第536章 弃权

    淘汰赛首轮前日，內务堂执事照例將次日的对阵单送至紫金峰。
    单子上的墨跡还未乾透。
    十六强淘汰赛首轮对阵名单上，“慕容玄澈”的名字旁边，赫然写著“慕容冲，炼气九层，主脉嫡系”一行字。
    慕容冲此人，也是嫡系子弟，去年外门小比的八强，打法以快著称，一手风系法术在同辈中罕逢敌手。
    慕容玄澈將单子从头到尾扫了一遍，搁在案上。
    次日清晨，演武场上人头攒动。
    淘汰赛首轮的签位比前两轮重得多，十六强的对阵表一贴出来，各房各脉的弟子便早早占了位置。
    丁字號擂台下，不少人是衝著“第一道子对嫡系子弟”这场来的。
    前两日慕容玄澈一场用肉身硬接拳罡、一场用困阵困到对手认输，已经勾起了足够多的谈资。
    今日这场，慕容冲的速度能否逼出道子更多的底牌，成了台下赌斗圈子里赔率最高的盘口。
    裁判长老登上擂台，环顾四周。
    “丁字號擂台，淘汰赛首轮，慕容冲——”
    慕容冲已经站在擂台中央。
    此人身形頎长，穿一身藏青色风系法衣，袖口收得极紧，手中倒提一柄细窄的柳叶短刀。
    他听到裁判点名，將短刀挽了个花，目光看向擂台入口。
    入口处空无一人。
    裁判长老等了片刻，微微皱眉，正要宣布道子缺席，一名紫金峰护卫匆匆拨开人群，双手呈上一封手令。
    裁判接过，展开扫了一眼，面色微动，隨即当眾宣读。
    “道子手令：玄澈自认修为尚浅，前两场已是侥倖。淘汰赛高手如云，不便再占名额，自愿弃权。”
    台下静了一瞬。
    隨即零星响起几句惋惜声。
    “弃权？那今天这场看不成了……”
    “白起了个大早。”
    但更多的弟子迅速將注意力转回了即將开赛的其他擂台上。
    少了一个劲敌，对他们而言是好事。
    只有那些专程来看道子底牌的人面露失望，低声议论了几句便散了。
    裁判將手令收入袖中，朗声道：“丁字號擂台，慕容冲轮空，直接晋级八强。”
    慕容冲將短刀插回腰间刀鞘，面无表情地走下擂台。
    他的步伐不快，但走下最后一级台阶时，嘴角抿成了一条线。
    轮空晋级固然省力，但对他来说，被人放鸽子比被人打败更难堪。
    观礼台上，慕容青渊端著茶盏，嘴角微扬。
    他下首不远处的慕容苍脸上没有多余表情，只將目光从紫金峰方向收回，端起面前的茶盏喝了一口。
    茶盏放下时，在桌面上磕出一声极轻的响。
    慕容玄澈没有去演武场观战。
    他独自坐在紫金峰静室中，面前摊著几页修行笔记。
    窗外的竹涛声一阵阵传来，偶尔夹杂著演武场方向隱约的钟鼓声，但他没有抬头。
    小比对於別人，是爭名次、爭资源、爭长辈青睞的战场。
    但对他而言，前两场打完之后，剩下的事就是在浪费时间。
    第一场用肉身硬接炼气九层全力一击，第二场用困阵让嫡系长孙主动认输。
    “不好惹”这三个字，已经稳稳地立住了。
    继续打下去，要么暴露更多底牌，要么在没必要的人身上浪费本就不宽裕的符籙。
    他的心思已经不在这演武场上。
    炼气七层到圆满还有漫长的积累，金身二转中期的火候也需要持续温养。
    他將昨日內务堂送来的那件十六强法衣隨手塞进储物袋，铺开一张新纸，开始列炼气八层的突破计划。
    笔尖在纸面上移动。
    灵气积累、功法运转、丹药辅助、煞气温养——他在“资源缺口”一栏下画了个圈，停住了笔。
    外务堂上次批下来的资源只够日常温养，支撑不到突破。
    午间，云秀从主峰迴来。
    她將盛汤的砂锅放在小铜炉上，揭开盖子搅了搅，状若隨口地说了一句。
    “碧水幽谷那边，今晨有灵气异动。”
    慕容玄澈抬起头。
    云秀接著说，语气平淡。
    碧水幽谷上空今晨出现了一道极强的水系灵压，盘旋了约莫一炷香方才收敛。
    落凤山主峰感应到这股波动后，专门遣人去道了贺。
    消息传得很快，一个上午的工夫，主峰上下都在说这件事。
    “慕容嫣的筑基已经正式功成了。”
    云秀说这话时，正用木勺將砂锅里的赤焰灵鸡汤舀入碗中。
    汤色醇厚，热气氤氳。
    “父亲对她颇为满意，赐下了一件三阶中品的护身法宝。”
    “说是水系的上等货色，碧水幽谷的库房里放了上百年，一直没找到合適的主人。”
    慕容玄澈接过汤碗，应了一声。
    慕容嫣筑基，他並不意外。
    天灵根的修炼速度本就远超常人，加之三祖一脉在她身上堆的资源，筑基不过是时间问题。
    筑基之后，她的身份地位再提一截，在族中的话语权也会隨之增加。
    但筑基同样意味著她不能再参与炼气期的爭斗。
    短期內，紫金峰面对的直接威胁反而减弱了几分。
    两人之间的暗仇不会因为境界差距而消解，恰恰相反，筑基之后她能动用的手段只会更多，战场只是变大了而已。
    他將这些念头压下，低头喝汤。
    几日后，小比正式落幕。
    演武场上的决赛在慕容海与慕容玄之间展开。
    慕容海仗著炼气圆满的底子，全程压著慕容玄打，最后以一道火系剑罡破了慕容玄的护体灵光，拿下魁首。
    慕容玄屈居第二，领奖时脸色阴沉得像是被人欠了一笔巨债。
    消息传到紫金峰时，慕容玄澈正在整理外务堂刚刚批下来的资源申请回执。
    这是一批五行辅料，火行的地心熔岩晶碎块和水行的寒玉髓残片。
    品级不高，都是下品中的边角料，只够日常温养金身诀中的火土两宫淬炼。
    但他將回执从头到尾看了一遍，目光停在末尾那两行硃笔批註上。
    “经核查，申请用量超出常规道子配额三成。超出部分下不为例。”
    他放下回执，靠在椅背上。
    这批辅料本就不多，他原计划用这份申请弥补火土两宫淬炼深度的先天差距，如今被削了三成，进度必然受影响。
    外务堂卡资源的手法和节奏，与前几日送来的那张淘汰赛对阵单如出一辙。
    每一道手续都符合族规，挑不出任何毛病，但每一道手续都恰好在你能承受的边缘上割一刀。
    慕容苍那张瘦脸浮现在他脑中。
    这些事背后，绕不开这位分管內务的金丹长老。
    偏脉出身，在內务堂熬了二十年才熬到副堂主的位置，最擅长的就是在规矩和人情之间找到那个让人有苦说不出的分寸。
    他將回执折好，压在石案角下。
    傍晚，偏殿晚膳。
    云秀今日去了一趟內务堂，领回紫金峰的月度灵石补给。
    归途经过落凤山主峰外的茶亭时，她见到几名服色各异的旁系弟子凑在一起低语，隱约提到了紫金峰道子的名字。
    她在茶亭外站了片刻，那些人见到她后便噤了声，各自散开。
    回到紫金峰后，她在桌边独自坐了半晌，直到砂锅里的汤滚了三滚，才开口。
    “近些日子外出时多加留心。”
    慕容玄澈抬起头。
    母亲没有再多说。
    她的性格向来如此，察觉到什么不对劲的地方，只会给你提个醒，不会反覆叮嚀。
    她將一碟灵果推到慕容玄澈面前，然后起身去收拾灶台。
    窗外竹涛一如既往地沙沙响著。
    饭后，慕容玄澈独自走回静室。
    他將外务堂的回执和那张小比决赛结果单並排放在石案上。
    两页纸挨在一起，一张代表著族內派系对他的资源掐制，一张代表著同辈子弟的竞爭格局。
    决赛结果单上，慕容海的名字被用硃笔圈了魁首的红圈，慕容玄的名字旁边则被人隨手画了个叉。
    他將目光从这两页纸上收回，铺开前几日列到一半的突破计划。
    炼气八层的突破需要三个条件。
    灵气积累到位，功法周天运转稳固，以及足够的煞气温养淬炼肉身。
    前两者靠紫金峰的灵气和打坐可以解决，但煞气温养这一项，金身诀二转中期之后，单靠聚灵阵吸收的稀薄煞气已经远远不够。
    外务堂这条路短期內不会再给他开绿灯。
    紫金峰上灵气虽充沛，但有些东西光靠打坐是打不出来的。
    他將笔重新蘸满墨，在“资源缺口”一栏下添了新的一行。