沈芸欣的目光微微动了一下，低下头，没说话。
过了好一会儿，她抬起头，脸上那种沉重的神色散了一些，换成了另一种认真的语气。
“除了刚才与你说的那些，我这些年，留在中州，不只是因为不敢回去，也不只是想晋升圣阶。”
她说，“我在做另一件事。”
李星耀看著她，不知道对方还想告诉自己什么。
“你知道天龙帝国的公民等级吗？”
李星耀摇了摇头。他只知道帝国的种族等级森严，但具体怎么划分，没研究过，也没什么兴趣。
沈芸欣把之前有些弯下的身子，重新坐起后开始讲述。
“天龙帝国的公民，从上到下分成了七个等级。”
“第一等是天龙族，这个不用多说。”
“第二等是龙裔，他们是受到贵族赐予龙血的转化种族。
又因为龙血的来源差异，所以它们的体量要远多于天龙族。
但他们也是天龙族最忠实的拥护者，几乎不存在背叛的可能。”
“第三等是附属王族，比如精灵族的王庭、蛮族的一些大部族。
他们有自己的领土，自己的军队，只需要向帝国进贡和应召出战。”
“第四等是附属贵族，比如高阶精灵的各个家族、大氏族、一些在帝国立过功的佣兵团首领。
他们享受帝国的保护，有自己的封地，但也需要服从帝国调遣。”
“第五等是附属平民，就是大多数种族的普通人。
他们可以在帝国境內生活、经商、接任务，但地位比贵族低得多，遇到纠纷基本是吃亏的一方。”
“第六等是僕从，就是战爭中俘虏的种族、犯了罪的流放者，还有那些被附属种族通知的下位种族。”
沈芸欣说这话的时候，语气很平稳，但李星耀听出了那种深深的无奈。
“我们蓝星人类，现在就是第五等。”
她说，“你平时可能感觉不到，但你去过翡翠之城，去过天空之城。
你应该能看出来——那些精灵、那些异族，看我们的眼神是什么样。”
李星耀沉默了。那些精灵的傲慢，那些龙裔的高高在上，他已经见过很多。
沈芸欣顿了顿，目光落在他脸上。
“我这些年拼了命地接任务，赚钱，拉队伍，其中还有一个目的。”
“我是想攒积分，成为第三或者第四等的公民。”
“积分？”李星耀问。
“帝国有一套贡献体系，叫『个人积分』。”
沈芸欣解释，“任何一个帝国內部的个体，都可以通过完成帝国发布的任务、参与战爭、提供资源，来积累积分。
积分够了，就可以提升自己的公民等级。”
“我们人类现在在帝国这边，一般是第五等，附属平民。”
“平民的待遇是什么？
是可以正常生活、经商、接任务，但遇到纠纷基本是吃亏的一方。
没有资格申请正式的领地，没有权力购买高阶装备和修炼资源。最重要的，是没有多少政治话语权。”
“但如果我能升到第四等，附属贵族，情况就不一样了。”
她的眼睛亮了一分，“贵族可以拥有自己的封地，可以组建正式的军团，可以在帝国的议会上有发言权。
到了那个级別，人类就能再多一个发声渠道，不用再只能选择死板的沟通方式。”
李星耀的眉头皱起来，他还是第一次听到这方面的內容：“里面的差距很大？”
“是的。”沈芸欣点头，“更別说第三等的附属王族了。
到了那个级別，基本在帝国內就是一方诸侯，有自己的军队和领土，只需要向帝国进贡和应召出战。
精灵族就是第三等，你看看他们的待遇——
整个精灵域都是他们的，王庭自治，帝国几乎不管。”
李星耀沉默了。
他想起了很多精灵与生俱来的优越感，那种对外来者淡淡的不屑。
原来不全是种族性格，还有制度原因。
人家是三等公民，人类是五等公民，差了著两级呢。
“那要多少积分才能升到第四等？”他问。
沈芸欣苦笑了一下：“很多。帝国的积分体系是按亿算的，一个a级任务才几十万分。从第五等升到第四等，需要累计一亿积分。”
一亿。
李星耀在心里算了一下。一个a级任务按五十万分算，需要两百个。
就算一年能完成十个，也要二十年。而且这还是理想的情况，a级任务不是烂大街的东西，不是想接就能接到的。
“这听起来很难。”
“是很难，但不是没可能。”
沈芸欣继续问道，“你知道你爸为什么去边境吗？”
李星耀摇头。
“他其实不是被徵调的，是自愿去的。关於公民等级这件事，就是他的遗愿。”
“他们那批教导，牺牲的很多，活下来的很少。但活下来的，现在都混得不错。”
“有的在向圣阶努力，有的建了自己的势力，有的进了帝国的政治圈子。
他们那一批，都在向著这方面努力。”
“我这二十年接任务赚的钱，还有一部分捐给『人类文明基金会』了。”
“这个基金会是当年那批活著回来的人一起建的，专门负责种族的积分积累。”
李星耀靠在椅背上，脑子里把这些信息过了一遍。
第四等，附属贵族。
第五等，附属平民。
这个女人，她脸上的疤痕狰狞，手上的老茧厚重，作战服洗得发白。
但对方坐在这里，和自己说这些的时候，眼睛里有一种光。
不是想当英雄的那种虚荣，这是一种更朴素的东西。
“你今天跟我说的这些……”李星耀开口。
“我不是让你要做什么。”沈芸欣打断他。
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