第772章 「毒布」疑云

    就在“大乾製造”的店铺被挤得水泄不通的时候，仅仅隔著两条街的“福源记”绸缎庄里，却是一片门可罗雀的淒凉景象。
    掌柜的姓周，名万成，是苏州总號家主周万昌的本家侄子。他站在自家金丝楠木的柜檯后面，听著远处隱隱传来的人声鼎沸，脸色阴沉得能滴出水来。
    往日里，这个时辰正是店里生意最好的时候。那些达官贵人的女眷们，会坐著马车来挑选最新款的苏绣杭绸。可今天，他在这里站了整整一个上午，连一个进来看货的客人都没有。只有一个老主顾派下人来，取消了原本定下的一批云锦，说是府里夫人觉得最近天气乾燥，穿棉的更舒服。
    放他娘的屁！周万成心里骂了一句。谁不知道真正的原因是什么？
    “掌柜的，”一个伙计从外面探头探脑地跑进来，压低了声音说，“隔壁『瑞祥绸』的刘掌柜，『锦绣坊』的钱掌柜，还有好几家店的掌柜，都过来了，在后堂等您呢。”
    周万成“嗯”了一声，整理了一下衣袍，面无表情地走进了后堂。
    后堂里，已经坐了七八个绸缎庄的掌柜。这些人，放在平日里都是竞爭对手，见面也是皮笑肉不笑。但今天，他们一个个愁眉苦展，聚在一起，倒真有了几分同病相怜的悽惨。
    “周掌柜，你可算来了！”瑞祥绸的刘掌柜是个急性子，一见周万成进来，立马站了起来，“你可听说了？陆渊那小子搞出来的那个什么『机织锦』，今天开卖，整个京城的娘们都疯了！我店里今天一个子儿的生意都没有！”
    “刘掌柜，稍安勿躁。”周万成抬了抬手，示意他坐下，自己则在主位上落了座，“大家的情况，我都清楚。我这里，不也一样吗？”
    他一开口，堂內顿时安静了下来。“福源记”是京城最大的丝绸商，是他们的头面。连“福源记”都顶不住，那他们这些小门小户，更是只有死路一条。
    “周掌柜，这事不能再这么下去了！”锦绣坊的钱掌柜一脸悲愤，“那个『机织锦』，我也派人去买回来看了。他娘的，做得是真好！花纹精细，顏色也正，要不是摸在手里，光用眼睛看，真能当成咱们的织金锦！可那价格……一百文！他这是在卖布吗？他这是在要我们的命啊！”
    “对！他就是在要我们的命！”另一个掌柜一拍大腿，“我们一匹最普通的素绸，成本都要二两银子，卖出去五两。他那个东西，就算成本也要一百文，他卖一百文，他不赚钱，就是为了衝垮我们！”
    “跟他们拼价格？”有人小声提议。
    周万成立刻瞪了他一眼：“怎么拼？我们把五两银子的绸缎卖一百文？就算我们肯亏血本，我们亏得起吗？人家背后是冠军侯，是工厂，是成千上万台不知疲倦的机器！我们背后是什么？是几千几万个要靠养蚕、繅丝、织布吃饭的蚕农和织工！我们降价，他们就得饿死！”
    这话一出，所有人都沉默了。
    是啊，他们和陆渊，根本就不是一个层面的对手。他们还在用手工作坊的模式精耕细作，人家已经开著蒸汽巨兽横衝直撞了。
    “那……那怎么办？总不能就这么等死吧？”刘掌柜急得直搓手，“我听说，连安平郡主都夸那个『机织锦』好，还一口气定了一百匹！这下好了，京城的贵妇们还不都得跟著学？以后谁还穿咱们的真丝绸？”
    “官府呢？我们能不能去官府告他？告他以本伤人，扰乱市场！”
    “告谁？告冠军侯？”周万成冷笑一声，“你觉得京城府尹敢接这个状子，还是刑部尚书敢审这个案子？別忘了，上次棉花的事情，周家是怎么倒的。那位爷，可不是只会在商场上跟你玩的。”
    “这也不行，那也不行，难道我们就引颈就戮？”钱掌柜满脸绝望。
    一时间，整个后堂都瀰漫著一股绝望和无力的气息。他们这些在商场上摸爬滚打了半辈子的老狐狸，第一次感觉到了什么叫“降维打击”。你所有的经验、人脉、手段，在对方绝对的力量面前，都显得那么可笑和无力。
    周万成端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼睛里闪过一丝阴狠。
    他知道，常规的手段已经没用了。跟陆渊拼资本、拼產能、拼价格，那是找死。
    那么，还能拼什么？
    拼名声！
    丝绸是什么？是几百年来身份和品味的象徵。它昂贵，但也代表著安全、舒適、华贵。而陆渊那个“机织锦”呢？它是个新东西。新东西，最大的优势是新，最大的劣势……也是新。
    人们不了解它。
    不了解，就会有疑虑。有疑虑，就会有恐惧。
    周万成放下茶杯，茶杯与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，也敲醒了沉浸在绝望中的眾人。
    “各位，”他缓缓开口，声音不大，却带著一种不容置疑的冷静，“我们確实拼不过价格。但是，我们可以拼別的东西。”
    所有人的目光都集中到了他身上。
    “比如说，『好』与『坏』。”周万成一字一顿地说道，“丝绸，是天生的好东西，蚕丝是天赐之物，几千年来，老祖宗都用它，安全、妥当。可他那个『机织锦』呢？谁知道是用什么东西染的？那些奇奇怪怪的顏色，是从哪儿来的？机器那玩意儿，冷冰冰的，整天烧著煤，冒著黑烟，做出来的东西，能干净吗？穿在身上，贴著肉，会不会有什么问题？”
    刘掌柜眼睛一亮，好像抓到了一根救命稻草：“周掌柜的意思是……”
    “价格是他们的长处，我们碰不了。那我们就攻击他们的短处。”周万成的嘴角勾起一抹阴冷的笑，“既然在价格上杀不死他，那就在名声上，彻底搞臭他！”
    三天后，京城里悄悄地开始流传起一些閒言碎语。
    最开始是在一些婆婆妈妈聚集的菜市场和茶馆里。
    “哎，听说了吗？『大乾製造』那个新出的布，不能穿啊！”
    “怎么了？我看著挺好的，还给我家丫头扯了一块呢。”
    “哎哟，我的好姐姐，你可別害了孩子！我听我那在太医院当差的远房侄子说，那布的染料有问题！是用什么西域来的毒草染的，顏色才那么鲜亮。穿久了，那毒气会顺著皮肤钻到人身体里，男人穿了倒还好，女人要是穿了，以后生孩子都难！”
    这话说得有鼻子有眼，还扯上了“太医院”，可信度一下子就高了起来。
    很快，谣言就有了升级版。
    在酒楼里，几个看似喝多了的读书人高谈阔论：“那冠军侯的工厂，我是去看过的，黑烟滚滚，遮天蔽日，一股子硫磺味。你想想，在那样的环境下造出来的东西，能是好东西？我听说啊，那布料为了防蛀，都用砒霜水泡过！穿在身上，跟穿一层毒药有什么区別？”
    谣言就像长了脚，一夜之间传遍了京城的大街小巷。
    人们的恐慌被迅速点燃了。之前抢购“机织锦”有多疯狂，现在的恐惧就有多强烈。
    “大乾製造”的店铺门口，不再是排队抢购的人潮，而是变成了前来质问和退货的人群。
    “掌柜的！你出来！你们这布是不是有毒？我老婆穿了两天，身上就起疹子了！”一个壮汉把一匹布狠狠地摔在柜檯上。
    “我娘说她穿了你们的衣服，晚上睡觉都喘不上气！”
    “退钱！我们不要这害人的东西了！退钱！”
    何德带著伙计们，声嘶力竭地解释著，但根本没人听。谣言面前，任何理性的解释都显得苍白无力。店铺的销售额一落千丈，从一天几百匹，直接掉到了个位数。更糟糕的是，退货的浪潮一波高过一波，库房里好不容易生產出来的新货还没上架，就已经堆满了退回来的布料。
    何德急得嘴上起了燎泡，几天几夜没合眼。他知道这是有人在背后捣鬼，可他抓不到证据，也无法平息百姓的恐慌。
    这天，他再次来到陆渊的书房，整个人都像是被抽掉了主心骨。
    “元帅，顶不住了。”何德的声音沙哑，带著哭腔，“现在外面都说咱们的布是『毒布』，穿了会得病，会绝后。谣言传得太厉害了，咱们的伙计上街都被人指指点点，往家门上泼脏水的都有。再这么下去，『大乾製造』这块招牌，就要被他们彻底毁了！”
    陆渊听完他的匯报，脸上依然没什么表情。他只是走到窗边，看著远处工厂烟囱里冒出的、被谣言污衊为“毒烟”的白色水蒸气。
    他早就料到对方会有后手，丝绸商们不会坐以待毙。投毒事件是第一次试探，这一次，他们学聪明了，不再用物理的毒药，而是用更恶毒的、诛心的“谣言”来下毒。
    这一招，直接打在了“大乾製造”的七寸上。
    对於一个新兴的消费品牌来说，最重要的资產不是厂房，不是机器，而是消费者的信任。一旦信任崩塌，就等於被判了死刑。
    “查到是谁在背后散播谣言了吗？”陆渊问道。
    “查了。”何德从怀里掏出一本记满了人名和地点的册子，“最早是从城南的几个茶馆和赌场里传出来的，都是一些泼皮无赖在说。我们的人跟了几个，发现他们最后都进了一个地方——福源记绸缎庄的后门。”
    “又是福源记。”陆渊的眼睛眯了起来。那封投毒案的信件，还锁在他的抽屉里。看来，上次的教训，还不足以让他们感到疼。
    “元帅，我们怎么办？要不要报官，把那些造谣的都抓起来？”何德急切地问。
    “抓？怎么抓？你抓了一个，他们会放出十个。你堵得住一张嘴，堵不住天下悠悠之口。”陆渊摇了摇头，“他们要的是我们自乱阵脚，要的是我们跟在他们屁股后面疲於奔命地去解释。我们不能这么做。”
    “那……那我们该怎么办？”何德彻底没了主意。
    “他们不是说我们的布有毒吗？”陆渊转过身，目光锐利，“那我们就让全京城的人都来看看，这布到底有没有毒。”
    他正要对何德说出自己的计划，书房的门突然被猛地撞开。
    一个伙计连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，指著外面，话都说不利索了。
    “元帅！何……何管事！不好了！出大事了！”
    “慌什么！天塌下来了？”何德呵斥道。
    “比天塌下来还严重！”那伙计快要哭出来了，“一个……一个女人，抱著她家孩子，在咱们店铺门口哭啊！说她家孩子穿了咱们的『机织锦』做的衣服，现在……现在浑身长满了红疹子，眼看就要不行了！门口已经围了上千人，把路都堵死了！”