第232章 变故

    第232章 变故
    日子过得快，转眼就到了腊月。
    沈堂凇这几日没去云玉阁。那块玉料上最后一道云纹终於刻好了，虽然还有些地方不够圆润，但大体上已经能看出样子。他把玉料小心收在盒子里，没急著送去拋光。
    胡管事在院子里晒被子，拍打出来的灰尘在光柱里浮浮沉沉。阿橘趴在墙头，眯著眼打盹，尾巴尖偶尔懒洋洋地晃一下。
    “先生，”胡管事边拍被子边说，“眼瞅著就要过年了，咱们是不是也该置办些年货？虽说就咱们俩人，可该有的也得有。对联、福字、炮仗，还有供神的香烛，都得预备下。”
    沈堂凇靠在门框上，看著胡管事忙活。过年……他差点忘了这事。在这个世界过的第二个年，和去年一样，还是只有他和胡管事，还有一只猫。
    “您看著办吧。”他说，“该买什么就买什么，不用省著。”
    胡管事应了声：“对了，隔壁秦女官那边，是不是也该备份年礼送过去？虽说她总送咱们点心，可这大过年的，咱们也该表示表示。”
    沈堂凇点点头：“好。您看著置办，挑些实用的，秦婆婆年纪大了，用得上。”
    两人正说著，院门外忽然传来急促的脚步声，接著是重重的拍门声，砰砰砰的，又快又急，不像寻常访客。
    胡管事和沈堂凇对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。沈堂凇走过去开门。
    门一开，外头站著的是赵阔。他跑得满头大汗，脸上没有一点血色，嘴唇都在哆嗦，看见沈堂凇，一把抓住他的胳膊，力道大得沈堂凇骨头生疼。
    “沈先生！出事了！贺老將军……贺老將军和子瑜……在北疆出事了！”
    沈堂凇脑子里“嗡”的一声，眼前黑了一下。他反手抓住赵阔的手腕，声音发紧：“出什么事了？说清楚！”
    赵阔急得眼圈都红了，语无伦次：“刚接到的急报！回紇人偷袭，老將军带人追击，中了埋伏！子瑜他……他为了救老將军，被、被回紇人掳走了！老將军也受了伤！”
    沈堂凇觉得全身的血都凉了。他死死盯著赵阔：“消息確实吗？谁送来的？”
    “是北疆八百里加急！军报直接送到兵部，我正好在那儿，亲眼看见的！错不了！”赵阔喘著粗气，“贺將军已经进宫去了，让我来告诉您一声！”
    沈堂凇鬆开手，踉蹌著退了一步，后背撞在门框上。胡管事也嚇傻了，呆立在院子里，手里的被褥掉在地上。
    怎么会这样？贺老將军那样身经百战的人，怎么会中埋伏？子瑜……子瑜被掳走了？那个缺点儿心眼的贺子瑜，被回紇人抓去了？
    贺子瑜离开前，拍著胸脯说要去保护老爹的样子；还有他戴著那枚玉平安扣，笑得没心没肺地说“我肯定回来”。这才几个月？
    赵阔看著他惨白的脸，急道：“宫里陛下自有安排，您莫急。”
    沈堂凇猛地回过神。对，得进宫。他要问问萧容与，该怎么办。
    他转身就往屋里冲，胡乱抓了件外袍披上，对胡管事说：“看好家，我进宫去！”
    胡管事还没反应过来，沈堂凇已经衝出了门。
    跑到宫门口，身旁担心跟著的赵阔停下来了。
    赵阔不能进內宫，在宫门外停下，喘著粗气对沈堂凇说：“沈先生！別摔著了，冰天雪地的路滑！”
    沈堂凇点点头，继续往里跑。长长的宫道好像没有尽头，他跑得肺都要炸了，喉咙里全是血腥味。
    终於跑到文思殿外，他扶著殿外的柱子，弯下腰大口喘气。常平从里头出来，看见他这副模样，嚇了一跳，连忙上前扶住：“沈先生！您这是……”
    “陛下……贺將军……”沈堂凇喘得说不出完整的话。
    常平会意，压低声音：“陛下和贺將军都在里头。您稳著点，別急，慢慢说。”
    沈堂凇深吸几口气，勉强平復了一下呼吸，这才跟著常平进去。
    文思殿里气氛凝重得嚇人。萧容与坐在御案后，脸色沉得能滴出水。贺阑川跪在御案前，沈堂凇能看见他垂在身侧的手在微微发抖。
    地上散落著几页纸，应该是那封急报。
    听见脚步声，两人都看了过来。贺阑川的眼睛红得嚇人，布满了血丝，看见沈堂凇，他嘴唇动了动。
    萧容与看了沈堂凇一眼。
    “陛下，”沈堂凇跪下行礼，“臣……听闻北疆急报，特来……”
    “起来吧。”萧容与打断他，无奈的抬手挥了挥，“你都知道了？”
    沈堂凇起身，看向贺阑川。贺阑川对他轻轻地点了下头。
    “是，臣听赵阔说了。”沈堂凇低声道，“贺老將军和子瑜他……”
    “贺老將军伤了臂膀，没什么大碍。”萧容与缓缓道，“子瑜被回紇人掳走，下落不明。”
    沈堂凇虽然已经知道，可亲耳听见，还是有点儿慌。
    “陛下，”贺阑川终於开口，“臣请旨，即刻赴北疆！臣要去救子瑜，要把爹接回来！”
    萧容与的声音冷了下去，盯著贺阑川，“盐漕清厘使的位子还没坐热，你就想撂挑子？贺阑川，你是御前统领，是朝廷三品大员，不是边关一个衝锋陷阵的校尉。你的职责是稳住京城，不是跑去北疆添乱。”
    贺阑川猛地抬起头，额上青筋暴起，眼中是几乎要喷薄而出的痛苦与焦灼：“陛下！可那是臣的弟弟！臣的爹还在边关苦战！臣身为人子，为人兄长，岂能……”
    “正因为你是贺老將军的儿子，是子瑜的兄长，更是朕的臣子！”萧容与霍然起身，目光直刺贺阑川，“你以为朕不忧心？贺老將军是朕的肱股，子瑜是与朕一同长大的！可越是此时，越要稳住！你此刻方寸大乱，衝动行事，非但救不了人，反而可能將你贺家，將北疆，甚至將整个朝局推向更危险的境地！”
    贺阑川胸口剧烈起伏，嘴唇抿得发白，死死握著拳，指甲深深掐进掌心，一句话也反驳不出。他知道皇帝说得对，可他如何能等？如何能忍？
    萧容与看著他，眼中的厉色稍缓，不容置疑道：“救子瑜，接应贺老將军，自有旁人去办。你留在京城，办好你的差事，稳住后方，便是对他们最大的支持。”
    他转向殿外，沉声道：“常平，传顏无纠。”
    “是。”常平躬身，快步退了出去。
    贺阑川低著头，肩膀微微耸动，那是极力压抑的颤抖。沈堂凇站在一旁，看著贺阑川要被重担压垮的背影，又看看御座上眉头深锁，显然也承受著巨大压力的萧容与。
    很快，顏无纠悄无声息地出现在殿內，单膝跪地：“陛下。”
    “顏无纠，北疆之事，你应该也知晓了。”萧容与的声音染上了些肃杀，“朕要你即刻挑选精锐暗卫，秘密前往北疆。接应贺老將军，確保他安全撤回关內，伤势得到最好医治。还有不惜一切代价，打探贺子瑜的下落。活要见人，死……”他目光扫过下方身体骤然紧绷的贺阑川，改口道，“务必將他带回来。记住，是秘密行事，不到万不得已，不可与回紇正面衝突，首要任务是探查与营救。”
    “臣，领旨。”顏无纠没有多余的话，叩首领命，隨即起身，如影子般退了出去。
    萧容与的目光重新落在贺阑川身上：“阑川，朕知你心中焦灼。但越是此刻，越要冷静。你爹是百战老將，经验丰富，虽中伏受伤，但既已脱险，便有应对之法。子瑜……”
    他目光若有似无地掠过一旁脸色苍白的沈堂凇，继续对贺阑川道，也像是对沈堂凇说：“子瑜那小子，虽然有时跳脱莽撞，但他不傻。相反，他机灵，应变快，且运气向来不错。你还记得他小时候多少次闯祸，最后都能逢凶化吉？此次虽陷险境，但未必没有转机。顏无纠是此道高手，有他去，比你我在此处干著急，要强上百倍。”
    他走下御阶，走到贺阑川面前，伸手按在贺阑川微微颤抖的肩上。“相信朕，也相信子瑜。你现在要做的，是替他守住这个家，守住他在意的一切。盐漕之事，关乎国本，亦是未来支撑北疆军餉的命脉，不容有失。你若乱了，才是真正害了他们。”
    贺阑川的肩膀在萧容与的手掌下，那剧烈的颤抖慢慢平復了些。他闭了闭眼，再睁开时，眼中的赤红未退，那份狂乱的绝望已被强行压下。
    “臣……明白。”他哑声道，跪下重重磕了一个头，“臣遵旨。定不负陛下所託，稳住京中，办好差事。”
    萧容与收回手，点了点头：“去吧。盐漕衙门那边，还需你坐镇。有任何消息，朕会立刻让你知晓。”
    “谢陛下。”贺阑川又磕了一个头，这才缓缓起身退了出去。
    殿內只剩下萧容与和沈堂凇两人。
    沈堂凇还站在原地，手脚冰凉。刚才那一幕幕对话和决定，像一场急促的鼓点，敲得他心慌意乱。顏无纠去了，可北疆那么远，回紇人那么凶残，还有野史里头发生的力大无穷的怪物，子瑜他会不会……