第20章 打扫战场

    “哼唧......”
    朱元徒喘匀了气，胸腔里那因剧烈搏杀而沸腾的热流渐渐平復下来。
    他圆眼睛缓缓扫过战场。
    来时三十头雄赳赳的黑公猪，此刻还能勉强站立的，就只剩十余头。
    它们个个带伤，轻者皮开肉绽，重者步履蹣跚，另有四头倒在血泊中，胸膛口尚有微弱的起伏，但眼看是活不成了，还有十具冰冷的躯体，已经永远沉寂在这片陌生的土地上。
    “哼……”
    “该死的虎王......”
    他心里忍不住低哼了一声。
    朱元徒心里明白，真正造就自己族人死伤无数的罪魁祸首，是虎王。
    他用鼻子轻触身边每一头尚能站立的公猪，发出短促而低沉的安抚。
    猪群们回应以粗重的喘息，它们开始自发地聚拢，將重伤的同伴围在中间，用身体为它们遮挡寒冷山风。
    另一边，狼群的状况更惨。
    灰毛狼王跛著那条血肉模糊的后腿，低头舔舐前爪深可见骨的伤口。
    它带来的四十匹精悍战狼，此刻只剩下不足十匹，且几乎个个掛彩。
    狼群同样默默收敛著同类的尸体，將它们拖到一处相对乾燥的岩下，空气中瀰漫著悲愴压抑的呜咽。
    而真正吸引朱元徒注意的，是狼王以及它身边几匹伤势较轻的公狼看向战场中央那些妖卒尸体时的眼神。
    那不是单纯的飢饿，
    也不是野兽对血肉本能的贪婪。
    那是一种近乎灼热的渴望。
    灰毛狼王的绿眼睛死死盯著一具相对完整的妖卒尸身，喉结滚动，嘴角不受控制地淌下涎水，但它强忍著欲望，並没有立刻扑上去大快朵颐。
    那几匹公狼更是焦躁不安，围著几具妖卒尸体打转，鼻翼剧烈翕动，仿佛在嗅闻著什么绝世珍宝，爪子不安地刨著地面，发出“沙沙”的响声。
    若不是慑於狼王的威严和猪群的威胁，恐怕这些公狼已经蜂拥而上。
    “果真如此……”
    朱元徒心中瞬间明悟。
    虎王所说的“灵韵”，对这些山野间的精怪而言，是通往修行的钥匙。
    看狼王这模样，能够有如今这般体魄，多半就是吞食了许多“灵韵”。
    一个清晰的推论逐渐成型：
    这歧霞岭中，如虎王、狼王这般得了造化、体魄远超寻常、甚至能通人言的“精怪”，其强大的根源，很可能就是常年累月，有意或无意地吞食了山林间某些蕴有灵韵的天材地宝。
    或是……像今日这般，
    猎杀了同样身具灵韵的“妖卒”。
    它们没有自己体內这来歷不明，却能不断炼化血肉精元的神秘热流。
    所以，
    它们对於“灵韵”依赖极重。
    每一次获得，
    都可能是实力跃升的契机。
    而自己呢？
    自己体內的“热流”，却能够无视任何物质条件，无论是血肉精元，还是草木之华，都能够被热流所转化。
    这蕴有“灵韵”的血肉，同样能被转化，只是效果……却並未產生本质区別，依旧是强壮筋骨，滋养体魄。
    “这意味著……这些灵韵对我自身直接修行的助益，並没有那么重要。”
    “灵韵更像是比血肉精元更纯粹的高品质燃料，而我的热流本身，就是个万能永动机，只要给量就能开动。”
    朱元徒思绪飞转。
    他好像有些明白了。
    最开始，他只当热流是自身的某种特殊能力，能够让自己快速成长。
    而之后，他碰见了虎王，金雕，灰毛狼王等精怪，发现並不是自己一人奇异，以为那热流是野兽共有的。
    如今，確认那热流是他独有的。
    一念及此，他再看灰毛狼王那渴望又忌惮的眼神，便多了几分瞭然。
    “不过，眼下还不是时候......”
    朱元徒很清醒。
    虽然对妖卒尸体的“灵韵”价值有了新认知，但当前首要之事，是带著战利品和族群的残部安全返回领地。
    虎王虽已离开，但余威犹在，此刻与狼群爆发衝突，实在是不明智。
    况且，狼群伤亡惨重，战力大损，已不足为虑，真正的隱患和需要长远图谋的，是那高踞王座的虓虎。
    “哼唧！”
    朱元徒不再犹豫，发出指令。
    他先是指挥几头伤势较轻的公猪，小心翼翼地將那四头重伤垂危的同伴搬到相对平坦处，用鼻子拱来一些乾燥的苔蘚和软草给猪垫在身下。
    接著，他走向一具较为完好的妖卒尸体，低头狠狠撕下一条前臂肌肉血块，叼到一头重伤的黑公猪旁边。
    公猪嗅到气味，勉强睁开眼睛，本能地张开嘴艰难地咀嚼吞咽起来。
    暗绿色的血肉入腹，片刻之后，它原本微弱的气息竟然稍微平稳了一丝，伤口流血的速度也减缓了些许。
    “果然，对它们有效！”
    朱元徒心中一振。
    这验证了他的想法，这些灵韵血肉对普通猪族有更显著的滋补效果。
    他不再迟疑，立刻发出指令。
    “能动的，都过来！”
    “把这些怪物的尸体，拖回去！”
    “都带回我们的领地！”
    猪群闻令而动。
    伤势稍轻的，两两三三合作，用獠牙挑起或拱动妖卒的尸体；伤势重的，也挣扎著站起来，尽力帮上忙。
    灰毛狼王看著猪群开始大肆收敛战利品，喉咙里发出压抑的低吼声。
    但它看了看自己伤亡惨重的族群，最终还是强忍下了抢夺的衝动。
    它低嗥一声，带著狼群开始拖拽它们杀死或就近的那些妖卒的尸体，同时迅速向另一个方向撤退，显然狼王也不想在此久留，以免夜长梦多。
    朱元徒冷冷地瞥著它们离开。
    灵韵的作用朱元徒已经明白，那他对於虎王的意图已经有了些猜测。
    ......
    搬运工作持续了將近一个时辰。
    朱元徒清点了一下：猪群最终成功拖回了大部分妖卒尸体，其中部分因战斗损坏严重，但血肉犹存。
    暮色四合时，队伍终於回到了那片熟悉的向阳坡地，黑猪族的家园。
    留守的猪群早已望眼欲穿。
    当看到出征的队伍带著如此眾多的“猎物”归来，儘管伤亡惨重，但胜利的气息仍然让整个向阳坡地沸腾。
    母猪们带著幼崽涌上前，发出关切的哼唧，小心地嗅闻著伤员和那些散发著奇异气味的妖卒尸体，年长的公猪则自动维持秩序，引导著运输队將尸体集中到坡地中央一片开阔处。
    朱元徒没有立刻休息。
    他首先指挥將重伤员安置到最乾燥温暖的草窝，命令母猪取来之前储存的草药嫩叶，敷在伤者的伤口上。
    之前路上餵食的妖卒血肉似乎起了些效果，重伤员们的生命体徵比刚倒下稳定了不少，这让他稍感安慰。
    “吼——”
    此时，朱元徒仰头髮出长吼。
    隨后他走到尸堆旁，低下头，再次撕咬下一块妖卒血肉，高高地昂起头，让所有猪都能看到那暗绿色的肉块在他口中，然后，他做了一个吞咽的动作，隨即发出一声舒坦的哼声。
    他率先將那块肉餵给了身边一头前腿受伤，却依旧站得笔直的公猪。
    仿佛是信號解除，
    猪群压抑的渴望瞬间爆发。
    参战的公猪们首先上前，它们早已迫不及待，纷纷找到自己拖回来的或就近的尸体，开始大口撕咬吞噬。
    紧接著，在朱元徒的示意下，那些留守的公猪母猪也依次上前进食。
    朱元徒只象徵性地吃了几口。
    他仔细感受著。
    没错，妖卒血肉入腹，那股热流的確比吃寻常鹿肉时更“活跃”一些。
    但……也仅此而已。
    “果然，对我而言，『灵韵』只是锦上添花，我的根本，还是这肚子里的『热流』，以及那茫无头绪的『吐纳』。”
    他心中最后的疑虑也消散了。
    更加坚定了要继续吐纳的决心。