第213章 灰姑娘、，

    那场舞会的最后一幕，格沃夫和莉亚自始至终都看在眼里。
    他们躲在宴会厅最角落的露台阴影里，莉亚怀里揣著袋刚炒好的瓜子，格沃夫则叼著根甘草棒，活像俩混进戏院的看客，把这场悲欢离合从头看到尾。
    瓜子壳在脚边堆了小半圈，莉亚嗑得嘴唇发麻，却还是捨不得移开视线。
    当辛德瑞拉光著一只脚衝进夜色，当阿尔文抱著那只水晶鞋蹲在楼梯上崩溃大哭时，她手里的瓜子“哗啦”一声撒了满地，指尖捏著的半片瓜子壳被攥得变了形。
    “他……他是不是永远失去她了？”
    莉亚扯著格沃夫的袖子，声音发颤，眼眶红得像浸了水的樱桃。
    她不知道辛德瑞拉的魔法，更不懂那些藏在粗布裙下的苦衷，只看见一个王子失去了他认定的姑娘，那副失魂落魄的模样，看得她心口发紧。
    格沃夫吐掉嘴里的甘草棒，望著远处那个哭得肩膀耸动的身影，挑了挑眉。
    他这还是头一次见他哭得像个没了爹娘的孩子。
    这个向来把“帝国利益”掛在嘴边的政治生物，原来也会为了一个姑娘失態到这种地步。
    “当然不会。”
    他伸手拍了拍莉亚的头顶，声音里带著点不易察觉的篤定
    “你见过哪个故事里，真爱会被一只水晶鞋困住？”
    莉亚的眸子瞬间亮了起来，像被点燃的星星：“真的？”
    格沃夫肩头的夜鶯也扑棱了下翅膀，刚才还蔫蔫搭搭的羽毛突然支棱起来，尖声附和：“就是就是！真爱怎么会走丟！”
    於是，这两个外加一只鸟的“观眾团”，算是看完了王子与辛德瑞拉这场大戏的上半场。
    夜鶯把这段故事像刻印章似的，深深拓进了自己的记忆里。
    那些水晶灯的光、午夜的钟声、王子攥著水晶鞋的手，还有姑娘转身时飘起的裙角，都成了它心头最亮的珠子，串成了第一串名为“真爱”的项炼。
    后来它飞遍了森林与城镇，每交到一个真心朋友——无论是衔著橄欖枝的和平鸽，还是藏在树洞里的小松鼠，甚至是偶尔落在王宫窗台的乌鸦——总会扑棱著翅膀跳到对方肩头，用翅膀抹抹尖喙，歪著脑袋开讲。
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    “你们知道吗？我见过一场最动人的真爱呢！”
    它的声音又亮又脆，像撒了把银豆子
    “有个姑娘，穿著灰蓝色的裙子，在舞会上跟王子跳舞，跳得可好看了！可午夜钟一响，她就得跑，跑得像风一样，连水晶鞋都掉了一只！”
    它会故意停顿一下，看著听眾们瞪圆的眼睛，才继续往下说
    “那王子呀，平时可严肃了，像块冻在冰里的石头，可那天他抱著那只水晶鞋，哭得像刚破壳的小鸟，肩膀抖得跟风吹树叶似的……”
    讲到这儿，它还会扑棱著翅膀模仿王子哭泣的模样，逗得听故事的小傢伙们直乐。
    等笑声歇了，它才得意地挺挺小胸脯，用翅膀拍拍对方的耳朵
    “这可是我和狼魔法师亲眼看见的！狼魔法师你们总知道吧？就是森林里最厉害的那个，动物王国的亲王！他可厉害了，能变魔法，还能看透人心呢！”
    “他跟我说呀，”
    夜鶯故意压低声音，像在透露什么天大的秘密
    “这叫灰姑娘的故事，真爱就算藏在灰堆里，也能像星星一样发光。”
    而被它掛在嘴边的“狼魔法师”格沃夫，每次听到之后也都只是笑笑——他知道，这故事的下半场，才更有意思。
    舞会散场后的王宫，彻底乱了套。
    阿尔文只崩溃了不到半个时辰，就从地上爬了起来，水晶鞋被他紧紧攥在手里，指节泛白。
    他抹掉眼泪，眼神突然变得异常坚定，转身就往首席魔法师的实验室冲。
    “传我命令。”
    他对守在门口的侍卫说，声音还带著哭腔，却透著不容置疑的威严
    “让首席魔法师立刻用魔法定位辛德瑞拉的位置。另外，封锁整个首都，一只鸟都不许飞出去。”
    侍卫愣了愣——封锁首都？
    这可是从未有过的事。
    但看著大王子眼底的红血丝和那只被攥得发烫的水晶鞋，终究还是没敢多问，躬身应了声“是”。
    命令一下，整个首都像被按下了暂停键。
    士兵们扛著长矛在街头来回巡逻，盔甲碰撞的声音此起彼伏；
    首席魔法师带著弟子们在城墙四周布下结界，淡紫色的魔法光罩將城市裹得严严实实，连只麻雀都钻不出去；
    城门紧闭，过往的商队被拦在城外，骆驼的嘶鸣声和商人的抱怨声混在一起，乱成一锅粥。
    “这王子是疯了吗？”一个牵著骆驼的外国商人扒著城门缝往里瞅，满脸不解，“为了个姑娘封城？置子民的生计於不顾吗？”
    街头巷尾，平民们也在议论纷纷。
    卖麵包的老板娘趴在柜檯上，对著买麵包的顾客嘆气
    “听说了吗？大王子为了找个姑娘，把城都封了。”
    穿粗布衫的工匠蹲在路边，手里的锤子敲得漫不经心：“怕不是被什么魔鬼迷了心窍？”
    消息传到国王的书房时，老国王正在看边境送来的战报，一听这话，当即把羊皮纸摔在桌上，气得鬍子都翘了起来
    “胡闹！他眼里还有没有这个国家！对自己的子民就这么不负责任吗？”
    王后在一旁抹著眼泪，刚想说什么，却见內侍慌慌张张地跑进来，结结巴巴地说：“陛……陛下，宫里传来消息，说……说那位叫辛德瑞拉的姑娘，不见了。”
    “不见了？”老国王一愣。
    “就是……凭空消失了。”
    內侍低著头，“侍卫跟著她进了花园，转个身就没人了，只在楼梯上留下了一只水晶鞋。”
    国王沉默了。
    他想起那天舞会上，辛德瑞拉对著他行礼时，眼里的真诚和慌张；
    想起阿尔文提起她时，语气里的雀跃。
    这孩子，怕是动了真心了。
    王后也止住了哭声，轻轻嘆了口气：“罢了，让他找找吧。”
    不知是谁把“王子为寻真爱封城”的故事传了出去。
    起初只是街头巷尾的低语，后来连城外的商人都听说了——大王子爱上了一个午夜消失的姑娘，为了找她，不惜封锁首都。
    “原来是这样。”一个外国商人摸著鬍子，突然对著城门鞠了一躬，“我也算是见识到真爱了。”
    平民们的议论也变了味。
    酒馆里，穿皮靴的猎户拍著桌子说：“我奶奶说过，真心比金子还贵。大王子这是动真格的了！”
    洗衣妇们蹲在河边捶打衣裳，聊起辛德瑞拉时，语气里多了几分嚮往
    “听说那姑娘会讲骑士的故事，还敢推伯爵千金呢，定是个厉害角色。”
    到后来，哪怕是素不相识的人，只要在街上碰面时问一句“你知道大王子找的那个辛德瑞拉吗？”，就能立刻聊到一块儿去。
    流浪汉捧著破碗，跟穿绸衫的富商凑在一起，猜测她是不是被魔法藏了起来；
    穿开襠裤的小孩拽著卖糖人的老头，追问“灰姑娘什么时候会回来”。
    末了，所有人都会拍著大腿感嘆：“这才是真爱啊！”
    可就在全城都为这场“真爱”沸腾时，首席魔法师却给阿尔文带来了坏消息。
    实验室里，水晶球泛著微弱的蓝光，首席魔法师围著水晶球转了三圈，最后只能无奈地摇头。
    “抱歉，大王子。”
    他满脸遗憾，花白的眉毛拧成了疙瘩，“辛德瑞拉身上的气息被一种很强的力量遮掩了，我的魔法完全定位不到。”
    他盯著阿尔文手里的水晶鞋，眼神复杂
    “这股力量很奇特，不像黑暗魔法，倒像是……某种祝福的屏障。她可能远在天边，也可能，就在你眼前。”
    阿尔文只觉得浑身的力气都被抽乾了，他靠著冰冷的石壁滑坐下去，水晶鞋从手里滑落，“噹啷”一声撞在地上。
    “难道……我真的要永远失去她了吗？”他喃喃自语，声音轻得像嘆息。
    首席魔法师嘆了口气，没再说什么，转身退出了实验室。
    门关上的瞬间，阿尔文终於忍不住，用拳头狠狠砸著地面，眼泪又一次涌了出来。
    天好像塌了，那些关於骑士的故事、瞭望台上的风、她手心的温度，突然都变成了扎人的碎片。
    不知过了多久，他突然想起了格沃夫——那个狼魔法师。
    他抱著最后一丝希望，跌跌撞撞地往格沃夫的住处跑。
    门没锁，他推开门时，格沃夫正坐在壁炉前烤红薯，莉亚蹲在旁边添柴，夜鶯站在炉边的架子上，歪著头啄南瓜子。
    “你来了。”格沃夫头也没抬，用树枝拨了拨火堆里的红薯。
    阿尔文点点头，声音沙哑：“是的，我来了。”
    “为什么来找我？”格沃夫终於抬起头，眼神里带著点玩味。
    按他原本的想法，这王子应该拿著水晶鞋挨家挨户去试，上演那场经典的“灰姑娘认亲”戏码，怎么会跑到这儿来？
    阿尔文颓废地靠在门框上，眼底的红血丝像蛛网：“我找不到她。首席法师的魔法定位不到，我……我要失去她了。”
    格沃夫手里的树枝顿了顿。
    他倒是没想到，仙女竟会用这么强的力量遮掩辛德瑞拉的气息。
    是怕这王子太莽撞，嚇跑了那个敏感的姑娘吗？
    “你爱她吗？”格沃夫突然问，声音里没了刚才的戏謔。
    他肩头的夜鶯也跟著探头：“你们是真爱吗？”
    阿尔文几乎是立刻就回答，声音带著哭腔，却异常坚定：“我爱她。”
    他想起他见她时，她脸上沾著蛋糕渣，眼里却闪著光；
    想起她讲起牺牲的新兵时，强忍著泪水的模样；
    想起瞭望台上，她哭著吼他“你以为我没有灵魂吗”；
    想起午夜钟声里，她转身时那句“我爱你”……那些画面像潮水般涌来，压得他喘不过气。
    “那么就去吧。”
    格沃夫把烤好的红薯用叶子包起来，递给莉亚
    “相信爱情的指引，命运会让你们再见面的。我敢说，你们的故事还没完结。”
    “去吧……”这两个字在阿尔文的脑海里盘旋，像晨钟撞碎了迷雾。
    他想起几年前的卫国战爭，攻城时敌人狰狞的面孔；
    想起朝堂上，大臣们互相算计的眼神；
    最后，所有画面都定格在第一次见面那天——那个穿著灰蓝色裙子的姑娘站在门口，脸上带著点仓促的兴奋，小心翼翼地问：“很抱歉，我来晚了吗？”
    “不……你没有来晚。”阿尔文捂住脸，眼泪从指缝里渗出来。
    第二天清晨，一则消息传遍了整个首都——大王子要亲自带著那只水晶鞋，挨家挨户去寻找能穿上它的姑娘。
    这个消息像颗石子投进油锅，瞬间炸开了。
    全城適龄的姑娘都沸腾了
    为了能穿上那只水晶鞋，有人连夜把脚裹得像粽子
    有人找鞋匠定做了一模一样的仿品
    还有的乾脆当场改名，对著镜子练习：“我叫辛德瑞拉，我是大王子的恋人。”
    更有甚者，捧著从別处听来的、关於大王子与辛德瑞拉相遇的只言片语，翻来覆去地琢磨，就为了等王子上门时，能说上几句“贴心话”。
    阿尔文的队伍从王宫出发时，阳光正好。
    他穿著银灰色的礼服，手里捧著垫著丝绒的水晶鞋，脸上没什么表情，眼神却异常专注。
    第一户人家是个麵包师，家里有个梳著两条麻花辫的姑娘。
    她看到水晶鞋时，眼睛都直了，迫不及待地脱了鞋，把脚伸了进去——不大不小，刚刚好。
    麵包师夫妇乐得眉开眼笑，搓著手说：“是她！就是她！我们家闺女就是辛德瑞拉！”
    姑娘也红著脸，抬头望著阿尔文，柔声说：“阿尔文，我就知道你会来找我的。”
    阿尔文却轻轻摇了摇头，眼神平静：“你不是她。”
    姑娘急了，跺著脚说：“可这鞋明明合脚！你看！”
    阿尔文笑了，那笑容很淡，却带著种瞭然的温柔
    “如果是她，我看到她的第一眼，心就会告诉我。可现在，它很安静。”