第256章 签判来了，得孝敬！

    五月初的长江，江流初涨，水色浑黄。
    清晨的薄雾如纱，贴著芦苇梢头浮动，把对岸的山影洇成一片黛青。
    芦港渡口的酒馆挑出幌子，在江风里飘荡著。
    酒馆內的靠窗位置，欧羡几人正慢条斯理地吃著茶点。
    窗外江景如画，別有一番滋味。
    酒馆外的帐篷里，三个大汉坐得四平八稳，手里捏著肉饼，吃得从容。
    为首那人约莫四十来岁，麵皮黝黑，颧骨高耸，一双眼睛半睁半闭，一看便知是个心狠手辣的人物。
    这时，两个穿短衫的汉子匆匆进了酒馆，当先那人三十出头，生得白白净净，嘴角天生微微上翘，未语先带三分笑。
    他目光一扫，便看见了帐篷里的三人，当即快步走过去，一屁股坐下。
    “郑七哥，多日不见，您气色愈发好了。”那人拱著手，语气亲热得像是见了亲兄弟。
    郑老七撩了撩眼皮，没搭腔，继续咬他的肉饼。
    那人也不恼，微笑著凑近些道：“七哥，咱们亲如兄弟，说话就不绕弯子了。您看咱们交易多次，都是二十文一斤，怎么突然就涨了十文？”
    郑老七把最后一口肉饼塞进嘴里，这才正眼看向来人。
    此人姓周，江湖上人称周牙郎，真名反倒没几个人晓得。
    牙郎这行当，说穿了就是做中介。
    这边从卖家手里拿货，那边转手卖给下家，两头吃利，全凭一张嘴。
    郑老七素实在想不通，他手下弟兄们顶著风浪、冒著杀头的风险，从盐场里一担一担把私盐挑出来，九死一生，才换几个辛苦钱？
    可这周牙郎呢？
    不过是在城里走动走动，陪几个掌柜喝喝茶、吃吃饭，转手就能拿走一半的利润！
    所以他早就想涨价了，只是一直没找到合適的由头。
    如今由头送上门来，不涨白不涨。
    “周牙郎，我也不跟你卖关子。”
    郑老七擦了擦嘴角，慢条斯理的开口道：“涨价这事儿，不是我郑老七一家说了算，是通州八十八座盐场，全都涨了。”
    周牙郎脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢復如常，连连点头道：“是是是，七哥说的在理，既然是大家都涨，那自然有涨的道理……”
    “呵，那你知道为什么涨么？”郑老七轻笑一声，打断他问道。
    “这个……”
    周牙郎訕笑一声，拱手道：“小弟正要请教。”
    郑老七端起茶碗，呷了一口，不紧不慢的说道：“朝廷新委派了一位签判下来，姓欧名羡，听说是大宋最年轻的进士，还是大侠郭靖的弟子。”
    “如今赵通判回乡守孝，欧签判便代行通判之责。换句话说...”
    他放下茶碗，目光定定的看著周牙郎，加重语气道：“这位欧签判点头的事，杜知州未必拦得住。他不点头的事，杜知州想办成，也是难如登天。”
    周牙郎的笑容彻底掛不住了，嘴角微微抽搐，你特么一个私盐贩子，不就是跟朝廷对著干么？
    这时候放这种屁，是把他周某人当傻子么？！
    郑老七仿佛没看到周牙郎那怪异的神情，只自顾自的说道：“你想想，这样的贵人，不花重金，怎么打点？可这钱，总不能让我们盐商全出了吧？”
    他顿了顿，意味深长的看著周牙郎道：“我们赚的可是辛苦钱，一根扁担两条腿，肩膀上磨著血泡换来的。不像周牙郎你啊，动动嘴皮子，银子就来了。”
    这话说得毫不客气，甚至带著明晃晃的嘲讽。
    周牙郎心里头火气直往上躥，面上却不敢露出分毫，因为他知道，把这群私盐贩子惹急了，他们真会抽刀子杀人的。
    只是在心中暗骂郑老七有眼无珠！
    他周牙郎赚钱就轻鬆了？
    那些掌柜的人脉，哪一个是白来的？
    逢年过节的送礼，平日里请客吃酒，哪一样不要真金白银地往外掏？
    还有商道上下的打点，官兵那边的好处，哪一处断了银子，生意立刻就要出岔子。
    他赚得多，花出去的更多。
    可这些话，跟郑老七说了也没用，这些私盐贩子眼里只看得到自己那点辛苦，哪管別人的难处？
    周牙郎只得苦著脸，带著几分恳求道：“原来是为了孝敬欧签判，这是正理，小弟是万分同意。可七哥您也知道，小弟上有老下有小，中间还要维持与诸位大人、掌柜的关係，处处都要用银子。这一下子涨十文，实在是承受不住啊！”
    他双手抱拳，朝郑老七拱了又拱：“七哥，要不您通融通融，少涨一些？就五文，五文如何？”
    郑老七看都不看他一眼，端起茶碗又喝了一口，淡淡道：“周牙郎也可以涨价嘛！你卖给那些掌柜的，每斤加上十文二十文的，不就回来了？何必在此为难我？”
    周牙郎挤出一个比哭还难看的笑容，诉苦道：“哎哟，我的七哥啊！能涨价的话，我还能不涨么？实在是涨不起来啊！”
    “那些掌柜的，前一刻还跟我称兄道弟，我一提要涨价，后一刻就能把我轰出门去，然后扭头就从別的牙郎那儿拿盐了。”
    说著说著，周牙郎声音里竟带上了几分委屈，像是真的受了天大的冤枉。
    郑老七斜眼瞥了他一眼，嘴角微微一扯，似笑非笑。
    “那是你周牙郎的事。”
    说著，郑老七站起身，拍了拍衣襟上的碎屑，居高临下的看著周牙郎道：“三十文一斤，一文不能少。要就拿货，不要请自便。”
    说完，他一挥手，带著两个弟兄大步走出了帐篷。
    周牙郎坐在原地，脸上的笑容一点一点的垮了下来。
    他盯著郑老七远去的背影，眼神又恨又无奈。
    就在他咬牙准备同意时，突然看到一高一矮两道身影拦住了郑老七的去路。
    周牙郎心头一紧，莫非只是其他牙郎来抢生意了？！
    他带著手下连忙靠近，却听到那矮个子笑嘻嘻的说道：“这位兄弟，在下空空儿时通，我家东翁有请。”
    郑老七顺著时通指引的方向看去，只见酒馆里坐著的是几个年轻书生，不由得微微皱眉。
    这种一看便知是书院里出来游歷採风的富家子弟，不过是閒来无事，便想唤他这样的穷苦人上前，盘问几句，取乐一番。
    他见过太多这样的公子哥，不值得理会。
    “我还有要事在身，不嘮叨了。”
    郑老七抱拳说了一句后，便要带著两个弟兄离开。
    “哎，这位兄弟別急著走啊！”
    时通笑嘻嘻的闪身挡在了前面，伸手一拦：“我家东翁诚心相请，兄弟好歹给个面子嘛！”
    郑老七面色一沉，眼中戾气一凝。
    他本不想惹事，但这小廝实在不知进退，真当他郑老七是泥捏的不成？
    “给脸不要脸，滚！”
    话音一落，郑老七猛地抬手，一掌直拍向时通胸口。
    这一掌带著火气，劲道十足，若是拍实了，少说也得断两根肋骨。
    时通“哎哟”一声怪叫，脚底像是抹了油一般，身子一矮一滑，眨眼间便溜到了苗昂身后。
    郑老七一掌落空，怒火更盛，运起內力再次攻了上去。
    苗昂抬起右手，身形微侧，一招湘子举簫势迎了上去。
    其掌势看似轻描淡写，却暗含浑厚內力。
    双掌相交，只听“砰”的一声闷响。
    郑老七只觉得一股排山倒海般的力量涌来，手臂一麻，整个人连退五六步，脚跟磕在帐篷桩子上才勉强稳住身形，右臂阵阵酸麻，竟一时抬不起来。
    他脸色大变，此人的內力，远在自己之上！
    两个弟兄见状，怒喝一声便要衝上去帮忙。
    苗昂身形一转，单掌左右拍出，使出一招采和舞篮花散去，其一掌化数掌，如提篮散花，左右撩摆，瀟洒灵动之极。
    那两个大汉还没反应过来，便被掌风扫中胸口和肩头，一个踉蹌栽倒在地，半天爬不起来。
    苗昂收掌而立，面色平静，仿佛只是隨手拂去了几片落叶。
    蓬莱派以八仙剑法为主，以八仙混元掌为辅。
    相较起来，苗昂剑法超群，掌法略逊一筹，在面对欧羡这种高手时，他的掌法毫无优势，这才不使用。
    可对战郑老七这等人物时，苗昂单手运掌就能轻鬆击败。
    正要上前的周牙郎看到这一幕，立刻按住手下，麻溜的退回了原来的位置，继续低头嘆息，完全沉浸在自己的悲伤世界不可自拔，仿佛没看到两拨人动手一般。
    郑老七见苗昂武功如此之高，立马冷静了下来，他猛地转身，疾步冲入酒馆。
    目光一扫，锁定了四人中长相最出眾的那个，单手成爪，直扑而去。
    既然打不过你这鏢师，便来个擒贼先擒王！
    只要制住这几个书生，还怕不能脱身？
    苗昂大惊，脚底一蹬便想要追，只可惜他轻功著实普通，竟然被后知后觉的时通轻鬆越过。
    欧羡正端著茶碗，头也未抬，手腕一翻，茶碗如一道白练飞射而出，不偏不倚正中郑老七膝盖。
    “咔”的一声脆响，郑老七膝头剧痛，脚步一个踉蹌，“扑通”一声半跪在欧羡面前。
    时通如影隨形般跟了上来，一把匕首已抵在郑老七脖颈之上。
    “休动！”
    时通收敛了笑容，冷声道：“我手滑得很，万一割破了哪里，可不好缝。”
    苗昂见状，这才鬆了口气，又恢復了冷麵剑客的范。
    郑老七僵在原地，冷汗瞬间湿透了后背，心中更是惊骇万分。
    这看似文弱的年轻书生，武功竟如此高强？
    那一碗之力，精准、凌厉，绝非寻常人能使得出来。
    年轻的书生……
    武功高强……
    电光石火间，一个念头猛地闪过脑海。
    郑老七脸色刷地一下白了。
    欧羡看著他，神情有点难崩：“郑七...本官欧羡，新任通州签判。关於本官尚未踏入通州地界，就已经开始收受贿赂这件事......你们是不是有点过分了？”
    郑老七低头不敢搭话，冷汗顺著鬢角往下淌。
    谁能想到呢？
    出门谈个生意，隨口聊几句八卦，居然能聊到八卦本人面前。
    关键是，若这位签判只是个寻常读书人也就罢了。
    大不了自己转身就逃，今后他在通州，自己就不在通州地界混，待他调任离开，再回来重操旧业便是。
    偏偏欧签判武功了得，他想逃都逃不掉。
    “说话！”
    一旁的张伯昭见郑老七闭口不言，当即厉声喝道。
    “欧、欧签判……”
    郑老七声音乾涩，有些难堪的说道：“小人不知是签判大人，方才多有冒犯，求大人恕罪。”
    时通在一旁撇了撇嘴，手里匕首纹丝不动，低声嘀咕道：“方才不是挺横的么……”
    欧羡抬手示意他收刀。
    时通嘿嘿一笑，收起匕首退到一旁。
    欧羡俯身拾起地上的茶碗盖，慢条斯理的说道：“说正事吧！方才你们在外头说的话，本官都听见了，孝敬欧签判需要花点重金...郑七，这是谁传出来的？”
    郑老七身子一颤，额头抵在地上，声音发苦：“签判大人明鑑，小人也是听旁人说的，说是通州八十八座盐场都涨了价，要……要打点新来的签判。”
    “听哪个旁人说的？”欧羡点了点头，继续问道。
    郑老七张了张嘴，却说不出话来。
    这位欧签判初来乍到，不知道那些盐霸的手段，若是出卖了他们。
    莫说自己，就连手底下的十几號弟兄都得扔海里餵鱼。
    正僵持间，酒馆门口传来一阵窸窣响动。
    欧羡抬眼看去，只见那位周牙郎正躡手躡脚的往后退，显然是想趁乱溜走。
    “周牙郎，站住。”
    声音不大，却如钉子般钉在周牙郎脚底下，就连迈出去的脚悬在半空，进退两难。
    他缓缓转过身来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连连拱手道：“小人周德贵，见过签判大人！大人明鑑，小人只是个做中介生意的，盐价涨跌、盐场如何，跟小人一概无关啊！小人方才在外头什么也没听见，什么也没看见！”
    欧羡看著他，又看看跪在一旁的郑老七，不禁有些无奈。
    他连通州城都还没进呢，这贪官的名声倒是先替他传开了。
    “免礼了！”
    “本官有几句话要问你们。”
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