第291章 靠山

    这哪里是行军打仗，分明是一场移动的酒池肉林。
    锦官城外的官道上，旌旗蔽日，却遮不住那股子从骨子里透出来的奢靡与腐朽。
    绵延数里的队伍像是一条色彩斑斕的巨蟒，正在这崎嶇的蜀道上艰难地蠕动。
    最前头的不是斥候，也不是先锋营的锐士，而是整整三十车的梨园戏子和美酒佳肴。
    那些穿著轻纱的舞姬在顛簸的马车上瑟瑟发抖，脸上还要掛著討好的笑，稍有不慎摔下车去，换来的不是搀扶，而是监军那毫不留情的皮鞭和谩骂。
    紧隨其后的，是孟昶那辆堪称移动宫殿的巨大车驾。
    八匹通体雪白的骏马並排拉著这尊庞然大物，车轮是用上好的铁力木包了铜皮，碾过满是泥泞碎石的官道，发出的吱嘎声，像是在咀嚼著蜀国百姓的脂膏。
    车內丝竹之声不绝於耳，时不时传出几声放浪形骸的大笑，在这肃杀的北风中显得格外刺耳。
    “荒唐。”
    队伍的中后段，一辆不起眼的青蓬马车里，苏轻眉透过车帘的缝隙，冷冷地吐出这两个字。
    她依旧是一身书童打扮，怀里抱著那把用灰布缠得严严实实的长剑，眉眼间聚著散不去的煞气。
    车厢內铺著厚厚的软垫，还燃著一炉安息香。
    赵九靠在软垫上，隨著马车的晃动，身子微微起伏。
    他闭著眼，脸色依旧透著那种病態的苍白，偶尔压抑不住的一声轻咳，都会让苏轻眉握剑的手紧上一分。
    “这是做给別人看的。”
    赵九没有睁眼，声音轻得像是梦囈，却透著一股洞若观火的清醒：“孟知祥是个多疑的老虎，孟昶若是表现得太精明强干，这支北伐的大军还没走出剑门关，恐怕就要换帅了。”
    “拿几万將士的命来演戏？”
    苏轻眉冷哼一声，眼中的厌恶几乎要溢出来：“这孟家的父子，果然没一个好东西。”
    “兵者，诡道也。”
    赵九缓缓睁开眼，那双眸子里映著车帘缝隙透进来的光，忽明忽暗：“孟昶带的这些戏子酒肉，是他的护身符，也是迷惑敌人的烟雾。契丹人若是探听到蜀国太子如此荒淫，轻敌之下，这仗反而好打。”
    “那是他们当权者的算计。”
    苏轻眉伸手替赵九拢了拢身上的狐裘，动作有些生硬：“我只知道，这路再这么顛下去，你的身子受不了，该更惨才对。”
    赵九笑了笑，刚想说什么，马车忽然猛地一顿，停了下来。
    紧接著，外头传来一阵急促的马蹄声，停在车旁。
    “苏先生！苏先生可在？”
    是一个尖细的嗓音，带著几分颐指气使的傲慢。
    苏轻眉掀开车帘，只见一个穿著锦袍的太监骑在高头大马上，手里拿著一柄拂尘，正居高临下地看著这边。
    “殿下有请苏先生去主车敘话！”
    那太监也没等苏轻眉回话，直接丟下一句：“先生快著点，殿下正等著听曲儿呢，说是缺个懂音律的妙人来解闷。”
    苏轻眉的脸瞬间黑了下来。
    懂音律的妙人？
    这分明是把赵九当成了那些以此邀宠的弄臣。
    “不去。”
    苏轻眉冷冷地回绝：“我家先生身染风寒，受不得风，更听不得那些靡靡之音。”
    “大胆！”
    那太监眉毛一竖，手中的拂尘指著苏轻眉：“你个小小的书童，也敢替主子做主？这是太子的令諭！別说是染了风寒，就是剩一口气，抬也得抬过去！”
    “你……”
    苏轻眉眼中杀机一闪，手腕微动，一股凌厉的剑气含而未发。
    “咳咳……”
    车厢內传来一阵剧烈的咳嗽声。
    一只苍白修长的手伸了出来，按住了苏轻眉的手腕。
    赵九掀开车帘，整个人显得虚弱不堪，仿佛风一吹就要倒。他对著那太监拱了拱手，脸上带著谦卑的笑意：“公公息怒，下人不懂规矩，衝撞了公公。草民这就去，这就去。”
    “先生！”
    苏轻眉急了。
    赵九看了她一眼，那眼神平静而深邃，示意她稍安勿躁。
    “既然是殿下相召，自当从命。”
    赵九在苏轻眉的搀扶下，艰难地爬下了马车。
    那太监见状，冷哼一声，这才收起了那副趾高气扬的嘴脸，调转马头：“跟著杂家走吧。”
    孟昶的主车，確实奢华得令人咋舌。
    车厢內宽敞得足以此容纳十数人，地上铺著厚厚的波斯地毯，四周掛著鮫纱帐幔。
    几个只穿著肚兜的舞姬正隨著乐声扭动著腰肢，空气中瀰漫著浓烈的酒香和脂粉味。
    孟昶斜倚在主位的软榻上，衣襟半敞，露出一片胸膛，手里端著一只夜光杯，眼神迷离，似乎已经醉了七八分。
    “苏……苏先生来了？”
    见到赵九进来，孟昶大著舌头喊了一声，挥手驱散了身边的舞姬：“都……都下去！別挡著孤与苏先生……谈论风月！”
    舞姬们娇笑著退下，车厢內顿时空旷了不少。
    赵九刚要行礼，就被孟昶一把拉住。
    “免了免了！”
    孟昶拽著赵九的手臂，將他拉到身边坐下，那股子酒气直衝赵九的鼻端。
    “苏先生，你看这……”
    孟昶指著车窗外连绵起伏的山峦，打了个酒嗝：“这蜀道……真他娘的难走啊！李白那老小子没骗人，难於上青天……嘿嘿，难於上青天！”
    赵九不动声色地抽回手，顺势掩住口鼻咳了两声：“殿下，蜀道虽险，却是天堑。有了这道天堑，蜀中百姓方能安居乐业。”
    “安居乐业？”
    孟昶忽然笑了，那笑容里的醉意在这一瞬间似乎消散了几分，取而代之的是一种让人心惊的冰冷。
    他凑近赵九，压低了声音，用只有两个人能听到的语调说道：“苏先生，若是这天堑变成了牢笼，把咱们都困死在里面，那还叫安居乐业吗？”
    赵九心头微微一动。
    来了。
    这才是孟昶叫他来的真正目的。
    “殿下此言何意？”
    赵九装作不懂，一脸茫然。
    孟昶拿起酒壶，给赵九倒了一杯酒，酒液殷红如血。
    “北伐。”
    孟昶盯著那杯酒，声音轻得像是在嘆息：“父王给了孤五千大军，號称三万。粮草却只给了三个月的。苏先生是算帐的高手，你给孤算算，这五万张嘴，在这蜀道上走一个月，到了汉中，还能剩下多少粮？”
    这是一个坑。
    也是一个试探。
    蜀道运粮，损耗极大。自古就有千里馈粮，士有飢色的说法。
    更何况是五万大军，人吃马嚼，再加上民夫的消耗。
    三个月的粮草，若是算上运损，恐怕连走到前线都够呛，更別说打仗了。
    孟知祥这是在给儿子出难题，也是在逼儿子速战速决，或者死在外面。
    赵九看著那杯酒，没有喝。
    他伸出手指，蘸了点酒液，在桌案上画了一条蜿蜒的线。
    “殿下，寻常算法，这粮草確实不够。”
    赵九的声音平静，却透著一股子冷酷的理智：“若是按兵部那帮老爷的算法，十石粮食运到汉中，能剩下一石便是万幸。大军未战先溃，必死无疑。”
    孟昶的眼睛眯了起来：“那依先生之见？”
    “弃。”
    赵九吐出一个字。
    “弃？”
    孟昶一愣。
    “弃车保帅。”
    赵九的手指在酒渍上重重一点：“民夫不用回程粮。运粮的民夫，去时背粮，归时……自生自灭。如此，可省一半口粮。”
    孟昶的瞳孔猛地收缩。
    好狠的计策！
    让运粮的民夫有去无回，这等於是在用民夫的命来填这粮草的窟窿！
    “还有。”
    赵九没有停，继续说道：“沿途州县，设卡借粮。借多少，什么时候还，那是朝廷的事，与殿下无关。殿下只需拿著父王的尚方宝剑，谁敢不借，便是通敌，斩立决。”
    “再者。”
    赵九抬起头，那双病態的眸子里闪烁著妖异的光芒：“这三十车戏子酒肉，也是粮。”
    “什么？”
    孟昶这次是真的惊了。
    “到了绝境，马可食，人亦可食。”
    赵九的声音轻飘飘的，却让这温暖如春的车厢瞬间变得森寒如冰狱：“殿下带著她们，不仅是迷惑敌人，更是带著……备用的军粮。”
    死寂。
    长久的死寂。
    孟昶死死地盯著赵九，像是第一次认识这个人。
    他原本以为苏长青只是个有点小聪明的帐房，或者是个怀才不遇的酸儒。
    但他万万没想到，这个看似一阵风就能吹倒的病秧子，心里竟然藏著如此尸山血海的狠辣。
    良久。
    “哈哈哈哈！”
    孟昶忽然爆发出一阵大笑，笑得眼泪都出来了。他用力拍著大腿，重新恢復了那副紈絝子弟的模样。
    “好！好一个备用军粮！苏先生真是……真是妙人啊！”
    孟昶身旁的老臣端起酒杯，一饮而尽，借著袖子的遮挡，擦去了额头上渗出的一层冷汗。
    这人……
    是把双刃剑。
    用好了能开天闢地，用不好，第一个割伤的就是自己。
    “先生大才！孤记下了！”
    孟昶將酒杯重重顿在桌上：“今日乏了，先生先回吧。改日……改日再向先生討教！”
    赵九起身，行了一礼，步履蹣跚地退了出去。
    直到车帘落下，孟昶脸上的笑容瞬间消失。
    他看著桌案上那渐渐乾涸的酒渍，眼神阴鷙。
    “弃民夫……吃人肉……”
    孟昶喃喃自语，手指紧紧扣住桌角。
    他的目的达到了。
    ……
    赵九回到自己的青蓬马车旁时，却发现那里围了一圈人。
    气氛剑拔弩张。
    苏轻眉手按剑柄，像是一只炸了毛的猫，死死地挡在马车前。
    而在她对面，是一个身穿黑甲的护卫统领，正一脸横肉地叫囂著。
    “让开！这是殿下的命令！所有车辆必须加速，跟上主车的速度！你这破车慢吞吞的，挡了后面的路，耽误了行军，老子砍了你的脑袋！”
    “我家先生身子弱，受不得顛簸！”
    苏轻眉寸步不让，声音冰冷：“谁敢动这马车一下，我就剁了他的手！”
    “哟呵？还是个烈性子？”
    那统领显然是平时横行霸道惯了，见一个书童也敢顶嘴，顿时火起，扬起手中的马鞭就要抽下去：“给脸不要脸的东西！老子替你主子教训教训你！”
    鞭风呼啸，带著一股子狠劲，直奔苏轻眉那张清秀的脸而去。
    苏轻眉眼中寒光一闪，长剑即將出鞘。
    这一剑若是<i class=“icon icon-unie081“></i>出<i class=“icon icon-unie0ef“></i>，这统领的手必断无疑。
    但那样一来，事情就闹大了。
    就在这千钧一髮之际。
    “住手——咳咳咳！”
    一阵剧烈的咳嗽声传来。
    赵九拨开人群，跌跌撞撞地冲了过来。
    他並没有去挡那鞭子，而是直接扑到了那统领的马前，身子一软，哎哟一声摔倒在地。
    “啪！”
    鞭子抽了个空，打在地上，溅起一片泥水。
    “先生！”
    苏轻眉大惊失色，顾不得拔剑，连忙衝过去扶起赵九。
    “怎么回事？怎么回事？”
    赵九一边咳，一边在苏轻眉的搀扶下勉强站稳，脸上满是惊恐和卑微：“这位將军，有话好说，有话好说啊！切莫动怒！”
    那统领见赵九这副窝囊废的样子，眼中的轻蔑更甚：“你就是那个什么苏青？管好你的狗！敢挡老子的路，信不信老子把你们的车给拆了？”
    “是是是，將军教训的是。”
    赵九连连作揖：“是草民不懂规矩。”
    统领见到赵九这般作態，脸色这才缓和了几分。
    “算你识相。”
    他用马鞭指了指苏轻眉：“以后把你这书童拴好了！再有下次，决不轻饶！”
    说完，他带著人骂骂咧咧地走了。
    苏轻眉气得浑身发抖，眼圈都红了。
    “你为何拦我？那种货色，我一剑就能……”
    “杀了他，然后呢？”
    赵九收起了脸上的卑微，眼神瞬间变得冷静而漠然。他在苏轻眉的搀扶下爬上马车，声音低沉：“杀了他，我们就会成为眾矢之的。孟昶身边的人正愁没藉口试探我的底细，你这一剑下去，就把底牌全亮给他看了。”
    “可是他羞辱你！”苏轻眉咬著牙。
    “羞辱？”
    赵九靠在软垫上，闭上眼，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
    “在这个世道，只有活下来的人，才有资格谈尊严。”
    “刚才的卑躬屈膝，换来了我们继续隱藏的机会。”
    “值。”
    苏轻眉看著他那张苍白疲惫的脸，心中一阵酸楚。
    她知道他是对的。
    但她就是恨。
    恨这世道，恨这权力，恨要把每个人都逼得弯下脊樑。
    “走吧。”
    赵九轻声说道：“天快黑了。”
    马车再次启动，混在滚滚烟尘中，向著那未知的北方，艰难前行。
    ……
    夜幕降临，秦岭的寒风像刀子一样刮过宿营地。
    连绵的营帐如同一个个巨大的坟包，散落在山谷之间。
    篝火点燃了，驱散了些许寒意，却驱不散这支军队中瀰漫的诡异气氛。
    外围的士兵们围著几堆可怜的柴火，啃著干硬的冷饼，眼神麻木而空洞。
    而在营地的中央，孟昶的金帐却是灯火通明，暖意融融。
    烤肉的香气混杂著酒香，顺著风飘到了外围，像是一种无声的嘲讽。
    赵九没有睡。
    他披著那件半旧的狐裘，站在远离喧囂的一处高坡上，静静地俯瞰著整个营地。
    苏轻眉像个影子一样守在他身后，警惕地注视著四周的黑暗。
    “你看。”
    赵九伸出一只手，指著下方那涇渭分明的两个世界：“这就是孟昶的手段。”
    “什么手段？”
    苏轻眉皱眉：“你是说那些酒肉？”
    “不。”
    赵九摇了摇头：“我是说他在看谁在流口水，谁在磨刀。”
    顺著赵九的手指望去，苏轻眉惊讶地发现，在金帐的周围，虽然看似守卫森严，但实际上却留出了几个微妙的缺口。
    而孟昶本人，虽然看似在帐內饮酒作乐，但他那双眼睛，却时不时地透过帐帘的缝隙，扫视著外面那一群群諂媚的文臣和护卫。
    那种眼神，苏轻眉见过。
    那是猎人在审视自己的猎犬，在挑选哪一只更听话，哪一只该杀了吃肉。
    那种眼神，苏轻眉见过。
    那是猎人在审视自己的猎犬，在挑选哪一只更听话，哪一只该杀了吃肉。
    带著一丝不易察觉的疏离与审视。
    “他在怕。”
    赵九轻声说道：“他怕这些人里，有他父王的眼线，有张虔釗的刺客，也有……想要他命的兄弟。”
    “孤家寡人。”
    赵九吐出这四个字，语气中带著一丝莫名的悲凉：“还没坐上那个位置，就已经成了孤家寡人。”
    就在这时，一个黑影悄无声息地摸了上来。
    苏轻眉的手瞬间按在剑柄上。
    “苏先生。”
    来人压低了声音，借著月光，可以看出是孟昶身边的一个贴身內侍：“殿下有请。请先生一人前往，切勿惊动他人。”
    赵九似乎早有预料，拍了拍苏轻眉的手背，示意她留下。
    “带路。”
    这一次，不是在那奢靡的主车里，而是在一处僻静的小帐篷。
    帐內没有舞姬，没有美酒，只有一盏孤灯和一壶清茶。
    孟昶换下了一身锦袍，穿了一件普通的布衣，头髮隨意地束在脑后，整个人看起来少了几分紈絝气，多了几分萧索。
    他正坐在火盆边，手里拿著一根木棍，无意识地拨弄著炭火。
    听到脚步声，他抬起头。
    那双眼睛里，没有一丝醉意，清明得可怕。
    “坐。”
    孟昶指了指对面的垫子。
    赵九依言坐下，没有行礼，也没有说话。
    两人就这么静静地坐著，听著炭火噼啪作响。
    许久。
    “九爷。”
    孟昶忽然换了个称呼:“这里没有外人，不必演戏。”
    孟昶扔掉手中的木棍，看著跳动的火苗，声音幽幽：“白天你在车上说的那些话，我想了很久。”
    “弃民夫，吃人肉……这种绝户计，你可真是把那帮老傢伙嚇死了。”
    孟昶大笑了一声，转过头直视著赵九的眼睛，苦笑一声，身体向后一仰，双手撑在地上，显得有些疲惫：“我也是为了活下去。”
    他指了指帐外那片灯火通明的营地。
    “九爷觉得，我身边这些人，有几个能活到回京？”
    赵九沉默了片刻。
    他端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。茶有些凉了，苦涩在舌尖蔓延。
    “殿下觉得他们能活，他们便能活。”
    赵九放下了茶盏，给出了一个看似模稜两可，实则滴水不漏的答案。
    孟昶露出了一丝微笑。
    赵九的眼神平静如水，深不见底。
    “殿下觉得他们能活，他们便能活……”
    孟昶喃喃自语，重复著这句话。
    突然，他懂了。
    生杀大权，在自己手里。
    你想让谁死，谁就得死。
    你想保谁，谁就能活。
    无常寺，果然名不虚传。
    “好……”
    孟昶长嘆一声，眼中的戒备消散了不少，取而代之的是一种复杂的情绪。
    有感激，有敬佩，也有一丝……深深的忌惮。
    他知道，眼前这个人，比他想像的还要可怕。
    孟昶垂下眼帘，掩去了那一闪而过的杀机。
    “九爷的话，我记住了。”
    孟昶站起身，走到赵九面前，深深地行了一礼：“此去北伐，生死难料。我这条命，还有这將士的命，就託付给九爷了。”
    ……
    走出帐篷的时候，夜已经深了。
    寒风凛冽，吹得赵九衣袍猎猎作响。
    他知道，刚才那一瞬间，孟昶对他动了杀心，也对他动了真心。
    这就是帝王家。
    哪怕是感激，也带著血腥味。
    赵九回到自己的营地。
    苏轻眉正坐在篝火旁，手里拿著一根树枝，在地上画著什么。
    见到赵九回来，她立刻跳了起来。
    “没事吧？”
    “没事。”
    赵九在火堆旁坐下，伸出手烤著火，感受著指尖渐渐回暖：“他只是需要一个確认，確认我是不是真的能帮他杀人。”
    “那你怎么说？”
    “我说，刀在他手里。”
    苏轻眉撇了撇嘴：“虚偽。”
    就在这时。
    “呱——”
    一声嘶哑的鸦鸣，划破了夜空。
    一只通体漆黑的渡鸦，像是一道黑色的闪电，从天而降，稳稳地落在赵九的肩膀上。
    这渡鸦的腿上，绑著一个小小的竹筒。
    那是曹观起的信。
    赵九取下竹筒，倒出里面的字条。
    借著火光，他展开了那张薄薄的纸卷。
    上面只有一行字，字跡狂草，透著狂放。
    【赵天之恩人，是影二。大局已成，勿念。】
    赵九的手猛地一颤。
    那张纸条在火光中化为灰烬。
    影二……
    那个在金银洞里推著轮椅，看似柔弱的女子，居然就是赵天口中救命的姐姐。
    而且……
    赵九闭上眼，脑海中浮现出影二那双清冷而智慧的眸子。
    一个疯狂的念头在赵九心中升起。
    老曹这傢伙……
    难道是把影阁也拉进了这个局？
    “怎么了？”
    苏轻眉见赵九神色有异，忍不住问道：“家里出事了？”
    赵九睁开眼，嘴角勾起一抹发自內心的笑容。
    那笑容里，带著几分释然，几分豪气。
    “没出事。”
    赵九看向南方，看向那遥远的锦官城：“是家里……多了个厉害的亲戚。”
    他站起身，拍了拍身上的尘土，目光投向北方那漆黑如墨的夜色。
    “走吧。”
    “这北行的路虽然难走，但咱们的身后……”
    “已经有了靠山。”
    风更大了。
    捲起地上的枯叶，向著北方呼啸而去。