第277章 泰楚·奈斯托斯——铁金库

    权游：海贼王之路 作者:佚名
    第277章 泰楚·奈斯托斯——铁金库
    第277章 泰楚·奈斯托斯——铁金库
    琼恩·柯林顿输掉了石堂镇这场战役。
    御林铁卫被俘，麾下军队死伤过半，这一切都记录在冰冷的战报上。
    在彻底的混乱与溃败中，琼恩竟能將残余部队重新集结，並指挥他们进行有秩序的撤退，这番举措本身，在真正的军人眼中已堪称败局中的英勇。
    但君临红堡的伊里斯二世，却绝不会如此看待。
    当战报呈至铁王座前，国王枯瘦的手指紧紧攥著信纸，仿佛要將其捏碎。他那双狂乱的眼睛里看到的不是一位统帅在逆境中挽回局面的努力，而是不可饶恕的软弱和失败。
    “妇人之仁！”疯王尖利的声音在王座厅內迴荡，充满了刻毒的讥讽，“全是毫无用处的妇人之仁！如果他当时有足够的决断，直接放火焚烧整个镇子，將劳勃那个叛徒、那些藏匿他的贱民，连同那些骯脏的房屋一起化为灰烬————这场战爭早就结束了！胜利本该属於我！”
    在他的偏执幻想中，一场果断的、不分青红皂白的屠杀才是胜利的捷径。琼恩·柯林顿为减少平民伤亡和试图活捉劳勃而採取的相对克制的战术，在他眼中成了导致失败的唯一且愚蠢的原因。
    功过是非，在疯王的逻辑里，早已扭曲成了另一个模样。
    琼恩·柯林顿没有等到慰藉与理解，刚刚回到君临，就等来了一道冰冷的放逐令。他为王国奋战的一切，他败局中挽救部队的努力，在疯王眼中都成了“妇人之仁”和“无能”的罪证。
    这位刚刚被提升为国王之手的公爵，在一场失利之后，顷刻间失去了一切头衔与领地，被迫像丧家之犬般乘船远遁，流亡至狭海对岸的厄斯索斯大陆，从此在权力游戏中黯然退场。
    铁王座前，一场荒唐的论功行赏正在进行。
    伊里斯將琼恩的“失败”归咎於其不够“果断”和“狠辣”，於是，他选择了一位以“忠诚”和“顺从”著称的臣子来接任首相—財政大臣科尔顿·切斯德伯爵。这位伯爵或许善於管理帐目，但在波诡云譎的战爭与权谋中，却显得平庸而怯懦。
    科尔顿·切斯德战战兢兢地跪在狰狞的铁王座前，成为伊里斯二世统治下的第四任国王之手。前三位首相的命运——或被烧死，或被流放—如同沉重的阴影，笼罩在这位新首相的头上。
    国王之手的更换，如同儿戏！
    朝臣们心中雪亮，在这疯王麾下，这顶首相的桂冠，与其说是荣耀，不如说是一道催命符。
    红堡的王座厅內，烛火摇曳，將铁王座狰狞的影子投在石墙上。新晋的首相科尔顿·切斯德伯爵深深地吸了一口气，才迈步上前，他能感觉到背后群臣的目光如同针刺。他低下头，用儘可能平稳的声线稟报导：“陛下，铁金库的使者————已经到了君临。”
    伊里斯二世歪靠在冰冷的铁枝间，闻言嗤笑一声，声音尖锐而刻薄：“铁金库？那群只懂得数铜板的布拉佛斯臭商人？他们来做什么？”
    科尔顿感到喉咙发紧：“陛下，我们————我们先前为了支撑战事，曾向铁金库借贷了一笔巨款。如今，他们是按照契约前来————討要第一期还款的。”
    伊里斯不耐烦地皱了皱眉，挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇：“你是我的財政大臣，这种小事你去解决就好。难道这点事也要来烦我？”
    科尔顿脸上露出一丝难以掩饰的苦笑，他硬著头皮解释道：“陛下，我们的国库————
    已经空空如也，连一枚多余的金龙都找不出来了。况且，阵亡將士的抚恤、有功士兵的赏赐，这些都急需大笔金龙————”
    “没钱？！”伊里斯猛地坐直了身体，声音陡然拔高，如同夜梟的啼叫，在整个大厅里迴荡，“金库里没有钱？科尔顿·切斯德！你这个財政大臣是怎么当的？！你竟然来问我怎么办？！”
    面对这毫无道理的斥责，科尔顿只能將头埋得更低，沉默成为他唯一的盾牌。
    伊里斯见他不答话，怒气更盛，咆哮道：“没钱就让他们滚！告诉那些布拉佛斯的贱商，我是七国之君，他们的债，我想什么时候还，就什么时候还！”
    科尔顿心中一片冰凉，他比谁都清楚“没有人能欠铁金库不还”这条铁律。但他更明白，此刻任何理性的辩解都会招致更疯狂的怒火。他最终只是將腰弯得更深，用微不可闻的声音应道：“是，陛下。”
    所有的自由贸易城邦都有自己的银行，但铁金库比其他所有银行加起来还要富有、更有权势。
    它在收取债务时拥有可怕的声誉。当亲王或国王拖欠他们的债务，或者愚蠢到不尊重他们与铁金库的合同的话，新的亲王或国王（在铁金库的经济援助下）会如雨后春笋般涌现。这些新的亲王或国王就必须认可之前的债务並一併偿还他们为了贏得王位向铁金库借贷的钱，以免他们遭受与他们的前任相同的命运。
    布拉佛斯人有句谚语：铁金库不容拖欠。
    泰楚·奈斯托斯，这位铁金库的首席使节，本身就似一柄出鞘的冷剑。他身形高瘦得近乎憔悴，两条长腿让他站在哪里都显得居高临下，一缕细细的山羊鬍须几乎垂到腰际。
    他有一张窄长的脸，总是面无表情，头戴一顶標誌性的紫色毛毡三层无檐帽，身披暗紫色长袍，硬挺的假领和白貂皮装饰更添几分拒人千里的威严。
    他静静地听完了科尔顿·切斯德伯爵的陈述那番关於“目前无法偿还”，甚至胆敢提出“希望再借贷三百万金龙”的请求。大厅里的空气仿佛都凝固了。
    泰楚·奈斯托斯冰冷的眼神透过大厅的阴影，落在財政大臣身上，他的声音平稳得没有一丝波澜，却比任何怒吼都更令人胆寒：“首相大人，国王的军队刚刚在石堂镇又输掉了一场战役。如今，叛军的兵锋几乎能望见君临的城墙了。”他微微前倾，像禿鷲审视將死的猎物，“如果明天，劳勃·拜拉席恩或者艾德·史塔克攻破了这座城池，请问，我该向谁去索取我们的债务？向一具尸体，还是一顶易主的王冠？”
    科尔顿·切斯德的额头渗出了冷汗，他艰涩地回答：“特使先生——我只能说，我希望到那一天我还活著。而我更希望，最终取得胜利的，仍然是国王陛下。”
    泰楚·奈斯托斯缓缓地、极其轻微地摇了摇头。这个动作本身，就是一份判决书。他不再多看这位困窘的首相一眼，也不再望向铁王座上那个不可理喻的国王，仿佛他们已经是被歷史註定淘汰的尘埃。
    他转身，暗紫色的长袍下摆划出一道决绝的弧线，无声地离开了王座厅。他已经得到了答案。铁金库不会在一个即將倾覆的王朝身上浪费一枚铜板。现在，他需要渡海北上，去会一会那位新的、更有潜力的“投资人”—劳勃·拜拉席恩。
    amp;gt;