第41章 「凯旋」

    街道的两旁堆满了人群，欢呼声浪叠著金红的凯旋旗幡，在风里捲成沸腾的潮。
    马蹄踏过青石板的脆响碾开人声，隨著人们的欢呼声缓缓踏入皇城的城门，整个皇城爆发著犹如庆典般的喧闹。
    “说起来，外面是怎么回事啊?”
    商人將供货订单拍在店铺的桌上，扭头望著外面的喧闹，问道。
    负责接应的人目光检查著单子上的內容，一件件比对著刚刚送来的货品，隨口道：“你不知道吗?今天是庆祝的日子。”
    “庆祝的日子?”
    商人摸索著下巴，“帝国的诞辰庆典似乎不是今天吧?”
    “你在说什么啊，今天是帝国的驻防军凯旋的日子。”
    “凯旋?”
    检查完送来的货物没有问题后，男人將单子签好字还给商人，“因为蛮族都被驱赶回去了啊。”
    “是么……我倒是刚刚知道这个消息。”
    商人將单子叠好收入怀里，“不过確实是值得庆幸，最近那些傢伙一直在边境周围活跃，搞得商队都不得不修改路线。”
    “啊，说起来你还在从事菸草生意啊……为什么不修改產源地啊?”
    “这也是没办法的事情啊，毕竟又不是隨便找个地方都能盛產的。”
    商人耸耸肩，“不过今后应该就不用那么麻烦了，没有了那些野蛮的傢伙骚扰，就不用特意地绕远路了。”
    “不过还是小心一点吧，毕竟新就任的布防官可不是什么省油的角色。”
    “为什么这么说?”
    “才上任两年就彻底將蛮族彻底驱赶出了帝国的边境，这都得益於她的杀伐果断……我听前几日送货的人说，如今的边境可真是血流成河……”
    “啊……这么嚇人吗?”
    看著周围两侧將道路都堵塞的人群，艾莉丝並没有什么特別的心情。
    因为长期处於战场的瞬息万变中，思绪往往时刻处於紧绷的状態。
    刀尖上討生活的日子里，每一次呼吸都要算著警惕。
    战场的残酷普通人是无法想像的。
    每一次合眼都不敢真正卸下防备——夜里每一丝风吹草动，衣料摩擦、鎧甲轻响、甚至远处一声模糊的鸦鸣，都能让她瞬间从浅眠里弹起。
    手先於意识摸向佩剑，心跳撞得肋骨发疼，直到確认无险，才敢缓缓鬆气，却再也难以深睡。
    如今骤然踏回皇城，热闹喧天、欢呼如潮，本该是凯旋的荣光与暖意，她却只觉得周身都钝了。
    情绪像被战场的风沙磨得麻木，明明身侧是沸腾的街道，心却还停留在荒寒边境，停留在永无寧日的戒备里。
    那些本该涌上的喜悦、鬆弛、归属感，全都滯涩在胸口，调动不起半分波澜。
    她只是机械地端坐马上，任由人群簇拥，红眸的眼底一片平静的空茫。
    ——紧绷了太久的弦，骤然鬆弛，反而连最寻常的喜怒哀乐，都变得遥远而陌生。
    …………
    “艾莉丝公爵，长途跋涉想必辛苦了。”
    艾莉丝听著高处传来的声音。
    克洛德皇帝依旧端坐在他的王位上，仿佛与那座奢华的王座捆绑在一起，可能在对方看来，能够以君主居高俯视是地位崇高的象徵。
    也正因此，对於高位者来说，战场的残酷不过是一封封前线送来的战报和一句轻描淡写的慰藉。
    “居然一举將那些野蛮之徒驱赶回了草原的深处，这真是前所未有的盛举，我会举国嘉奖你的功绩。”
    “想必那些的傢伙会老实一阵。”
    “但是这也不是对方第一次示弱了……还是希望有机会將对方调整生息的机会彻底摧毁。”
    对方的野心“昭然若揭”。
    那种做法差不多就和对方一样了吧。
    “好了，艾莉丝布防官，既然回来了就好好休整一下，我已经吩咐宫廷准备庆功晚宴，今天就先在这里住下吧。”
    在眾多大臣面前，克洛德皇帝表现出一名贤明君主的对於功臣的“体贴”。
    “睡久了营地的简陋吊床也该好好休息一下，马背应该很顛簸吧?”
    “確实是这样。”
    照常的关心询问，艾莉丝照常回答。
    “看你的样子，似乎不太喜欢晚宴的安排?”
    “臣向来不太习惯应付喧闹的场合。”
    “嗯，毕竟艾莉丝公爵一直很少出席宫廷开设的晚宴。”
    “那么你有什么想要的赏赐吗?”
    克洛德大手一挥，“直接提出来吧，我会最大程度的满足你的。”
    虽然对方这么说，但是很清楚对方並不会容忍一些“逾越”的请求。
    上位者许诺的奖赏並不会容忍下位者触及自己的利益……赏赐与惩戒往往一线之隔。
    而这道“界限”从始至终都是上位者划定。
    在考虑好这点后，她缓缓开口……
    “臣想请个假。”
    …………
    “请假?”
    上朝结束后，副手便急匆匆地找了过来，像是在发泄自己没有和对方商量而擅自做决定的不满。
    “您似乎並没和我说过这件事。”
    “但是也没有其他必须要做的事情。”
    “话是这么说，可是……”
    对方的顾虑她能够理解。
    但这是她早就做好的打算……毕竟已经很长时间没有去做【那件事】了。
    “艾莉丝大人，那个，是不是应该先回家族一趟?”
    “为什么?”
    面对副手的“提议”，艾莉丝只是冷冷地看了他一眼。
    对方显得有些侷促，但还是说了出来：
    “……马德修斯大人听闻了您即將凯旋的消息，说让您回来后抽空回去一趟，说是有要事要商量。”
    “事情处理完之后我会回去。”
    “您刚刚不还说没什么事情要做吗……”
    副手有些无奈，但是瞥了眼面容冰冷的艾莉丝，也不好再多说什么……
    毕竟艾莉丝大人和马德修斯大人两人的关係一直很“紧张”。
    这一点艾莉丝並不否认。
    非必要的话，她並不想见到那个男人。