第一重天的白色虚空开始消散。远处的虚空中，出现了一道新的光幕，比之前的那道更大，更亮。
“走吧。”秦元说，“还有八重天。”
林青儿点头。两人向光幕飞去。
光幕之后，是第二重天。
无数钟錶悬浮在虚空中。不是时钟，不是手錶，而是各种各样的计时工具——日晷、沙漏、水钟、机械钟、原子钟。它们大小不一，有的像拳头那么大，有的像一座山那么大。指针以不同的速度转动：有的快如闪电，只能看到残影；有的慢如静止，仿佛永远不会走完一秒；有的甚至倒转，逆著时间的方向旋转。
空气中瀰漫著一种沉重的压迫感。不是力量，不是杀意，而是“时间”本身的重量。秦元感觉自己像是在深水中行走，每一步都要付出比平时多十倍的努力。他的心跳变慢了，呼吸变慢了，连思维都变得迟钝。
林青儿抓著他的手臂，脸色发白。“这里的时间流速……好乱。”
虚空中，一个人形轮廓正在凝聚。不是由黑雾组成，而是由无数细小的光线编织而成。那些光线不是直线，而是弯曲的、交织的、缠绕的，像一团被猫玩过的毛线。光线中可以看到不同的时间片段在播放：婴儿出生，老人死去，花朵绽放，星辰熄灭。
守门者开口了。它的声音不像一个人，而像无数人同时说话——男女老少，不同的音色，不同的语调，说著同一句话。
“第一重天的废物死了。”它说，“第二重天，我来。”
秦元问：“你是时间之主的什么人？”
“时间之主是我的碎片。我是它的源头。”
秦元没有再多问。刑天剑出鞘。
时间残影出手了。它从自己的光线中拉出一个“片段”——一个年轻的男人，穿著青色的道袍，手持一柄长剑。那人的脸和秦元一模一样，只是眼神更年轻，更锐利。
那是过去的秦元。刚进入永恆圣域时的秦元，修为只有永恆圣帝五重。
过去的秦元看到现在的秦元，愣住了。他看了看自己的剑，又看了看对方，眼中满是困惑。
“你……是我？”
秦元没有回答。过去的秦元举剑，向他刺来。不是出於敌意，而是被时间残影操控，像一个提线木偶。
秦元侧身避开。他不愿伤及“自己”，哪怕那只是一个投影。但过去的秦元紧追不捨，一剑快过一剑，招式和他一模一样——碎魂破煞指、混沌大手印、刑天剑法。
秦元只能躲避，身上不断添伤。
时间残影又拉出了一个片段。这一次是一个白髮苍苍的老妇人，穿著素白的衣裙，手持一柄古朴的长剑。她的脸和林青儿一模一样，只是布满了皱纹，眼神深邃而疲惫。
未来的林青儿。
她看著现在的林青儿，眼中满是复杂。她轻声说：“原来这个时候的我们，还是这么年轻。”
林青儿愣住了。“你……是我？”
“是。”未来的林青儿说，“我是你。是无数年后的你。”
“那你怎么会在这里？”
“被它从时间线上拉出来的。”未来的林青儿看向时间残影，眼中闪过一丝恨意，“它不让我死。它把我困在时间线上，让我永远活在『未来』里，永远到不了『现在』。”
她抬起手，一掌拍向现在的林青儿。不是出於恶意，而是被操控。
林青儿举剑格挡，被震退数步。她的修为比起未来的自己差得太远，根本挡不住第二掌。
未来的林青儿第二掌拍来，现在的林青儿闭上了眼睛。
掌停在半空。
未来的林青儿的手在颤抖。她的眼中满是不忍，嘴唇在动，像是在说什么，但听不到声音。
“不要反抗。”她终於说出了声，“这是你的命运。”
林青儿睁开眼。她看著未来的自己，忽然笑了。
“我不信命运。”
她一剑刺出，剑刃穿过了未来的林青儿的胸口。
没有血。未来的林青儿只是笑了笑，笑容中有一丝解脱。“你还是这么倔强。”
她的身体化作光点，消散了。
秦元看到这一幕，忽然明白了什么。这些不是真实的人，只是时间线中的投影。攻击他们不会改变歷史，因为歷史已经发生了。
他不再躲避。一剑斩向“过去的自己”。
过去的秦元被斩碎，化作光点消散。秦元没有消失，时间线没有改变。他站在那里，还是他自己。
“过去已经过去。”他说，“未来还未到来。只有现在，才是真实的。”
其他“过去的秦元”——不同境界的、不同年龄的——纷纷扑来。他一剑一个，全部斩碎。
时间残影將所有时间线收缩，化作一柄剑。剑身透明，內部有无数时间片段在流转——婴儿、少年、青年、中年、老年，生老病死，循环往復。时间之剑。
它持剑刺向秦元。
秦元没有躲。他迎了上去。
时间之剑刺入他的胸口。没有血，没有伤口，但他感觉自己的时间在飞速流逝——瞬间老了万岁。他的头髮从根部开始变白，像被霜染过；他的皮肤从紧致变得鬆弛，像被揉皱的纸；他的眼睛从明亮变得浑浊，像蒙了一层雾。
林青儿惊呼：“秦元哥哥！”
秦元没有后退。他伸出手，握住了刺入胸口的剑刃。金色的守护天道涌入剑身，与时间之力对抗。两股力量在他体內廝杀，他的身体像一个战场。
“时间可以让我变老。”他说，声音沙哑，像一个百岁老人，“但变老的不是我，是我的身体。我还是我。”
他强行將时间之剑从胸口拔出。剑刃上带著他的血，血是红色的，但很快变成了灰色，像失去了生命力。
秦元的头髮全白了。脸上布满皱纹，背微微驼了，像一个行將就木的老人。但他的眼睛还是亮的。金色的光芒从浑浊的瞳孔中射出，像两盏不灭的灯。
他举起刑天剑，一剑斩向时间残影。
这一剑，不斩过去，不斩未来，只斩“现在”。
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