第674章 叶楚的情意

    陇家老祖將针对赵家之谋和盘托出，定下趁赵家魔尊被其设计引开、眾人突袭临时饲养地、夺蜥即走的策略，並再三强调需隱匿修为、避免杀戮，以防魔族强者堵截。
    计划已定，眾人分批散去。
    返回阁楼，方诚沉吟片刻，来至一层。朱果儿正在打坐，见师尊归来，忙起身相迎。
    “果儿，收拾一下，隨为师来。”方诚道。
    朱果儿虽疑惑，却毫不迟疑，简单收拾了隨身之物。
    方诚袖袍一展，一股柔和青光將朱果儿笼罩。未等她惊呼，眼前景象骤变，已置身於一处灵气氤氳、山川秀丽的陌生天地。远处有巨木参天，药香扑鼻，近处溪流潺潺，奇花异草遍地。
    “师尊，这是……”朱果儿目瞪口呆。
    “此为为师隨身洞天，你且在此安心修炼，外界之事，不必掛怀。”方诚温言道。
    话音未落，一道绿影自远处药园飞掠而至，化为一名梳著双丫髻、身著绿裙的灵秀女童，好奇地打量著朱果儿。
    “曲儿，这是你朱果儿师姐。为师外出期间，你需与她作伴，不可顽皮。”方诚对女童吩咐道。
    此女童正是那九曲灵参所化的精怪曲儿，天性纯良，活泼好动，於这洞天中修炼日久，正缺玩伴。
    “是，老爷！曲儿晓得了！师姐好！”曲儿笑嘻嘻地应下，主动上前拉住朱果儿的手，甚是亲热。
    朱果儿感应到曲儿身上磅礴纯净的草木精气与远超自己的修为，又见这洞天福地，恍如梦中，心中对方诚的敬畏与感激更深。
    她知师尊如此安排，定有深意，亦是为她安全考量，遂敛衽行礼：“果儿遵命，定与曲儿妹妹好生相处，静候师尊归来。”
    方诚頷首，又赐下一些丹药与玉简，嘱其勤修素女轮迴功，若有疑难，可隨时以心神感应洞天核心传递於他。交代完毕，他身形缓缓淡去，退出洞天。
    阁楼一层，方诚独立厅中，神念扫过，確认再无疏漏。他抬首望向窗外，幻夜城笼罩在暮色之中。赵家之谋，箭在弦上。
    而他將朱果儿安置於绝对安全的洞天之內，交与曲儿相伴，既免了后顾之忧，亦能保其安然修炼，追索那可能与南宫婉相关的血脉功法之秘。
    “接下来，便看赵家如何入彀了。”方诚低语，眼中掠过一丝瞭然。他並非陇家老祖计划的核心执行者，更多是作为策应与后手。然世事难料，纵是合体修士，在这波譎云诡的魔界，亦需步步为营。
    夜色渐浓，阁楼重归寂静。而一场关乎八足魔蜥、关乎眾人能否穿越幻啸沙漠的暗战，已在幻夜城的阴影下，悄然拉开了序幕。
    离开幻夜城后，方诚並未如那林姓修士般仓惶远遁。他独乘一头八足魔蜥，不疾不徐地向著与陇家老祖等人约定的匯合点行去。另一头魔蜥已被他收入灵兽环，以备不时之需。
    灰沉沉的沙海一望无际，风声呜咽。
    方诚盘坐魔蜥鞍座之上，青袍纤尘不染，周身隱隱有一层淡不可察的五色光晕流转，將袭体的风沙与沙漠中那股压製法力的诡异异力悄然排开丈许。
    他双目微闔，看似入定，虚天镇神印法修出的磅礴神识却如无形水银，以他为中心，向著四周数百里范围徐徐铺开，任何细微的灵力波动、空间涟漪乃至隱晦的恶意，都难逃其感应。
    合体大圆满的修为，配合这门专擅神识与洞察的无上妙法，令他对危险的预感远超同阶。在离开幻夜城约半日、深入沙海百万里后，他眉头几不可察地微微一蹙。
    一种被遥远窥视的感觉，如同附骨之疽，隱隱縈绕心头。这感觉极淡，飘忽不定，时有时无，却始终无法彻底摆脱。
    “果然……还是被缀上了。”方诚心中瞭然，嘴角泛起一丝冷誚的弧度。他早料到魔蜥被夺，赵家绝不会善罢甘休，定有后手。
    只是这窥视之感玄妙非常，不似寻常追踪法术，倒更像……某种涉及因果或高深天机的秘术感应。
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    “是那赵家背后另有高人，还是……一直尾隨我们的那位？”他想起自灵界时便隱隱感知、却又难以捉摸的那道神秘气息。
    心念电转间，他並未打草惊蛇，也未试图加速摆脱——在幻啸沙漠这等压制遁术之地，盲目加速反易露出破绽。
    他依旧维持著原速，神识却暗中催发到极致，明清灵目亦在瞳孔深处悄然运转，扫视著沙海与天际的每一分异常。同时，他袖中手指微动，悄然掐算，试图以自身虚天神印之道，反推这窥视之源的些许根脚。
    如此又前行了约一个时辰，前方沙丘起伏，风势稍急。就在魔蜥翻越一座高大沙丘、身形被风沙略微遮掩的剎那——
    方诚眼中厉色一闪，並指如剑，朝著侧后方某处看似空无一物的虚空，驀然一点！
    “嗤！”
    一道凝练到极致、近乎无形的淡紫色晶丝激射而出，速度之快，恍若突破了空间限制！
    晶丝没入虚空，並无惊天动地的巨响，只传来一声微不可闻的娇哼，以及空间被强行撕裂、又迅速弥合的细微波动。
    那如影隨形的窥视感，在这一击之下，骤然中断、消散。
    方诚收指，神色平静如初。他並未指望这一击能重创暗处的追踪者，只为警告与打断。
    对方能施展如此高明的追踪秘术，修为绝不会低，且多半擅长隱匿与空间之道。强行追杀，於这沙漠之中並非上策。
    “暂且清净了。”他低语一句，不再理会，驱策魔蜥继续前行。
    经此一事，他心中警惕更增，却也並无多少惧意。
    无非是兵来將挡，水来土掩罢了。
    此后路途，方诚与先后抵达匯合点的陇家老祖、叶楚、灵族等人会合。
    一行十人，驾驭著凑齐的十头八足魔蜥，开始了长达十年的幻啸沙漠穿越之旅。
    沙漠广袤，环境恶劣，更有三大魔害传闻。
    方诚身具八九玄功淬炼的强横体魄与浑厚气血，对沙漠的压制与恶劣环境適应力最强，往往在眾人疲敝时，他依旧气定神閒。
    岁月在单调的风沙与魔蜥沉闷的步履声中悄然流逝。
    深入幻啸沙漠五年，十头八足魔蜥已折损过半。起初是因遭遇小股凶悍沙兽围攻，一头魔蜥为护主重伤不治；
    隨后一次地湮沙突发，虽经方诚奋力施救，仍有两头魔蜥瞬间被流沙吞噬，踪跡全无，眾人救援不及，只得黯然离去。
    最后一次损失最为惨重，落魂风毫无徵兆地席捲营地，三头魔蜥受惊发狂，载著骑士冲入风眼，待风势稍歇，只寻回些许残骸。
    至此，十头魔蜥仅余五头。原本充裕的坐骑变得捉襟见肘。眾人商议后决定，实力较强的方诚、陇家老祖、千秋圣女、藏形老儒四人各乘一骑，余下叶楚、白戚、金鼓、止水四人则需与他人合乘。
    叶楚的目光几乎没有犹豫，便落在了方诚所乘的那头最为雄壮、步伐也最稳健的魔蜥背上。
    她莲步轻移，来至方诚身前，仰起绝美的容顏，巧笑嫣然：“方兄，不知可否让妾身叨扰一程？妾身这身子骨，可经不起与陇道友、藏形前辈他们挤了。”言语间带著几分自然而然的亲昵，更有一丝不易察觉的期待。
    方诚垂眸，对上她盈盈秋水般的眸子，那眸中映著大漠孤烟，也映著他青袍磊落的身影。他略一沉吟，便侧身让出鞍座前半位置：“仙子请。”
    叶楚嫣然一笑，足尖轻点，如一片羽毛般轻盈落於方诚身前鞍座。魔蜥背鞍本为单人所设，此刻挤了两人，空间顿时显得侷促。
    叶楚几乎是半倚在了方诚怀中，后背不可避免地贴上了他坚实温热的胸膛。一股清冽如兰、又带著真灵世家特有高贵气息的女子幽香，瞬间钻入方诚鼻息。
    方诚身形几不可察地微僵了一瞬，旋即恢復如常。他並非不諳世事之人，道侣红顏亦有数十位，然此刻怀中女子身份特殊，修为、心性、容貌皆属绝顶，如此近距离接触，纵然他道心坚定如铁，亦难免心湖微漾。
    他能清晰感觉到叶楚娇躯的柔韧与温热，甚至能透过不算厚重的衣料，感受到其下肌肤的细腻。
    叶楚似乎也察觉了这过於亲密的姿態，耳根悄然泛起一抹极淡的緋红，但並未挪动身子，只將螓首微微偏向一侧，露出线条优美的侧颈，轻声道：“有劳方兄了。”
    “无妨。”方诚的声音依旧平稳，抬手虚引，一道柔和却坚韧的五色灵光自掌心溢出，化作一层薄薄的光罩，將二人身形笼罩，既隔开了越发酷烈的风沙与灼热，也似乎为这过於贴近的空间，划下了一层无形的界限。
    魔蜥迈开八足，继续前行。
    光罩之內，自成一方小小天地。叶楚的髮丝偶尔被风拂起，扫过方诚的下頜，带来微痒的触感。她的体温透过衣衫传来，与方诚自身的体温交织，在这荒凉冰冷的沙漠之夜，显得格外清晰。
    魔蜥迈开八足，继续前行。
    光罩之內，自成一方小小天地。叶楚的髮丝偶尔被风拂起，扫过方诚的下頜，带来微痒的触感。她的体温透过衣衫传来，与方诚自身的体温交织，在这荒凉冰冷的沙漠之夜，显得格外清晰。
    起初，两人皆保持著沉默，只有魔蜥踩踏沙地的沙沙声与光罩外风沙的呜咽，气氛微妙而静謐。
    同乘的日子，日出而行，日落而歇。
    白日里，方诚需分心驾驭魔蜥，感知周遭危险，叶楚则安静地倚在他身前，时而凝望无垠沙海，时而闭目调息。她的背脊始终挺直，但全身的重量却不自觉地放鬆，更多倚靠向身后那具令人安心的胸膛。
    方诚能感觉到她每一次呼吸的起伏，能察觉她体內法力流转时细微的波动。他虚天镇神印法赋予的超凡灵觉，在此刻似乎变得有些“多余”，那些无需刻意探查便能感知的、属於怀中女子的鲜活气息，丝丝缕缕，縈绕心间。
    夜晚扎营时，眾人各自调息。
    叶楚往往会自然地选择在方诚身侧不远处盘坐，有时她会取出隨身携带的灵茶，素手烹煮，斟上一杯，先递给方诚。茶香裊裊，带著她指尖的温度。方诚接过，指尖难免相触，一触即分，却似有微电流过。
    “方兄尝尝，这是我叶家秘制的『凤髓凝香』，有寧心静气、抵抗此地荒芜死气之效。”叶楚的声音在夜色中格外轻柔。
    方诚啜饮一口，只觉一股温润灵气与馥郁花香自喉间化开，直入四肢百骸，连白日抵御风沙消耗的神魂都舒缓几分。
    “好茶。多谢仙子。”
    “方兄喜欢便好。”叶楚抿唇一笑，眸光在跳跃的篝火映照下，瀲灩生辉。
    一次，眾人遭遇小群幻啸沙蝎夜袭。这些毒蝎个体实力不强，但尾针奇毒，且擅长钻沙潜行，防不胜防。
    混战中，一头沙蝎自叶楚背后沙地暴起，尾针幽光闪烁，直刺其背心。叶楚正应对前方蝎群，一时不察。
    电光石火间，一道青影已挡在她身后。
    方诚甚至未回身，只反手一挥袖袍，袍袖之上五色光华一闪，那根歹毒尾针触及光晕，竟如撞上铜墙铁壁，瞬间弯曲、崩断！
    同时，方诚另一只手並指如剑，一缕凝练的紫色雷弧自指尖弹出，后发先至，没入沙蝎头颅。沙蝎连惨叫都未及发出，便化为焦炭。
    危机解除，叶楚回身，正对上近在咫尺的方诚。两人面庞相距不过尺许，她甚至能看清他眼中尚未散去的凌厉紫芒，能感受到他因瞬间爆发而略微急促的呼吸拂过自己额前碎发。
    四目相对，时间仿佛凝滯了一剎。叶楚清晰地看到，方诚那总是平静无波的眸底，掠过一丝几不可察的……关切？
    “没事吧？”方诚问，声音比平日低沉些许。
    “没……没事，多谢方兄。”叶楚心湖微乱，忙垂下眼帘，长睫轻颤，掩去眸中异样。方才那一瞬，他挡在她身后的背影，他指尖跃动的雷光，他眼中那丝真切的情愫，如同烙印，深深刻入她心间。
    自那夜之后，两人之间的气氛似乎有了某种难以言喻的变化。
    依旧同乘，依旧偶尔交谈，依旧分享灵茶。但一些细微的举动，却悄然不同。
    叶楚倚靠的姿势更放鬆，甚至会在他调整方向时，下意识地扶住他横在她身侧的手臂。方诚撑起的光罩，似乎也收拢了几分，將两人更紧密地笼在其中，阻隔了外界的一切。
    他偶尔会指出前方沙地或天空的异状，低沉的声音就在她耳畔响起，带著温热的气息。她则会微微侧首，唇角含笑，轻声回应。
    一种无言的默契，在风沙与生死间悄然滋生。
    无需宣之於口，甚至无需刻意確认，只是彼此靠近时那份自然而然的心安，独处时那份脉脉流动的暖意，危难时那份毫不犹豫的相护。
    他们是修行千年、歷经沧桑的大能，早已过了为情爱衝动的年纪。但正是这份歷经沉淀后的心动，於无声处听惊雷，於细微处见真章，反而更加深沉动人。
    又五年过去，当最后一片狂暴的沙尘区被甩在身后，坚实的地面重现脚下时，四头魔蜥仅存其三，且皆疲惫不堪。眾人皆知，分別的时刻到了。
    按照原计划，为分散注意，眾人需分头前往魔源海匯合。陇家老祖与暉长老一路，灵族分作两路，而方诚……
    “妾身此番选择这条路线，並邀方兄同行，实乃另有所图。”她缓缓道出青鸞真血与铁沙岭之秘，以及需要方诚相助纠缠圣祖化身的计划。言罢，她静静等待，心跳却在长袖遮掩下，微微加速。
    方诚听罢，神色沉静，並未立刻回答。他目光扫过叶楚精致的眉眼，掠过她因紧张而微微抿起的唇瓣，最后落回她那双映满自己身影的眸中。
    十年同行，生死与共，情愫暗生，他並非毫无所觉。只是道心深种，前路渺渺，更有寻找南宫婉和接回人界诸女的重任在肩，他不愿也不该轻易牵扯更多情缘。
    然而，叶楚的信任託付，青鸞真血的诱惑，叶家的承诺，以及……心底深处那一丝不愿与她就此分道扬鑣的莫名情绪，交织在一起。
    沉默在两人之间蔓延，唯有远处风声呜咽。叶楚的指尖悄悄收拢，掌心竟微微沁出汗意。她从不是优柔寡断之人，但此刻，却仿佛在等待一场至关重要的判决。