第147章 衣锦还乡，肃清逆党

    第147章 衣锦还乡，肃清逆党
    车辙无声，行於鄴城之外的官道。
    数辆毫不起眼的商队马车，混杂在南来北往的货流之中。
    为首车內。
    楚夜凭窗而坐，闭目养神。
    赵云端坐於侧，手不离剑柄。
    此行长安，看似功成身退。
    实则每一步，皆如履薄冰。
    车厢內，气氛沉凝。
    赵云忽开口，打破了沉默。
    “军师，此番回冀州，袁绍、公孙瓚皆虎视眈眈，当如何应对？”
    楚夜缓缓睁开双眼。
    “子龙所虑甚是。”
    “董卓已死，吕布掌长安，然李傕、郭汜等凉州悍將必不甘心，此为一乱。”
    “袁绍於黎阳大败，然其四世三公之底蕴犹在，必捲土重来。”
    “公孙瓚於幽州坐山观虎斗，亦对我冀州存覬覦之心。”
    “至於中原————那曹孟德，更是人中梟雄，绝非易与之辈。”
    楚夜语声平缓，却字字千钧。
    “天下大乱方才开始，大哥这块根基之地，亦成四战之所，是非之地。”
    赵云闻言，默然頷首。
    思量间，车队已近漳水。
    楚夜轻叩车壁，车队缓缓停於一处密林之侧。
    楚夜对赵云道：“子龙在此稍候。”
    他步下马车，行至林边。
    自怀中取出一只寸许长的竹哨，吹出一阵三长两短的鸟鸣。
    声音清越，传出数里。
    不过半盏茶功夫。
    林中响起回应。
    一只海东青破空而来，盘旋於楚夜头顶。
    爪上系一细线，坠著一卷蜡封竹管。
    楚夜抬臂，海东青精准落下。
    待他解下竹管，海东青已振翅离去。
    楚夜回到车內，展开绢布。
    一目十行，眉峰微蹙。
    赵云问道：“军师，可是冀州有变？”
    楚夜將绢布置於掌心，望向远处鄴城轮廓，语气转冷。
    “袁绍此刻正收拢兵马，日夜操练。公孙瓚已增兵边境，截断商路。”
    “外敌如虎狼，尚知其爪牙。內患却如附骨之疽，暗中蚕食，更为致命。”
    赵云目光一凝：“內患？”
    “是。”
    楚夜道，“大哥仁德，初定冀州，只诛首恶，於本地士族多以安抚为主。”
    “然此举，在彼辈看来，非是仁德，乃是软弱可欺。
    “如今公孙瓚已增兵边境，袁绍又有捲土重来之心。”
    他冷笑一声：“断骨想再接，失田亦想再夺。”
    “这群人，想必已暗通款曲，只待袁绍大军再至，便要里应外合，重夺鄴城“”
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    赵云闻言，眼中杀机一闪。
    “一群狂悖之徒。”
    “军师，云这便领一队人马，星夜入城。挨家挨户，將他们的头颅，尽数取来！”
    “不可。”
    楚夜摆手止住赵云。
    “此刻动手，乃打草惊蛇。”
    “我等未归，主公於城中所为，不过是稳住人心。若贸然动手，反让城中逆党与袁绍，窥见我军虚实。”
    楚夜再冷笑道：“病根不除，貽害无穷。”
    “当需诱其自行暴露，再连根拔起。”
    赵云闻言，这才按捺下杀意，缓缓点头。
    “喏！”
    默然片刻。
    楚夜的目光，落向商队末尾那辆马车。
    车帘紧闭，悄无声息。
    楚夜对身侧的赵云沉声道：“子龙，战场之上，刀枪对决，有云长、翼德与你，可安天下。”
    “然这世家之內，人心鬼蜮，盘根错节，却需另一一路人马。”
    “一支能刺探军情，离间人心的暗军。”
    言毕，楚夜对著那辆马车，扬声开口。
    “貂蝉姑娘，可否前来一敘？”
    车帘掀开。
    貂蝉一身素衣行出，至楚夜车前，盈盈一拜。
    “先生。”
    自郿坞一別，她已不再称呼“军师”。
    楚夜看著她的脸，此女眼中那股赴死之意已然消退，代之以深沉静默。
    楚夜道：“吾有一事，需託付於你。”
    他將城中士族暗通袁绍之事，简要说了一遍。
    “此辈盘踞鄴城，姻亲盘结，关係错综。”
    “府中暗卫、军中斥候，皆难探其內情。”
    “——唯有你，能潜入其中。”
    貂蝉何等聪慧，闻言，已知其意。
    她脸上不见丝毫畏惧，只轻声问道：“先生是想让蝉，再做一次诱饵？”
    “非也。”
    楚夜摇头，声音平静而有力。
    “王允视你为器，吕布视你为物，董卓视你为玩物。”
    “彼辈皆欲以你之美貌为饵，钓其私心之鱼。”
    楚夜凝视著她。
    “但我见你周旋於豺狼之间，言谈举止，滴水不漏，眼神之中，更有不屈之意。”
    “此等心智，胜过多少男子，若只用於周旋床第，岂非憾事？”
    “昔日为棋，今日为手。昔日为饵，今日为鉤。今日，你便是执刀的猎手。”
    楚夜自怀中，取出一枚小巧的黑色木牌。
    木牌之上，只刻有两个古朴篆字。
    “影阁。”
    楚夜看著她，沉声说道：“我予你生杀大权，甄氏在冀州所有的商路、暗桩、人脉，皆可任你调遣。”
    “此番查抄逆党所得，亦可任你取用。”
    “而你所掌之司部，便名曰影阁”。”
    楚夜將那枚黑色木牌，置於貂蝉掌中。
    “既行於暗影，便当如楼阁，俯瞰天下。”
    “此，便是它的名字，亦將是你的新身份。”
    “我需要一个有足够智慧与手腕的执棋者，为我建立一张能笼罩整个河北，乃至天下的消息之网。”
    “——我要这世上，再无我楚夜不知之事！”
    貂蝉手握木牌，物虽冰冷，却让她胸中燃起一股从未有过的意念。
    从王允手中的祭品，到吕布眼中的玩物————
    眼前这个男人，给了她做主的资格，掌握自己命途的权柄。
    貂蝉缓缓屈膝，单膝跪地，行了一个死士之礼。
    “蝉，领命。”
    “今日之后，世间再无貂蝉。”
    “——唯有，影阁之主。”
    楚夜坦然受了她这一拜。
    “你的第一个任务。”
    “三日之內，我要一份名单。”
    “所有与袁绍暗通款曲的士族名单，连同他们往来的书信、信物。”
    “记住，我要的不是捕风捉影，而是铁证如山，罪证確凿。”
    貂蝉起身，接过木牌，语气平淡，却儘是决意。
    “先生放心。”
    “必不辱命。”
    入夜。
    鄴城，西门。
    楚夜、赵云、貂蝉三人，皆换上寻常布衣，混入最后一批入城的樵夫之中。
    其余百工、典籍、车马，则由甄氏暗桩接应，循密道分批运入城中秘仓。
    长街之上，灯火通明。
    比起离去之时，城中更添了几分生气。
    街边有小儿嬉戏，老农肩扛农具而归，脸上不见菜色。
    田畴的“度田定税”，大哥的“铸剑为型”，已然初见成效。
    赵云见此气象，亦不由得开口赞道：“军师，主公治下，万象更新，一副勃勃生机景象。”
    楚夜点头。
    “这，便是我等死战不退的缘由。”
    州牧府，书房。
    刘备、关羽、张飞三人早已在此等候多时。
    见楚夜与赵云安然归来，张飞第一个衝上前来，挥拳重重擂在二人肩上。
    “四弟！子龙！”
    他圆睁豹眼，放声大笑。
    “可算把你们盼回来了！”
    关羽抚髯，那双微闭的丹凤眼中，亦有几分暖意。
    只淡淡一句：“回来便好。”
    ——
    刘备快步上前，未发一言。
    他只亲自抬手，为二人掸去肩上风尘。
    眾人落座。
    楚夜將此行长安之事，一一道来。
    如何智会贾詡，如何策反吕布。
    如何於万军之中，取董卓首级，运筹帷幄，环环相扣。
    饶是关羽闻之，亦不禁动容。
    张飞更是听得频频拍案，大呼痛快。
    待听到楚夜不仅带回了前朝典籍、洛阳百工，更请回了天子詔书。
    刘备霍然起身。
    他走上前，接过那捲明黄詔书，双手竟有些许微颤。
    “苍天有眼！汉室————有望了！”
    楚夜再自怀中，取出一卷血字衣带，双手呈上。
    “大哥，此乃陛下密詔。”
    “许大哥见此詔行事，不从者，皆为国贼，可先斩后奏！”
    刘备接过衣带。
    那上面的字字血痕，刺入眼中，重於泰山。
    此乃嘱託。
    亦是信赖。
    他郑重將詔书与密詔收好，面向西方长安，深深一揖。
    “臣，刘备，领旨！”
    眾人敘话良久。
    刘备问及归途是否顺畅。
    ——
    楚夜目光微凝，不再隱瞒。
    他將城中士族勾结袁绍，欲行谋逆之事，和盘托出。
    砰！
    张飞手中酒碗，应声而碎。
    “反了！反了！这群吃里扒外的狗东西！”
    他豹眼圆睁，提矛便要起身。
    “上次杀了一个魏明，看来是没长记性！”
    “大哥，四弟，等著！俺这就去挨家挨户，杀个乾净！”
    关羽却是面沉如水，冷声道：“三弟休燥。”
    “此等心腹之患，若不儘早剷除，他日必成大祸。”
    “只是，若无確凿证据便冒然动手，恐失民心，令冀州上下人人自危。”
    刘备的目光，最终落在了楚夜身上。
    此刻，他心中亦是杀机涌动。
    他可容忍政见不合，可容忍阳奉阴违。
    然勾结外敌，背刺袍泽—此乃逆鳞，触之必死！
    刘备沉声问道：“玄明，此事，你欲如何处置？”
    楚夜为自己斟满一杯酒，不急不缓。
    “大哥。”
    他看著刘备三兄弟投来的目光，缓缓道出自己的计策。
    “可於三日之后，在州牧府正堂，举行一场“拜詔大典”。”
    “我等新获天子任命，名正言顺，需昭告全城，与民同庆。”
    “届时，鄴城之內，所有官吏、世家之主，皆需到场，观礼朝贺。”
    “此为堂皇之谋，正道之计。”
    张飞不解：“俺们大张旗鼓庆贺，那群反贼躲起来不出头，又该如何？”
    楚夜笑道。
    “他们会的，此番拜詔，既是庆典，亦是试探。”
    “彼辈若不来，便是公然与天子为敌，与大哥为敌，我等正好以此为名，挥兵征討。”
    “他们若来了————”
    楚夜的眼中，厉色一闪。”
    —那便省了我们，再挨家户地去请了。”
    他再道：“这三日，我自会让人，將那份必死的铁证，摆到大哥案前。”
    “届时，大堂之上，詔书之前。”
    楚夜將杯中酒，缓缓举起。
    刘备听罢，默然良久。
    他缓缓起身，从墙上，取下自己的双股剑。
    鏘然一声，长剑出鞘，寒光映亮了整间书房。
    “便依玄明之计。”
    刘备望著剑刃上倒映出的自己，一字一顿，其声如铁。
    “三日之后。”
    ”
    一不尊王化者，斩！”
    ”
    一不念汉恩者，斩！”
    ”
    —不忠家国者————”
    他挥剑，斩断桌角。
    一斩！斩！斩！”
    三日后。
    州牧府，议事正堂。
    气氛，有別往常。
    刘备高坐主位，神色平静，双目微闔，似在养神。
    左侧，关羽按剑闭目，身如青松。
    右侧，张飞豹头环眼，双手抱於胸前，那副不耐之色，谁都看得真切。
    堂下，沮授、审配、田畴、简雍等一眾心腹文武，分列两旁，皆是默然不语。
    眾人心中都清楚。
    今日，便是大哥请君入瓮之日。
    更是这冀州，真正尘埃落定之时。
    辰时未至。
    府外已是车水马龙。
    鄴城之內，凡有头有脸之士族家主、官吏代表，皆循刘备之“请”，前来观礼。
    人人皆知，刘备自长安归来，得了天子詔书。
    此乃天大之喜事，更是其名正言顺的一块重要基石。
    故，无人敢不来。
    然，眾人心中，亦各有算盘。
    为首数人，以安平崔氏之主崔均、河间张氏之主张显为首。
    二人对视一眼，皆从对方眼中，看到一丝不屑与篤定。
    崔均心中暗道：“刘备此举，无非是想借天子之名，压我等一头。”
    “可笑！如今汉室衰微，天子沦为董卓、吕布之玩物，一道詔书，与废纸何异？”
    张显亦是心中冷笑：“待会观礼，我等只需阳奉阴违，逼他拿出实质好处，安抚我等世家。”
    “他若不从，便是不敬士族，失了人心。看他这冀州牧，还如何做得安稳！”
    “况且，本初公大军已在渤海休整，不日即將南下。我等只需再拖延数月，待王师一至————”
    一番心思，已然是狼子野心。
    堂上將星按剑，堂下狐鼠交头，一殿之內，忠奸两判。
    见刘备高坐，关张侍立，堂內气氛肃杀，不少人已是心中打鼓。
    崔均却是不惧，上前一步，对刘备一揖。
    其言辞恭敬，语调却带著一股莫名傲气。
    “崔均，代冀州士绅，贺使君荣归。”
    “听闻使君此行不易，於长安助温侯，诛杀国贼，扶保汉室。此乃天大之功，我等无不敬佩。”
    话锋一转，却露出了獠牙。
    “只是我等亦有听闻。使君归途之上，於黎阳大败袁本初，收降卒数万。”
    “昨日，又见城外有营寨拔地而起，兵甲调动频繁。”
    “使君此举，似有扩军备战之意？”
    “不知是又要北拒公孙瓚，还是要南御袁本初？”
    “亦或是要对我冀州內部，行那雷霆手段？”
    此问，诛心至极。
    名义上是请教，实则是在逼宫。
    是在当著所有人的面，质问刘备的意图。
    你说是攘外，那城中兵马调动为何？分明是做给我们看的。
    你说是安內，那便是承认要对我们这些“冀州柱石”动手！
    无论刘备如何回答，都將陷入两难。
    堂內，瞬间死寂。
    所有人的目光，都聚焦在了刘备身上。
    审配、沮授等人，皆是眉头紧锁。
    刘备却缓缓睁开双眼。
    他看著堂下那一张张或恭敬，或倨傲，或试探的脸，竟是笑了笑。
    “崔公，想多了。”
    刘备声音温和。
    “备身负天子重託，守牧一方，所思所虑，唯有百姓安危，社稷存亡。”
    “至於扩军备战————”
    他摇了摇头，轻嘆一声。
    “备，亦是无奈之举啊。”
    “袁本初之心，路人皆知。公孙伯圭，亦非善类。”
    “备若不枕戈待旦，如何能护我冀州万民，不受狼烟之苦？”
    一番话，如春风化雨，滴水不漏。
    崔均却不肯罢休，再度上前一步。
    “使君仁德，我等自然信服。”
    “只是调兵、募兵、铸甲、屯粮，事事皆需钱粮。”
    “如今冀州初定，府库空虚，百姓待哺。使君如此大兴兵事，是否————名不正，则言不顺？”
    这“名不正，言不顺”寥寥数语，终於图穷匕见！
    这已不是质问，而是公然的挑衅！
    砰！
    张飞猛然踏前一步，手中丈八蛇矛重重顿地，青砖碎裂。
    “放你娘的屁！”
    他豹眼圆睁，指著崔均，怒喝道：“俺大哥为国为民，浴血沙场！如今得了天子任命，为一州之牧，如何名不正，言不顺？！”
    “倒是尔等，身为冀州大族，不思报效国家，反在此处巧言令色，搬弄是非”
    “莫非————尔等心中有鬼，与那袁绍逆贼，暗通款曲不成？！”
    张飞之怒，不亚平地惊雷。
    崔均等人被他煞气所迫，皆是不自觉地后退半步，脸色煞白。
    然，崔均强自镇定，冷笑道：“张將军，休要血口喷人！”
    “我等皆乃汉室忠良，对使君亦是敬重有加。今日不过是据实直言，就事论事，为冀州未来计，何错之有？”
    “至於天子任命————我等只听闻使君自长安归来，却未曾亲眼得见天子詔书。此事，传言纷纷，难辨真偽。我等有所疑虑，亦在情理之中。”
    他此言，更为歹毒。
    直接拿詔书真偽做文章，將此作为攻訐之由，毫无遮掩地欲要否定刘备之汉室正溯名分。
    刘备眼中寒光一闪而逝。
    他抬手止住了还要发作的张飞。
    再看堂下眾生百態，心中已是一片冰冷。
    “好！好得很！既然你们要一个“名分”。备，今日便给你们一个，天大的名分！”