东京皇居，夜色如墨，宫墙內的灯笼昏黄摇曳，將廊道映得忽明忽暗，连巡逻侍卫的脚步声都压得极低，生怕惊扰了深夜的静謐。
可这份静謐，却被一阵急促的脚步声打破，陆军省次官宇垣一成身著笔挺的陆军制服，肩章上的金星在灯光下泛著冷光，额间凝著细密汗珠，脚步匆匆穿过廊道，神色凝重得像是掛了一层寒霜。
他手里紧紧攥著一份情报，纸张被指尖捏得发皱，边角几乎破损。
情报上的每一个字，都像重锤，砸在他的心上——直系覆灭，北平被华东军攻克，卢小嘉的势力已然席捲华北，下一步，必然是挥师东北。
东北，那是帝国经营多年的自留地，是帝国在神州大陆扎根的根基，是掠夺资源、扩张势力的前沿阵地。
从南满铁路的修建，到关东驻屯军的部署，帝国耗费了无数人力物力，早已將东北视作囊中之物，容不得半点闪失。
一旦东北被华东军占领，帝国多年的心血將付诸东流，后续再想染指神州，更是难如登天。
宇垣一成不敢耽搁，哪怕此刻已是深夜，哪怕天皇早已歇息，他也必须第一时间稟报。
这不是普通的战事通报，而是关乎帝国未来扩张计划的生死存亡，容不得一丝拖延。
侍卫通报后，宇垣一成被引入天皇寢宫的偏殿。
大正天皇嘉仁正坐在榻边，身上披著素色睡袍，脸色略显苍白，眉宇间带著一丝刚被惊醒的疲惫。
作为帝国的君主，他虽常年被病痛困扰，却始终关注著神州大陆的局势，只是他从未想过，局势会变化得如此之快。
“陛下，急事稟报。”宇垣一成躬身行礼，语气急促，没有丝毫客套，直接將手中的情报递了过去：“神州华北战局突变，直系曹錕、吴佩孚部彻底覆灭，华东军已占领北平，卢小嘉的势力已蔓延至整个华北。”
嘉仁天皇接过情报，手指微微颤抖，缓缓展开。
昏黄的灯光下，情报上的字跡清晰可见，每一句话都让他的脸色愈发凝重。
他沉默了许久，缓缓抬起头，声音带著一丝难以置信：“怎么会这么快？前几日才收到情报，华东军刚逼近北平，这才短短几日，直系就败了？”
在嘉仁天皇的认知里，直系吴佩孚麾下兵力雄厚，装备精良，又占据北平、天津等要地，就算华东军战力强悍，也不至於如此迅速地溃败。
毕竟，北洋系在神州北方盘踞数十年，根基深厚，怎么可能在短短十日之內，就被一个崛起不过两年的势力彻底覆灭？
“陛下，华东军战力远超预期。”宇垣一成沉声说道，语气中带著一丝凝重：“卢小嘉治军极严，士兵悍不畏死，装备也极为精良，远超北洋军。
此次进攻北平，华东军採用闪电战术，多路合围，北洋军防线瞬间崩溃，吴佩孚弃械归降，曹錕被生擒，直系群龙无首，自然不堪一击。”
他顿了顿，继续说道：“更关键的是，卢小嘉善於收拢民心，华东军进城后，不抢不烧，减免赋税，安抚流民，北平百姓纷纷归顺。反观北洋军，多年来欺压百姓，搜刮民脂民膏，早已失尽民心，溃败也是必然。”
嘉仁天皇沉默不语，手指轻轻敲击著榻边的矮桌，神色愈发阴沉。
直系的覆灭，意味著神州北方的格局彻底改变，卢小嘉的华东军，已然成为神州大陆最强的势力。
而这股势力的崛起，对帝国来说，是致命的威胁。
“卢小嘉拿下北平后，下一步会怎么做？”嘉仁天皇缓缓开口，声音低沉，带著一丝担忧。
“必然是东北。”宇垣一成语气坚定：“东北物產丰富，地势险要，是连接神州北方与关外的咽喉要道，更是帝国的核心利益所在。
卢小嘉野心极大，横扫华北后，绝不会停下扩张的脚步，东北必然是他的下一个目標。
一旦东北被华东军占领，帝国在神州的根基將彻底动摇，后续再想介入神州事务，將难如登天。”
这句话，戳中了嘉仁天皇的要害。
东北对帝国的重要性，无需多言，那是帝国掠夺煤炭、钢铁等战略资源的重要基地，是帝国关东军的驻扎地，更是帝国未来侵略神州的跳板。
若是失去东北，帝国的扩张计划將彻底泡汤，甚至可能陷入被动。
“传朕旨意，立刻召集內阁总理大臣加藤高明、陆军参谋本部次长真崎甚三郎、外务大臣幣原喜重郎、內务大臣后藤新平、陆军参谋本部作战课长畑俊六、情报第六课课长佐藤三郎，即刻到皇居议事厅议事，不得延误。”嘉仁天皇语气凌厉，眼中闪过一丝狠厉：“此事关乎帝国存亡，必须立刻商议对策。”
“臣遵旨。”宇垣一成躬身领命，转身快速离去，著手传达天皇的旨意。
深夜的皇居，原本的静謐被彻底打破。
各路大臣接到旨意后，纷纷从家中赶来，神色匆匆，每个人的脸上都带著一丝凝重。
他们大多已经得知了直系覆灭的消息，心中早已泛起波澜，清楚此次议事，必然是关乎帝国未来的重大决策。
议事厅內，灯火通明，长条会议桌两侧，大臣们依次落座。
嘉仁天皇坐在主位上，脸色阴沉，目光扫过眾人，开口说道：“诸位，想必你们都已经得知，神州直系覆灭，华东军占领北平，卢小嘉的势力已然席捲华北。今日召集你们，就是要商议对策，应对华东军接下来的动向，保住帝国在东北的利益。”
话音刚落，议事厅內便陷入了短暂的沉默。
大臣们纷纷低头沉思，神色各异，每个人都在权衡利弊，思索著应对之策。
片刻后，宇垣一成率先开口，站起身说道：“陛下，诸位大臣，如今局势危急，华东军势如破竹，卢小嘉下一步必然会进军东北。东北是帝国的自留地，绝不能落入华东军之手。依臣之见，帝国必须立刻扩军，增强关东军的实力，才能抵挡华东军的兵锋。”
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