蔽又不容易掉。
    曹柔安眸光一闪。
    怪不得婆婆不让她们去拿柴火，本来还以为是怕他们把绑好的柴火弄散，原来竟是这样！
    从里面数出来十四两银子，钱袋子顿时瘪了下去。
    钱婆子把钱袋子原样放回去。
    曹柔安记下位置。
    赵寧寧这边。
    他们家逃荒之前的存银花了个七七八八，现在空间里多是吃的喝的用的，正儿八经的银子——
    赵寧寧从玄关的小桌上扒拉扒拉，把平日里寧妈寧爸给的零花钱找出来。
    赵启也从怀里拿出自己的小钱袋。
    靠著两个孩子的“接济”，赵寧寧一家四口才凑齐入城费。
    寧妈哭笑不得，她刚才差点想把寧爸在府城买给自己的簪子拿出来，等会抵入城费。
    还好两个孩子们的手里有点余钱，等会进城之后，还得想法子换点银子出来。
    王李村的队伍一片闹哄，还有不少人在发愁入城费的时候，合庆县门口，人群开始骚动起来。
    里正心道：合庆县应该是开始放人进城了。
    县城门口没多久便安静下来，有衙门的人在喊话，站得远，里正也听不清他们在说什么。
    只知道他们说完，原本挤在县城门口的人群，自觉在门口排成一队。
    这队伍一排，蜿蜒绵长，几乎看不到队尾。
    队伍缓缓前移。
    按照这个速度，恐怕排到明天，王李村的队伍也不一定能进城。
    里正正发愁著，刚才他找人问话的那个年轻男人，从远处急匆匆赶过来。
    在人群中看到里正，那男人走过来，低声问：“怎么样？我给你提供的信息没错吧？”
    “没错是没错……就是这么多人，不知何时才能排到我们。”里正苦笑：“不瞒你说，我们队伍里有些受伤的，得早点进城。”
    “那就拿五两银子出来，我带你们找其他法子进城，不用在这排队。”男人说。
    里正衡量一番，最终点头应允。
    男人高兴得不行，他们家刚才在县城门开门前就凑过去排队了，仍旧排在中间……来得晚的可能不知道，他可是知道的。
    合庆县开门就开这一会，除非是前排，才有可能能顺利进城。
    县城门说关就关，站在中间，包轮不到他们进城的。
    能蹭上这支队伍进城，男人赶紧回去把媳妇孩子从队伍中喊出来，拎著大包小包的家当过来。
    王李村的人，进城的银子准备得差不多了。
    家里没银子的，一想到不知道要绕道多远，还要跟队伍分开，厚著脸皮去挨家挨户借，总算是凑齐。
    男人一过来，引著一队人沿著县城的城墙，往县城西边走。
    合庆县门口人多嘈杂，所有人都在来回走动，这么一个队伍往四处走，根本不打眼。
    走了约莫一刻钟，县城西门到了。
    这里也守著衙门的人，且只有零零散散十几户人家在排队。
    男人带著王李村队伍，默不作声排在后面。
    前面的在收钱，见来人，直接收五两银子，收过之后，再按人头和架子车收。
    有三家机灵的，凑在一起交那五两银子，查户籍的时候，衙差发现他们不是一个地方的，直接把人给赶出队伍，五两银子也不退。
    看到这一幕，里正扭头看看排在队伍里的男人，低声道：“待会你站在后面，有辆架子车是三家人一起拉的。”
    男人点头。
    轮到王李村队伍的时候，衙差收了五两银子掂量掂量，挑起一只眉毛：“不够。”
    ——不够！？
    里正十分上道，从袖子里又摸出二两银子，悄悄塞给衙差，脸上带笑地说：“官爷大人，您拿著去喝点茶。”
    二两银子不多，但谁会嫌少，衙差点点头，让一旁的人挨个交钱、查户籍、搜车。
    赵寧寧家看到入城还要搜车，寧妈想了想从空间拿出一个空布袋，往布袋里舀了一碗粗面。
    这样看上去，他们一家像是只剩这么点粮食。
    搜车的时候，衙差又从车上刮下不少油水。
    轮到赵寧寧家，衙差看到这么好的车，还配著一匹马和一只骡子在拉，车上肯定藏著许多粮食。
    结果上车一看，里面空荡荡的，只有几床被子在车厢尾部堆著，旁边摆著一个小布袋。
    布袋都不用打开，瘪瘪的，看上去就没什么东西。
    没刮到油水，衙差下车的时候呸了一口，往下一辆车去了。
    查到一辆堆得高高的板车前面，衙差支使旁边的人道：“把单子掀开。”
    一辆架子车还用这么好的床单给盖著？查了这么多辆车衙差还是第一次见到。
    “大人、大人！这车上没有粮食也没有柴火，这上面装的是……”旁边的人解释。
    不等他把解释的话说完，衙差不悦地伸手扶住刀柄，將腰间的大刀从刀鞘里抽出来一截。
    “我的话你都不听是吗？”
    守在一边的人喏喏，流著泪把床单掀开一个角，露出灰白的脚。
    衙差一看便知是怎么回事，啐了一声，暗道晦气。
    把刀收回去，他瞪了一眼这几个村民，连他们的户籍都没看，直接往下一辆车走。
    站在他们旁边的男人暗自庆幸，还好他机灵，听懂了这个村子里正说的话。
    官差嫌这不吉利，不会细查，刚好方便他们一家混入队伍。
    不多时，王李村的人陆续进城。
    合庆县里，不少衙差在街上巡逻，那些刚入城、漫无目的在四处游荡的人，一经发现，立即被巡逻的衙差呵斥驱赶。
    知道男人是合庆县人之后，里正向他打听合庆县的客栈。
    男人能顺利不掏银子混进来，自是知无不言，言无不尽。
    他给里正指了两家，一家便宜，环境稍微差一点。
    还有一家比上一家要贵个五到二十文，但环境要稍微好一点。
    在县门口告別之后，里正带著村民去找那家划算一些的客栈。
    “什么！一间房要500文？”
    “粮食涨价就算了，客栈涨什么价？大不了不住便是了！”
    村里人的嚷嚷声，从客栈门外直接传进客栈內，里正好悬没被这群口无遮拦的村民给气晕。
    声音传到掌柜耳朵里，掌柜翻了个白眼，这样又穷又抠搜的人，这段时间没少见，他不甚在意，道：“还有通铺，一个床位五十文。”
    里正道谢，出去把通铺的事给讲了。
    一部分人捨不得掏钱，五十文呢！够买一斤米了，留下这钱买米不香吗？
    只要在城外捱一晚，这钱便省下来了。
    这段日子里他们也没少在荒郊野外留宿，况且这县城內还有人巡逻，怕什么？
    见他们打定主意之后，里正也不劝导，只问了想要住客栈的，喊著眾人交钱去把架子车往客栈后院推。
    剩下不住客栈的自行找地儿去呆。
    赵寧寧一家自然是要住客栈的，他们一家四口开了一间房。