大乾，并州。
威严的并州军都督府大院內，披甲执锐的军士三步一岗、五步一哨，戒备森严。
并州军都督曹河大步流星地跨入了宽敞明亮的议事厅。
“哗啦！”
议事厅內的二十多名將领齐刷刷地起身抱拳行礼。
“拜见侯爷！”
并州侯、并州军都督曹河黑著脸，大步走到主位站定。
他环顾一圈肃立的并州军將领，眸中凶光毕现。
“帝京的皇帝老儿赵瀚发兵二十万，要去欺负我的侄儿曹风！”
“现在战事已经在沧州一线爆发了！”
曹河洪亮的声音在议事厅內响起，眾將都神情肃然。
他们自然知道此事！
此事已在并州传得沸沸扬扬。
他们也知道一些事情的缘由。
几个月前公孙贏在辽州叛乱。
云州节度使曹风赶在朝廷之前出兵辽州，將辽州给占了！
大乾派出的平叛大军在六皇子赵勇的统帅下想要从曹风的手里抢回辽州的控制权。
可惜六皇子赵勇志大才疏，终是技不如人。
六皇子赵勇在与曹风的较量中兵败被俘。
这事儿本来还有缓和的余地。
只要朝廷承认曹风实际掌控辽州，给一个辽州节度使的称號。
曹风说不定就將六皇子给放回去了。
双方也不至於撕破脸。
可惜朝廷派遣的军队在沧州给予了当时的辽西军重创，还杀了曹风的堂弟曹军。
这就导致曹风与朝廷的关係急转直下。
特別是换俘失败后，辽西军一怒之下，將六皇子赵勇斩於阵前。
大乾皇帝赵瀚震怒，当即调兵遣將压向了辽州討伐曹风。
“我曹家世代忠於大乾，几代人浴血奋战，镇守边疆！”
“我大哥，二哥和四弟也都战死在与外敌的战事中！”
“我曹家子弟，更有数十人血洒疆场！”
曹河义愤填膺地道：“我曹氏一族，为朝廷赴汤蹈火，死伤无数！”
“朝廷能击败金帐汗国，我曹氏一族功不可没！”
“可朝廷过河拆桥！”
“朝廷有功不赏，反而是要遣散并州军，对我们曹氏族人罢官削爵！”
“朝廷所作所为，实在是让人心寒！”
“若非我侄儿曹风奋起抗爭，我曹氏一族恐怕早已沦为朝廷案板上的鱼肉，任人宰割！”
“这两年，我侄儿於草原之上征討金帐汗国余孽，战功卓著！”
“辽州公孙贏叛乱，我侄儿又第一个出兵討伐！”
“我侄儿曹风没有造反，也没有裂土称王！”
“他所做的一切都是为了朝廷！”
“可是朝廷却將我侄儿视为心腹大患，欲要除之而后快！”
“这一次更是调遣二十万大军，想要欺负我侄儿！”
并州军的將领们对於朝廷与曹氏一族的恩怨也都一清二楚。
他们也为曹氏一族的遭遇深表同情。
这两年曹风在草原上暗中积蓄力量，他们自然也知晓。
朝廷明里暗里也在打压曹氏一族。
这其中就包括一些粮食、兵器、布匹等禁运。
朝廷想要封死曹氏一族，只不过都落败了而已。
曹氏一族招兵买马。
他们只当曹氏一族是为了自保而已。
自始至终，曹氏一族都没有打出造反的旗號。
可朝廷却三番五次地想剷除曹氏这一功勋家族，实在是让人心寒。
这一次六皇子等人的死，他们觉得那都是咎由自取。
要数当初朝廷承认曹氏一族的滔天功劳。
不过河拆桥，也不会闹出这么多的事端。
“这两年我算是看明白了！”
“无论我们对朝廷多么忠诚，立下多大的功劳！”
“有用处的时候，皇帝就赏个一官半职，让我们干脏活儿累活儿！”
“要是我们没有了用处，就直接將我们像是狗一样一脚踢开！”
曹河气愤地说：“这皇帝刻薄寡恩，为这样的人效忠，不值当！”
曹河当眾说出了这样的话，让將领们都吃惊不已。
这可是大逆不道的话。
要是放在往日，那可是要诛九族的。
可想到曹氏的遭遇和这两年的所作所为，他们也释然了。
曹氏与朝廷的嫌隙，两年前便已悄然埋下。
这两年间曹氏一族在积蓄力量，朝廷与楚国在交战，所以相安无事。
现在隨著曹氏一族的势力快速膨胀，朝廷与楚国也结束了战事。
双方的矛盾终於再也掩盖不住，被摆放在了檯面上了。
“你们都是我并州军的领兵大將！”
曹河扫视眾人，道：“咱们相处也有二三十年了！”
“今天我就把话说开了！”
曹河看了一眼眾人说：“我曹家，如今不愿再效忠那昏庸之君！”
“我曹家准备另起炉灶！”
“若愿继续效忠皇帝，卸下差事，我自会派人礼送出境！”
“你们若是相信我曹河的为人，那就待在并州军继续干！”
“有朝一日我曹氏夺了天下，诸位都是开国功臣！”
曹河一辈子在军中廝混，这说话也直来直去。
他当眾说出了这些话，將领们的神情各异。
很显然。
这是让他们选边站队了。
到底是占朝廷那边，还是站在曹氏这边。
这关乎他们的身家性命和前途。
“咱们都是军中汉子，没那么多弯弯绕绕！”
“现在你们都表个態！”
曹河对眾人喝道：“愿意走的，现在就走，我曹河绝不阻拦！”
“不愿意走的，咱们一起並肩杀敌，以后一起享受荣华富贵！”
实际上这两年并州军的將领们也都在暗自思考这个问题。
他们深知曹氏与朝廷积怨已深，早晚必有一战。
真到了那个时候，他们该怎么办？
他们也都想到了各种可能。
可真要让他们做选择，他们还是有些踌躇。
大乾朝廷是正统。
按理说，他们身为并州军將领，本应诛杀意图谋反的曹河，继续效忠朝廷。
可是朝廷可靠吗？
他们对此充满了怀疑。
特別是两年前的定州事件，可是歷歷在目。
各军与金帐汗国浴血廝杀，在付出了惨重代价后击败了金帐汗国，大获全胜。
朝廷却未第一时间封赏庆功。
反倒是过河拆桥，欲就地遣散各路兵马，趁机收兵权。
朝廷的这个做法，实在是让人心寒不已。
幸得当时辽西军都督曹风挺身而出，令朝廷未能得逞。
恐怕现在他们这些人也早就被拿掉了兵权，回家种地去了。
他们现在诛杀了曹洪，去找朝廷邀功请赏。
看似可行。
实际上具体怎么样，谁也说不清楚。
可能短时间內朝廷不会对他们怎么样。
可一旦朝廷腾出手来，估计得將他们一个个收拾掉。
毕竟，朝廷早已有意裁撤各路军队，收回兵权。
届时，朝廷定然不会容留并州军。
并州军都没了，那他们这些人的下场估计也好不到哪里去。
失去兵权那是肯定的，能不能安享晚年，那都得看朝廷的脸色。
说不定找个由头，说他们是叛逆余党，將他们一网打尽也不好说。
可是现在跟著曹氏一族造反的话，风险也极大。
这成了还好。
若是败了，那可是要诛九族的。
哪怕他们与曹氏一族相处了这么久，知根知底。
可诛九族可不是闹著玩儿的。
站在这个十字路口，并州军的这些將领们內心无比的矛盾和纠结。
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