州牧府中。
蔡瑁、蒯良、蒯越正在府中搜寻刘表,忽然,一名家丁匆匆跑来稟报:“都督,不好了!刘表和文聘从密道逃了,已经上船跑了!”
蔡瑁大怒:“什么?还有密道?快追!”
蒯越拦住他:“德珪,来不及了。他们早有准备,船快,咱们追不上的。”
蔡瑁恨恨地跺了跺脚:“便宜了他们!”
蒯良道:“虽跑了刘表、文聘,但襄阳已在我们手中,快收拢水陆两军,足有几万人。等晋王大军一到,开城献降,咱们也算立了大功。刘表就算跑到江夏,也撑不了多久。晋王一统天下之势,势不可挡。”
蔡瑁点头:“子柔兄说得是,传令下去,清点府库,收拢部队,封锁城门,准备迎接晋王入城。”
蒯越笑道:“晋王此刻想必已经渡河了,咱们出城迎接吧。”
三人相视而笑,正要率眾出府,忽然……
异变陡生!
他们身边的家丁部曲中,突然有十几人暴起发难!他们从人群中衝出,挥刀砍向身边的同伴!
“啊……”
惨叫声四起!
蔡瑁大惊,还没反应过来,一名死士已衝到他面前,一刀刺入他的胸口!
“你……”蔡瑁瞪大眼睛,难以置信地看著眼前这人。这是他的家丁,跟了他好多年,一直忠心耿耿,怎么会?
那死士冷笑道:“蔡瑁,你背主求荣,今日便是你的死期!”
说罢,抽出刀,又是一刀刺下!
蔡瑁倒地而亡!
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另一边,蒯越也被几名死士围攻。他虽然奋力反抗,但猝不及防之下,身上连中数刀,倒在血泊中。
“大哥,小心!”蒯越艰难地看向蒯良,声音越来越弱,终於没了气息。
蒯良惊骇欲绝,挥剑格挡,却被一名死士一刀砍在右臂上!
“啊……”蒯良惨叫一声,右臂齐肘而断,鲜血狂喷!
几名亲兵拼死护住蒯良,將他拖到一旁。其余家丁部曲反应过来,纷纷围杀那些死士。
那些死士虽勇,但寡不敌眾,很快被围杀殆尽。但蔡瑁、蒯越已经死了,蒯良也断了一臂,重伤昏迷。
府中一片狼藉,哭声、喊声、骂声混成一片。
……
汉水北岸。
吕布见南岸火光冲天、喊杀声四起,知道蔡瑁等人已动手。他不再迟疑,来到岸边,双手虚抬,沿岸而走。
下一刻,一艘一艘的战船凭空出现,整齐地排列在岸边!
吕布沉声道:“登船!渡河!”
关羽、张飞、典韦、许褚各率人马,迅速登上战船。片刻后,数百艘战船满载汉军將士,向南岸驶去。
……
襄阳城下。
城门口,蒯良面色苍白,断臂处用布条紧紧包扎,血跡斑斑。他跪在地上,身后是蔡瑁、蒯越的尸首,以及数百名蔡家、蒯家的家丁部曲。
吕布策马上前,看到这一幕,眉头一皱:“蒯良?这是怎么回事?”
蒯良叩首在地,泣声道:“晋王,罪臣有罪……”
他断断续续將事情经过说了一遍。
原来,蔡瑁和蒯良蒯越早就觉得吕布一统天下之势不可挡,荆州无法独善其身,劝刘表归附朝廷不得后,就暗通吕布准备归附。
他们知文聘乃刘表死忠,因此没联络过他。但他们以为黄祖有可能动心,就私下探过黄祖口风,结果被黄祖呵斥了一番,他们也没再提。
但黄祖却警觉起来,虽然不知道蒯良蒯越蔡瑁已明確归附吕布,但却暗中提醒刘表戒备。
儘管刘表不信这三人会叛他,但还是做了密道、逃生快艇等准备,並收买了部分蒯府、蔡府家丁部曲以做反杀死士。
当年刘表匹马入荆州,也是长袖善舞、杀伐果断的人物,怎么会真的毫无准备,让蒯良蒯越蔡瑁轻易抓住,送给吕布献降?
如今蒯良蒯越蔡瑁果真反叛,刘表虽然大意失荆州,但自然不会让蒯良蒯越蔡瑁这三个叛徒好过,因此临走前给两府死士下达了击杀三个叛徒的命令。
来自身边家丁部曲的暴起反杀,让蒯越、蔡瑁猝不及防,身死道消,蒯良也被斩断了一只手,损失惨重。
吕布听完,沉默片刻,翻身下马,扶起蒯良:“子柔请起,此事非你之过。刘表早有防备,不怪你们。”
蒯良泪流满面:“晋王,罪臣无能,害死了德珪、异度,罪臣该死……”
吕布嘆道:“人死不能復生,子柔节哀。德珪、异度为归附朝廷而死,孤会厚葬他们,追赠官职,抚恤其家眷。子柔虽断一臂,但忠心可嘉,孤自会重用。”
蒯良叩首:“谢晋王恩典!”
吕布看了看蔡瑁、蒯越的尸首,对身后亲兵道:“將德珪、异度的遗体好好收敛,以礼葬之。”
亲兵抱拳:“诺!”
吕布又看向蒯良:“刘表、文聘往何处逃了?”
蒯良道:“回晋王,他们从水门乘快艇逃往江夏方向,应当是去投奔黄祖。”
吕布点头:“刘表此去,必得黄祖庇护。不过,他失了襄阳,荆州各郡必人心惶惶,撑不了多久。”
他顿了顿,道:“子柔,你虽断臂,但还能理事。襄阳初定,诸事繁杂,还需你出面安抚。”
蒯良叩首:“臣遵命!”
……
八月初一,清晨。
天色大亮,襄阳城头,汉军旗帜迎风飘扬。
城中贴满了告示,宣布朝廷正式收復襄阳。
告示上盖著晋王的大印,写著:“襄阳已復,刘表、文聘、黄祖等人,皆为叛逆,人人得而诛之。有能擒斩刘表、文聘、黄祖者,赏千金,官升三级。若负隅顽抗,待朝廷大军到时,夷灭全族,勿谓言之不预!”
告示前,围满了百姓和降卒,议论纷纷。
“刘荆州跑了?”
“失了襄阳,失了这四五万大军,刘表跑到江夏也不过是冢中枯骨而已。”
“蔡都督和蒯先生都死了?唉……”
“听说晋王有天授神仓,能凭空取物,能携带粮草军需千里奔袭,刘荆州怎么斗得过?”
“归了朝廷更好,听说关中老百姓这两年活得可好了。”
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