亭中三人皆是通玄境的高手，听到闻人雪败北，自然心惊。
这说明他们对上那位至天宗宗主，恐怕也討不到好。
一直没作声的那名男子此时开口：
“大哥，你这么留意至天宗，是觉得它背后另有依仗？”
城主沉吟片刻，又落下一子：
“林方此人，此前从未听过名声，年纪轻轻却能击败通玄境，你们不觉得蹊蹺么？龙渊阁还破例让苍龙掛名长老……这宗门出现得突然，要是背后没有强援，它凭什么在成立不到三个月时，就敢和落霞宗叫板？”
两人陷入沉默。
之前他们根本没注意过至天宗，觉得不值一提。
如今听城主这么一说，却觉得有必要关注了——毕竟碧渊城也是九下宗之一，至天宗敢对落霞宗动手，未必不敢对碧渊城动手。
查出它背后的靠山，確实有必要。
“大哥，你应当不会干等著吧？可查到什么线索了？”
城主抬眸，缓缓道：
“有些事，不必我们亲自动手。今天林方到了碧渊城，落霞宗那边就会趁机攻打至天宗……他们是想逼出至天宗背后的底牌。我们只需静观其变。”
城主的消息向来灵通。
自从得知至天宗的存在，他就暗中派人去查，也一直留意著那边的动静。
虽然没查出太多，但多少有些收穫。
女子想了想，说道：
“林方来参加群英会，实力又这么强，头名多半会落在他手里。越王八剑当中，我们碧渊城已有一把，如今第二把现世，总不能白白放过。不如……让苏婉儿出手？”
男子立刻摇头：
“苏婉儿是咱们碧渊城百年一遇的奇才，一直暗中栽培，她是全城的指望。现在就为了一把截流剑让她暴露，是不是太冒险了？”
城主看著两人，不紧不慢地啜了口茶：
“二弟，三妹，先別急！各大宗门的人陆续都到了，咱们作为东道主，也该露个面，儘儘地主之谊。”
他转向男子：
“二弟，你派个人去接触一下至天宗那边，態度不必太近，也別结怨，就当萍水相逢，客套几句便是。”
“我明白。”
三人隨即散去。
此时另一边……
林方一行人走在碧渊城的街巷里，满目繁华，人来人往。
行走的大多是古武者，只有少数世俗商贩在此经营。
沿街儘是古意盎然的玩意儿——糖葫芦、陶瓷器、丹药铺、灵草摊、酒楼、客栈，一应俱全。
林方也是头一回踏进古武界的城池，各式新奇事物看得人眼花。
柳念亭最是活跃，走走停停，看见什么都想买。
在这里，有些东西能用世俗钱幣交易，有些则需特定的修行货幣，尤其是那些能辅助修炼的物件。
“念亭，別乱跑，跟紧队伍，咱们先找个地方落脚。”
林方看著柳念亭在人群里窜来窜去，真怕她转眼就不见人影。
姜煜釗走近几步，低声说：
“宗主，碧渊城这次来的人比往常多不少，应该都是衝著群英会来的。九下宗已经到了好些……您瞧那边。”
林方顺著他指的方向看去。
是个年轻女子，素衣长裙，手持长剑，身后跟著三名同样装束的女弟子。
几人脸上未施脂粉，却清丽出尘。
虽比不上柳念慈那种明媚，却另有一种冷清的美。
“哪个宗门的？”
“那是云水轩年轻一辈里最出色的弟子，名叫沈清辞，剑法一绝，人称『女剑仙』。听说她曾闯过无回谷，还能全身而退，实力很不简单吶……”
林方多看了一眼。
云水轩是九下宗里唯一一个只收女弟子的宗门，专修剑道，剑术造诣极高。
虽说都是女子，但在九下宗里也是出了名的难缠。
那群女人，一个比一个狠。
他没再多看，眼下还是先找住处要紧。
没走多远，前面就出现一栋三层高的酒楼。
进去一问，掌柜却说只剩三间房，还特意提醒：
城主有令，从今日起，每个宗门最多只能订三间客房。
眾人都有些意外，掌柜却只是赔笑，说他们只管照令行事，不敢多问。
“怕是来的人太多，聚在一块儿容易起衝突吧。”
姜煜釗隨口应了一句。
这一路上，都是他在给眾人介绍碧渊城的种种，看起来对这儿很熟。
他说他以前常来，城里还有几个旧识。
林方也没多纠结——既然不是针对至天宗一家，那就没什么好说的，当即安排人住下。
这会儿城里的酒楼基本都满了，只要有空房，就得赶紧占上。
最后和林方住进同一间酒楼的，除了柳念亭，还有铁鹰、黎冠清和黎冉。
每个住处都临时安排了一个负责联络的组长，有事及时通报，儘量別跟人起衝突。
林方懒得当这个组长，柳念亭倒是主动揽了过去。
没过多久，敲门声就响了起来。
“姐夫，开门！”
林方拉开门，看到黎冉也站在外面：
“怎么了？”
柳念亭揉揉肚子：
“饿了……咱们是让店家送上来，还是下去吃？”
林方往楼下看了看。
酒楼一二层都是饭堂，没有雅间，这会儿人头攒动，喧嚷声不断。
“人多嘴杂，消息往往就是这么传开的。”
他转身拿上外袍，
“下去吃，顺便听听近来古武界有什么风声。铁鹰和黎冠清呢？”
“我去喊他们！”
五人在二楼餐厅挤了个位置坐下，四周人声喧嚷，连隔壁桌说什么都听得清清楚楚。
菜还没上，酒先送了过来。
黎冉给每人都倒了一杯，服务员先端来几碟凉菜下酒。
“宗主……”
林方摆手打断：
“別喊我宗主！一个群英会，连宗主都亲自跑来了，显得咱们宗门没人似的。你们统一喊我林医生，刚才想说什么事？”
“好的，林医生，”
黎冠清朝旁边瞥了一眼，
“咱们身后那桌……好像是落霞宗的人。”
林方也转头扫了一眼，都是生面孔，一个都不认识，但对方的声音却清晰地传了过来：
“这次必须拿下头名，这是宗主的死命令。只要夺冠，回去就能拜入宗主门下，到时候修炼资源管够，还能进禁地修炼。”
“林师兄，名次就靠你们了。四长老另外给了我任务！这次参加群英会的至天宗弟子，一个不留。事成之后，四长老答应带我去遗蹟。”
“听说了，你们四长老的儿子沈星澜，被个名不见经传的小宗门杀了，尸体还在人家宗门掛了三天。不过你放心，至天宗除了林方，没一个能打的，剩下那些人，咱们隨便拿捏。”
就在这时，旁边一桌忽然传来一道声音，语气里带著毫不掩饰的讥讽：
“落霞宗的诸位，听说你们四长老的儿子沈星澜，死在一个小宗门手里，连尸首都掛出去示眾？你们落霞宗什么时候变得这么窝囊了？”
林方听到这声音，心头一动——
魏芯苒！
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