药王大殿內，原本摇曳的灯火在风雪的倒灌下显得明灭不定，忽明忽暗的光影投射在那些巨大的神农石像上，仿佛这些远古的医圣正在俯瞰这场跨越千年的贪婪与救赎。青铜宝匣静静地陈列在供台中央，那一层厚重的青绿锈跡在火光中竟隱隱透出一股妖异的暗红，仿佛它已经嗅到了沈家嫡系鲜血的味道，正张开那看不见的贪婪巨口，静候著献祭的时刻。
沈柏杨的指尖在盛放极北冰莲的玉盒上轻轻叩击，发出的清脆声响在大殿的空旷处不断迴荡，每一声都像是敲在沈行舟紧绷的神经上。他看著满身伤痕、却依然脊樑挺拔的沈行舟，嘴角勾起一抹残忍而玩味的笑意，不紧不慢地开口：
“堂哥，事到如今，何必还要强撑这毫无意义的风骨？既然『长生真令』已经被丁不换那个寧肯自爆也要表忠心的老疯子给毁了，那这世间关於沈家宝藏、关於那天帝遗留的最后悬念，便全繫於这尊宝匣之上了。你我身上流著的虽是一半相同的血，但你守护的是腐朽的誓言，而我追求的是永恆的权柄。何不做个交易？你用心头精血为我打开这宝匣，我便將这极北冰莲拱手相送。这种一人得命、一人得宝的买卖，在姑苏城的算盘上，怎么算都是极公平的。”
“公平？”沈行舟咳出一口淤血，用袖口胡乱抹去唇角的残红，强撑著惊蝉剑缓缓站起。每一个细微的动作都牵动著周身撕裂般的伤口，枯荣真气在体內紊乱地撞击著，发出一阵阵钻心的刺痛，但他那双眸子却亮得惊人，“从你们独孤家处心积虑潜入沈家，杀我族人、毁我门楣的那一刻起，这世间就再也没有『公平』二字。你以为，我会相信一个连同伙都能一脚踢向剑尖、玩弄诡计如家常便饭的小人？”
沈行舟的声音在大殿內迴荡，带著一种决绝的冷冽。他看著那朵幽蓝的冰莲，心中万剑穿心，但他更清楚，眼前的敌人是披著人皮的毒蛇。
“信与不信，现在的你，还有资格选吗？”沈柏杨脸色阴鷙了下来，语速放缓，威胁之意溢於言表，“你以为这偌大的药王殿里，真的只有我和这老奴两人吗？药王谷立世数百年，底蕴深不可测。只要爷爷在那密室中指尖微动，殿外那些不知痛楚、力大无穷的药尸傀儡瞬间便能將这里淹没。若你不肯配合，我们大可以先挑断你的手脚筋，挖出你的五臟六腑，趁著那心头之血尚未冷透，一样能强行祭匣。到那时，你不仅救不了苏锦瑟，连个全尸都留不下，甚至还要背负著开启魔匣的罪名下地狱。”
听到这里，沈行舟非但没有显露出半分畏惧，反而仰起头，发出一阵低沉而又充满嘲讽的肆笑。笑声在大殿內激盪，震动了垂下的经幡，也震得沈柏杨的眼皮猛地跳动了一下。
“哈哈哈哈……独孤柏杨，你真当我沈行舟这辈子是白活的吗？”沈行舟眼神如炬，那种近乎洞察一切的目光直勾勾地锁死沈柏杨那双躲闪的眼，“如果你爷爷独孤老鬼真的能『亲自取血』，此刻这里恐怕早已站满了夺宝的豺狼，何须派你这么个上不得台面的嘍囉在这里跟我费尽口舌？恐怕连这宝匣，你们都没本事挪动分毫吧？”
沈柏杨的呼吸猛地一滯，那张原本写满胜券在握的脸庞，此刻竟掠过一抹被识破后的惊慌。
沈行舟心中早已有了决断。这一路走来，他经歷了太多阴谋，在归云舍一战后，他便一直在思考：为何独孤青山潜伏二十年不直接动手？为何一定要留他活命？在这一刻，看著沈柏杨那急躁又克制的神態，他终於確定了——那开启宝匣的精血，绝不仅仅是红色的液体那么简单，它必须是承载著沈家血脉传承中那股“生机”与“意志”的活血。如果是被迫杀出的死血，或是充满怨气的败血，极有可能会触发先祖留下的玉石俱焚之阵，让里面的长生秘密彻底化为飞灰。
这就是他沈行舟，在这绝境之中唯一的，也是最沉重的底牌。
“你说谁是嘍囉？”沈柏杨额间青筋暴起，右手死死扣住椅背，木料发出了不堪重负的嘎吱声。但他终究是强压下了心中的杀意，因为他知道沈行舟猜对了。若无沈行舟的主动开启，这宝匣对他们而言，就是一块永远无法融化的冰冷废铁。
沈柏杨故作镇定地拍了拍锦袍上的褶皱，冷冷地盯著沈行舟，咬牙切齿道：“沈行舟，你果然是个难缠的疯子。既然你看穿了底细，那这生意咱们就摊开了谈。既然是交易，那你也说说你的想法，看看我这『嘍囉』能不能做得了主。”
沈行舟没有急著回答，而是步履蹣跚地走向那口温酒的暖炉。那老奴见状欲要动手，却被沈柏杨一个眼神止住。沈行舟旁若无人地提起那柄沉重的青铜酒壶，给自己倒了满满一巨杯残酒。仰头饮下，辛辣而醇厚的酒液顺著喉咙炸裂开来，將他那因为失血过多而冰冷麻木的四肢重新点燃了一丝火热。
“想法？我的想法从未变过。”沈行舟放下酒杯，酒杯重重磕在炉缘上，发出一声闷响。他直视著沈柏杨，声音中透著一种不可动摇的威严，“独孤柏杨，现在，你交出极北冰莲。我沈行舟以修行者的『冥冥天道』以及沈家先祖的名誉起誓——只要苏锦瑟转危为安，只要她能活下去，我沈行舟一定会在三日之內孤身折返药王殿。到那时，我自会剖开心口，献出精血，帮你完成你那可笑的长生梦。哪怕到时我气绝身亡，也绝不食言。”
“不行！”独孤柏杨断然拒绝，眼中的贪婪与多疑纠结在一起，“誓言这种东西，最是廉价。万一你救了人之后远走高飞，或者在那惊蝉剑下自戕，我上哪儿去找第二份沈家血脉？沈行舟，你当我是三岁孩童吗？我只要现在的血，只要此时此刻的结果！”
“你怕了？”沈行舟冷笑，眼中儘是轻蔑，“堂堂药王殿，號称眼线遍布九州，难道还害怕我一个经脉尽损、隨时可能倒下的沈行舟？如果我爽约，以你们独孤家的阴毒，这天底下难道还有你们找不到的人？除非，你们根本没信心能在外面截住我。”
沈行舟字字如刀，將沈柏杨那层强撑的皮囊剥得乾乾净净。两人在大殿中央僵持著，空气中瀰漫著硝烟与药香的混合气味。这种权衡与博弈，比刚才的刀剑交锋更加凶险万分。一方是为了挚爱而赌上最后尊严的豪赌，一方是守著千年野心却如履薄冰的阴谋。
冷风呼啸，从殿门倒灌而入，捲起地上的灰尘与药渣。
就在这僵持不下、局面几乎要彻底崩盘的剎那，大殿那厚重的玄铁大门外，突然传来了一阵极其轻微、却又在寂静中显得尤为刺耳的脚步声。那脚步声沉稳却缓慢，每一步都像是踩在人的心尖上。
“如果是加上这个呢？”
一个清冷而又带著几分空灵、仿佛不带人间烟火气的嗓音，穿透了重重风雪，清晰地在大殿內响起。那声音带著某种奇异的寒意，让在场的人皆是心头猛地一沉，连那原本狂傲的老奴都露出了惊疑不定的神色。
沈行舟猛地回头，瞳孔骤然收缩。
只见漫天飞舞的白雪之中，一道纤细柔弱的人影正逆著凛冽的寒风，一步步缓缓走入这透著死亡气息的药王大殿。那人影在明亮的灯火下显得如此单薄，却又仿佛带著某种改变战局的沉重力量……
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