八月初九，金陵。
秋老虎正当头，蝉鸣还没有消停的意思。
东宫偏殿里门窗半敞著，穿堂风从南面的院子里溜进来，拂过帐幔和纱帘，带来一缕淡淡的桂花香。
朱橚被安置在东宫最僻静的那间偏殿里。
这是太子朱標亲自选的地方，远离正殿的人声往来，靠著后院那片老桂树，白日里除了偶尔落下几粒细碎的桂花，再听不见旁的嘈杂。
偏殿的门半掩著，廊下的宫人们都自觉退到了十步开外候著，连走路都踮著脚尖。
徐妙云跪在铺位边上，拧乾了铜盆里的布巾，將他的中衣解开，露出胸膛和腰腹，一寸一寸地替他擦拭身子。
她的动作很熟练。
一个多月前头一回替他擦身的时候，她的手抖得连布巾都拧不干，耳根一路烫到了脖子，眼睛不知道该往哪里放，明明马车里只有她一个人，却像是有满屋子的目光盯著似的，连呼吸都不敢放重。
戴思恭早先已经教过她，久臥之人最怕生褥疮，一旦皮肉溃烂便是大麻烦。须得每隔两个时辰翻一次身，擦一回身，再用掌心在后背和尾骨受压的地方揉按片刻，將淤滯的气血推散开，老医士一桩一桩地交代得仔细。
道理她记得牢，可真到了自己上手的时候，脑子里练过数十遍的翻身要领全乱了章法，手忙脚乱地翻了第一回身，差点把人从铺位上滚了下去。
而如今，这些活计她闭著眼都做得来。
解扣子、翻身、擦洗、揉按、换药、重新束好中衣，一套下来行云流水，哪处骨节突出容易磨破皮，哪处肌肉因为长久不动开始鬆软，她比谁都清楚。
他后背靠近尾骨的那一片皮肤她每日要查看三回，稍有发红便垫上棉垫，再用调用好的药油细细涂抹开来。
戴思恭说过，快则七八日，慢则旬月，定能醒转。
可旬月之期已过。
他依旧躺在那里，呼吸浅而绵长，像是沉在一场怎么也醒不过来的长梦里。
帘子被人从外面挑开了。
太子妃常氏端著一碗热气腾腾的红枣银耳羹走进来，在她身旁的几案上搁好，又顺手將她搁在一旁许久未动的凉茶撤了下去。
“妙云，先把这碗羹喝了，你已经两顿没有正经吃东西了。”
徐妙云摇了摇头：“姐姐，我不饿。”
“你不饿，可你的身子扛不住。”常氏在她对面坐下来，压著声音劝道，“昨夜你又是在这矮凳上坐了一宿，我进来的时候你歪在铺沿上睡著了，脖子都是歪的。这样下去，等他醒了第一眼看见的便是你这副模样，你说他是心疼你多些，还是怪自己多些？左右都是让他难受。”
徐妙云擦拭的手停了一停。
常氏见她有些鬆动，便又往前凑了凑：“再跟你说一桩事，好叫你宽宽心。昨夜他刚抬进东宫的时候，陛下和母后连夜过来看了，你那时候累得在外间睡了过去，我没忍心叫你。”
“母后来了？”徐妙云抬起头。
“来了，母后在铺位旁边坐了许久，握著他的手，念叨了好些话，念著念著，他竟然睁开了眼睛。”
徐妙云的呼吸骤然急促了起来。
“只是那双眼睛虽然睁著，瞳仁却不会动，也不追光，也不看人，像是魂魄尚在远处游荡，只剩了一副皮囊躺在那里。”
常氏握住了她的手，继续宽慰道：“可太医们说了，能睁眼便是好徵兆，说明神识未散，只是淤血堵著经脉，尚且归不了位。他们还说这叫……叫什么来著，『神虽未归，魄已知亲』，虽说神智尚未清醒，可魂魄已经能感应到至亲之人了，这便是在往好处走。”
“妙云，你且放宽心，他会好起来的。”
徐妙云的眼眶泛了红，却硬是將那层泪意逼了回去，点了点头。
常氏趁热打铁：“东厢房我已经让人收拾好了，铺了新褥子，离这间屋子只隔著一道廊，你过去好好睡上几个时辰，有什么动静我立刻叫你。”
“不，我哪里都不去，我就在这里守著。”
“你这丫头。”
常氏嘆了口气，她知道劝不动。
“那好歹让我在这屋里给你加一张床铺，你守著他也行，可总要躺下来歇一歇，哪怕合一个时辰的眼也比坐著强。”
徐妙云想了想，终於点了头。
常氏吩咐下去，宫人们很快便在臥房的另一侧安置了一张矮榻，铺了被褥。
……
正忙著，外间忽然传来一阵细碎的脚步声，夹著两道奶声奶气的爭执。
“我先进去。”
“大哥你轻点，母妃说了不许吵到五叔休息。”
帘子被人从外面掀开了一角，一颗虎头虎脑的小脑袋先探了进来，脖子上的长命金锁晃得叮噹响。
朱雄英。
他踮著脚跨过门槛，回头朝身后招了招手。
朱允炆规规矩矩地跟在后面，两只小手背在身后，进门之前还特意把鞋底在门槛外头蹭了两下。
“五婶婶。”朱雄英跑到徐妙云跟前，仰著脑袋，“五叔今天吃饭了没有？祖母说人要吃饱了才有力气，五叔肯定是饿得没力气睁眼睛了，我把我的糕糕省了下来，给五叔吃。”
他从袖子里掏出一块压得变了形的桂花糕，糕屑碎了半边，沾了一袖子的粉渣，宝贝似的捧在手心里。
徐妙云看著那块碎成两半的桂花糕，胸口那团堵了许多天的闷气竟然散了几分。
她伸手揉了揉朱雄英的脑袋。
“雄英乖，你五叔现在还不能吃糕糕，等他醒了，五婶婶让他第一个就吃你的。”
“那五叔什么时候醒呀？”朱雄英歪了歪脑袋，两只眼睛忽闪忽闪的，“上回五叔答应教我放大鳶的，他画了好多图，说能飞过玄武湖，他骗人。”
朱允炆站在他身后，扯了扯大哥的袖子，小声说：“大哥，五叔没有骗人，五叔只是生病了。”
然后他转向徐妙云，认认真真地行了个礼，小大人似的说道：“五婶婶，允炆听宫里的姐姐说，人睡著了也能听见旁边的声音，是不是真的？”
“是真的。”徐妙云微微弯了弯唇角。
“那我跟五叔说话，五叔能听见吗？”
“能。”
朱允炆便绕到床榻的另一边，踮起脚尖，嘴巴凑到朱橚的耳朵旁边，极其郑重地说道：“五叔，允炆想你了。上回你让允炆认的那株药草，允炆在御药圃找了好久，找到了一棵长得很像的，可是允炆不敢认，怕认错了。你快醒来帮允炆看看，到底是不是。”
说完又想了想，觉得光说这些分量不够，又添了一句：“大哥也想你，他把今天的糕点都省下来给你了，下午都没吃点心，馋得直咽口水。”
“我才没有咽口水。”朱雄英不干了，涨红了脸，“我是英雄好汉，英雄好汉不馋嘴。”
“你刚才在廊下偷偷舔了一下手指头上的糕渣，我看见了。”
“你胡说。”
“我没有胡说。”
两个孩子你一句我一句地拌起了嘴，常氏在旁边又是好气又是好笑，上前一手拎一个。
“好了好了，五叔还没吃饭呢，你们两个再闹，五叔被你们吵得更不想醒了。”
徐妙云看著这两个孩子被太子妃拎出去的背影，嘴角弯了一下。
那点笑意在面上停了很短的工夫，便又被眉间的郁色吞没了。
她转过身，端起小几上那碗温好的流食。
那是她每日亲手调的，山药研成细泥，和著米浆慢慢熬出来的米羹，稠而不腻，温而不烫，每一口都调到刚好能顺著咽喉滑下去的程度。
这一个多月来，他虽昏迷不醒，可吞咽的本能尚在。
每回餵食，只要流食淌到了喉间，他便会无意识地咽下去。
正是这一点微弱的反应，支撑著她熬过了那么多个日夜。
只要还能吃下去东西，他的身子便不会垮，只要身子不垮，他迟早会醒。
徐妙云在铺沿上坐定，像过去每一天那样，用竹匙舀了小半口米羹，用手轻轻撬开他的嘴唇，將米羹缓缓送了进去。
竹匙在他的舌面上停了一息。
又停了一息。
三息过去了。
她等著那个熟悉的吞咽。
没有来。
米羹从他微张的唇角慢慢溢了出来，顺著面颊淌下去，在枕面上洇出一小片深色的印跡。
徐妙云的手僵住了。
她不信邪地又舀了一勺，送进去，等著。
米羹再一次原封不动地淌了出来。
碗在她手里晃了一下，碗沿磕在竹匙上发出一声轻响。
她脸上所有的血色在一瞬间褪得乾乾净净。
常氏刚从外面回来，便看见了她的脸色，心里咯噔一下：“妙云，怎么了？”
“他咽不下去了。”徐妙云的声音在抖，“姐姐，他咽不下去了。”
常氏脸色一变，转身便朝门口冲：“来人，快去请太医。”
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