西护法的枪刺向林青儿。秦元来不及回防，只能用身体挡在她前面。枪尖刺入他的左臂，贯穿，从另一侧露出。他闷哼一声，右手挥剑斩断枪桿。西护法弃枪后退，但东护法的刀又到了。
秦元拔出左臂里的枪尖，血喷出来，溅在林青儿的脸上。她没有擦，眼睛死死盯著四个护法。
秦元拼著挨了东护法一刀，刀砍在他的左肩上，卡在骨头里。他左手抓住刀刃，不让东护法拔出去，右手一剑斩向南护法的戟。戟杆断裂，南护法后退，战阵出现了破绽。
秦元抓住这个破绽，一剑刺穿北护法的胸口。北护法的斧头落下来，砸在他自己的脚上，但他已经感觉不到了。秦元拔出剑，北护法的尸体坠落，沉入混沌深处。
战阵破了。剩下三个人，攻势不再协调。东护法想撤，秦元追上去，一剑斩断他的刀，再一剑斩断他的手。西护法捡起断枪桿当短棍用，秦元一脚踢断他的膝盖，剑尖抵住他的喉咙。南护法转身就跑，秦元的剑脱手飞出，从背后刺穿他的心臟。
三具尸体先后坠落。
秦元单膝跪在虚空中，左臂还在流血，左肩嵌著东护法的刀。林青儿跑过来，双手握住刀柄，用力拔出。血喷出来，她用手按住伤口，灵力从掌心涌入，伤口开始癒合。
秦元喘著粗气，抬起头。
远方的混沌之气开始翻涌，像有什么东西在靠近。不是一个人，而是一股气息，压得混沌之气都让开了路。气息越来越近，越来越浓，秦元感觉自己的守护天道在颤抖，像野兽遇到了天敌。
黑色的影子出现在视野中。一个人，穿著黑袍，黑髮披肩，手背上有一道白色疤痕。他的眼睛是金色的，像秦元的守护天道，但更冷，更硬。
混沌天。
秦元站起来，推开林青儿的手。他的左肩还在流血，左臂垂在身侧，动不了。他用右手捡起刑天剑，剑身上的裂纹又多了一条。
混沌天停在他面前十丈处，看著他。
“混沌初开五重。”混沌天说，“杀了三个混沌初开五到七重的长老，杀了四个混沌初开八重的护法。你怎么做到的？”
秦元没有说话。
混沌天等了一会儿，见他没有回答的意思，点了点头。“不想说就算了。”
他抬起右手，手背上的疤痕在混沌之气的映照下显得格外白。
“我来告诉你，混沌初开九重和五重之间，差多少。”
他挥了一下手。不是攻击，只是挥了一下。但秦元感觉整片混沌都在向他压来，像天塌了。他举剑格挡，剑罡刚离剑尖就被碾碎，刑天剑脱手飞出，他自己像断线风箏一样飞了出去，撞在混沌之气上，又弹回来，又撞上去，反覆数次才停下来。
他趴在虚空中，嘴里全是血，耳朵听不到声音，眼睛看到的全是重影。
混沌天向他走来，每一步都很慢，像散步。
林青儿挡在秦元面前，拔剑。她的剑指向混沌天，手在抖，但没有退。
混沌天看了她一眼。“虚无至高？你连我一掌都接不住。”
他抬手，没有挥下去。因为他看到林青儿身后的秦元站了起来。
秦元的左臂还在流血，左肩的伤口又裂开了。他站起来的时候晃了一下，但没有倒下。他捡起刑天剑，剑身已经断了一截，剩下半截。
“你还能站？”混沌天说，“有意思。”
秦元没有说话。他把林青儿拉到身后，用自己挡住她。右手握著断剑，剑尖指向混沌天。
混沌天看了他一眼，又看了看他身后的林青儿。
“你带著她，打不过我。”混沌天说，“放下她，你可能还有一线生机。”
秦元没有动。
混沌天嘆了口气。“可惜。”
他抬手。这一次，不是挥一下，而是握拳，再张开。混沌之气在他掌心凝聚，形成一个黑色的球体，球体內部有闪电在跳动，有火焰在燃烧，有冰在凝结。三种力量在同一个球体里共存，互相撕咬，互相吞噬。
秦元看著那个球体，知道自己接不住。
但他没有退。
他转头看了林青儿一眼。她的脸上全是泪水和血，分不清哪些是他的，哪些是她自己的。
“別怕。”他说。
然后他转回去，面向混沌天，举起了断剑。
秦元的断剑指向混沌天，剑刃只剩下半尺长，边缘参差不齐，像被野兽啃过。他的左肩还在渗血，血沿著手臂流到指尖，滴在虚空中，被混沌之气吞没。
混沌天看著那柄断剑，没有嘲笑。他的右手缓缓抬起，手背上的白色疤痕在灰黑色的混沌之气中格外醒目。掌心，一个黑色的球体正在凝聚。球体內部有三股力量在撕咬——红色的火焰，蓝色的冰晶，紫色的雷电。它们互不相容，却在混沌天的掌心中被强行压在一起，像三头被关在同一个笼子里的野兽。
“你见过这个。”混沌天说，“在你杀我三个长老的时候。火焰来自混沌火，寒冰来自混沌冰，雷电来自混沌雷。他们三个的力量，本来就是从我这里分出去的。”
秦元没有回答。他把林青儿又往后推了推，左手握紧了断剑。
混沌天將球体推出。速度不快，像一颗气泡在空气中缓缓飘移。但秦元知道它躲不开——不是因为它快，而是因为它在移动的过程中，不断地膨胀，不断地占据更多的空间。不是它在追他，而是他周围的空间在缩小，在向他挤压，把他推向了球体。
秦元將残存的守护天道全部灌入断剑。剑身上亮起微弱的金色光芒，像即將熄灭的蜡烛。他挥剑，斩向球体。
剑罡离剑尖不到三尺就被碾碎。断剑的剑刃崩飞了最后几块碎片，只剩下一个剑柄。球体撞在秦元的胸口，没有爆炸，而是像一颗水球一样炸开。火焰、冰晶、雷电同时释放，三种力量在他身上炸裂。
秦元飞了出去。他在虚空中翻滚了不知多少圈，撞上一团混沌之气，被弹开，又撞上另一团。血从他的嘴里、鼻子里、耳朵里涌出来，在虚空中飘散，像一朵朵红色的花。他终於停下来的时候，浑身已经没有一块好肉。左肩的伤口裂得更大，能看到白色的骨头。右腿的小腿骨断了，小腿以一个不可能的角度弯折。脸上全是血，眼睛肿得只剩下一条缝。
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