秋棠没有直接回应，只是眼神戒备地看著她。
“这就不需要夫人操心了，我在府里就是个下人而已。”
她说著，转身就去收拾被褥。
接二连三的碰壁，周瑶並不恼怒。
她从丫鬟的手中將食盒拿过来，旋即走到桌案前，將里面的饭菜拿出来。
“我知道你因为柳姨娘的事情对我心存戒备，倒也是人之常情。你不想说，我也不逼你，本来是想著能够劝一劝皎皎的。她马上就是世子夫人，性格总是如此，日后嫁去了忠勇公府也难免要被议论。”
周瑶神色柔和，语气又心疼又著急，“这是我特意让厨房准备的，听闻柳姨娘生前最爱吃蜜枣糕，还有翡翠金虾。”
一连说了两道菜，让秋棠铺床的动作放缓下来。
她微微一怔，侧首朝著桌案上看去。
蜡烛跳动著微弱的火光，昨晚上菜餚不多，总共就五道菜，可每道菜都是柳姨娘爱吃的。
看她站在那里不动，周瑶眸光微敛，淡声道：“你好生歇息，我就不做打扰了。”
几乎没有半点拖泥带水，周瑶將食盒收拾好，领著人就朝门外走去。
可刚走到门口，身后传来秋棠的声音：“周夫人，多谢你。”
她的声音微微轻颤，带著几分哭腔。
周瑶的手落在门把手上，未曾转身手，声音轻柔道：“照顾好自己，若有难处，就来我的院子寻我。”
从冷院出来后，丫鬟采荷语气不悦：“夫人，那秋棠不过是个丫鬟，你对她何须这般低声下气的。依奴婢看，不如直接开门见山。”
周瑶白了她一眼，没好气道：“秋棠这个丫头性子烈，你以为是寻常人。不过看出来，她和苏皎皎的確是因为柳姨娘的事情闹掰了，后续若能为我所用，绝对是除掉苏皎皎的一把利刃。”
说著，她步伐一顿，转身朝著身后的冷院看了眼。
“你附耳过来，之后几日你將这个消息传出去。”周瑶心生一计，附在采荷耳边低语道。
与此同时，另一侧。
苏皎皎靠在软枕上，跟前摆放著暖炉。
今日奔波下来，到了晚间浑身发冷，点了暖炉才算驱散点寒意。
喜珠在旁伺候著，为她端茶，盖好毛毯。
彼时，夏竹从外风尘僕僕进来，带著一身风雪。
她走到苏皎皎跟前，压低声音说了两句。
闻言，苏皎皎放下手中的书本，唇角勾起，望著案几上的棋盘。
想了下，她执黑子落下：“鱼，上鉤了。”
——
侯府发生了翻天覆地的变化，苏皎皎和苏正源面子上还维持著父慈女孝的模样，可这个年关双方各过各的，谁也不问谁。
老夫人也不惜得见她，一早就派人来让她別去请安了。
总归是说又说不得，打又打不了，看在眼中添堵。
为此，苏皎皎乐得清閒，同喜珠、夏竹和夏梅等人关起门来过年。
只是晌午后，宫里派人来了一趟，是苏正源让周瑶专门带人来的。
得到消息的苏皎皎还有些奇怪，实在是想不明白，宫中还有谁能找到自己。
见了人，才知道是太后求见。
先前谢清宴有说过，太后想见她。可此事一直耽搁下来，苏皎皎还以为太后贵人事多，已经將她给拋至九霄云外，没成想太后派人来，安排她初二入宫。
除非是皇亲国戚，否则哪里有初二入后宫的家眷。
苏皎皎应下，一番感谢后將公公送走。
只是人走后，苏皎皎也陷入了难处，实在是不明白太后找自己有什么事情，莫非是为了她和谢清宴的婚事。
这让苏皎皎不由再次想到谢清宴握著他们双手的场景，脸颊緋红。
不过今日是大年初一，她有不少事情，很快就將此拋之脑后了。
给院子里面的下人都发了个红包，至於铺子也歇息了，先前的红包已经让喜珠她们送过去了。
江白江青二人专门下厨，烧了一桌子好菜，一旬人其乐融融地坐在一块儿。
晚间，夏竹將自己提前买好的烟花炮竹拿出来，几个丫鬟和小廝都玩得不亦乐乎。
苏皎皎身子不適，只得远远地看著，不然她也想去试试。
看著夜空中绚烂璀璨的烟火，对苏皎皎而言，这是她穿越过来后，过得最安心的春年。
前世，她总担心自己会步入书中后尘，总是小心谨慎，可结果仍然是一样。
这一世，她隨心而活，过程虽然不平静，但也值得了。
夏梅和喜珠轮流守夜，苏皎皎想著今日年关，让她们回去歇息，不必留在此处。
二人自然是不听，苏皎皎好说歹说才將人说走。
怎么说她也是一个21世纪穿越的现代人，也不至於那么矫情。
在將蜡烛的灯芯剪去后，喜珠才缓步离开。
苏皎皎躺在床榻上，刚要入睡，突然就听到门窗传来扣动声。
咚咚咚——
这么晚有谁？
刚闭上眼睛的苏皎皎坐了起来，仔细地听了下。
除了外面寒风呼啸声，並无其他动静。
莫非是自己听错了？
苏皎皎也要再次躺下，扣动声又响起了。
犹豫再三下，她缓慢起身，披上斗篷走到声音传来的窗户前。
要是没有听错的话，应该是有人在外面敲窗户的声音。
她深吸一口气，鼓足勇气將窗户给打开。
顿时，一股寒风灌入，可窗户外並没有人，唯有一方放在窗台的木盒。
显然是有人故意放在此处，让她拿去。
苏皎皎困惑地拿在手中看了下，又探出脑袋四处张望，没有任何人在附近。
怀揣著不解，她將木盒给打开。
赫然就看到木盒之中，放著一把梳篦。
她点燃烛台，梳篦用紫檀所制，色泽如墨，在烛光下泛著细腻光泽。梳背浮雕著缠枝並蒂莲，下方雕刻著一行小字『岁岁无忧』，笔锋清雋。而梳齿打磨得极为精细，木香混著淡淡的檀香，似有若无地縈绕在她的鼻尖。
工艺细致，可见製作它的人何等用心。
虽然没有姓名，但凭藉上面的字跡，苏皎皎也大致猜测到，应该是谢清宴所赠。
这是给她的新年礼物吗？
一股道不明的滋味涌上心间，她走到窗台前，再次向外张望。
没有看到人，她还是望著远处喃喃一句：“多谢，我很喜欢。”
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