第218章 折返

    灰色本田在高速上跑了快一个小时。
    阳光从东边升起来，把挡风玻璃晒得发烫。
    伊森把车窗摇下来，风吹进来，把副驾驶座上那个纸袋吹得哗哗响。
    他伸手按住纸袋，手指碰到了那块还没吃的火腿麵包。
    总感觉自己好像忽略了什么事情。
    伊森的手指在方向盘上敲了一下。
    夜行者是因为那些人本身有危险才带走他们。是因为那些人所在的地方有危险。它在他们被那个危险伤害之前，把他们搬走了。
    那危险是什么？迪恩和山姆查了三个月，只知道有人失踪，不知道失踪的人去哪了，也不知道他们为什么失踪。
    他们以为是夜行者乾的。但夜行者不是凶手，夜行者是救援队。那危险是什么？
    伊森踩了剎车，把车停在应急车道上。
    后面的车从旁边呼啸而过，带起的风吹得车身晃了一下。他拿起手机，拨了迪恩的號码。
    响了四声，那边接了。迪恩的声音有点哑，像刚睡著又被吵醒。“怎么了？”
    “那个小镇。你们查了三个月，只查到了夜行者。有没有查过那段时间还发生了別的什么事？”
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    电话那头沉默了一会儿。“別的什么事？”
    “自然灾害。火灾，洪水，地震。或者不是自然灾害。工业事故，化学泄漏，煤气管道爆炸。任何能在短时间內造成大范围伤亡的事件。”
    迪恩的声音变了，从睏倦变得清醒。“你等等。”
    电话那头传来翻纸的声音，键盘敲击声，山姆的声音从远处传来，听不清內容。等了大概一分钟，迪恩回来了。
    “三个月前，小镇北边的化工厂有过一次泄漏，气体泄漏。没死人，官方通报说是小范围事故，已经处理了。”
    他顿了顿，“但那段时间正好是第一起失踪案发生的时间。”
    伊森把手机夹在耳朵和肩膀之间，发动引擎，掉头。“我在路上。到了再说。”
    他踩油门，车速提起来。那块火腿麵包还在纸袋里。
    到农舍的时候快中午了。
    迪恩站在门口，手里端著一杯咖啡，另一只手拿著一个文件夹。
    山姆坐在院子里的旧木桌上，腿上摊著一台打开的笔记本电脑。伊森把车停在门口，走到他们面前。
    迪恩把文件夹递给他。“化工厂泄漏的官方报告。说是少量的氯气，没有扩散到厂区以外。”
    伊森翻开。报告是列印的，盖著公章，签字齐全。事故等级：一般。影响范围：厂区內。伤亡：无。处置措施：及时，有效。
    “假的。”伊森把文件夹合上，还给他。
    “你怎么知道？”
    “因为夜行者不会因为少量、一般、厂区內这些词就把人搬走。
    它感受到的危险，比这份报告写的严重得多。氯气泄漏，如果量够大，风向不对，半个镇子的人都会死。”伊森看著迪恩。“你们有没有去化工厂实地看过？”
    山姆从笔记本电脑上抬起头。“去过。大门锁著，有保安。说是停產整顿，外人不能进。”
    “晚上呢？”
    山姆和迪恩对视了一眼。
    当天晚上，三人把车停在化工厂北边的树林里。
    围墙很高，顶上拉著铁丝网。
    厂区里一片漆黑，只有门口保安室亮著灯。
    伊森展开圣灵感知。厂区深处有东西，是那种被压住的、还在往外渗的感觉。像地下有个高压锅，阀门坏了，蒸汽在一丝一丝地往外冒。
    “这边。”伊森绕过围墙，走到一段没有路灯的地方。
    铁丝网有个破洞，边缘捲曲，被人扯开过。不是他们扯的，是更早以前的人。伊森钻进去，迪恩跟在后面，山姆最后。
    厂区很大，管道纵横，储罐林立。
    月光照在金属表面上，泛著冷光。空气里有一股淡淡的甜味，不是氯气，氯气是刺鼻的。
    这个甜味很淡，像坏掉的水果。
    伊森顺著那股气息走，穿过一堆废料桶，绕过一座停用的冷却塔，走到一个不起眼的仓库门口。
    门锁著，掛著一把新锁，比厂区里其他锁都新。
    迪恩从口袋里掏出铁丝，捅进锁眼，拧了两下，锁开了。
    里面很黑，空气很闷。
    伊森打开手机的手电筒，光照过去。
    仓库是空的，只有地面中间有一个圆形的铁盖，像下水道的井盖，但更大。
    铁盖上焊著一根钢筋，弯成提手。伊森蹲下来，抓住提手往上拉。很沉，铁盖的边缘生锈了，发出刺耳的摩擦声。
    盖子掀开，下面是一个竖井。很深，手电的光照不到底。
    那股甜味从下面涌上来，比上面浓得多。
    伊森的圣灵感知伸下去，底下是空的，是那种什么都没有的空。连空气都没有。
    “下面有什么？”迪恩蹲在井边，往下看。
    “不知道。但我下去看看。”
    “你一个人？”
    伊森从背包里拿出荆棘王冠戴在头上，把朗基努斯之枪握在手里。“你们在上面守著。如果一个小时我没上来，別下来找我。打这个电话给神父，让他派人来。”
    迪恩看著他，嘴张了一下，又闭上了。他点了一下头。
    伊森把脚伸进竖井，踩住井壁上的铁梯，往下爬。
    铁梯绣的很严重，每一脚踩下去都有碎屑往下掉。
    越往下越冷，那股甜味也越浓。爬了大概四五层楼的高度，脚踩到了底。
    地面是湿的，很滑。手电的光照过去，这是一个不大的地下空间，像储液池，但已经空了。
    墙壁上有一层白色的结晶，在光下反著光。地上也有。伊森蹲下来，用手指沾了一点，放到鼻子跟前。没味道。
    他站起来，用手电扫了一圈。角落里有一扇铁门，半开著，门后是一条通道，很矮，要弯腰才能进去。
    他弯著腰走进去。通道不长，尽头又是一个房间，比刚才那个大得多。手电的光照不到对面的墙。
    这里之前应该有什么东西，被释放了、还没完全散尽的东西。
    夜行者感知到的危险，就是这里来的。
    不是化工厂泄漏，是地下深处的某种东西被人为释放了。
    它没有完全散开，被夜行者拦截了。
    那些人被带走，不是因为他们会死於泄漏，而是因为他们会接触到这东西。夜行者把人和危险隔开了。
    伊森站在那个巨大的地下空间里，手电的光柱扫过墙壁。
    墙壁上有字渗出来，像水渍。他走近看，是一种他不认识的文字。不是拉丁文，不是希伯来文，不是任何一种他见过的文字。但那些字形让他想起自己之前查探恶灵力量来源时的感觉。
    他转身，往回走。爬出竖井的时候，迪恩和山姆还蹲在旁边，脸色都不太好。
    “下面有什么？”迪恩问。
    伊森把铁盖盖上，把书包背好。“一个洞。很深。有人在底下放了什么东西。夜行者把镇上的人带走，是因为那个东西已经漏出来了。它怕那些人接触到那东西。”
    “什么东西？”
    “不知道。”伊森看著那扇紧闭的仓库门，“但不会是什么好东西。”
    四人走出化工厂，钻过铁丝网的破洞，回到车上。
    伊森发动引擎，把车窗摇下来，让夜风吹进来。迪恩靠在车门上，点了一根烟。
    “现在怎么办？”他问。
    伊森看著远处那排黑漆漆的储罐，月光照在上面，像一排沉默的墓碑。
    “封了它。不让任何人靠近。你通知当地的警察，说这地方有危险化学品泄漏，让他们设卡。我通知教廷，让他们派人来处理地下的东西。”
    山姆从笔记本电脑上抬起头。“警察会信吗？”
    “不信也得信。”
    灰色本田驶出树林，上了公路。
    后视镜里，那座化工厂越来越小，最后被树挡住了。
    伊森把车窗摇上来，风停了。
    那个地下的东西不是夜行者製造出来的。它给伊森的感觉和沉默者一样。
    伊森踩油门，车速提起来。回家的路还很长。但在这之前，他要先打几个电话。