第271章 毒发

    第271章 毒发
    宴洲平府上那个小厨房，灶火旺旺地烧著。厨娘是个南边来的婆子，手脚麻利，这会儿正把泡发了的艾草叶子捞出来，搁在砧板上，拿起菜刀嚓嚓地切。
    宴洲平背著手站在门口看，鼻子里嗅了嗅：“味儿挺正，应该是野艾。”
    “那可不，”王婆子头也不抬，刀起刀落，“老太傅您拿来的这艾草，晒得干，香味也足。比咱们在街上买的那些，强多了。”
    艾草麵团渐渐成了均匀的灰绿色。王婆子揪下一小块，在手里团了团，按扁，舀一勺红豆沙馅儿放中间，手指头灵巧地一转一捏，一个圆鼓鼓的艾叶果就成了，底下垫著片剪好的竹叶。
    “您瞧，这样行不？”王婆子托著那个翠绿的糰子给宴洲平看。
    “行，挺好。”宴洲平点点头，“多做点。给老温也带些，那老傢伙，嘴上说不会做，心里头指不定多馋这口。”
    王婆子笑著应了，手上动作更快。
    终於，王婆子揭开笼盖，热气“呼”地扑了一脸。她用筷子夹起一个，吹了吹，递过来：“老太傅，您尝尝，小心烫。”
    宴洲平接过来，咬了一小口。他慢慢嚼著，咂咂嘴：“嗯，是那个味儿。多少年没吃著了。”
    他又尝了一个，对王婆子说：“剩下的你自己留著吃，再装一食盒，我带走。”
    “好嘞。”王婆子利索地装盒。
    宴洲平自己拎著食盒，也没叫小廝跟著，溜溜达达就往司天监去。他走著走著看见街边有卖糖葫芦的，红艷艷的山楂裹著亮晶晶的糖壳插在草把子上。他停下脚步看了看，最后摇摇头没买。老温不爱吃太甜的，戴央那老糊涂，给他也是糟蹋。
    司天监那院子，还是老样子。
    温九爻正趴在书案上，对著一卷摊开的老星图，手里拿著把放大镜，凑得极近。
    “你怎么又来了？”温九爻放下放大镜，揉了揉发酸的眼睛，“我这正忙著呢，前朝这星图，有几处標记模糊得很，对不上。”
    “忙也得吃饭。”宴洲平把食盒往桌上一放，掀开盖子，那股带著竹叶和艾草的温热香气就飘了出来，“喏，答应你的艾叶果。刚出锅的，还热乎著。”
    温九爻鼻子动了动，眼睛往食盒里瞟了一眼，那一个个圆润翠绿的糰子確实勾人。他放下手里的星图，慢腾腾站起身，去墙角木盆里洗了手，用布巾擦乾，这才走过来。
    宴洲平已经捏起一个，自己先咬了一口。“尝尝，王婆子的手艺，不比当年江南的差。”
    温九爻也拿起一个，咬了一小口，在嘴里慢慢品著。嚼了几下，他点点头：“是那个味儿。艾草香正，豆沙也细。”他又咬了一口，含糊地问：“堂凇那孩子给的艾草？”
    “嗯，他倒是记性好。”宴洲平说著，又拿起一个，“我吃著，这艾草味儿好像比往年吃的更冲些？苦味重了点。许是北地的野艾，跟南边的不一样。”
    “可能吧。”温九爻不置可否，专心吃著手里那个艾叶果。一个吃完又去拿第二个。
    “戴央呢？”宴洲平问，“叫他也来吃两个。那老东西，有口福。”
    温九爻朝后院努努嘴：“还能在哪儿，他那小屋门口蹲著晒太阳呢。刚才还听见他哼小曲儿。”
    宴洲平端著装了艾叶果的碟子，往后院走。戴央果然蹲在他那小破屋的门槛外头，背靠著门框，眯著眼，嘴里嘀嘀咕咕的，也不知道在念叨什么。他面前的地上，摆著个空酒葫芦。
    “老戴，”宴洲平走过去，用脚轻轻碰了碰他，“別哼了，难听。来，吃点心。”
    戴央睁开眼，浑浊的眼珠转了转，落在宴洲平手里的碟子上。他咧开嘴露出那几颗黑黄的残牙，嘿嘿笑了两声也不客气，伸手就抓了一个，看也不看就整个塞进嘴里。
    “慢点，没人跟你抢。”宴洲平皱眉，“噎著可没人管你。”
    戴央腮帮子鼓得老高，用力嚼著，眼睛满足地眯成一条缝。他吃得快，一个下肚，又伸手来抓第二个。宴洲平把碟子往他跟前递了递。
    “甜……甜……”戴央含糊地说著，嘴角沾了点豆沙馅。
    宴洲平看他那吃相，摇头笑了笑，自己也在旁边一块石头上坐下，拿起一个慢慢吃。
    “给你给你。”宴洲平把碟子推过去。
    戴央抓起最后一个，这回没急著塞嘴里，而是拿在手里看了又看，这才小心翼翼地咬了一口。这回他吃得很慢，像是捨不得一下子吃完，眼里也带著泪水，呜咽了几句。
    宴洲平看著他，一下就想起很多年前，他们几个都还年轻的时候。戴央那时还没疯，聪明外露，恃才傲物，谁都不放在眼里。可对他宴洲平，倒是肯给几分面子。后来……后来怎么就变成这样了？
    他正出神，戴央忽然“呃”了一声，手里的半个艾叶果掉在地上。他捂住肚子，身子佝僂下去。
    “怎么了？”宴洲平一愣，以为他噎著了，“让你慢点吃……”
    话没说完，他自己肚子里也猛地一抽。那疼来得又急又狠，五臟六腑都绞了起来。他闷哼一声，手里的艾叶果也掉了，手下意识地按住了腹部。
    几乎是同时，屋里传来“哐当”一声响，像是什么东西倒了。接著是温九爻压抑的、痛苦的吸气声。
    宴洲平额头上瞬间冒出一层冷汗。他挣扎著想站起来，可腿一软，又跌坐回去。肚子里那绞痛一阵紧过一阵，翻江倒海。他喉咙发紧，想吐，可又吐不出来，只觉得一股腥气直往上涌。
    旁边的戴央已经蜷缩在地上，身体开始抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，嘴角溢出白沫，眼睛瞪得极大，里头全是解脱和痛苦。
    “老戴！”宴洲平想去扶他，手刚伸出去，自己眼前就是一黑。他强撑著，扭头朝屋里喊：“老温！温九爻！”
    屋里没有回应。只有一种让人毛骨悚然的、肉体摔倒在地上的沉闷声响，还有粗重混乱的喘息。
    宴洲平视线开始模糊，天旋地转。他看见地上的戴央不再动了，蜷在那里，像一只僵死的虾。他看见自己按在腹部的手，手背上的青筋狰狞地凸起。
    艾叶果……
    是艾叶果。
    沈堂凇……送的艾草。
    不……不可能……
    是王婆子吗……
    他喉咙里“咯咯”响了两声，想喊人，可一点声音都发不出来。剧痛吞噬了所有力气，迅速淹没了意识。
    最后一点清明里，他似乎听见很远的地方，传来一声惊恐的尖叫。像是司天监里哪个小吏的声音。
    然后，就什么都没有了。
    最先发现不对劲的，是司天监的小豆子。
    他本来在前院扫地，扫著扫著，觉得后院静得有点反常。往常这个时候，温监正屋里总有翻动书页的声响，戴老也会弄出点动静。可今天，一点声音都没有。
    小豆子提著扫帚，往后院走。走到月亮门那儿，他脚步就停了。
    他看见戴老蜷在屋门口地上，一动不动。宴老太傅坐在旁边的石头上，头深深垂著。两个人姿势都很怪很僵硬。
    小豆子心里“咯噔”一下，手里的扫帚“啪嗒”掉在地上。他腿有点发软，抖著嗓子喊了一声：“宴、宴老？戴老？”
    没人应。
    他壮著胆子，往前挪了两步。离得近了，他看见戴老嘴角掛著白沫，眼睛睁著，可里头空荡荡的，一点光都没有。宴老太傅按著肚子的手，指关节绷得死白。
    小豆子脑子“嗡”的一声，血都凉了。他连滚带爬地冲向温九爻的屋子。
    屋门敞著。温监正趴在书案边上，上半身滑到了地上，脸朝著门口，眼睛也睁著，嘴唇是骇人的青紫色。书案上，摊开的星图被碰翻了，墨汁泼了一地。旁边有个掀翻的食盒，几个翠绿色的点心滚落出来，沾了灰。
    小豆子呆呆地站在门口，看著屋里屋外这三个人。过了好几秒，他才像是猛地回过魂，发出一声变了调的，悽厉的尖叫：
    “来人啊——！快来人啊——！出人命了——！！！”
    尖叫声划破了司天监死一般的寂静。
    远处，隱约传来杂沓惊慌的脚步声，正朝著这个方向狂奔而来。