第713章 木已成舟

    谁晓得，此前法兰西银行行长雨果闯进莫斯科逼债那档子事，让他这位外交大臣顏面扫地，连带亚歷山大二世这位罗斯国皇di也灰头土脸。整个罗斯国政府的威信，几乎被踩进泥里。
    打那以后，法兰西在洛浦诺夫眼里，早不是盟友，而是心口一根刺；亚歷山大二世心里，也埋下了深深的芥蒂。
    在使馆歇了一夜，次日清晨用过早餐，洛浦诺夫便隨波士顿公爵步入白金汉宫，与英格兰皇家银行行长温斯顿伯爵展开贷款磋商……
    “不行！绝对不行！”瞥见协议上赫然印著“年息百分之十”，洛浦诺夫霍然起身，断然拒绝。
    “洛浦诺夫阁下，这利息不过是走个过场。”温斯顿伯爵摊开双手，语气恳切，“实话告诉您——皇家银行一分利息都不会收。可若不写明这条，底下那些股东非掀了屋顶不可！”
    “可贵国条件未免太过苛刻！”洛浦诺夫摇头如拨浪鼓，“我国此前向法兰西所借之款，全系免息；怎到贵国，反倒要加收高额利息？还直接顶到百分之十？”
    本金尚且压得罗斯国喘不过气，遑论雪球般滚来的利息？——上回那八百万金法郎的债，法兰西早把罗斯国榨得皮包骨头。这一回，英吉利莫非也打算设局挖坑？
    任温斯顿如何解释，洛浦诺夫咬死不鬆口，非要零利率不可。
    见他寸土不让，温斯顿只得嘆气让步，当场应允：对罗斯国全额免息。
    可话音未落，洛浦诺夫又拋出新要求：“贷款额度得上调——八百万金法郎太单薄，乾脆提至一千万；还款期也得拉长，五年太紧，十年为限。十年之后，我国政斧如数奉还本金。”
    温斯顿眼皮猛地一抽，嘴角泛起一丝苦笑：“洛浦诺夫阁下，您这步子，是不是迈得太大了？”
    “这算过分？”洛浦诺夫摊开双手，嘴角微扬，神情里透著三分坦荡、七分篤定，“伯爵阁下，您可別忘了——这一千万金法郎里，八百万本就是法兰西欠下的旧帐，咱们不过是替他们垫付而已。再说了，罗斯国眼下財政吃紧，连军餉都得拆东墙补西墙，贵国多拨两百万应急，真就那么难？英格兰皇家银行的金库，难道还装不下这点银子？”
    “答应他！”布莱尔首相听完温斯顿的匯报，眼皮都没抬，第一句话便斩钉截铁。
    温斯顿一愣，没料到首相连半点犹豫都没有，脱口而出：“可大人，二百万金法郎不是小数目，这笔钱抽出去，银行帐面上立刻就得见底！”
    英吉利纵是日不落霸主，英格兰皇家银行更是横跨欧陆的金融巨擘，可一次性放贷一千万金法郎，却是立国百余年来头一遭。
    银行对外放款不少，但单笔超百万金法郎的贷款，翻遍整部行史，掰著指头也数不出五笔。
    如今倒好，先应下八百万无息垫款，再硬生生追加二百万援助——这哪是放贷，分明是在抽银行的筋、刮帐上的油。
    英格兰皇家银行有钱，可钱也不是这么烧的。
    布莱尔却压根不听这些。他只认一个理：拉住罗斯国，法兰西就成不了气候。往后欧洲棋局，英吉利稳坐中军帐，法兰西不过是个跳脚嚷嚷的配角罢了。
    放眼整个大陆，真正能搅动风云的，向来只有英吉利、法兰西、罗斯国和奥地利四家。
    奥地利虽掛著老牌强国的名號，可国力早如秋后残烛，顶多在中欧小国间晃两圈，掀不起大浪。
    换句话说，只要英吉利肯伸手扶一把，罗斯国完全扛得起法兰西的全部压力。
    经济疲软？確实寒磣。可国力从来不止看帐本——就像后世的**，哪怕工业凋敝、民生困顿，也没人敢说它比英法德日更虚弱。
    今日的罗斯国亦如此。在布莱尔眼里，只要罗斯国站到英吉利这边，它就是法兰西头上悬著的一把刀。法兰西不敢轻举妄动，英吉利才能腾出手来，牢牢攥紧海上命脉。
    否则，法兰西处处掣肘，英吉利就得年年往欧陆砸银子、派兵员、耗精力。
    再说，那一千万金法郎，真能难倒整个英吉利？
    对英格兰皇家银行来说，或许是座山；可对英吉利帝国而言，不过是从殖民地一年收成里隨手掐下的几粒麦子——加勒比的蔗糖、印度的棉花、南非的黄金，哪一样每年不进帐上千万金法郎？
    所以那笔钱，在布莱尔心里，轻得像片羽毛。
    可温斯顿却像被人剜了块肉。
    一千万金法郎抽走，银行活期储备立马见底。万一哪天突发挤兑，或是大客户突然提走大额现银，英格兰皇家银行怕是要当场失血休克。
    温斯顿刚皱眉嘆气，布莱尔已摆手打断：“你不会联合几家商业银行一道承贷？”
    温斯顿苦笑摇头：“谁愿蹚这浑水？”
    英格兰皇家银行岂是寻常商號？它握著全英货幣发行权，实打实就是英吉利的中央银行。正因如此，这笔明摆著打水漂的贷款，才非它出面不可。
    旁人一眼就看得清——法兰西赖帐在先，罗斯国填坑在后，这钱放出去，怕是连利息的影子都捞不著。
    除了傻子，谁肯往里跳？
    ……
    最终，温斯顿还是在贷款文书上籤下了名字。
    不过温斯顿向洛浦诺夫亮出了底牌：原先那八百万金法郎的贷款，可免抵押、免利息；但后来追加的二百万，罗斯国必须拿真金白银的硬货来押。
    洛浦诺夫心里清楚，这已是温斯顿咬紧牙关划下的红线。他反覆权衡利弊，最终拍板——拿国內一座储量丰沛的大铁矿作押，换下这笔二百万金法郎。
    白纸黑字落定，协议当场签署，贷款即刻生效。
    远在莫斯科的法兰西银行行长雨果，此时仍被蒙在鼓里。第一个收到风声的，反倒是蜗居巴黎城中的法兰西皇di路易十八。
    英吉利与法兰西之间，不过一道窄窄的海峡，消息翻个浪头就到了八黎。
    一千万金法郎的巨款流向，岂能悄无声息？早有耳报神把话递进了凡尔赛宫。
    路易十八闻讯暴跳如雷，在镜厅里摔杯砸案，既骂雨果无能失策，又斥罗斯国背信食言。
    可怒归怒，事已至此，木已成舟，再跺脚也踩不回那笔钱。
    他连夜急召雨果返京，火速商议补救之策。
    毕竟罗斯国突然倒戈，法兰西的棋局顷刻失衡，再不落子，怕是要满盘皆输。
    而另一边，伦敦港刚与罗斯国敲定协议，女王陛下便亲临码头，目送最后一批援军登舰，船帆渐远，直指天竺。