炸糕的香气在夜风中瀰漫，金黄色的表皮上还冒著热气，油光鋥亮。
赵清雪夹起一块，轻轻吹了吹，然后送入口中。
那熟悉的、滚烫的、甜甜的味道，在舌尖上蔓延开来。
她闭上眼，微微眯起那双深紫色的凤眸，嘴角不自觉地上扬。
“还是那个味道。”
她轻声说，声音里带著一丝满足，一丝怀念。
秦牧靠在简陋的竹椅上，一手支颐，目光落在她脸上。
看著她那副饜足的模样，看著她那微微上扬的嘴角，看著她那双因为满足而眯起的眼睛。
他轻轻笑了笑。
“看你这模样，”
他说，语气里带著一丝玩味，“不知道的还以为你多久没吃过东西了。”
赵清雪睁开眼，瞪了他一眼。
“你懂什么。”
她没好气地说，声音里却带著一丝她自己都没察觉到的娇嗔，“这是我从小的味道。”
她又夹起一块，塞进嘴里。
那双深紫色的凤眸，却开始不著痕跡地扫向四周。
摊位前，依旧排著长长的队伍。
有牵著孩子的年轻夫妇，孩子踮著脚，眼巴巴地望著锅里翻滚的炸糕。
有提著篮子的小贩，篮子里装著些杂货，显然是趁著夜市人多，想多卖些东西。
有三五成群的年轻人，勾肩搭背，谈笑风生，偶尔爆发出一阵爽朗的笑声。
有白髮苍苍的老者，拄著拐杖，慢悠悠地走过，脸上带著安详的笑容。
人群熙熙攘攘，摩肩接踵。
叫卖声、谈笑声、孩童的追逐嬉闹声、远处传来的说书声、偶尔夹杂的爭执声。
各种声音混杂在一起，匯成一首独属於夜市的、鲜活而热闹的交响曲。
赵清雪的目光，在那人群中缓缓扫过。
她在看。
在看这皇城最热闹的地段，今夜的人流量。
在看那些百姓的脸上，有没有愁苦，有没有惶恐，有没有不安。
在看这座她从小长大的城市，在她那封信传回之后，有没有发生什么变化。
如果皇城內部气氛紧张，如果朝堂真的乱了，如果那些宗室元老趁机作乱——
那么这夜市，绝不会如此热闹。
百姓最是敏感。
他们或许不知道朝堂上发生了什么，不知道那些高高在上的权贵们在谋划什么。
但他们能感觉到风往哪个方向吹。
如果风声不对，如果人心惶惶，如果即將有大事发生。
他们不会这样悠閒地逛夜市，不会这样毫无顾忌地笑闹，不会这样安稳。
赵清雪的眼底深处，那一直紧绷的弦，缓缓鬆了一分。
没有乱。
至少，表面上没有乱。
百姓依旧安居乐业，夜市依旧繁华热闹。
这说明什么？
说明朝堂那帮人，至少在表面上，稳住了局面。
张巨鹿。
她心中默默念著这个名字。
那位辅佐了她五年的老臣，那位在她登基之初就力排眾议、为她正名的相父。
果然没有让她失望。
还有顾剑棠。
那个脾气火爆、一言不合就想拔剑的大將军。
此刻想必正坐在天启殿里，铁青著脸，攥著拳头，一言不发。
可他忍住了。
还有李淳风。
那位剑神，那位半只脚踏入陆地神仙境的绝世强者。
他此刻在想什么？
在做什么？
赵清雪不知道。
但她知道，他们三个在一起，就能稳住离阳。
这是她五年来的信任，也是她此刻唯一的安慰。
赵清雪收回目光。
心中那块悬了许久的石头，终於落下了几分。
可就在这时——
一个声音在她耳边响起。
“在看什么？”
那声音很轻，带著一丝玩味，一丝洞察一切的笑意。
赵清雪的心跳，漏了一拍。
她猛地转过头，看向身边的男人。
秦牧依旧靠在竹椅上，一手支颐，姿態慵懒。
那双深邃的眼眸，正落在她脸上。
含著笑。
意味深长。
赵清雪对上那目光，心中那刚刚落下的石头，又悬了起来。
可她的脸上，却迅速恢復了平静。
她抿了抿唇，然后，开口。
声音很轻，很淡，带著一丝恰到好处的悵惘：
“没什么。”
她顿了顿，目光再次扫过周围的人群，眼中浮现出一丝复杂的情绪：
“只是有点怀念。”
“这里，是我小时候常来的地方。”
“那时候母后还在，偶尔会偷偷带我出宫，来这里吃炸糕。”
她的声音越来越轻，越来越淡，带著一丝若有若无的感伤。
那双深紫色的凤眸中，浮现出追忆的光芒。
秦牧看著她，轻轻笑了。
“行了。”他说，语气隨意得仿佛在聊家常。
“不用再旁敲侧击地试探了。”
赵清雪的瞳孔，微微收缩。
她张了张嘴，想说什么。
可秦牧已经继续道，每一个字都如同春风拂面，却带著不容置疑的篤定：
“皇城没有乱，百姓依旧安居乐业，你那些老臣也稳住了局面。”
“你的离阳，还好好的。”
赵清雪愣住了。
秦牧看著她这副模样，眼中的笑意更深了。
他伸出手，轻轻握住她放在桌上的手。
“走吧，”他说，“吃完这些，朕带你去个地方。”
赵清雪微微一怔。
“什么地方？”她问。
秦牧看著她，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“你三大柱石议事的地方。”
“天启殿。”
赵清雪的瞳孔，骤然收缩！
天启殿！
那是离阳皇宫的正殿，是她登基的地方，是她颁布詔书的地方，是她接见群臣的地方。
也是此刻，张巨鹿、顾剑棠、李淳风三人，正在议事的地方。
她猛地看向秦牧。
那双深紫色的凤眸中，满是难以置信的光芒。
“你——”她的声音微微发颤，“你要去那里？”
秦牧点了点头。
“怎么？”他问，“不想去看看他们是怎么议论你的？”
他顿了顿，目光深邃如渊：
“不想亲耳听听，你那些忠心耿耿的老臣，在接到你那封信之后，说了些什么？”
赵清雪沉默了。
她当然想。
她太想了。
“好。”她说。
声音很轻，却异常清晰。
秦牧没有再说什么。
只是握紧她的手。
两人迅速吃完那份炸糕。
秦牧从怀中掏出一锭银子，放在桌上。
那银子足有五两重，把老人嚇了一跳。
“公子！这太多了！太多了！”老人连连摆手，“几块炸糕而已，用不了这么多！”
秦牧却只是摆了摆手。
“不多。”他说，语气隨意，“你这炸糕，值这个价。”
老人还想说什么，可秦牧已经牵著赵清雪的手，消失在人群中。
老人站在原地，捧著那锭银子，望著他们离去的背影。
许久，他才喃喃道：
“好人吶……好人……”
然后，他將银子小心翼翼地收入怀中，继续炸他的糕。
......
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