峡谷隘口,原本正在奋力杀敌的陌听泉,此刻却跪在地上发出痛苦的嘶吼。
无数金色枝条从他血肉中钻出,疯狂生长蔓延长出叶片,寸寸崩裂战鎧。
“啊啊啊——”
陌听泉双手抱头,指甲深深嵌入头皮,仿佛要將脑海中那疯狂的声音活活挖出。
可他做不到。
金色枝叶迅速覆盖了他的全身,原本清醒有神的双眼,逐渐被一片浑浊血红取代。
“陌听泉前辈……”镜流握紧手中之剑。
她知道规矩,每个云骑都知道。
战友一旦墮入魔阴便不再是同袍,而是必须清除的孽物。
可…他是陌听泉啊。
是世上除师父外仅存的苍城云骑驍卫,亦是师父相交数百年的战友。
几百年过去,还活著的苍城人本就寥寥无几。
陌听泉艰难抬起头望向远处,那张已看不出往日模样的脸上,隱约浮现最后一丝微弱的、近乎祈求的神色。
镜流感觉手中长剑重若千钧。
就在她咬牙决心动手的剎那,一道残影掠过身侧。
噗嗤!
利刃入肉的声音轻微,却又无比明显。
祁知慕出现在陌听泉身前,手中长剑精准刺入他的丹腑,剑意瀰漫,將其搅碎。
嘶吼声戛然而止。
陌听泉身体僵硬,眼中血红如潮水般退去,恢復神智。
望著面前相识数百年的老战友,嘴角艰难扯动了下,似乎想挤出一抹如释重负的笑。
两秒后,他缓缓向后仰倒,覆盖体表的金色枝条迅速枯萎,隨风飘散。
祁知慕持剑而立,久久未动。
他垂眸看著陌听泉逐渐冰冷的尸身,脸上没有任何表情,仿佛刚刚斩杀的不过是个寻常敌人。
“师父……”
目睹这一幕,镜流心底罕见地掠过一丝悲凉,眼神复杂。
“这就是仙舟长生种的宿命。”
祁知慕没有回头,背对著镜流,声音平静得可怕。
“將来,我也可能会变成这样。”
他顿了顿,语气中带著不容反驳的命令。
“若有一日我於战场墮入魔阴,你也要像师父今日这般,绝不可手下留情,明白了吗?”
镜流浑身一震。
若有那一日,要她亲手…杀了师父吗?
如果在那个时候,那是师父唯一的解脱……
镜流面部蒙上阴影,脑海中浮现出至今仍会在噩梦中重现的画面。
那一日,师父亲手了结了他的母亲。
不同的是,那时的他並未主动上前,而是等待母亲走向他。
而相同的是…出剑都没有过一丝一毫的犹豫。
“是…师父……”
镜流低声应下。
她並没有发现,此刻师父双眼深处正翻涌著骇人的残暴。
祁知慕將长剑插入地面,弯下腰,为曾经的战友收殮遗骸。
又死去一人……
苍城孑遗只有少数留下后代方才入灭,但更多人六七百岁墮入魔阴,受十王司判官接引入灭。
直至现今星历6745年,陌听泉墮入魔阴后,只剩下88人尚存於世,且皆已步入高危之龄。
或许要不了多少年,苍城孑遗的后人会隨时代流逝,逐渐忘却那个早已坠灭的祖地。
祁知慕重新站直身躯,脚掌朝地面狠狠一踏!
大地颤鸣。
无形波动瀰漫开来,掠过无数步离人身躯,两者接触瞬间,所有步离人都化作了灰烬。
波动往回收缩,裹挟著祁知慕所熟悉的力量,归於沉寂。
孽物全灭,危机终於解除。
清点伤亡,陌听泉所率支队人数总计三百万,牺牲者七万出头。
在遭遇呼雷伏击的绝境下,能將损失压至如此,他已竭尽全力。
不负巡猎之志,不负仙舟,亦不负麾下託付性命与信任的同袍,战斗至最后一刻。
师徒二人没有立即率军返航曜青,而是將整个荧惑星域的孽物屠杀一空后,方才踏上归途。
一位云骑驍卫的牺牲,即便对尚武的曜青而言,亦是难以承受的重大损失。
云骑军中每五年,擢升的驍卫至多不过两名。
云骑烈士专属洞天內,流云如素綃垂落,环绕著苍翠静謐的群山。
白鹤掠过镜面湖泊,长鸣悠悠,更衬得此地肃穆与安寧。
追云將军为陌听泉追授烈士殊荣,隆重安葬,將其名录入仙舟英烈通鑑,受后人永世敬仰。
祁知慕等人齐齐敬礼,神色各异,唯眼底沉重如一。
……
次日,祁知慕独身造访將军府。
“你要退伍?”
听完他的请求,追云將军微微一怔,这才意识到,藏在无数显赫军功下的,是怎样一份深重的疲惫与无奈。
距离苍城坠灭,已经过去了445年。
当年祁知慕600岁,如今已是1045高龄。
纵观整个仙舟联盟歷史,能活到这个岁数的云骑军都是寥寥无几。
更遑论,这些年来,他一直都未显现墮入魔阴的徵兆。
“是,將军。”
祁知慕神色平静,言语简洁。
“属下已逾千岁数十载,虽有心继续征战,身躯却渐感无力支撑。”
“这是属下的战后检验报告,请將军过目。”
追云接过玉兆终端传来的报告,细细查阅,不由长嘆一声。
报告显示,祁知慕精神虽无碍,却已不像往年那般稳定。
除丹鼎司的医检结论外,还有太卜司的卜筮批註。
两份报告最终均指出:若祁知慕继续如以往般淡看生死,投身巡征,在战场上墮入魔阴的概率不低於七成。
且隨战况愈烈、次数愈多,此概率仍会攀升。
於情於理,他都不宜再战。
是时候退下前线,回归平凡的生活了。
“祁知慕驍卫,感谢你为联盟、为曜青仙舟数百年的付出。”
追云关掉报告,神色肃然,郑重向祁知慕躬身一礼。
“自今日起,你光荣退役了。”
……
得知祁知慕退伍后,镜流心中那团由忧虑与恐惧交织而成的阴云,越发沉重浓密。
驀然回首,她才后知后觉地意识到:数百年如一日巡征追猎的师父,早已位於高危之龄。
她尚未完成目標,可师父还剩多少岁月,却无人能知。
一想到可能失去祁知慕、目睹他墮入魔阴被接引入灭的未来……
镜流感到连呼吸都变得无比艰难。
…不,那种未来…不可以!
……
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