接待完德里苏丹女王拉齐亚一行后，临安城的热闹渐渐散去。
孤山隱隱，断桥寂寂，临安的初冬就这么来了。
礼部侍郎李韶回到官署，连日来的忙碌终於告一段落。
他坐在案前，將出使人员的功绩一一梳理清楚。
徐霆、欧阳师仁、欧羡、徐应勤、杨智......
数十人的名字他反覆核对，確认无误后，才开始写奏摺为他们请功。
首先是国信使徐霆，不辱使命出色完成了朝廷交代的事宜，擬升礼部主客司郎中，正六品。
这个职位掌管宾礼待四夷之朝贡，负责外国使节的接待、赏赐等外交事务。
在礼部之中，属於实权派了。
接著是国信副使欧阳师仁，原本是礼部员外郎，擬升秘书省秘书郎，掌“集贤院、史馆、昭文馆、秘阁图籍”，负责四库图书的收藏与管理，从六品。
属於从正七品小官，升到了清贵文官阶层，不至於像之前那般，熬了十三年还不动一下。
再然后是管押礼物官徐应勤，这个李韶没有多想，擬升兵马鈐辖司都知得了，属於升了一品。
殿前都指挥使司制使杨智，此人出身不一般，擬升天武四厢都指挥使吧！
书状官欧羡......
李韶犹豫了许久，还是决定擬授秘书省著作佐郎，从七品清流官员。
要知道，书状官本就是临时差遣的八品小官，使团解散后，官职自然消弭。
但徐霆、欧阳师仁对其评价极高，称其『机敏通达，才堪大用』。
徐应勤、杨智也对其称讚有加，吹捧他『武艺过人、万夫不当、谋略出眾，有统御千军之將才』。
李韶想不明白，一个二甲进士怎么就武艺过人、万夫不当了。
不过既然能让文武两边官员都对其讚不绝口，足见此人的確才华出眾。
至於秘书省著作佐郎，乃是馆职，是文士之高选。
此职虽只有从七品，却是公认的“储才”之位。
从著作佐郎开始，进化为秘书丞，再进化为太常博士，超进化为升监察御史或左右正言，再超进化为六部郎中，究极进化为侍御史或左右司諫，再究极进化就是相公了。
这条进阶路线的上一任达成者便是金渊，现任吏部侍郎兼左諫议大夫。
更重要的是，这职位通常是状元专属。
欧羡一个二甲进士，能被李韶举荐，可见徐霆和欧阳师仁有多吹捧他了。
写完之后，李韶又看了一遍，摇头笑道：“我已经为诸位爭取，至於结果如何...就看三省诸公了！”
说罢，便將奏摺封好，命人送往吏部。
吏部侍郎杜范接到奏摺时，正在批阅文书。
他展开一看，眉头微皱，隨即又舒展开来。
李韶的推荐合情合理，毕竟把一个国家尚存的君王给拐回大宋，实属前无古人了，就凭这一件事，这些人都会被写入史书之中，供后人拜读。
他提笔在在徐霆、欧阳师仁等人的名字旁写下『同意』二字，又在奏摺末尾署上自己的花押，最后吩咐下属『用印』。
之后，便有书吏將奏摺送往中书门下省。
在都堂之中，几位宰执传阅奏摺，確认无异议后，依次在折尾籤押。
奏摺隨即递入禁中，呈至理宗皇帝案前。
官家御览之后，提硃笔批个“可”字。
旨意发回中书省，中书舍人奉命起草敕文。
敕书成稿后，送给事中审读无误，再发往尚书省用印颁行。
至此，一道任命才算走完流程。
按理来说，以欧羡等人此次在蒙古的作为，李韶的这封奏摺是能顺利通过的。
可偏偏在中书门下省的都堂之內，这封奏摺就被卡住了。
此刻，中书门下省的值房里，金渊正在翻阅各地送来的文书。
他是左諫议大夫，但因中书省缺人，被临时抽调过来协助处理政务。
为官多年，他早已练就了一副不动声色的本事。
当吏部的公文送到案上时，他隨意翻看一看，瞥见『欧羡』二字，不由得眼眸一动。
欧羡，字景瞻，国朝有史以来最年轻的二甲进士。
最关键的是，此人乃郑寀的师弟。
金渊放下手中的文书，端起茶盏抿了一口，目光落在窗外。
辅广教书育人的確有两把刷子，不管是欧羡、郑寀，还是董槐、陈塏，都是一等一的人才。
偏偏这些人又过於恃才傲物，就比如刚刚升任为秘书省正字的郑寀。
他居然拒绝了史相公的拉拢，还在朝堂多次为难史相公，著实有点不识相了。
可惜郑寀刚刚升职，金渊动不了。
万万没想到，天下竟有如此巧事。
动不了你郑寀，还动不了你师弟么？
想到这里，金渊放下茶盏，又重新翻开那份奏摺，目光停在“欧羡擬授秘书省著作佐郎”一行上，然后默默將奏摺压在一旁。
几日之后，中书门下省的都堂之中，数位官员围坐议事。
都堂是宰执们日常办公议事的地方，不似朝堂那般庄严正紧，却也肃穆得很。
长案上摆著各地送来的公文和奏摺，眾人或坐或立，低声討论著各自的公务。
李韶作为礼部侍郎，也列席其中。
他等著自己的奏摺被提起，等著欧羡等人的任命顺利通过。
然而，当金渊將那份奏摺放在案上，看了一眼郑寀后，悠悠开口说道：“李侍郎的摺子，本官看了。其他人没有问题，只是这欧景瞻...年纪尚轻，入仕未久，资歷尚浅啊！”
“著作佐郎虽是清要之职，未免拔苗助长。依本官之见，不如让他去地方歷练几年，待根基扎实了，再召回朝中重用不迟嘛！”
李韶眉头一皱，正要开口，金渊又接著说道：“本官提议改授欧羡为韶州签书判官厅公事，也是从七品。掌州府文书，佐助长官处理政务，正可磨炼。”
此言一出，都堂內安静了一瞬。
李韶沉声道：“金諫官此言差矣！欧景瞻虽年轻，却才具出眾，此次出使有功，理应升迁。著作佐郎虽是馆职，却並非不能胜任。”
“李侍郎，”
金渊打断他，语气不疾不徐道：“本官並非说欧景瞻不能胜任，而是说他还需要歷练。天將降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。景瞻这般英才，更应该多加磨练，才可成玉啊！”
李韶闻言，不由得生起一股火气。
那韶州是什么地方？
那是广南东路，地处五岭以南，与中原相比气候湿热、地理偏远，被不少江南士人视为瘴癘之乡。
这金渊让一个年轻进士去那种地方，当真只是『歷练』？
大宋对贬官实行“远近有別”的安置制度，岭南因地理偏远、气候湿热，是惩罚罪臣的“重地”。
而韶州位於岭南北部，距离中原较近，属於贬謫等级中“较轻”的流放地，比海南、雷州等地要好得多。
但说来说去，还是朝廷贬謫、流放官员的地点之一。
欧羡这么一个年轻进士扔去韶州，啥时候能回来就只有天知道了。
郑寀坐在一旁，总算明白了过来，这金渊是衝著自己来的啊！
他顿时恼怒不已，起身拱手道：“敢问金諫官，欧景瞻此次出使蒙古，先有绕道五行山，后又在哈拉和林周旋数月，可谓九死一生，险象环生，这算不算苦其心志，劳其筋骨？”
都堂內孙坚安静了下来，眾人目光都落在郑寀身上。
李韶看了看金渊，又看了看郑寀，感觉有点不对，但一时半会儿还没反应过来。
而郑寀则继续道：“若这些都不算，那金諫官所谓的『歷练』，莫非非要去岭南瘴癘之地待上几年才算数？若真是如此，那大宋各地的官员，是不是都得先去岭南转一圈，才算合格？”
金渊眉头微皱，正要开口，郑寀却不给他机会，接著说：“再者，金諫官口口声声说『景瞻这般英才，更应该多加磨练』。可据我所知，金諫官当年入仕，第一任便是临安府学教授。那是在京城，不是岭南。金諫官当年未曾去韶州歷练，为何偏偏要欧景瞻去？”
面对著郑寀的指责，在场眾人皆饶有兴致的看向金渊，都想看看这个老油条子怎么破局。
金渊面不改色，从容说道：“载伯啊，莫要激动，本官知道，景瞻是你师弟，你有爱护之心，但咱们得就事论事嘛！韶州虽在岭南，却也是大宋的疆土。莫非载伯以为，去岭南为官就是贬謫？那朝廷在岭南设官分职，岂不是都成了贬官？”
郑寀被噎了一下，脸色微变，金渊这番话，分明是在给他扣帽子，他若再说下去，就成了“看不起岭南”了。
李韶听得这话，皱了皱眉，还是耐著性子开口道：“金諫官，我想载伯並无此意。他与我一般，只是觉得欧景瞻有功在身，可升迁京职。著作佐郎本就是馆职，从七品，又不算高，何必要改呢？”
金渊不紧不慢地端起茶盏，抿了一口，目光在两人脸上扫过，缓缓道：“李侍郎，欧景瞻与郑载伯师出同门，载伯为欧景瞻说话，本官尚可理解，毕竟同门之谊，人之常情。可你呢？这般极力推荐他，又是为何？”
李韶一愣，能是为何？
自然是为朝廷举荐人才啦！
可金渊却接著道：“李侍郎与欧景瞻非亲非故，却这般卖力，是要结党不成？”
“你...！”李韶气急，一时间有些说不出话来。
郑寀更是直接道：“金諫官，休要信口雌黄！李侍郎秉公办事，何来结党之说？”
金渊却不慌不忙，抬手示意二人稍安勿躁，语气反倒平和下来：“本官只是提醒二位，避嫌还是要讲的嘛！”
几个在座的老狐狸相互看了看，心中暗暗咋舌。
金渊这根老油条，果然厉害。
明明李韶和郑寀只是就事论事，到他这里，就成了『结党』。
这倒打一耙的本事，真是练得炉火纯青。
郑寀压著怒气，一字一句道：“金諫官口口声声说避嫌，那你改欧景瞻去韶州，难道就不是私心？”
金渊正色道：“本官行事，向来问心无愧。”
顿了顿，他目光坦然的看著郑寀道：“本官就是看好欧景瞻，將来必成国之栋樑。正因如此，才要让他去地方磨炼啊！”
郑寀一时语塞，金渊这番话，道理全在他那边，谁也不能说“去地方歷练”是错的。
而且他把话说到这个份上，若是再反驳，反倒显得自己小家子气，捨不得师弟吃苦。
李韶看了看他，又看了看气得脸色铁青的郑寀，终於嘆了口气，拱手道：“金諫官说得真好，下官无言以对。”
郑寀缓缓吐出一口气，冷麵拱手道：“下官身体不適，先行告退。”
说罢，便拂袖而去。
李韶朝诸公拱了拱手，也不再多言，转身跟了出去。
金渊看著两人离去的背影，毫不在意。
都堂內其他人面面相覷，谁也没有多说什么。
果然，数日之后，中书省正式下文：欧羡授韶州签书判官厅公事。
消息传开，金渊的理由冠冕堂皇，李韶无话可说，郑寀气得砸了茶杯，却也无可奈何。
他知道，金渊动不了自己，就拿师弟开刀。
这是杀鸡儆猴啊！
他给欧羡写了一封信，信中字字真心：
『景瞻吾弟，见信如晤。
朝中之事，想已听闻。
为兄无能，连累你远赴岭南，思之惭愧，夜不能寐。』
写到“惭愧”二字时，郑寀的笔尖微微颤抖，他想起都堂之中金渊那副理直气壮的模样，想起自己据理力爭却终究无果，著实恼怒不已，便继续写道：
『为兄未能护你周全，愧对师门。
然君子不器，大丈夫行於天地间，无论身在何处，只要心中坦荡，何处不可为？』
写完这句，他觉得太过严肃，怕师弟看了更加鬱结。
想了想，又在后面添了一行：
『韶州虽远，却也有荔枝可吃。
东坡先生说『日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人』，吾弟去了，正好替他多吃几颗。』
写完之后，他又觉得这玩笑开得太过勉强，想划掉重写，笔尖悬在纸面上，却终究没有落下。
最后写道：
『待弟归来之日，为兄必扫榻以待。』
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