刘石府邸內，人心惶惶。
刘石“砰”的一声踹开房门，对著院中大吼：“怎么回事！去看看！是哪只畜生在叫！给我把它宰了！”
可不等亲兵领命，那鸡鸣声又响了起来，这一次，声音仿佛是从另一个方向传来，飘忽不定，让人抓不住踪跡。而城中的犬吠，已经连成了一片，仿佛整座城池的狗都在哭嚎。
山丘之上，曹洪听著城中传来的鼎沸之声，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。他目瞪口呆地看著身边气定神閒的荀皓，结结巴巴地问道：“衍……衍若……这……这也是你安排的？你是怎么做到的？难道你真能號令城里的鸡犬？”
荀皓终於睁开了眼睛，那双清冷的眸子里，此刻竟也染上了一丝笑意。他看著曹洪那副没见过世面的样子，故意卖了个关子：“天机，不可泄露。”
“別啊！”曹洪急了，他凑到荀皓身边，抓著他的胳膊晃了晃，“好兄弟，你就告诉我吧！我保证不跟別人说！这招太神了！”
荀皓被他晃得有些头晕，无奈地推开他：“想知道？”
曹洪小鸡啄米似的点头。
“也不是不行。”荀皓慢悠悠地说道，“你答应我三个条件，我就告诉你。”
“三个条件？別说三个，三十个都行！”曹洪拍著胸脯，一口答应下来。
荀皓嘴角的弧度更深了些：“这世上，有一种奇人，善於模仿万物之声，谓之『口技』。公达在城中安插的人手，恰好便有这么一位。我只需提前与他约好时辰，让他准时在刘石府邸附近学几声鸡鸣便可。”
“至於这犬吠……”荀皓顿了顿，“狗这种东西，最是容易受惊。一只叫了，旁边的听见，也会跟著叫。一传十，十传百，自然就响彻全城了。”
一番话说完，曹洪愣在原地，半晌才消化完。原来……就这么简单？
一股被戏耍的感觉涌上心头，曹洪又气又觉得好笑：“你……你小子！就这么个破法子，你还敢跟我要三个条件！”
“子廉將军可是亲口答应的。”荀皓施施然站起身，拍了拍斗篷上的草屑，“君子一言，駟马难追。这三个条件，我可记下了。”
曹洪看著他那副得了便宜还卖乖的模样，气得牙痒痒，却又无可奈何。谁让自己刚才答应得那么爽快呢。
第一夜的“天谴”，效果出奇的好。
天亮之后，荀攸安插在城中的探子便將消息传了出来。刘石一夜未眠，一大早便召集了城中有名的巫祝术士，在府里又是做法又是占卜，城中的黄巾军士卒更是人心惶惶，三五成群地聚在一起，议论著昨夜的异象，不少人脸上都带著惊恐。
曹洪听著探子的回报，兴奋得直搓手：“衍若，你这招真管用！刘石那傢伙快被嚇疯了！咱们今晚再来一次？”
“不急。”荀皓正在一张简易的木案上写著什么，“心理的压迫，要层层递进，不能一成不变。”
他將写好的字条递给曹洪，上面只有寥寥几个字：“亥时，帅旗断。”
曹洪不解：“亥时风大，旗杆或许会断，但这时间如何能算得如此精准？万一到时候风不够大，旗杆没断，咱们的『神諭』岂不是就成了笑话？”
荀皓瞥了他一眼，慢条斯理地伸出三根手指：“想知道？再答应我三个条件。”
“你——”曹洪一口气差点没上来，他指著荀皓，你了半天，最后泄愤似的把手一甩，“不做这买卖！谁知道你又憋著什么坏水！”
他算是看明白了，跟这小子打交道，嘴上就不能占便宜，不然回头连本带利都得还回去。
荀皓也不勉强，收回手，將目光重新投向山阳城的方向。
他自然不是神仙，但的確能掐会算。
他早已用【遗计】推演过了，山阳城中那根帅旗的旗杆，因连日风吹雨淋，根部早已有了细微的裂痕。
今夜亥时，此地將有一次强烈的阵风，足以將其吹断。
这便是天意，而他要做的，就是將这天意，变成压垮刘石的最后一根稻草。
为了不给刘石任何反应、加固旗杆的时间，他特意算准了放飞祈福灯的时刻。
要在刘石看到“神諭”之后，根本来不及做出有效的应对。
“传令下去，”荀皓的声音在夜风中显得格外清晰，“准备放灯。”
曹洪虽心中嘀咕，但军令如山，还是立刻下去安排。
片刻之后，又是数百盏“祈福灯”摇摇晃晃地升空，带著新的讖语，飘向那座已是惊弓之鸟的城池。
山阳城內，刘石正焦躁地在堂中踱步。
昨夜的异象让他心神不寧，一整天都眼皮直跳。当亲兵再次面无人色地將一盏飘落的灯笼呈上来时，他一把夺了过来。上面的讖语写著：“天意难违，亥时断旗，神罚將至，尔等为祭！”
他猛地抬头，望向院中那杆高高耸立的大旗，旗帜在夜风中猎猎作响。
“咔——嚓——”
一声清晰的、令人牙酸的断裂声，旗杆应声而断。
那面绣著“刘”字的大旗，轰然倒塌，重重地砸在庭院的青石板上，激起一片尘土。
刘石亲眼目睹了这一幕，他只觉得双腿一软，一屁股跌坐在地上，面如死灰。
人力有时而穷，可这神鬼莫测的手段，要如何抵挡？先是夜半鸡鸣，再是帅旗断折，这“天谴”，是真的！
探子回报，刘石已经將自己关在房里，不见任何人，只让巫祝在门外不停地念咒祈福。
“衍若，下一步怎么办？”曹洪已经彻底成了荀皓的“小迷弟”，凡事都要先问他的意见。
第三日，荀皓故技重施，让探子在城中的水井里，投入了生石灰。这生石灰，是陶升烧窑时，顺便烧的，正好派上用场。
正午时分，百姓前来打水，只见那井水如同沸腾一般，咕嘟咕嘟地冒著白色的气泡，散发著一股灼人的热气。
“井水开啦！龙王发怒啦！”
百姓们嚇得魂飞魄散，跪在井边不停地磕头。
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