眾人对这个提议虽然依旧惶恐,但在求生欲驱使下,她们默默点头应承下来。
啜泣声被刻意压抑得更低,气氛紧张得仿佛一根绷紧的弦。
苏皎皎悄然挪到门边的阴影里,背贴著冰冷潮湿的土墙,將自己儘量融入黑暗。
她紧握著匕首,心跳如擂鼓,不断地撞击著胸腔,冰凉的刀柄是此刻唯一的支撑。
可她必须强迫自己冷静下来,侧耳倾听著门外的动静。
时间在死寂中缓慢流逝,每一瞬都像被拉长。
不知过了多久,就在气氛压抑几乎要到达顶点时,门外传来了沉重的脚步声。
伴隨著钥匙插入锁孔的哗啦声,木门吱呀一声被推开,一股浓烈的酒气和汗臭扑面而来。
来人正是刚才那个拎碗的匪徒,满眼淫邪。
屋檐下灯笼的光线从门外泻入,照亮了他满脸横肉和通红的醉眼。
他眯缝著眼扫视了一圈地窖里的货物,目光最终落在一个缩在角落,姿色姣好的女子身上,脸上露出令人作呕的狞笑。
“就你了,小娘皮,陪大爷乐呵乐呵。”他摇摇晃晃地跨进来,径直朝那女子走去。
“不!不要!救命啊!”女子嚇得魂飞魄散,尖声哭喊起来,拼命向后缩。
“给老子闭嘴。”匪徒衝上前去,粗暴地一把抓住女子的头髮就要往门外拖拽。
而其他女子被这突如其来的暴行嚇得魂不附体,纷纷惊叫躲避,整个屋子瞬间乱成一团,哪里还记得刚才苏皎皎所说的计划。
见她们不老实,匪徒呵斥道:“再乱跑,等会將你们全给办了。”
许是此话的威慑,眾人各个都缩在角落不敢动弹。
刚才闹出的动静不小,匪徒也不敢將人拖出去,索性当著眾人的面就开始撕扯女子的衣物。
而他恰好背对著门口,注意力完全集中在挣扎的女子身上,全然没有注意到身后缓慢靠近的人影。
下一刻,蛰伏已久的苏皎皎如同捕食的猎豹,从黑暗中无声无息地暴起。
没有一丝犹豫,她迅速跳到匪徒身后,左手他的嘴巴,右手紧握的短匕带著全身的力量,目泛杀气。
一道冷冽的寒光闪过。
噗嗤——
温热的液体喷溅而出,瞬间染红了苏皎皎的衣袖和前襟。
匪徒的身体猛地一僵,双眼难以置信地瞪大,喉间发出『嗬嗬『』的漏气声,隨即像一袋沉重的粮食般软倒下去,再无声息。
被他抓住的女子嚇得浑身瘫软,眼看又要尖叫。
“別出声。”苏皎皎压低声音厉喝,沾血的手紧紧捂住她的嘴,目光如刀锋般扫过她惊恐的眼睛,“想活命就安静,否则我们都要死在这里。”
女子的尖叫声被硬生生堵了回去,只剩下恐惧的呜咽和剧烈颤抖,点了点头。
在確定她不会发出动静后,她迅速擦了下匕首上的血跡,屏住呼吸,小心翼翼地探出头,朝门外飞快地瞥了一眼。
外面已是黑夜,寒风卷著细碎的雪沫扑面而来,带著刺骨的凉意。
借著远处微弱的灯火,她看清了所处的位置——果然是客栈的后院。
眼前是一片不大的空地,堆放著一些杂物和柴薪。左手边是客栈的后墙,隱约能看到厨房的窗户透出微光。右手边则是一排低矮的棚屋,像是马厩或杂物间。正对著她们的事后院的小门,门外似乎是通往后山,不过被夜色和风雪笼罩,看不真切。
而院子內守卫情况不明,目前似乎无人看守,或许匪徒们都聚集在前面的客栈內,为今夜的偷袭做著准备。无论如何,此地都不安全,趁著他们没有发现,必须立刻逃离。
机会稍纵即逝,也不知谢清宴那边如何了。
突然,苏皎皎的目光注意到堆放在马厩旁的一捆捆乾柴和几个破旧的草蓆上,一个大胆的计划在她心底油然而生。
她退回去,对里面惊魂未定的女子们快速命令道:“想活命的,现在跟我出来。动作要轻,要快。”
她指著马厩旁的柴堆,“去两个人,把那些乾草和柴火堆到那间棚屋门口,其他人跟我来。”
年长女子最先反应过来,强忍著恐惧,拉了拉身边两人,猫著腰迅速钻了出来,按照苏皎皎的指示奔向柴堆。
其他人也如梦初醒,互相搀扶著,跌跌撞撞地涌出来,跟隨苏皎皎来到后院门口。
趁著无人,她將后院的小门打开,旋即对女子们吩咐:“你们只管往前走,千万別回头,明白吗?”
女子们纷纷点头,跟著苏皎皎的指使朝著门外奔去。
而年长的女子等人搬好后,也跟著人群离开。
唯独苏皎皎壮著胆子,自己飞快地冲回去。
刚才她瞥见门口掛著一盏昏暗的油灯,將油灯一把扯下,拔掉灯罩,滚烫的灯油溅在手背上也浑然不觉。
她提著这危险的引火源,迅速衝到女子们刚刚堆好的柴草堆前。
乾燥的柴草堆在棚屋门口,如同一个完美的火绒盒。
隨即她捂住口鼻,毫不犹豫地將手中燃烧的油灯狠狠砸向柴草堆。
轰!
沾满灯油的乾草和木柴瞬间爆燃。
橘红色的火焰带著灼人的热浪猛地窜起,贪婪地吞噬著乾燥的燃料,发出噼啪爆响。
火舌迅速舔舐上棚屋的木门和墙壁,浓烟滚滚升腾,在漆黑的雪夜中格外刺目。
“走水了!快救火啊!”
苏皎皎用尽力气,模仿著惊慌失措的声音,朝著客栈前院的方向尖声大喊。
冲天的火光撕裂了后院的黑暗,浓烟滚滚,直衝被雪片飞舞的夜空。
突然的火势和呼喊,如同投入死水的巨石,瞬间打破了客栈的沉寂。
前院立刻传来混乱的惊呼、叫骂和急促的脚步声。
与此同时,客栈大堂內。
忠勇公谢擎苍刚踏入这间靠著官道的客栈。
这位戎马半生的老將鬚髮皆白,不怒自威,眼神锐利如鹰隼,扫视著这间透著古怪的简陋客栈。
而他身边仅带了四名亲卫,各个神情肃穆,手按刀柄,护卫在侧。
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