有比试的地方，自然就少不了赌局，这本就是匯聚钱財、调动人心的法子。
不过古武界的赌局，和世俗界那些玩法可不太一样——这儿的赌注五花八门，既有人押灵草丹药这类对修行有益的东西，也有人直接押金银钱財。
林方对钱財兴趣不大，倒是那些能助长修为的灵药，更叫他留心。
碧渊城为此特意设了一队专门鑑定灵药的行家，负责估定各类赌注的价值。
赌厅里人头攒动，喧譁声不绝於耳。
几面巨大的滚屏悬掛高处，不断刷新著参赛者的名单和实时赔率。
別的宗门林方不熟，但自家至天宗的人，他自然个个清楚。
他朝其中一面屏幕瞥去——此刻场上交手的两名古武者修为虽只在化劲上下，但你来我往，招式间也透著股狠劲，看得周围不少人喝彩。
“姐夫，快看这个人！”
柳念亭在一旁扯了扯他袖子，眼睛发亮，
“他刚刚才贏下一场，势头正猛呢，赔率已经往下调了。”
柳念亭向来爱凑这种热闹，说起赌局来比谁都来劲。
林方顺著她指的方向看去，那人是寒雪山庄的弟子，修为虽只是化劲，出手却颇有章法，在同辈里应当算得上出挑。
听小姨子这么一说，他又扫了一眼赌檯上陈列的灵物。
“圣龙木、百兽图、乾坤戒……”
他目光顿了顿，
“欸……这个倒不错，乾坤戒。”
乾坤戒外表虽只是枚戒指，內里却自成一方空间，能收纳不少物件，听说高阶的甚至能存放活物。
林方点开这枚乾坤戒的详情看了看，隨即又微微摇头。
这只是最寻常的低阶货色，里头空间不过十二方大小，活物更是放不进去。
好在要价也不算太高，勉强值得一试。
接著又看了那圣龙木的说明——原来只是残片而已。
若是一整根完整的圣龙木，对修行的助益自然极大，即便只是碎片，对修为尚浅的古武者来说，也多少有些好处。
但对林方眼下的境界，这点残片已起不了什么作用。
至於那百兽图，不过是一册记载各类妖兽习性与特徵的图谱，对他而言更无大用。
犹豫片刻，他还是选了那枚乾坤戒。东西虽普通，可眼下宗门里正缺这类便於收纳的物件。
点开价码一看，竟標价五千万。
当然，也可以用等价的宝物作抵，不过得先经过碧渊城鑑定师的核定。
林方想了想，还是决定直接用钱押注。
“姐夫，这戒指里头才十二方，也太小了点儿。”
柳念亭在一旁嘀咕，
“我听说周陌手上那枚，不光空间大得多，还能收放活物呢。”
见林方就要確认下注，她还是忍不住提醒了一句——连她都嫌这戒指寒磣。
林方在名录里找到周陌的名字，见他的对手是个名不见经传的古武者，再一查，出自浮云宗。
他对这人並不熟悉，不过既是对战，双方修为应当相差不远。
浮云宗虽也在九下宗之列，但至今和至天宗还没什么往来。
“周陌没把他的乾坤戒拿出来作赌注，”
林方翻过他的资料，上面並未列有任何押品，
“想从赌檯上拿到是不可能了，除非在擂台上跟他另设赌约。”
不过眼前这枚乾坤戒，林方还是打算先拿下。
他不再犹豫，直接確认下注。
顺手又往帐上存了一百亿，以备不时之需。
“林凡，那边有个用刀的年轻人，看起来有点意思。”
黎冉走到近前，抬手指向悬在半空的滚屏。
屏幕上，一名持刀青年正与对手缠斗。
刀光所过之处，招式狠厉、劲风逼人，明明只是化劲修为，可那股搏杀时的悍勇与机变，却明显胜过同辈不少。
林方顺势在名录里搜了搜，很快找到这人的资料。
上头只有寥寥数字：
玄阳宗弟子，楚烈。
四周观战的人群里，不时传来低低的议论声——显然不少人也注意到了楚烈的表现。
没过多久，楚烈便乾脆利落地將对手逼下擂台。
他並未退场，而是选择了继续守擂。
紧接著，一名使长枪的古武者跃上台去。
两人你来我往斗了数十招，枪影翻飞，刀光纵横，最终还是楚烈更胜一筹。
林方见状，立刻示意身后一名至天宗的化劲弟子做好准备，隨时上台挑战。
增加实战经验，本就是此行的目的之一。
那名弟子应声而动，快步走向擂台入口。
林方没在赌厅多留，转身回了阁楼。
从这儿望下去，整片擂台尽收眼底。
“林凡，这楚烈已经连贏四场了，眼下还在守擂。”
姜煜釗语气里透著几分按捺不住的兴奋，目光紧紧跟著台上那道身影，
“这是个好苗子啊！”
林方没作声，只静静看著场上交锋。
至天宗那名弟子与楚烈境界相当，可动起手来，无论是出招的时机还是力道的把控，都明显落了下风。
果然，不过盏茶工夫，那名弟子便被一刀震飞，重重跌下擂台，胸前鲜血淋漓。
台下几名至天宗弟子慌忙衝上去將人搀起，急急送回阁楼。
林方俯身探了探脉息，隨即取出隨身携带的银针，手法极稳地刺入几处要害穴位。
过了片刻，伤者青白的脸色才稍稍缓和，算是暂时吊住了性命。
“继续上。”
林方看著台上那道身影，语气沉静，
“所有化劲弟子都准备好，轮流去试，务必把他逼下来。”
至天宗弟子闻言，又有一人登台。
台上的楚烈虽已连战五场，眼中战意却丝毫未减，也不见多少疲態。
他手中长刀一震，刀风破空，迎面便斩。
此人用刀確实老到，刀锋走势凌厉，劲力爆发极猛，不过三五个回合，便將那名上台的弟子一刀劈落台下。
“杀得好！”
对面玄阳宗所在之处，顿时响起一片喝彩。
前些日子临风大街那一战，玄阳宗的杜震曾被林方当眾击败，若非方城主及时赶到，怕是连性命都难保。
如今见自家弟子反杀至天宗的人，他们自然觉得扬眉吐气，叫好声也格外响亮。
可台上还没安静片刻，至天宗又一名弟子跃了上去。
依旧没能撑多久。
接著又是一人。
一个接一个，虽然始终没人能真正將楚烈击败，可他想要像最初那样轻鬆斩杀对手，却也做不到了。
连续不断的车轮战，正在一点点榨乾他的体力。
但他依然站在台上，一步未退。
等到勉强险胜第七名至天宗弟子时，楚烈自己也受了伤，胸前一道刀痕深可见骨。
即便如此，他还是选择继续守擂。
这下，四周观战的人群里，渐渐响起了不满的议论声。
“怎么上去的都是至天宗的人？咱们难道就干看著不成？我们是来比武的，不是来当看客的！”
“楚烈確实够强，出手完全不像化劲层次，可体力总归有个限度，这么车轮战下去，迟早要被拖垮。”
“这擂台难不成是专给至天宗和玄阳宗设的？我们连插手的机会都没有，这不公平！”
……
抱怨声零零散散从各处传来。
可规矩摆在那儿，抱怨归抱怨，真要上就得趁早——稍一犹豫，至天宗的人便又抢了先。
果然，又一名至天宗弟子跃上擂台。
看著眼前浑身浴血、呼吸粗重的楚烈，这名弟子开口道：
“你下去吧，撑不住了。”
台边还站著一名玄阳宗同门，也正焦急地朝他使眼色——再打下去，怕是真要丟命。
楚烈脸上血汗混杂，他缓缓抬起头，目光扫过台下，最后定在正前方视角最好的那几个坐席上。
那里坐著的，是六上宗派来观战的人。
“楚烈，你何苦这么拼？”
台边那名弟子压低声音劝道，
“就算你想进六上宗，也不能把命搭在这儿。你已经杀了至天宗好几个人，他们绝不会放过你。”
楚烈重重喘了几口气，才低声道：
“我要是表现得不够出挑，六上宗根本不会多看我一眼。我没背景、没人脉、没靠山……除了我自己，还能指望谁？”
他声音嘶哑，却字字清楚：
“玄阳宗容不下我，你们排挤我，孤立我……我总得给自己找条活路。我要变得更强，我要进六上宗。”
台边那弟子是他如今在宗门里仅剩的朋友，自然明白他这些年的处境。
眼前这擂台，恐怕是他唯一能翻身的机会——也是赌上性命的机会。
“楚烈，他们那是嫉妒你！”
那朋友声音发涩，
“你天赋比他们好，修炼比他们快，那些靠著关係、捧著资源的人，全都比不上你……所以他们才容不下你，可你还有我啊！”
他顿了顿，又急急补上一句：
“你已经够出彩了，六上宗的人肯定早注意到你了。先活下来再说，死了可就什么都没了……咱们下去吧。”
楚烈却一把推开他伸来的手，转头看向台上那名至天宗弟子，眼神里像烧著最后一把火。
“不，我还要再打一场！”
他咬著牙说，
“再杀一个……我就下去。”
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