上明的军营扎在江岸高处，从帅帐望出去，能看见江水在日头下泛著白花花的光。
对岸的洲渚上长满了芦苇，绿油油的穗子在风里摇，摇出细细的沙沙声。
几只白鷺从芦苇丛里飞起来，翅膀慢悠悠地扇著，贴著水面滑了一段，又落进更远的芦苇深处去了。
帅帐里光线充足，帐顶掀开了一角，让江风吹进来。
风里裹著水汽，还有芦苇和泥滩的气味。
帐中铺著粗毡，毡子是赭黄色的，边缘磨得起了毛。
北首设著一张黑漆坐榻，榻上铺著一条半旧的葛布褥子。
坐榻两侧各立著一只木製的兵器架，架上搁著几杆长槊、几口环首刀，槊刃和刀身在日头下泛著暗沉沉的光。
桓冲坐在坐榻上，面前案上摊著一份舆图。
舆图是用白绢绘的，汉水、长江蜿蜒如带，襄阳、樊城、邓县、宛城、竟陵等地名標註得清清楚楚。
他手里的硃笔搁在砚台边上，笔尖的硃砂已经干了大半。
他今年五十有五了。
那张脸生得方正，颧骨微高，眉骨突出，眉尾有几根特別长的眉毛垂下来，在日头下泛著白。
頜下蓄著长须，须髭花白，修剪得齐整。
穿著一件深青色的交领右衽袍服，头上戴著武冠，冠上插著一束黑色的鶡尾，那鶡尾在日光下泛著暗暗的光泽。
桓石民坐在他下首，手里端著一只粗陶茶盏，盏中茶汤澄黄，飘著几片薑末。
他年近四旬，面庞清瘦，眉目舒展，五官与桓石虔有几分相似，却少了那份逼人的驍悍，多了几分沉静內敛。
他穿著一件浅褐色的交领右衽袍服，腰间束著革带，带上悬著一口环首刀，刀鞘髹著黑漆，漆面已有些斑驳，头上亦戴著武冠。
叔侄二人对坐，各自饮著茶汤。
帐外偶尔传来巡营士卒的脚步声，还有远处江面上战船巡弋的桨声，吱呀吱呀的，悠悠地飘过来。
桓冲搁下茶盏，目光落回舆图上，缓缓道：
“苻睿已回长安了。”
桓石民点了点头：
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“侄儿也听说了，说是苻坚召他回去，另委他职。他这一走，秦军在襄樊一带的主將便换了人。慕容垂领著三万人屯在宛城，姜成领著两万人屯在邓县，与襄阳的都贵、竇滔成掎角之势。”
桓冲没有说话，只望著舆图上那几个標註著地名的小圈。
日头的光从帐顶掀开的那一角斜斜地照进来，落在那张舆图上，將汉水照成一条白亮亮的带子。
桓石民又道：“昨日斥候回报，说慕容垂在宛城练兵，每日校场鼓声不断。姜成在邓县也扎了营盘。看这態势，秦军短时之內，应当不会再南下。”
桓冲“嗯”了一声，端起茶盏又饮了一口。
他道：“慕容垂用兵，向来诡诈，不可大意。苻坚將其留在荆北，咱们再去打，只怕不如前次那般容易了。”
桓石民沉默片刻，道：
“叔父说的是。前次出兵，是趁秦人南征大军尚未集结完备，欲先发制人。如今秦人已在襄樊、淮北两线布下重兵，再打，便是硬碰硬了。”
桓冲点了点头，没有说话。
他望著舆图上那片標註著“汉水”的空白处，那里墨跡浓重，是他前几日用硃笔圈出来的几个渡口。
鱼梁洲、蔡洲、东津渡，每一个都画了圈，又在圈外画了几道线，標示著秦军营盘的大致方位。
那些线画得粗糲，却透著一种久经战阵的老辣——不是凭空臆测，是几十年跟秦人打交道摸出来的门道。
他搁下茶盏，將那几块薯皮拢到一处，搁在陶盘边上。
那薯是早上灶上蒸的，红心的，甜糯，他吃了两块，剩下的几块还搁在盘里，已经凉了。
“镇恶的伤如何了？”他忽然问。
桓石民苦笑了一下，將茶盏搁在案上，道：
“已经基本痊癒了。那日从武当退下来，肩上那一刀伤得不浅，好在没伤著骨头。这几日能拉弓了，昨日还去校场射了几十箭，说手生了。”
桓冲听著，嘴角微微勾起一点笑意，那笑意却没到眼底。
他伸手拈起一块凉了的蒸薯，掰开，里头还是黄澄澄的，却已经没有热气冒出来了。
他把半块放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
桓石民又道：“只是还在生咱们不战而退的闷气。有时把自己关在帐里，谁也不见。我去找他说话，他也不理，只说想一个人静静。昨日他那个亲卫偷偷跟我说，將军夜里一个人坐著，把一盏酒喝了又斟、斟了又喝，喝到快天亮。”
桓冲的笑意渐渐敛去了，心里泛起一阵失望。
他望著帐外那片被日头晒得白花花的江面，沉默了很久。
帐外的江风时有时无，吹得帐顶那掀开的一角忽起忽落，光影便跟著晃。
桓石虔是他的侄儿，是桓家这一辈里最能打的。
当年在万军丛中救出自己，那是何等的勇猛，何等的胆魄。
这些年跟著他镇守荆州，哪一仗不是冲在最前面？哪一仗不是杀得敌人胆寒？
可上次在武当，他竟败给了一个比他年轻二十来岁的后生，败给一支他从来没见过的人马。
“他那个性子。”
桓冲缓缓开口，声音低沉，像江底的石头滚过河床。
“迟早要吃大亏。”
桓石民垂下眼帘，没有接话。
他知道叔父说的不是武当那一仗。
那一仗败了便败了，胜败乃兵家常事，输一回算不得什么。
叔父说的是他那个脾气——输不起的脾气。
一个將军，若输不起，便贏不了大仗。
桓冲又道：“你回去跟他说，伤好了便好生操练兵马，日后还有的是大仗等著他！”
桓石民应了一声，心里却明白叔父这话的深意。
他抬起头，看著桓冲那张被日光照亮的侧脸。
那脸上的皱纹在日光下比在烛光下更深，眉骨下的眼窝也陷得更深了。
可那双眼睛还是亮的，亮得沉，亮得稳，像江底的石头，水冲不走，浪打不散。
他想起小时候，伯父桓温还在的时候，叔父不是这样的。
那时叔父年轻，骑马射箭，样样不输人。
伯父常说，论突阵纵横，自己不如三弟（桓豁，桓石虔、桓石民之父），论气量胸襟，自己不如五弟（桓冲）。
后来伯父死了，父亲也死了，叔父一个人撑起荆州，一撑就是近十年。
十年来，他把荆州守得如铁桶一般，秦人几次南犯，都没能越过竟陵。
可如今……他也老了。
就在二人一时无言时，帐外忽然传来脚步声，一个亲卫在帐门口站定，叉手道：
“使君，营门外来了人，说是从扬州来的。”
桓冲眉头微微一动，与桓石民对视一眼。
桓石民站起身来，向桓冲叉了叉手，转身往后帐走去。
他的步子轻，踩在粗毡上几乎没有声音。
帐帘落下，他的身影便消失在暗处。
桓冲整了整衣襟，对那亲卫道：
“请。”
片刻后，帐帘掀开，一个人走了进来。
那人三十七八岁年纪，身量修长，面庞清朗，眉宇间带著几分儒雅，又有几分武將的英气。
頜下蓄著短须，须髭修剪得齐整，每一根都服服帖帖的。
正是晋豫州刺史、西中郎將桓伊。
他走到帐中，向桓冲叉手行礼，动作从容，不紧不慢：
“伊拜见明公。”
桓冲摆了摆手，示意他坐下。
桓伊便在案侧那张坐榻上坐了，坐得端正，腰背挺直，却又不显得僵硬。
他坐定之后，目光在帐中扫了一圈，落在那张舆图上，又收回来，望著桓冲。
桓冲望著他，目光里带著几分审视，又有几分感慨。
桓伊是譙国桓氏的旁支，论辈分比桓冲矮一辈，却也是桓家的人。
这些年他在歷阳，练兵理政，做得不差。
前几年还跟谢玄一起，在北府兵里待过一阵，听说跟谢玄处得不错。
“子野。”
桓冲开口，声音不高，却字字清晰：
“听闻你在建康，与谢安石以诗曲唱和，颇为意趣相投，此行莫是来作谢氏说客的？”
他说这话时，语气淡淡的，像是隨口一问。
可那目光却落在桓伊脸上，没有移开。
桓伊微微一怔，隨即露出几分尷尬的笑意。
他拱了拱手道：
“公言差矣。谢公海內人望，风雅超群。小子怎敢与之相唱和，不过是谢公抬爱，知我颇好音律，故而稍加提点罢了。谈不上互通风雅，更遑论做谢氏说客一说。”
他说这话时，声音平和，不卑不亢。可那“谢公”二字从他嘴里说出来，总带著几分不自在——不是不敬，是那种在长辈面前提起另一个长辈时特有的小心翼翼。
桓冲“哦”了一声，端起茶盏饮了一口，道：
“既如此，汝来此作甚？”
桓伊沉默片刻，抬起头来，目光恳切。
“实不相瞒，晚辈此来，一来看望明公，二来也是告知朝中內情。”
桓冲放下茶盏，看著他：
“哦？愿闻其详。”
桓伊道：“王薈因兄丧，已婉拒出任江州刺史。朝廷几经考量，决定由中领军谢輶暂代江州刺史之职，待异日有合適人选，再行擢用。”
帐內忽然静了下来。
那寂静来得突然，像是有什么东西猛地压下来，压得人喘不过气。
桓冲脸上的表情变了。
那张方正的脸先是僵住，隨即微微涨红。
他搁在案上的手猛地攥紧，指节泛白，手背上青筋暴起。
那几根垂下来的长眉毛跟著他的呼吸微微颤动。
“什么？！”
他一拍案面，那黑漆食案发出“啪”的一声巨响，案上的茶盏跳了起来，茶水溅了一桌。
“王薈乃老夫举荐！既是有丧不能出任，也该与我照会才是！何以不通片言，就私下决定了暂代人选？！”
他的声音越来越高，越来越厉，在帐中迴荡。
帐外那几个亲卫听见动静，忍不住往里张望了一眼，又赶紧缩回头去。
远处江面上那几只白鷺，似也被这声音惊得扑稜稜飞起来，往南边飞走了。
“谢安石此举，莫是欺人太甚！”
桓伊脸色也变了。
他连忙站起身来，向桓冲叉手，腰弯得很深：
“明公息怒！明公息怒！”
桓冲却像没听见，猛地站起身来，在那帅帐里来回踱步。
他的步子又急又重，踩得地上的粗毡都起了皱。
“息怒？”
他猛地停下脚步，转过身来，望著桓伊，那目光里满是愤懣，像是被人从背后捅了一刀，又像是被人抢走了什么本该属於他的东西。
“息怒什么！想当初吾兄新逝，左右之人，皆劝我诛除时望，专执权柄。我以国家新丧元辅，王室多故，故不用其言。反而自请外镇，还谢氏以京畿大权。今谢某不思將相和，反而步步进逼，將手伸到楚地来——是真欺我桓氏无人了吗！”
他的声音在帐中迴荡，似乎震得那兵器架上的长槊都微微颤动，槊刃反射著日光，一道一道的，晃得人眼晕。
桓伊站在那里，脸色白了又红，红了又白。
他深吸一口气，儘量让自己的声音显得平和：
“明公息怒，此必是小人进谗，谢公本无此意。明公之意，伊已然知晓，我这便赶回京师，让朝廷再做计议。”
桓冲却猛地一摆手，那动作又急又猛，带起一阵风，將案上那张被茶水浸湿的舆图掀到地上。
舆图落在地上，绢面朝下，浸了茶水的那一块沾了灰，脏兮兮的。
“不必了！”
桓伊一愣。
桓冲转过身去，背对著他，负手而立。
“你回去告诉谢安石。”
他的声音忽然沉了下来，不再像方才那般暴烈，却有一种说不出的东西压在里面，像江底的暗流，看著平缓，却能把船卷进去。
“老夫曾任江州刺史十余年，彼州风土人情，没人比我更了解。为求荆楚安定，在有合適人选之前，老夫便自作主张，暂兼江州刺史一职了。”
桓伊的脸色彻底变了。
他上前一步，声音里带著几分焦急：
“明、明公，三思啊……”
桓冲猛地转过身来，那目光又厉了几分：
“三思？老夫就是因为过於三思，才被人步步紧逼！”
桓伊的话噎在喉咙里，再也说不出来。
帐內又静了下来。
只听见江风吹帐顶的声音，猎猎的，一下一下的，像是有什么东西在一下一下地撕著什么。
沉默了很久。
帐外的风停了一瞬，又吹起来，吹得帐顶那掀开的一角啪嗒啪嗒地响。
远处江面上传来渔夫的吆喝声，拖得长长的，像是在喊什么人，又像是在赶鱼。
桓冲长长地吐了口气，那口气吐得又缓又重，像是要把胸中那股鬱结之气都吐出来。
他脸上的怒色渐渐褪去了一些，目光也不再那般刺人。
他走回坐榻前，缓缓坐下，那张黑漆坐榻发出“嘎吱”一声响。
他伸手將滚落在地上的那几块蒸薯捡起来，搁在案角，又用袖子擦了擦案上溅出来的茶水。
那动作不紧不慢，却有一种说不出的苍凉。
他望著桓伊，声音缓了下来：
“子野，你我虽支脉不一，然到底还是譙国桓氏，莫忘了自己根从何处。”
桓伊怔住了。
他望著桓冲，那张清朗的脸上露出几分复杂的神情。
有苦涩，有无奈，还有几分说不清的感慨。
他叉手道：“明公既已决意，在下不再多言。朝廷此举，確是有失偏颇。回朝之后，我自当竭力劝諫。荆楚之事，还劳明公多多费心。”
桓冲点了点头，那动作很慢，像是肩上压著什么很重的东西。
“有老夫在。”
他开口，声音低沉，却有一种说不出的篤定。
“必保荆楚无虞。”
他顿了顿，抬起头来，望著桓伊，那目光里忽然多了几分关切：
“倒是江淮那边，秦军已然大举，你等切不可掉以轻心。”
桓伊叉手道：“明公之言，我必迴转朝中诸公，加强江淮防务。”
桓冲哼了一声，那哼声里有几分不屑，也有几分无奈：
“等他们决断，秦虏早已过江！”
他摆了摆手，像是要把什么烦心事赶走。
然后站起身来，走到帐角那只木箱前。
那木箱是松木打的，没有髹漆，箱盖已经裂了一道缝。
他打开箱盖，从里头取出几卷帛书，又取出一只小小的铜符。
铜符是虎形的，只有巴掌大，铜色暗沉，符身上刻著细密的篆文。
他將这些东西用一块粗布包好，递给桓伊。
“老夫已甄选精兵三千，此番回去，你便都带上罢。”
桓伊愣住了。
他没有伸手去接，只望著桓冲，那目光里带著几分犹豫：
“荆楚这边，压力也大。明公您……”
桓冲摆了摆手，打断他：
“行了，別磨磨唧唧的。老夫再兵力不济，也是打老了仗的人。反而是你们这帮崽子们，好生应战，大晋百年基业，不能毁在我等手中！”
他把那包东西往桓伊怀里一塞，转过身去，不再看他。
桓伊抱著那包东西，站在那里，望著桓冲的背影。
那背影在日光下显得又宽又厚，却也显得孤单。
帐外江风灌进来，吹得他衣角猎猎作响，那件深青色的袍服便贴在他背上，显出他肩胛骨的轮廓。
他忽然想起小时候，族中长辈们说起桓冲，都说他像他兄长，却又不像。
像的是那份果决，不像的是那份隱忍。
桓温是烈火，烧起来便要把一切都烧光；
桓冲是江水，看著平缓，却深不见底。
可此刻他站在这里，却觉得这江水也要烧起来了。
他深深叉手，腰弯得很深：
“明公告诫，伊铭记於心，告辞。”
他转过身，掀开帐帘，大步走了出去。
帐帘落下，他的脚步声渐渐远去，消失在江风里。
帐外传来马嘶声，还有马蹄踩在泥地上的篤篤声，越来越远，越来越轻，最后什么也听不见了。
桓冲独自坐在帐中，望著那晃动的帐帘，久久不语。
案上那张舆图还铺著，被茶水浸湿的那一块已经干了，皱巴巴的，汉水那一块便皱成一团，看不出原来的样子。
他伸手將舆图抚平，指尖在那片褶皱上停了停，又收回来。
过了一会儿，后帐的帘子掀开，桓石民走了出来。
他走到案前，將那些滚落的蒸薯捡起来，搁回陶盘里，又將茶盏摆正，把溅出来的茶水用布巾擦了。
他做这些事的时候，动作很轻，像是怕惊著什么。
“叔父。”他轻声道。
桓冲没有回头，只望著帐外那片被日头晒得白花花的江面。
江面上有几只渔船，船帆鼓著风，慢慢往南边去。更远处，对岸的洲渚上，芦苇在风里摇，绿油油的穗子摇出细细的沙沙声。
“石民。”
他忽然开口，声音很低，像是自言自语：
“你说，我是不是做错了？”
桓石民一怔，抬起头望著他的背影。
桓冲又道：“当年兄长新丧，我若听了左右的话，留在建康，不把朝政让给谢氏，今日会如何？”
桓石民沉默了很久。
他走到桓冲身侧，站定，望著那张被日光照亮的侧脸。
“叔父当年退让，是为了顾全大局。若当年留在建康，与谢氏爭权，朝中必乱。朝中一乱，秦人便有机可乘。叔父的苦心，侄儿明白。这些年来，满朝上下，谁不感念叔父？若非叔父镇守此处，荆楚百姓，不知要受多少兵祸。”
他想了想，又道：“叔父，谢公未必有恶意。他那人，行事向来如此。当年伯父在新亭，满朝文武嚇得要死，他还能谈笑自若。他不是不把桓家放在眼里，是……是眼里只有大局。他选谢輶，未必是为了夺权，或许只是觉得谢輶合適。叔父若觉得不妥，大可上表陈情。朝廷那边，未必就不听。”
桓冲转过头来，望著他，那目光里带著几分复杂的情绪——有欣慰，有感慨，还有几分说不清的苦涩。
“你明白。”
他点了点头，声音沙哑：
“你明白就好，镇恶缺的就是你这根弦。”
他又望向帐外那片江面，沉默了很久。
江风吹过来，吹得他的衣角微微飘动，那几缕散披在肩上的白髮也跟著飘，在日光下泛著银亮亮的光。
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