第154章

    第154章
    他无法保证绝对的安全，无法保证每一个人都能活下来，但他可以保证，只要他还活著。
    就会站在村民和魔物之间。艾米莉看著他坚毅的侧脸，心中涌起一股难以言喻的安心感。
    她深深地鞠了一躬，然后转身离开了。
    夜幕彻底降临，浓雾在黑暗中变得更加诡异。篝火的光芒只能照亮方圆十几米的范围。
    再往外就是无尽的黑暗和雾气交织而成的深渊。
    村民们在诺恩的催促下，陆续回到各自的房屋，关紧门窗，用木板加固。
    然后蜷缩在床上或地板上，等待漫长的夜晚过去。
    汤姆森和丹尼尔握著长矛，沿著柵栏內侧缓慢巡逻，手中的油灯在雾中划出一道微弱的光痕。
    他们每走一步都小心翼翼，眼睛死死盯著柵栏外的黑暗，生怕错过任何风吹草动。
    夏洛克爬上瞭望塔，在那里铺了一张简陋的草蓆，和衣而臥。
    炎钢大戟就放在手边，只要伸手就能握住。他闭上眼睛，但並没有真正入睡。
    而是进入了一种浅层的冥想状態—这是他在冒险者生涯中学会的技巧。
    既能让身体得到休息，又能保持对周围环境的敏锐感知。
    风声、虫鸣、远处传来的不知名野兽的嚎叫，所有的声音都被他捕捉在耳中。
    任何异常都无法逃过他的警觉。
    第一夜平安度过。当第一缕晨光穿透浓雾洒在瞭望塔上时，夏洛克睁开眼睛，从草蓆上坐起身。
    他活动了一下有些僵硬的肩膀，然后拿起大戟走下楼梯。
    广场上，早起的妇女们已经开始准备早餐，篝火重新燃起，铁锅里咕嘟咕嘟地煮著麦粥。
    诺恩拄著拐杖站在水井旁，指挥几个村民打水，脸上的疲惫难以掩饰。
    但眼神中有一丝劫后余生的庆幸他们又活过了一天。
    “汤姆森他们怎么样？”夏洛克走到诺恩身边，隨口问道。
    老村长指了指村公所的方向：“第一组和第二组已经换班了，现在是第三组在巡逻。
    “”
    孩子们整夜没敢合眼，不过都还挺住了，没出什么岔子。”他顿了顿，苦笑著摇头。
    “说实话，大人，我还以为昨晚会有魔物来袭，结果什么都没发生。这是好事，还是————暴风雨前的寧静？”
    他的声音中带著一丝不安，老年人的经验告诉他，平静往往不是恩赐，而是更大危险的前兆。
    夏洛克没有回答，他只是抬头望向东方那片翻滚的浓雾。
    雾气依旧浓厚，没有丝毫减弱的跡象，甚至似乎比昨天更加粘稠，像是某种活物的呼吸。
    他的直觉告诉他，诺恩说得对—这种平静不正常，薄雾森林已经魔物化了。
    按理说应该每天都有魔物涌出，但昨晚却异常安静。
    这要么是因为附近的魔物已经在前两天的屠杀中消耗殆尽。
    要么————是因为有更可怕的东西正在聚集力量，准备发动更猛烈的攻击。
    “保持警惕。”他简短地说，然后迈步朝著柵栏边缘走去。
    他需要亲自检查巡逻路线，確认没有任何疏漏。晨光在雾中显得苍白而冰冷。
    照在他身上像是为他披上了一层灰白色的裹尸布。
    他沿著柵栏內侧缓慢行走，目光扫过每一根木桩、每一段绳索，確保没有鬆动或损坏的地方。
    第三组巡逻的两名青年看到他，立刻停下脚步恭敬地行礼，夏洛克点了点头。
    示意他们继续任务，然后逕自走向村庄的东侧边缘—那里是魔物最可能出现的方向。
    就在夏洛克检查完东侧柵栏准备返回时，一声尖锐的哨声突然刺破了清晨的寂静。
    那是铜哨发出的长音，在雾气中迴荡开来，像是某种刺耳的警报。
    夏洛克的身体瞬间绷紧，他猛地转身，大戟在手中旋转了一个圈，黑色的瞳孔瞬间锁定了声音传来的方向—北侧！
    第三组的巡逻青年正站在那里，手里举著油灯，另一只手拼命挥舞著，脸上写满了惊恐。
    “魔物！北侧有魔物！”那名青年嘶哑地喊道，声音都变了调。
    夏洛克的身影如同离弦之箭般射出，黑色大衣在身后猎猎作响。
    他的速度快到几乎看不清，脚下的泥土被踩出一个个深深的脚印。
    整个人像一道黑色的闪电划过广场，冲向北侧柵栏。
    村民们听到哨声纷纷从房屋里衝出来，妇女们抱起孩子，男人们抓起武器。
    按照昨天训练过的流程，慌乱但有序地朝著最近的地窖涌去。
    诺恩站在广场中央，用拐杖重重敲击地面，大声喊道：“不要慌！按照计划行动！相信夏洛克大人！”
    夏洛克衝到北侧柵栏前，那两名巡逻的青年已经退到了柵栏內侧，脸色煞白。
    手中的长矛因为颤抖而嗡嗡作响。“在哪里？”夏洛克低声问，目光如鹰隼般锐利地扫视柵栏外的雾气。
    其中一名青年伸出颤抖的手指向前方约三十米外的一片浓雾：“那里！我看到有东西在动。”
    不是人，也不是野兽，是————是一种黏糊糊的、半透明的————我不知道怎么形容————
    “他的声音越来越小。
    显然被自己看到的东西嚇得不轻。
    夏洛克眯起眼睛，全神贯注地凝视著那片雾气。起初什么都看不到，只有无尽的灰白色在翻滚涌动。
    但渐渐地，他注意到了异常—雾气的流动轨跡不对，在某个区域，雾气仿佛被什么东西推开了。
    形成了一个缓慢移动的空白。那个“空白”在向柵栏靠近，速度不快，但非常稳定。
    就像某种缺乏智慧但充满本能的生物。夏洛克的瞳孔微微收缩，他认出了那是什么软泥怪。
    一种低级但极其麻烦的魔物。
    软泥怪是一种由魔力污染產生的异变生物，本质上是一团拥有消化能力的活体黏液。
    它们没有固定的形態，没有骨骼，没有內臟，整个身体就是一团半透明的胶状物质。
    可以在任何缝隙中流动和挤压。软泥怪没有视觉，没有听觉，依靠感知周围生物散发的热量和气味锁定猎物。
    一旦接触到猎物，它们会迅速包裹住对方，用体內强酸性的消化液慢慢溶解。