第三十六章 王城下水道

    第65章 王城下水道
    “为什么要接这个委託？”
    艾芬索和柯恩在黑暗的下水道中一前一后，深一脚浅一脚地前行。
    “他需要帮助，而我——我们，有能力帮他，或者说有可能。”
    他们的脚踩在软烂的不明物体上，腐臭的味道不停地钻入鼻腔，蚊蝇在他们身边飞来飞去，不停地骚扰。
    “有道理。”
    艾芬索点点头。
    “但——你確定他真的需要帮助？既然这件事跟所谓的宝藏有关係————那我很难不怀疑————”
    “不管他究竟是想要活命，还是怎样。”
    “但他確实快死了。”
    “他不是什么十恶不赦的罪人。他值得被拯救，同时他也愿意为此付出报酬”
    o
    柯恩头也不回地答道，紧接著就被一具泡在烂泥里的骸骨绊了一脚。
    “有道理。”
    艾芬索再次重复道，他的声音迴荡在复杂交错的下水道中，传来阵阵回声。
    “另外。”
    柯恩忽然转过了身，看向了艾芬索。
    “谢谢。”
    那双竖瞳在黑暗中闪闪发亮。
    “我也得谢谢你。”艾芬索似乎笑了笑，但在黑暗中显得无比模糊，柯恩只能看到他一摊手说道：“至少你记得叫上我，而不是一个人自己就去了。实际上，我並不介意走一趟下水道。”
    “嗯————但之后要是出现什么异常情况—一我指的是连你也应对不了的那种””
    o
    “我们立刻走。”
    “这种情况不太可能发生————但就这么来吧。”
    两个声音逐渐消失在了漆黑的下水道。
    而黑暗的下水道好像没有尽头一样，两人走了几个小时也没能到终点。
    他们沿著那位被噩梦纠缠，几近癲狂的可怜人曾经走过的路线前进著，逐渐走进了下水道的深处。
    深邃的黑暗依旧，他们已经第三次服下猫眼魔药，这庞大的地下世界在他们眼中亮如白昼。
    人工建造的下水道正在渐渐消失在他们的视野里，越来越多古朴沧桑的石制建筑泡在水和泥里，上面雕刻著古老的精灵语，以及神秘的卢恩符文。
    地形逐渐开阔，污水逐渐清澈，四周的墙壁上也出现了青苔、藤蔓、萤光果等洞穴植物，隨著前方的水流声越来越大，一个巨大的豁口也出现在了艾芬索眼中。
    一条地下暗河从这个豁口倾泻而出，不远处乾涸的河道证明这场意外的改道就是最近的事。
    这个豁口很奇怪，並不像自然形成的，反而更像是一场爆炸的结果。
    艾芬索和柯恩逐渐走近那个豁口，隨后出现在他们眼前的是一个巨大的瀑布，地下暗河的水从这里落下，坠入悬崖，最终撞击在悬崖底部，轰隆作响。
    而在那个瀑布之底是个较浅的庞大水潭，水潭中有一片有些诡异的泡水石板，上面刻著的卢恩符文竟然在闪闪发光，在水中格外显眼。
    “就是这了。”柯恩一边说著，一边扭头看向了艾芬索，“不过你有没有觉得这一路有些不太对劲？”
    “没有怪物袭击，没有怪物巢穴，甚至没有怪物踪跡，也没有任何新鲜的怪物尸骨，这可太不正常了。”
    艾芬索凝视著下方的卢恩符文说道。
    “就好像我们踏入了一片禁区，不论是怪物还是人类都退避三舍。”
    柯恩补充道，而后捡起一块石头，向著瀑布之底丟了下去。
    “扑通！”
    几秒后，一声沉闷落水声夹在瀑布的轰鸣中传来，被柯恩敏锐的捕捉到，而后他直接算出了这个悬崖的大概高度。
    “大概十七到十九米。”
    “跳吧。”
    “那之后怎么上来？”
    “这件事交给我。”
    “嗯。”
    两人没有更多废话，检查了一下身上的装备，確认了密封性和绑带的稳固，就一前一后跳了下去。
    又是两声沉闷的落水声，两个猎魔人的身影在水中沉下又浮起，而后辨別了一下四周环境，就向著岸边游去。
    艾芬索从水中快速向前游去，很快便进入了浅水区，於是站了起来，踩过那些刻著发光符文的石板，走到了一扇紧闭的大门前面。
    柯恩紧隨其后，两人之前服下的猫眼魔药效果逐渐退去，但他们却没有喝下第四瓶。
    这里的环境已经变了，不再是之前的深邃黑暗。
    在他们的脚下，是一片塌陷了一半的地板，由无数块正方形地砖构成，每一个地砖上都刻著一枚符文。
    成千上万个符文同时闪烁，五顏六色的光芒在这片封闭的空间中迴荡，生生不息，甚至將他们头顶的天花板都照亮了。
    那是一个宏伟的圆拱穹顶，但同样塌陷了一半，剩下的一半绘製著精美的壁画，似乎是某种神话。除此之外，还能看到琉璃、宝石、黄金等装饰品。
    四周的墙壁则已经彻底被植被覆盖，洞穴藤蔓与苔蘚將石砖一点点吞噬殆尽，而今除了那扇铜製大门之外，其他的一切都只剩下幽幽深绿。
    就连这扇古老的铜门，也已经锈的彻底变成了绿色。
    艾芬索和柯恩拔出了剑，他们胸口的猎魔人徽章在震动，这里不仅有魔法的气息，而且到处都是。
    越是靠近那扇锈蚀的铜门，震动就愈发强烈。
    “呼————”
    一声诡异的风声忽然从艾芬索背后吹来，仿佛有一个风中的人扒住了他的肩膀，竟然將他向后扯了一步。
    艾芬索猛地回头，却把柯恩嚇了一跳，他也回头看向艾芬索目光的方向，还以为敌人来自身后，可他却什么都没看见。
    “那股风？”
    艾芬索皱眉，他同样没看见任何异常。
    “什么风？”
    柯恩疑惑地问道。
    “你没感觉到？刚才有一阵风————”
    “我们在地下，这里没有风。”
    是啊。
    艾芬索忽然意识到了这一点。
    他们在维吉玛的地下，深入废墟深处，所以这里不可能有风。
    既然没有风，那刚才的是什么呢？
    艾芬索突然反手一剑向著自己的脑后刺去，布洛克·莱茵在一瞬间转换为金光十字剑，果真捅到了什么东西。
    “呃啊啊啊啊！”
    一声悽厉的尖叫响起，一团隱藏在艾芬索影子中的黑影被布洛克·莱茵插穿了胸口，而后被艾芬索用力甩在了地上，接著被一脚踩碎，形体顿时消散。
    “影魔？”
    艾芬索不可置信地挑起一片黑影的碎片，仔细观察，逐渐和自己脑海中的一个形象对了起来。
    影魔，早已绝跡的恶魔类怪物，擅长通过影子寄生人类，以恐惧为食，以製造恐惧取乐，会通过记忆、做梦折磨宿主。
    “还真是影魔。”
    柯恩也挑起来看了看，果真是和书中描绘的影魔特徵一模一样。
    影魔曾经也是一种骇人听闻的恐怖怪物，直到人类社会中蜡烛逐渐普及，人类只需要在夜晚点起一根蜡烛，影魔就会被驱逐出屋子，而长时间无法进食的影魔最终会烟消云散。
    至於影魔在过去泛滥的原因则是它的繁殖能力。一旦世界上有人在黑暗中死亡，他的影子里就有影魔滋生。
    几百年前，人类社会还处於蛮荒时代，文明的灯火尚未照亮黑暗的旷野，影魔就是曾经隱藏在黑暗中的诸多怪物之一。
    艾芬索看著影魔残缺的尸体，摸了摸下巴。
    这该不会是世界上最后一个影魔了吧。
    不，也许还有一只。
    他站起身，看了眼生锈的铜门，又和柯恩对视了一眼，他们都已经准备好离开了。
    僱主的噩梦问题看来可以解决了，这並不是他受到了诅咒，而是一只影魔缠上了他。
    而这种书籍上记载为“绝跡”、“消失”的怪物自然没被柯恩加入考虑范围之內————如今既然发现了影魔，那进行一些针对性处理就是了。
    不过他们还没来得及动身，眼前的一切就陡然变得诡异起来。
    艾芬索的眼睛不过是一闭一睁，他眼前那无数刻著不同顏色的发光卢恩符文就全部变成了绿色。
    惨澹的绿色，令人不安的绿色，仿佛妖灵的鬼火。
    幽幽绿光大盛，照得这座古老的厅堂绿光四溢，照得艾芬索和柯恩脸色一片惨绿，宛若鬼域。
    他们胸口的猎魔人徽章顿时跳了起来。
    这是比之前剧烈得多的震动，完全可以称之为跳动。
    在这片充满未知的遗蹟中，似乎有什么东西被吸引了过来————
    艾芬索和柯恩环顾四周，仔细观察著视线中每一个角落，却没有发现任何异常，唯有疯狂跳动的徽章在告诉他们，在这绿光与阴影交织的空间中，真有某种无形的存在在逼近。
    “吱呀————”
    在他们的身后，那扇铜门自己打开了，锈蚀的金属摩擦著地面，发出令人牙酸的声响。
    艾芬索回头看去，却见门后是一座清冷的祭坛。
    祭坛四周聚集著无数古怪的人形雕像，它们身体扭曲，肢体残缺，外表凹凸不平，就像大理石雕像的坯子，也像是某个整脚艺术家粗製滥造的產物。
    成百上千的雕像林立，它们的姿势好像是在挣扎，也好像在祈祷，抑或者是在祈求。
    而它们无一例外都面朝中央的那座祭坛一那是一个两层的庞大石台，一束诡异的惨白光线从上方的石缝中泄漏而出，刚好照在了石台的中央。
    也刚好落在了那个被绑在木桩上的人背上。
    那是一个人？
    白光落在那人的背上，让他身体的正面被阴影遮挡，艾芬索看不清他的面容，也看不清其他细节，难以分辨这究竟是不是一个真正的人。
    不过，也许无需分辨——一个活人怎会出现在这里？
    怎会出现在这封闭不知多少年月，诡异莫测的神秘精灵遗蹟中————
    一道类似风声吹过崎嶇洞穴的呼啸声响起，在那被绿色符文填满的大厅中，空气忽然扭曲起来。
    柯恩注意到了这细微的变化，他也瞬间意识到了他们闯进了一个绝不应该进入的禁地。
    从那只外界绝跡的影魔出现的那一刻，他们就该明白的。
    天球交匯带来了太多诡异生物，其中就包括一些被称为恶魔的存在，而恶魔中有一个比较特殊的分类—一—夜魔类。
    夜魔类的恶魔只会在黑暗中出现，他们惧怕光明，遇光则散，可在黑暗之中，他们是绝对的主宰。
    柯恩左手高举，源源不断的伊格尼火焰从法印中释放而出，化作一道火墙，照亮了铜门附近的一小片区域。
    艾芬索还在观察那个祭坛上的神秘人，他闻声回头看去，却不由心头一跳。
    在柯恩放出的火墙之后，是无穷无尽的扭曲的暗影，他们互相挤著，疯狂的向著柯恩和艾芬索涌来，却又不得不在火墙面前止步。
    无数由黑暗构成形体的生物铺天盖地，向著他们二人涌来————
    艾芬索认出了他们的身份，他在凯尔莫罕读过的万卷藏书发挥了作用。
    “移形梦魔，爬行恐惧，恐怖尖喙，黑暗之手，夺火者，熄光魔，影魔，窃魂鯊————”
    几乎所有有记载的夜魔全出现在了这里。
    如果不动用灵能的话，艾芬索和柯恩绝不是他们的对手。
    而如果动用灵能————
    艾芬索的胳膊上又生出一条蓝紫色的细线。
    柯恩一步一步后退，退到了艾芬索身边，他回头看去，却见艾芬索將布洛克·莱茵指向了仿佛无穷无尽的夜魔。
    一道刺眼的亮光在剑尖亮起，撕开了黑暗的幕布，洁白的圣光照耀，万千妖魔退散。
    无数夜魔嘶吼著，发出悽厉的嚎叫，在白光中一点点被撕裂了身体，湮灭为最原始、纯粹的混沌魔力，彻底化为无形。
    阳光剑————
    这一招从根本上克制世间一切妖魔鬼怪。
    並且也是艾芬索用得最顺手的一招，那种太阳的力量对他来说显得得心应手，並且似乎威力奇大。
    柯恩的眼前一片白茫茫的，可却並不觉得刺眼，反而觉得柔和。
    而等到片刻之后，他的视野恢復正常后，刚才汹涌的夜魔潮已经烟消云散。
    柯恩揉了揉眼睛，他並不意外这样的结果。
    习惯了。
    某人都能在万军丛中大开杀戒，单人撕穿重步兵方阵了，区区夜魔又能如何？
    柯恩转过身，跟上了艾芬索的步伐，走进了铜门后的祭坛。
    而在他们身后，铜门又自己动了起来，发出吱呀的声音，缓缓合拢。
    其实艾芬索想的很简单——来都来了。
    他倒要看看这个古怪的地方究竟有什么名堂。在满足他自己好奇心的同时，也看看这次的奇遇又会带给他什么。
    反正————他现在很有底气。
    真有事他也不带怕的。
    两人在一个个人形残破雕像旁边路过，穿过了这片庞大的雕像群，接近了中央的祭坛。
    祭坛一如既往的刻著美丽的花纹和繁杂的精灵语铭文，就和大部分精灵遗蹟一样。
    艾芬索缓缓踏上那古老的台阶，上面的灰尘隨著他脚步落下而四处飞扬。
    灵能已经蓄势待发，只要附近有任何异动，艾芬索就会毫不犹豫地给予其毁灭。
    不过，直到他和柯恩一前一后登上了祭坛的顶端，也没有任何敌人袭击，更没有陷阱被触发。
    唯有两人还在震动的猎魔人徽章提醒著他们，在这平静的外表下有著暗流涌动，鬼祟潜行。
    隨著距离拉近，艾芬索也看清了那个被绑在木桩上、如同祭品般的神秘人。
    那是一个女人。
    身不著寸缕，浑身骯脏泥垢，少部分裸露出的肌肤白皙稚嫩，一头乌黑乱发垂下，遮住了脸。
    艾芬索將布洛克·莱茵重新变回了正常状態，而后用剑尖轻轻挑起女人的头髮，拨向两侧，露出了她的脸。
    出乎意料的是，这並不是那个叫做普洛斯佩·希尔雅的精灵悍匪，而是一个完全陌生的存在。
    在她的颈部右下位置，锁骨之上，有一个用烙铁烫上去的疤痕，以这种可以永久保存的方式刻上了一个单词——charlie。
    查理是谁？
    是她吗？
    艾芬索抬起的剑又垂下了，他只觉得这一切充满了谜团。
    神秘出现在古老祭坛的女人，大量绝跡的夜魔，至今仍在工作的诡异符文大厅。
    那些精灵，在人类主宰这片大陆之前究竟都干了些什么————
    就在此时，艾芬索忽然听见了一声微弱的心跳，若隱若无，极难察觉。
    而他看向那心跳传来的方向，却发现是这个女人的胸口。
    艾芬索大为诧异，同时升起了警惕。
    这种反常的事，在这样一个反常的地方发生，其中必定有诈————
    心跳声越来越大，就连离得稍远的柯恩也听到了，他和艾芬索同时一步步向后退去，逐渐远离了祭坛中央的那个女人。
    心跳声还在继续，艾芬索看著那个女人的变化，逐渐做出了决定。
    他要先下手为强。
    远处的查理依旧还在復甦，她的心跳声逐渐趋於平稳，皮肤恢復了血色，鼻间重新开始有了气息。
    束缚住她双手双脚，將她绑在木桩上的绳子隨著她的身体轻轻颤动，纷纷开始了崩解。
    经歷了长久岁月的考验，这些普通的皮绳走到了它们使命的尽头。
    “砰！”
    失去绳子的牵扯，查理的身体无力地向前栽倒，而后就被一股莫名的力量死死按在了地上，动弹不得。
    单膝跪地的艾芬索站了起来，收回了此前按在地上的手，一个巨大的亚登法阵在查理倒地的一瞬间成型，磅礴且无形的束缚之力把她死死困住，压制著她的身体，最大限度减缓她的速度，几近凝滯。
    艾芬索向著这个奇怪的神秘女人走去，靠近她后蹲下，然后把她的头掰正，仔细观察她的脸，尤其是眼睛。
    查理和艾芬索对视了片刻，艾芬索没能从中看出任何异常，这双眼睛清澈至极，只有不明所以的懵懂、天真单纯的善良，以及对於她面前陌生人的好奇。
    就像一个小女孩一样。
    而艾芬索释放出去的灵能也没从她的身体里找到什么异常，她完全就是一个普通的人类————不，並非人类。
    艾芬索撩起她耳侧的头髮，发现她之前一直藏在头髮下的耳朵竟然是尖的。
    这是一个半精灵，並且精灵血统占大部分。
    查理看著艾芬索，眨了眨眼，而后张开了嘴，却没有像正常人一样说话，而是发出了古怪的乐器合奏声。
    “（哨笛、竖琴、手鼓、小提琴的合奏声）。
    “
    艾芬索和柯恩都愣住了。
    直到查理的喉咙再次发出这种奇特的音乐声，他们才反应过来，这声音確实是从一个活著的半精灵嘴里发出来的。
    两人面面相覷，这声音悦耳动听，却唯独不该从嘴里出来。
    这种诡异的事情，他们也是第一次见。
    艾芬索尝试著放开了一些压制，扶著查理坐起来，见她依旧没有什么攻击性举动，於是缓缓从腰包取出一块牛肉乾，放进了查理脏兮兮的小手里。
    查理眨了眨眼，笑了，优美的音乐声再次响起，而后她吃掉了牛肉乾，接著又看向艾芬索。而这次，她的眼中多了些许信任。
    “这他妈————”
    艾芬索忍不住骂了一句。
    他感觉对方不像是活的，但却没有证据。
    不论是灵能还是魔法，探测给出的结果都是一样的—一这就是一个活著的半精灵女性。
    然而与之矛盾的是——艾芬索又发现这个傢伙居然没有灵魂。
    艾芬索站起身，看向了那被奇怪白光笼罩的祭坛，隨后陷入了片刻思索。
    不管怎么看这地方都像是某种————仪式？祭祀？还是典礼的举办地。
    参考那个原本绑著这个半精灵的十字架，以及这些石像中不少的跪拜姿態————他认为这更像是某种献祭。
    那些精灵试图把这个半精灵献祭给某个神？
    艾芬索又看向了那个名叫查理的半精灵女性。
    这场献祭的结果肯定是失败的。毕竟要是成功了，也不会是现在的样子了。
    可不管他们於了什么，这个半精灵绝对承担了某种未知的后果，付出了巨大的代价。
    不过她应当还活著，这一点没错。
    而且————也算是因祸得福吧。昔日的献祭者们尽数葬身於此，可被绑在十字架上的祭品反而活了下来。
    至於现在么————
    艾芬索不是很想直接动手处理掉她，毕竟对方疑似是受害者。
    那就只有一个办法了。
    “要不，把她带回去？”
    艾芬索看向柯恩问道，柯恩自然不会反对他的决定，立刻就点头同意。
    於是艾芬索把包扎伤口用的布取了出来，给查理裹上，让她不至於赤身裸体，然后把她拦腰抱了起来。
    查理髮出一阵惊讶的音乐声，而后自然而然地搂住了艾芬索的脖子。
    远处的那扇铜门再次自己打开，好像在欢送他们出去。
    艾芬索和柯恩一前一后走出铜门，而后看著铜门又缓缓合上。
    诡异的祭坛消失在他们视野中，柯恩回过头，看著依旧一片幽绿的大厅，忽然开口说道：“希望我们的善举不会造成恶果。”
    艾芬索看著正在好奇地揪他头髮的查理，有些无奈地转过头说道：“希望吧。不过恶果其实已经出现了。她祸害的第一个对象就是我。”
    柯恩看著面容凌乱，略显狼狈的艾芬索，哑然失笑。
    这和小孩有什么区別呢。
    不过还是不能放鬆警惕。
    他重新正色，摆正了自己的想法。
    艾芬索一边躲避著查理的干扰，一边用昆恩之印塑造出一把锋利的魔力刀刃，从一旁的石壁上剜下了一块两米长宽的方形石板，而后抱著查理站了上去。
    等到柯恩也站稳之后，艾芬索手中闪烁起阿尔德之印的光芒，斥力和引力同时发挥作用，这块石板也慢慢飘了起来，就像是精灵遗蹟常见的魔法电梯一样，带著他们升了上去。
    充满幽绿符文的大厅，还有会自己动的铜门，以及不知作用的祭坛全都渐渐隱於黑暗中。
    秘密埋藏在地下，真相隱於尘埃，这里究竟发生了怎样的事情，恐怕也无人能够知晓。
    “对了，所以那个叫佩罗斯佩的松鼠党，她究竟在哪里？”
    艾芬索的声音在蜿蜒曲折的下水道里响起，柯恩的声音紧隨其后。
    “首先，她叫普洛斯佩。其次，谁知道呢。我们又不是侦探，为什么事事都要知道？调查她的下落也並不是我们的工作。”
    “也是。”
    艾芬索踩过一具泡在污水里的尸骨，继续前进。
    那具尸骨一歪，向著侧面倒下，两只白骨手臂彻底散了架，其一直抱在胸口的一个腐烂木箱也滑了下去，向著污泥中沉去。
    透过木箱破损的边角，隱约能看见其中有著满满一箱金银珠宝————