静语河畔，罗斯带领眾人焦急等待，听到远处传来的马蹄声，知道是李奥到了，赶紧带头列队高喊。
“恭迎伯爵大人蒞临骑士领！”
紧跟著杂乱的呼喊声不断。
“恭迎伯爵大人！”
李奥扫了眼面前人群，兴致缺缺地说道。
“行了行了！净整没用的，农奴你都拉来凑数，瞧瞧这破败的单衣，你也不怕他们冻死。”
罗斯尷尬地笑著，走在乌帕前面边引路边解释道。
“伯爵大人见笑了，最近领地里人心惶惶，不让他们见识您的威严，领地治安都要压不住了。”
李奥端详起罗斯带来的这群人，確实不同以往。
罗斯领地里近乎全员出动，喊声虽然嘈杂，但每个人都没有敷衍，面对李奥的部队好像见到了救星，各个卖力欢呼。
很快两人就到了罗斯城堡內，李奥也不废话。
“到底发生了什么？就连帕克都难以解决。”
罗斯抬手招呼僕从，几人將一幅骑士领地图摊在桌上。
“大人您看，属下的骑士领地大部分都与您的领地接壤，平时只需要派人巡逻驱赶野兽。
南边是荒原，时常会有魔兽或者流浪巨魔入境袭击，领地主要的防备力量都布置在这边。
前段时间下了大雪，照例派出边境巡逻队，结果迟迟不见返回。
一开始我以为是雪天路况不好耽误了，往年也出现过延误三四天，可等到第七天实在不对劲，又派出第二队，结果第二队也杳无音讯。”
罗斯讲到这脸上已经浮现惧色，苦著脸接著说道。
“接近半个月了，没有任何人回来，也没有一丁点消息，只能试著派出第三队，这次是骑士领守卫队长亲自带队，想著他已是青铜高阶应该问题不大。
我还特意让他带上珍贵的传信鸽子，每日匯报。
前两天都很顺利，直到第三天，所有鸽子一股脑全部飞回，却没有带回来任何文字信息……”
罗斯眼神有些空洞，越说越是惊恐。
“……只带回来沾著血渍的空白信纸。”
“后来我別无他法，就让父亲向帕克处长求助，处长带了精锐城卫过来，结果他们也只是在边境那里，发现守卫队长残破的装备，別的一无所获。”
罗斯深吸口气，压下心头恐惧，把前因后果一股脑讲完，期待地看著李奥。
李奥也感觉奇怪，沉声问道。
“除了边境，有没有入侵骑士领內部？”
罗斯重重点点头，声音开始颤抖。
“领地里靠南的村庄上报，半个月前几个农奴在夜间失踪，这天寒地冻的根本无处可逃，房间里还有拖拽痕跡。”
“现在那里什么样？”
“为了避免再有损失，已经被废弃，所有农奴与平民都召回城堡安置。”
“还有別的线索吗？”
“呃……倒是有一点，那村子养了几只猎犬用於夜间巡逻，但是当天没有任何异常，猎犬安静了一夜。
我们后来试图以猎犬追踪，但那些蠢狗反应很奇怪，似乎十分抗拒。”
李奥听完若有所思地点点头。
按照目前得到的，可以排除人类和巨魔，两者根本不可能做到这么干净利索，猎犬的反应也不像是抗拒，看来很可能是魔兽所为。
奇怪的是，大部分魔兽智慧都不算高，不太能做得如此縝密，有必要亲自走一趟了，藉助菲尼克斯也许能找到点蛛丝马跡。
“嗯，这些我都记下了，明天一早我就前往边境，等我查看完再说。”
罗斯心头一松，恭敬的单膝跪地。
“感谢您的恩典！您能亲自前往再好不过，我会为您与將士们准备美食美酒，请好好休息一夜！”
第二天清晨，泰格里斯迫不及待的在前方探路，乌帕踏上残雪，李奥带著亲卫部队从城堡中鱼贯而出。
队伍路过罗斯所说的村子，李奥特意进去转了转。
无人打理的村庄残破不堪，地上杂物散落，能看出村民是仓皇逃离，还有少量动物进出的脚印，除此以外没有任何发现。
李奥也不在意，拍拍不知从哪叼回一只兔子的泰格里斯，回到主路继续向南。
靠近边境之后，李奥派遣泰格里斯飞在半空，藉助高空视野帮眾人警戒，部队则护卫在身边，沿著依稀可见的土路缓步前行。
李奥端坐在乌帕宽厚的熊背上，精神力激活心灵之眼，菲尼克斯的视野浮现眼中。
边境向南的荒原上白雪皑皑，呼啸的寒风不断席捲地面，自然且原始的景象映入眼帘。
李奥欣赏风景的同时，留心起有用信息，沟壑纵横的荒野上，连动物的活动轨跡都少的可怜。
队伍在荒原上按著巡逻路线转悠了大半天，依旧毫无收穫。
李奥心態平和，既然巡逻队伍是第三天才出的问题，他也急不得，反正必要物资已经备全，露营两天没有任何问题。
天色逐渐暗淡，队伍走到第一天的巡逻露营地点，这里有个背风坡，平坦的地形看起来面积不大，很难容纳下这好几十人。
荒原上的危机还未解除，分散驻扎不是好主意，最好是建成简易营地，这样就算有偷袭，也更容易防御。
李奥心思转动，从怀里掏出一把无花果乾，笑著塞进乌帕嘴里。
“现在要靠你展示力量了！扩大下前边平台，要不然我们都没地方睡觉。”
感受到突然进嘴的美味，乌帕眼睛瞪的圆溜溜，嚼都没嚼就咽了下去，舌头卷过嘴角回味片刻，低头去舔李奥手掌。
李奥宠溺地笑著又掏出一小捧，在它眼前晃了晃，慢悠悠塞进它嘴里。
乌帕眯起眼认真咀嚼半晌，这才心满意足。
走上平台扫视一圈，前掌微微抬起，隨即掌心凝聚起土黄色光芒，许久之后重重拍打地面。
平地边缘的沟壑顿时翻涌，小小的平台边缘泥土涌现，没一会便向外扩大，直到足以容纳上百人后，土黄色光芒才缓缓消散。
旁边的泰格里斯惊奇地看著这通操作，眼里全是崇拜，乌帕得意的冲它扬扬下巴。
李奥迈步上前用力踩踏地面，坚固厚实的感觉传来。
“乌帕，干得漂亮！
就地构建营地，打水做饭，我们今夜就在这里休整。”
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