官道上，不再有往日的商旅繁华.
取而代之的是一队队沉默向內地迁移的百姓车马。
老人、妇女、孩子坐在牛车驴车上，裹著厚厚的棉被，沉默地望著身后的家园方向。
但人群中没有多少哭泣，只有一种坚强的平静。
官府组织有序，设立了临时的粥棚和安置点。
更令人动容的是，许多青壮男子並未隨家人离开。
他们拿著自家的铁锹、锄头，甚至削尖的木棍，自发地匯聚到临近的堡寨、关城。
铁门关后方三十里的一个集镇，铁匠铺的炉火日夜不熄。
杨铁匠带著儿子和两个徒弟，已经连续三天没合眼，为边军赶製修补枪头、箭头，叮叮噹噹的声音成了集镇的背景音。
他的老伴和儿媳，则领著镇上的妇女，在祠堂里缝製冬衣、棉袜，一针一线，密密麻麻。
“杨老哥，歇会儿吧，眼睛都熬红了。”
里正提著热水过来。
杨铁匠抹了把脸上的煤灰，瓮声瓮气：“歇啥？匈奴崽子都快到关下了！前线將士们在拼命，咱们在后面多打一件兵器，多缝一件棉衣，他们就能少受点冻，多杀一个敌！俺儿子也在讲武堂，说不定哪天就上前线了！”
镇口，周寡妇开著唯一的小饭铺，如今成了免费的“支前饭点”。
她把家里存粮都拿了出来，带著几个婆娘，蒸出一笼笼粗面饃饃，烧著一锅锅热汤，见到有运送物资的民夫或换防下来的军士路过，就硬塞过去。
“周大姐，这怎么好意思……”
一个年轻的輜重兵捧著热饃，眼眶发红。
“吃！吃饱了才有力气！”
周寡妇叉著腰，声音响亮，“我男人当年就是死在匈奴刀下的！你们多杀一个，就是替我男人，替咱们北境无数冤魂报仇！保卫家园，不是空话！咱们老百姓，也有一份力！”
类似的场景，在北境许多城镇乡村上演。
没有豪言壮语，只有最朴实的行动。
一种“保卫家园，抗击匈奴”的共识，在生死压力下，將朝廷、军队和百姓前所未有地凝聚在一起。
......
......
晨光刺破草原的薄雾，照在北境黝黑的城墙上。
关前三里，黑压压的匈奴骑兵列成五个巨大的方阵。
格日勒骑在一匹通体雪白的汗血马上，身上穿著镶金狼头皮裘，头顶的金狼冠在阳光下刺眼夺目。
他眯著眼打量著远处的铁门关，嘴角掛著毫不掩饰的轻蔑。
“就这？”
他抬起马鞭，指向关墙上那些稀疏的守军旗帜：
“十几年前年前，岳非那老东西守关时，城头旌旗密布，弩车林立。现在呢？连像样的守城器械都看不见几架。”
身旁的吴三贵諂笑道：“王爷英明。汉人这些年朝堂內斗，军备废弛，早已不是当年那支能出塞追击的玄秦铁军了。更何况，守关的是岳非的儿子，一个乳臭未乾的小子！”
格日勒眼里闪过杀意，“那个叫岳维的？”
“正是。今年不过弱冠，据说是因为皇帝念其父功，才破格提拔为偏將军。”
格日勒突然放声大笑：
“好！好得很！父债子偿，天经地义！今日破关后，本王要亲手割下他的头颅，製成酒器，献给单于！”
他猛一挥手：
“传令！前军游骑，上前挑衅！给本王把那些缩在龟壳里的汉人骂出来！”
关墙上，岳维手扶垛口，一动不动。
他今日卸去了將军甲冑，换上了一身普通校尉的皮甲，混在守军之中。
只有身边亲兵知道，將军这是不想成为匈奴神箭手的靶子。
將领在战爭中的第一要领是先活下来，然后再进行下令。
“將军，”
副將压低声音，“胡骑出阵了，约五百轻骑，正在关前驰骋射箭。”
岳维抬眼望去。
果然，五百匈奴轻骑如狼群般散开，在关前一里处来回奔驰。
他们故意做出各种花哨的马术动作，用生硬的汉语高声叫骂：
“汉狗缩头！敢出来一战否？！”
“岳维小儿，你爹当年被灰溜溜赶跑的样子，你可想看看？！”
“玄秦无人乎？！派个娃娃守关！”
箭矢稀稀拉拉地落在关墙前，大多力道不足，连垛口都碰不到。
但那些污言秽语，却清晰传入了每一个守军耳中。
城墙上，不少年轻士卒脸色涨红，握刀的手青筋暴起。
“將军！”
一名屯长忍不住抱拳，“末將愿带三百骑出关，斩了这些狂徒！”
“不准。”
岳维声音平静。
“可是——”
“没有可是。”
岳维转过头，目光扫过周围那些义愤填膺的面孔，“格日勒五万大军按兵不动，只派五百游骑挑衅，所为何意？”
眾人一愣。
岳维继续道：“他在激我们出关野战。一旦我们沉不住气，开关迎战，这五百轻骑会立刻后撤，引我军深入。而那时，格日勒的五万铁骑就会像狼群合围，將我们吞得骨头都不剩。”
他顿了顿，补了一句：
“別忘了，我们是守军。守军的职责，是守住这道关。不是逞一时之勇。”
那名屯长羞愧低头：“末將……明白了。”
岳维重新看向关外，紧握双拳，死死压抑著上阵杀敌的衝动：
“传令各堡：弓弩手上弦，但未得旗號，任何人不得露头，不得还击。让他们骂，让他们射。我倒要看看，格日勒有多少箭可以浪费。”
命令层层传递。
关墙上，三千守军如同冰冷的雕塑，任由箭矢从头顶飞过，任由污言秽语灌入耳中，纹丝不动。
关外，格日勒的眉头渐渐皱起。
一炷香时间过去了，关墙上竟毫无反应。
別说出战，连还射的箭矢都没有几支。
“这岳维……”
格日勒眯起眼，“倒是比他爹能忍。”
吴三贵啐了一口：“王爷，汉人这是嚇破胆了！咱们直接冲吧！区区壕沟土垒，怎挡得住我草原铁骑？”
格日勒沉吟片刻，终於点头：
“传令！左翼万骑，衝锋！给本王踏平那些外围工事！”
“呜——呜呜——”
进攻的牛角號声陡然变得急促！
左翼军阵中，一万匈奴骑兵同时催动战马。
起初是小步慢跑，隨即速度越来越快，最后形成一道席捲草原的黑色洪流！
马蹄声如雷鸣，大地剧烈震颤！
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