第647章 有所倾向

    皇帝看著他，缓缓摇了摇头，目光中有审视，有感慨，竟也有一丝明显的温和？
    “你自入朝以来，所做所为，桩桩件件，朕都看在眼里。”
    “献治河新法，是为解滹沱河水患，救沿岸百姓。研製水泥，是为固河防，强城守。献土豆，是为解天下饥饉之忧。献火器，是为强军卫国……”
    “你所行之事，或有权宜，或有算计，但归根结底，未曾害国，未曾殃民，反而於国於民，大有裨益。你是一步步，靠著实打实的功劳，走到朕面前的。朕，信你。”
    “朕也信，你心中，確有这大雍，有这天下百姓。”
    王明远怔怔地听著，胸口仿佛被什么东西堵住了。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙哽得厉害。
    “臣……”他最终只能深深伏下身，额头触地，声音沙哑哽咽，“臣……谢陛下信任！”
    这一拜，真心实意。
    不仅仅是为皇帝的不杀之恩，不究之疑，更是为这份超乎想像的……理解与包容。
    皇帝似乎有些累了，微微闔上眼，歇了片刻，才又重新睁开，目光再次转向那株丁香。
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    看著那朵在温暖空气中微微颤抖、顽强又脆弱的残花，他的眼神变得有些迷离，有些嚮往。
    “朕老了……真的老了。”皇帝喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
    “甚至……已经活不了几日了，太医不敢说，刘瑾他们不敢说，但朕自己的身体，朕自己知道。”
    “但朕就是好奇啊……”
    他转过头，看向王明远，那双浑浊的眼睛里，竟奇异地焕发出一种近乎孩童般纯粹的好奇光芒，虽然微弱，却真实存在。
    “若这世上，真有你来的那个『外世』……那该是怎样一番景象？”
    “才能孕育出……你这许多奇思妙想，这许多……朕想都未曾想过的点子？”
    王明远跪在地上，听著皇帝那近乎呢喃的询问，心中五味杂陈。
    有后怕，有庆幸，有感动，更有一种难以言喻的悲哀。
    这位掌控天下、心思深沉的帝王，在生命即將走到尽头时，最在意的，竟然不是权势，不是长生，而是……另一个世界是什么样子？
    他沉默了片刻，整理著思绪，最终缓缓开口，声音不大，却带著一种奇异的沉静：
    “回陛下，臣……也不知该如何描述。”
    “那是一个……与如今截然不同的时代。”
    “那里的百姓，大多能吃饱穿暖，孩童皆可入学读书，识字者十有八九。人们出行，有无需牛马、日行千里的钢铁车辆，有翱翔天际、朝发夕至的钢铁大鸟。相隔万里，亦可凭藉手中一方小小铁盒，瞬息传音，甚至见面交谈。”
    “那里的田地，亩產可达千斤甚至数千斤，一岁数熟。治病有诸多奇效药剂，许多如今视为绝症之疾，皆可治癒。城池高耸入云，道路平整如镜，夜晚亮如白昼……”
    王明远描述著记忆中的现代景象，语气平静，却带著一种深深的缅怀。
    皇帝静静地听著，眼中好奇的光芒也越来越盛。
    “然，那个时代，亦非天堂。”王明远话锋一转，声音低沉了些。
    “外有强敌环伺，虎视眈眈。內有利益纷爭，人心鬼蜮。亦有贪腐，有不公，有天灾，有人祸。百姓虽大多安居，亦有生计艰辛者。国与国之间，明爭暗斗，从未停歇。”
    “臣所在之华夏……亦曾积贫积弱，受尽屈辱，山河破碎，百姓流离……是无数仁人志士，拋头颅，洒热血，前赴后继，奋斗百年，方挣得后来之独立自强，復兴崛起。”
    “说到底，无论哪个时代，哪个世界，”王明远抬起头，望向皇帝，目光澄澈。
    “皆有光明，亦有阴影。皆需上位者勤政爱民，文臣武將忠心用命，將士百姓齐心协力，方能抵御外侮，安內修政，让这天下，少些饿殍，多些安寧，让这江山社稷，能够一代代，传承下去。”
    暖阁里再次安静下来。
    皇帝怔怔地听著，脸上神色变幻不定。
    有嚮往，有震动，有释然，最终，化为一声极轻、极复杂的嘆息。
    “呵呵……”他低低地笑了起来，笑声乾涩，却带著一种奇异的解脱感。
    “看来，无论哪个时代，都逃不脱这些啊……有外敌，有內斗，要奋斗，要死人……”
    他摇了摇头，脸上的神情竟轻鬆了些许，甚至带上了一丝自嘲：
    “如此看来，朕做得……似乎也不算太糟？起码，没让朕的大雍，烂到你所说的那个……『末朝』那般境地，山河破碎，任人欺凌……”
    王明远心头一震，连忙道：“陛下励精图治，掌控朝局，保境安民，使大雍数十载大体承平，已属不易。后世史笔，自有公论。”
    “史笔？公论？”皇帝嗤笑一声，不置可否，那笑容里却没什么温度。
    他又歇了片刻，似乎恢復了些精神，目光重新落在王明远脸上。
    这一次，那目光里少了许多探究和审视，多了几分复杂，甚至，带上了一丝近乎“老友閒谈”般的、诡异的亲昵。
    “明远啊，”
    皇帝忽然换了称呼，声音也温和了些许，仿佛真的只是在和欣赏的晚辈臣子閒聊。
    “你觉得，这未来的大雍……该让谁，来坐朕这把椅子呢？”
    王明远刚平復下去的心又是陡然一紧！
    最致命的问题，终於来了！
    “陛下！”王明远以头抢地，声音依旧微微发颤。
    “立储乃国之根本，关乎社稷传承，唯有陛下圣心独裁，臣岂敢妄言！无论陛下属意哪位殿下，臣都必当竭尽忠诚，尽心辅佐，以报君恩！”
    “是吗？”皇帝的声音很平静，甚至带著一丝淡淡的笑意，但那笑意却让王明远如芒在背。
    “可朕觉得，你心里……似乎已经有所倾向了。”
    王明远心头狂跳。
    皇帝难道知道了？知道自己与靖王在台岛的接触？知道自己对靖王的评价？甚至……知道定国公与靖王那段隱秘渊源？
    “臣……臣……”王明远喉咙发乾，大脑飞速运转，却找不到任何合適的说辞。
    否认？在洞察一切的皇帝面前，苍白的否认有何意义？承认？那是找死！
    看著王明远冷汗涔涔、如坐针毡的模样，皇帝脸上的笑意深了些，那笑意里却没什么温度，只有一种看透一切的淡然，和一丝深深的疲惫。
    “罢了，不必惊慌。”皇帝摆了摆手，似乎不打算继续逼问，或者说，他早已得到了想要的答案。
    “朕……早就安排他去台岛与你接触，本就是存了此意。”皇帝的声音低了下去，带著一丝悵然。
    “朕原想著，让他再多歷练些时日，在地方上，在朝堂中，多经歷些风雨，多见识些人心鬼蜮，甚至……学到些帝王该有的决断和狠辣。”
    他顿了顿，目光再次投向那株丁香，看著那朵颤巍巍的残花，声音里透出一股深沉的无力：
    “但朕的时间……来不及了。”
    “朕也……不想再等了。”
    暖阁里陷入了长久的沉默。
    只有地龙和炭火持续散发的热气，蒸腾著，包裹著榻上油尽灯枯的老人，和跪在地上心神剧震的臣子。
    不知过了多久，皇帝缓缓地、极其疲惫地闔上了眼睛，仿佛用尽了最后一丝力气。
    “朕，累了。”
    “你……下去吧。”
    声音轻若蚊蚋，却带著送客意味。
    王明远跪在地上，怔了片刻，才恍然回神。
    他深深伏下身，对著御榻上仿佛已经睡去的皇帝，恭恭敬敬地，磕了三个头。
    每一个头，都磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的声响。
    “臣……告退。”
    “愿陛下……保重龙体。”
    他直起身，又深深看了一眼榻上那枯槁的老人，看了一眼旁边高几上那株在温暖中挣扎的丁香残花，然后，缓缓地、一步步倒退著，退出了暖阁。
    刘瑾悄无声息地为他拉开殿门。
    王明远迈过门槛，走入殿外清冷的夜风中。
    殿內燥热的气息和浓重的药味被瞬间拋在身后，夜风拂面，带来一丝寒意，却让他混沌的头脑清醒了不少。
    他回头，看了一眼身后。
    殿门在他身后缓缓合拢，最后一丝昏黄的光线被切断。
    整座宫殿，迅速沉入黑暗之中，只有檐角几盏孤零零的宫灯，散发著微弱而昏黄的光，在夜风中明明灭灭，仿佛隨时都会熄灭。
    就像……里面那位老人的生命之火。