帐篷里传来一阵倒吸冷气的声音。
赵铁瞪大了眼睛，看著文件上那密密麻麻的物资清单和盖著顾家大印的財务承诺书，喉结狠狠地滚了两下。
当兵打仗图什么？不就是图个吃饱穿暖，图个能拿钱养家餬口吗。
皇室平时把他们当狗一样使唤，给钱的时候抠抠搜搜。
现在楚晏一出手就是真金白银，直接把他们最头疼的后勤问题全给解决了。
“不仅如此。”楚晏看著李牧，
“姜寰宇想吞併中北省，楚家和顾家绝不会答应。只要中北军守住这道防线，楚家和顾家在朝堂上就会死保萧战的命。”
“你们不是叛军，你们是替萧战討回公道的正义之师。只要钱粮不断，皇室那点禁军，敢来中北省碰一碰吗？”
金钱开路，大义在手，楚晏这两张牌打得又狠又准。
李牧和几个將领互相看了一眼，眼神里的担忧和犹豫彻底烟消云散了。
有了楚家和顾家这两个庞然大物在背后撑腰，有吃有喝有枪有炮，还占著给老首长出气的理，这仗有什么不敢打的？
“好！”李牧一巴掌拍在桌子上，震得茶杯直响，
“既然楚少爷把话说到这个份上了，我李牧也不是孬种。从今天起，中北军不听皇室的狗屁调令，我们就守在这里，等著萧帅平安归来！”
楚晏迅速地將中北军团从皇室的刀，变成了自家的盾。
这十万精锐，现在牢牢地绑在了楚家和顾家的战车上。
一切尘埃落定。
军营里开始忙碌起来，士兵们在长官的命令下加强了警戒，岗哨增加了一倍。
夜已经深了，北方的风带著刺骨的寒意，吹得帐篷外面的旗帜呼啦啦作响。
楚晏处理完交接的细节，走出中军大帐。
他点了一根烟，深吸了一口，吐出灰白色的烟雾。
他在营帐外不远处的一个土坡上，找到了独自一人的萧沁雪。
她还穿著那身沾了血跡和灰尘的黑色运动服，双手抱著膝盖，坐在冷风里。
听到脚步声，萧沁雪回过头。
她的眼睛还是红的，但里面的情绪已经不再是单纯的悲伤和愤怒，而是一种看透了残酷现实的清醒。
她站起身，看著走到面前的楚晏，声音被夜风吹得有些沙哑：
“你利用了所有人。你利用了我父亲的旧部，利用了李牧的忠诚，利用了皇室的刻薄，也利用了我。你从一开始就知道那道圣旨的內容，对不对？”
“是。”
楚晏坦然承认，没有半点掩饰，他的眼神在夜色中显得格外冷酷，
“政治就是一盘棋，每个人都是棋子。对付一个不把人当人的皇帝，你只能比他更不择手段。如果我今天跟你讲什么温良恭俭让，你现在已经在去皇宫的车上了，你父亲明天就会死在暗狱里，中北军也会被魏徵分化瓦解。我利用了你，但我也救了你全家。”
萧沁雪没有反驳，因为她知道楚晏说的是实话。
在这个弱肉强食的权力游戏里，眼泪和委屈是最没有用的东西。
只有像楚晏这样，把所有人的底牌都算计到极致，才能活下去。
楚晏把抽了一半的烟扔在地上，用皮鞋碾灭。
砰！砰！砰！
接连几声清脆的枪响，划破了中北军营外凛冽的夜风。
几分钟前还在大帐里耀武扬威、满嘴皇恩浩荡的钦差魏徵，
还有那个拿著圣旨阴阳怪气的传令太监，此刻已经变成了烂泥地里的两具尸体。
李牧没有把他们关进死牢慢慢审，他拔出腰间的配枪，亲自走到营帐外面，当著几百个巡逻哨兵的面，把这几个代表著皇室脸面的钦差，挨个崩了脑袋。
血腥味顺著北风飘散开来。李牧把打空了子弹的枪塞回枪套，粗糙的大手抹了一把溅在脸上的血点子。
他转过身，看著周围那些端著枪、眼神里透著震惊但也压抑著兴奋的士兵，扯著嗓子吼了一句：
“都给老子听好了！从今天起，中北军不认那个狗屁皇帝！谁敢来动我们，我们就拿枪子儿招呼他！把这几具狗尸体扒光了，吊到辕门外的旗杆上去，让帝都那帮孙子看看，我们中北军的脊梁骨还没断！”
士兵们爆发出一阵震天的吼声。
一旦见了血，开了第一枪，所有人心里那根紧绷的弦反而断了，剩下的只有破釜沉舟的狠劲。
消息长了翅膀一样，顺著军用的加密电台，连夜飞向了千里之外的帝都。
皇宫。
已经是凌晨两点，整个帝都都在沉睡，但养心殿里却灯火通明。
地暖烧得很旺，屋子里暖烘烘的，还飘著一股名贵的沉香味道。
但站在这里的人，个个后背发凉，冷汗直冒。
皇帝姜寰宇穿著一件明黄色的真丝睡袍，披头散髮地站在大殿中央。
他手里攥著那份刚刚送到的八百里加急军情战报，手背上的青筋一根根暴起。
“好……好得很！”
姜寰宇的声音气得发抖，他猛地扬起手，把那份战报狠狠砸在面前跪著的情报官脸上。
纸张锋利的边缘在情报官的额头上划出了一道血口子，但情报官趴在地上，连大气都不敢喘。
“十万大军！十万头猪！就这么跟著李牧那个反骨仔反了！”
姜寰宇像一头髮疯的老狮子，一脚踹翻了旁边的一张紫檀木茶几。
上面的汝窑茶盏摔在金砖铺就的地上，碎成了千百片，滚烫的茶水溅了一地。
“魏徵是干什么吃的！朕让他去接管兵权，他居然被人一枪崩了，还被扒光了吊在旗杆上！这是在打朕的脸！这是在把皇室的脸皮撕下来扔在地上踩！”
大殿两侧，连夜被叫进宫的几个军机大臣和皇室宗亲，全都低著头，没人敢在这个时候触霉头。
“陛下息怒。”
一个身材魁梧、穿著笔挺將官制服的中年男人大步跨了出来。
这人是皇室的铁桿心腹，皇家禁卫军总司令，也是姜寰宇的亲侄子，李泰。
李泰弯腰捡起地上的战报，快速扫了两眼，脸色也变得铁青。
但他比姜寰宇冷静得多，他抖了抖手里的纸，沉声说道：
“陛下，这事儿没那么简单。战报上写得清清楚楚，李牧动手的时候，楚家的那个小崽子楚晏就在现场。”
“而且，顾家的运输车队，打著送冬装的旗號，已经快到中北省的地界了。”
“这根本不是李牧一时衝动抗旨，这是楚家和顾家在背后捣鬼！他们是借著萧家那个丫头的事，故意激怒李牧，逼著李牧造反！”
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