第206章 下水！

    此刻，方唐镜看著包龙星这个“嫩仔”惊慌失措的样子，心里暗暗觉得好笑。
    “我说...包大人啊...”隨后，他放缓了语气，却带著几分警告：
    “除此之外，我还要提醒一下你，有些话，不该说的就別说，有些心思，不该有的就別有。”
    “总督大人在两广一向严查贪腐，明察秋毫，你要是敢在任上动什么歪心思，后果可不是你能承担得起的。”
    隨后，方唐镜露出坏笑：“最后...老弟啊...你要是真什么都不懂，不敢去，那我劝你早点回乡下种田吧，就你这样子还想做官，別丟人了你...”
    看著方唐镜“过来人”似的坏笑，包龙星完全被唬住了，一时间不知道该怎么办了。
    好在，旁边的包有为拉了拉他的衣袖，低声说道：“十三叔，签了吧！有个官做总比没有好，就算是老街县，好歹也是个知县，总比当候补强啊！”
    包龙星咬了咬牙，心里一横：罢了！先把官当上再说，等到了老街县，说不定还能找到別的机会！
    想到这里，他拿起桌上的毛笔，在文书上籤下了自己的名字，又按了个手印。
    隨后，在其他候补官员的嘲笑声中，退出了衙门。
    两人刚走出没多远，就看到街边有个卖包子的小摊，热气腾腾的包子散发著诱人的香气。包龙星肚子饿得咕咕叫，从袖筒里摸出几枚碎银子，买了两个肉包，递了一个给包有为：“先垫垫肚子，路上怕是没什么好吃的。”
    包有为接过包子，大口吃了起来，含糊不清地说道：“十三叔啊，咱们这一路去交州，怕是要走半个多月吧？听说那边的路难走得很，全是山路，还有强盗出没呢！”
    包龙星咬了一大口包子，眉头皱了起来：“强盗？应该不至於吧？赵总督收復交州后，不是派了军队驻守吗？治安应该好了不少才对。”
    “话是这么说，可架不住山高皇帝远啊！”包有为咽下嘴里的包子：“我听人说，交州那边还有不少山匪没被清剿乾净，专挑咱们这种赶路的官员下手，抢钱抢物，有时候还会伤人呢！”
    包龙星心里一紧，下意识地摸了摸怀里的任命文书，这可是他的命根子，要是丟了，就算到了老街县，也没人认他这个知县。
    “怕什么！”包龙星强装镇定，“咱们是朝廷命官，身上带著官印文书，那些山匪就算胆子再大，也不敢轻易动咱们！实在不行，咱们就找几个同行的商人，结伴而行，互相有个照应！”
    话虽这么说，他心里却已经开始打鼓了。毕竟，钱財乃身外之物，要是真遇到山匪，丟了钱是小事，丟了性命可就什么都没了。
    两人一边吃著包子，一边朝著城外的码头走去。他们打算先坐船到钦州，再从钦州走陆路前往老街县，这样能省不少时间，也相对安全一些。
    走到码头时，太阳已经升到了头顶，码头上来来往往的人络绎不绝，有挑著担子的小贩，有背著行囊的旅人，还有穿著號服的兵丁，热闹非凡。
    两人找了一艘前往钦州的货船，付了船费，登上了船。船上的乘客大多是商人，一个个背著沉甸甸的货物，脸上带著精明的笑容，包龙星和包有为找了个角落坐下，看著船外缓缓流动的江水，心里各有各的心思。
    包龙星心里盘算著，到了老街县之后，该怎么才能捞到钱。虽然那里穷，但瘦死的骆驼比马大，好歹是个县城，总能找到些油水可捞。他琢磨著，或许可以在赋税上做点手脚，或者向当地的乡绅索要些孝敬，只要做得隱蔽，应该不会被人发现。
    可一想到赵明羽在两广严查贪腐的架势，他心里又有些发怵，万一被监察司的人发现了，那可是掉脑袋的罪过。他爹的前车之鑑就在眼前，十二个哥哥都没能养活，就是因为老爹贪赃枉法，遭了报应。
    “罢了罢了！”包龙星摇了摇头，暂时把捞钱的念头压了下去，“先安稳下来再说，等熟悉了当地的情况，再慢慢想办法。”
    就在包龙星叔侄俩踏上前往交州的路途时，总督衙门的厅堂里，方唐镜正指挥著衙役收拾案桌，脸上还带著刚才口舌胜利的得意。
    旁边的一个衙役凑了过来，笑道：“师爷，您可真厉害，几句话就把那个包龙星说得哑口无言！我看他那样子，怕是到了老街县，也成不了什么气候！”
    方唐镜拿起摺扇，慢悠悠地扇著，得意地说道：“这种没见过世面的愣头青，就是要收拾一下。”
    他顿了顿，又有些疑惑地喃喃道：
    “不过话说回来，总督大人为什么要特意安排这个包龙星去老街县？”
    “我看他也没什么特別之处，就是个一心想捞钱的草包而已，难道大人觉得他是块可塑之才？”
    这话问出口，旁边的人都摇了摇头，没人能给出答案。
    方唐镜想了半天，也没想明白其中的缘由，只能作罢：
    “算了，大人的心思，不是我们这种人能猜透的，反正该办的事都办好了，我得赶紧去机器局，向大人匯报情况！”
    说完，他整理了一下衣衫，快步走出厅堂，朝著城外的机器局而去。
    一路上，方唐镜的心里都有些忐忑。他刚才收了那些新任官员的孝敬，加起来估计有三百两银子的价值。
    这些好处都是那些官员硬塞给他的，不是他主动要的，可毕竟是私下收受財物，要是被总督大人知道了，不知道会怎么处置他。
    方唐镜跟著赵明羽也有有一阵日子了，深知这位总督大人的脾气，赵明羽虽然推行新政，严查贪腐，但也並非不近人情。他不怕下属对外占点小便宜，毕竟在这官场上，一点好处都不沾的人几乎没有，可他最不能容忍的就是隱瞒和欺骗。
    要是自己偷偷把这三百两银子藏起来，万一被总督大人知道了，后果不堪设想，可要是主动坦白，说不定大人还会网开一面，甚至可能把这些银子赏给他。
    思来想去，方唐镜还是决定主动坦白。他知道，赵明羽身边遍布眼线，自己的一举一动都逃不过大人的眼睛，与其被发现后受到重罚，不如主动认错，还能落个诚实的名声。
    很快，方唐镜就来到了机器局。机器局坐落於广州城外的一处湖泊边，占地面积广阔，里面布满了大大小小的厂房，厂房內传来叮叮噹噹的打铁声和机器运转的轰鸣声，不绝於耳。
    方唐镜刚走进机器局，就看到赵明羽穿著一身便服，正站在湖边，仔细打量著一艘巨大的铁船。那艘铁船黝黑髮亮，造型奇特，与传统的木船截然不同，正是赵明羽耗费了將近一年时间打造的蒸汽动力铁船——论道尔號。
    赵明羽身边围著几位工程师和机器局的负责人，一个个脸上都带著疲惫，但更多的是兴奋。他们看到方唐镜走来，纷纷打了个招呼，便继续专注於眼前的铁船。
    “大人！属下前来向您匯报！”方唐镜快步走到赵明羽身边，躬身行礼。
    赵明羽回头看向他，脸上带著几分笑意：“嗯，事情都办好了？”
    “回大人，都办好了！”方唐镜恭敬地说道：
    “所有新任知县的任命文书都已经派发完毕，大家都已经签字领走，纷纷启程赴任了。那个叫包龙星的，也已经来领了文书，离开了总督衙门。”
    “嗯。”赵明羽頷首，脸上没有太多表情，心里却暗自思忖起来，他希望包龙星到了老街县的艰苦环境，能磨掉你的浮躁和贪念，真正明白为官的意义，未来別让自己失望就是。
    方唐镜见赵明羽没有再多问包龙星的事情，心里的疑惑更甚，但也不敢多嘴，只是继续说道：“大人，属下已经按照您的吩咐，將所有候补知县都派往了交州，相信用不了多久，交州各县城的行政就能步入正轨了。”
    “很好。”赵明羽点了点头，语气严肃地说道：“交州是我们好不容易从越南手中收復回来的，绝不能出任何乱子，你要时刻关注那边的情况，让各地官员定期匯报，有任何问题，立刻向我稟报！”
    “属下明白！”方唐镜连忙应道。
    说完这句话，方唐镜犹豫了一下，还是咬了咬牙，从袖中摸出一个沉甸甸的荷包，递到赵明羽面前，小声说道：
    “大人，还有件事，属下得向您坦白，今天那些新任官员给属下送了些孝敬，都是他们硬塞给属下的，但不是属下主动要的！”
    “加起来估计三百两银子左右，属下不敢隱瞒，特来向大人稟报！”
    赵明羽看了一眼那个荷包，又看了看方唐镜紧张的神色，忍不住笑了起来：“你倒是诚实。”
    方唐镜心里一紧，连忙说道：“大人，属下知道您的规矩，不敢有丝毫隱瞒，这些银子，属下愿意全部上交，听凭大人处置！”
    赵明羽摆了摆手，语气轻鬆地说道：“不用上交了，这三百两银子，你自己收著吧，就当是你的额外补贴了。”
    他知道，在这官场上，一点小恩小惠在所难免，尤其是自己身边的，哪个不是两广官场要巴结的人物？
    但只要大家不主动索贿，不利用职权为自己谋取暴利，不隱瞒欺骗，这些小便宜，他完全可以睁一只眼闭一只眼。
    毕竟水至清则无鱼，这是最基本的生態之理。
    隨后，他顿了顿，语气变得严肃起来：“但你要记住，凡事都要有个度。”
    “属下明白！属下一定谨记大人的教诲，绝不敢有丝毫逾越！”方唐镜连忙躬身道谢，脸上露出了感激的神色。
    他没想到赵明羽竟然如此宽宏大量，不仅没有怪罪他，还把银子赏给了他，这让他心里越发敬畏赵明羽了。
    赵明羽拍了拍他的肩膀，目光重新投向湖面的铁船，语气中带著几分期待：
    “好了，不说这些了，你来得正好，看看这艘论道尔，马上就要正式下水试航了！”
    方唐镜顺著赵明羽的目光看去，只见那艘铁船静静地停泊在湖边，船身黝黑，散发著金属的冷光，看起来气势恢宏。
    他虽然不懂造船，但也能看出这艘船绝非寻常船只可比，心里不由得暗暗佩服赵明羽的远见卓识。
    “大人，这艘船看起来真是威风凛凛啊！”方唐镜讚嘆道，“有了这艘船，咱们两广的海防必定能更上一层楼！”
    “不仅仅是海防。”赵明羽眼神坚定地说道，“这艘论道尔號，是蒸汽动力铁船，速度比传统木船速度快得多，载重量也更大，有了它，我们就能打破洋人在近海的垄断，开闢更多的贸易航线，让两广的货物运往世界各地。”
    就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，只见牙擦苏带著几个研究人员快步跑了过来，脸上满是兴奋的神色。
    牙擦苏穿著一身沾满油污的工作服，头髮也有些凌乱，但眼神里却闪烁著狂热的光芒。
    “大人！大人！”牙擦苏跑到赵明羽面前，气喘吁吁地说道，“船！船...已经完全准备好了！蒸汽机运转正常，各项指標都符合要求，可以正式下水试航了！请大人到湖边观看！”
    听到这个消息，赵明羽脸上露出了激动的笑容，眼神里闪烁著光芒：“甚好！快带我们过去看看！”
    方唐镜也跟著激动起来，他虽然不懂造船，但也知道这艘船对两广、对整个国家的重要性，能亲眼见证这一歷史性的时刻，对他来说也是一种荣幸。
    眾人快步走到机器局背后湖边的码头，只见那艘论道尔號铁船已经被工匠们牵引到了湖边，船身两侧站著许多工匠和士兵，一个个脸上都带著紧张和期待的神色。
    一位工程师走到赵明羽面前，兴奋地说道：“大人，一切准备就绪！只要您一声令下，论道尔就能正式下水，开启试航！”
    赵明羽深吸一口气，目光扫过眼前的铁船，又看了看周围兴奋的眾人，大声说道：“开始试舰！”
    隨著赵明羽的话音落下，工匠们立刻行动起来，解开了固定铁船的绳索。只见论道尔號铁船缓缓驶入了湖泊中，船身平稳地浮在水面上，没有丝毫倾斜。
    紧接著，蒸汽机开始运转起来，发出“轰隆隆”的声响，船尾喷出一股白色的水汽，船身开始缓缓向前移动。
    “机器动了！我们做出来了！”
    “太好了！我们成功了！”
    机器局的工匠们和研究人员们见状，纷纷欢呼起来，脸上洋溢著激动的笑容。
    有些人甚至激动得流下了眼泪，將近一年来，他们日夜操劳，克服了无数困难，终於迎来了成功的时刻。
    方唐镜站在赵明羽身边，看著缓缓行驶的铁船，心里也充满了惊讶。
    他知道，这艘船的成功下水，意味著很快就能仿造出更多！
    赵明羽看著眼前的铁船，眼神里闪烁著坚定的光芒，隨后吩咐道：“今天各种船况都要试出来！接下来，准备试炮！”