第170章 捲帘

    第四天，路断了。
    不是路面塌了，是路没了。碎石官道走到一个土坡底下就停了，坡顶往西全是灰色的平地，连草根都看不见。泥土发白髮干，踩上去嘎吱响，跟踩碎骨头差不多。
    猪刚鬣跳下车辕，蹲下来拿手指头戳了一下地面。指尖戳进去半寸，拔出来一看，指肚上粘著的土是死灰色的，摸起来滑腻腻的，不沾水。
    他站起来把手在衣摆上擦了三遍，脸上的褶子拧在一起。
    “到了。”
    车厢帘子掀开，唐三藏探出半个身子。眼前的地面从碎石路的黄褐色骤然变成死灰色，界线分明得跟拿刀切的一样。灰色地面上没有脚印、没有车辙、没有虫洞。
    什么活物的痕跡都没有。
    赵六从车厢后面钻出来，刚把脚踩上灰土，右手猛地一缩——金色的手臂在发烫。不是暖，是烫。金属经络从指尖一直烫到肘弯，搏搏跳著，滚得他呲牙咧嘴。
    “嘶——”
    矮冬瓜紧跟著跳下来，也是一落地就变了脸色，攥著金手直甩。李四更惨，整条金臂从肩膀开始泛红，金属表面冒出一层细密的水珠。
    “手怎么回事？”赵六齜著牙问。
    猪刚鬣回头看了三人一眼。
    “你们那点金气在排斥底下的脏东西。”他拿锄头柄在灰土上戳了戳，“这地皮底下，全是从天庭斩妖台衝下来的因果渣滓。你们身上的金行法理是罗真那糰子留下的正经货色，碰见这种煞气，本能地往外顶。”
    “能顶多久？”赵六咬著后槽牙问。
    “顶不了多久。”猪刚鬣直接说，“越往前走煞气越浓，你们那点金气就跟蜡烛似的，烧完了就灭了。灭了之后你们三个就是纯打的凡人，这地方的煞气能把凡人的皮肉一层一层化成脓水。”
    三个人的脸同时白了。
    车厢里唐三藏把帘子放下来，过了几息又掀开。
    “八戒，他们三个留在这。”
    赵六张嘴要说话，唐三藏已经从车厢里递出三罐蜈蚣肉粥，码在地上。
    “在坡后面等著。烧完了粥你们回凉州去，把马车卖了作路费。”
    赵六愣住了。他跟这个和尚走了大半个月，从被金手锁住、到被念经开窍、到一路隨行赶车、到现在站在这片寸草不生的灰地上——他知道这趟差事迟早有走到头的时候，但没料到是以这种方式结束。
    “师父——”
    “不是师父。”唐三藏打断他，“我没收过徒弟。你们三个的金手是跟著罗真沾的福气，不是我给的。带著那点金气回去，在人间做个小买卖足够。再往前走，你们扛不住。”
    赵六攥著金手，指节的金属纹路一跳一跳。他嘴唇动了几下，最后弯了下腰。
    “那……保重。”
    唐三藏点了下头。
    矮冬瓜把三罐肉粥搂在怀里，嘴巴瘪了一下。李四什么都没说，拿金手拍了一下车厢板，转身走了。
    三个人的背影在土坡后面消失。
    车厢里空了大半，陶罐少了三个，马驮子上的碎金少了一小袋——唐三藏塞给他们的。
    猪刚鬣把韁绳拽了一下，敖烈打了个响鼻。马蹄落在灰土上闷闷的，没有回声。
    “和尚，你心倒是狠。”
    “不狠。”唐三藏坐在空荡荡的车厢里，把念珠在腕子上绕了一圈，“带著他们过流沙河，是送死。”
    “那你自己呢？”
    “我是凡人。你说了，怨气不认凡人。”
    猪刚鬣嘴角扯了一下，没再接话。
    马车往西走了两里地，风变了。
    不是风向变了，是风的质地变了。之前从西边吹过来的风是乾的，夹著沙粒。现在这风是湿的——不对，不是湿。是黏的。风吹在脸上掛著一层东西，看不见摸不著，但猪刚鬣的鼻子立刻起了反应。
    那股腥气重了十倍。
    死了不知道多少万年的东西腐烂的味道，被碾碎了压扁了闷在地底下，现在从裂缝里一丝一丝地往外渗。
    唐三藏在车厢里乾呕了一声。
    猪刚鬣扭头看了一眼车顶。
    金糰子还趴在那，圆滚滚的一坨，短尾巴耷拉著没动静。罗真睡得很沉，呼吸平稳。每一次呼吸，鼻尖喷出来的暗金色气丝自动散开，在车顶上方笼了一个拳头大小的范围。那些黏在风里的煞气飘到暗金气丝边上，碰一下就没了。
    不是被推开。是被吃了。
    暗金气丝把煞气一口一口地吞掉，连渣都不剩。罗真的呼吸节奏都没变一下，跟吞蚊子似的。
    猪刚鬣看了半天，咽了口唾沫。
    五百年前他在天河当天蓬元帅的时候，巡视暗渠都得穿全套法甲、带十二个部將、开三重禁制。那条暗渠里的煞气浓度，连他的全盛状態都不敢裸著皮肤碰。
    这个罗真拿鼻子呼吸就化解了。
    他没再想下去了。
    车顶另一侧，悟空盘腿坐著，铁棍横在膝盖上。他的手指在棍面上一搓，无色的气丝从指尖渗出来——先天祖气。极细的一缕，肉眼几乎看不见，但这缕祖气一散开，马车周围三丈內的煞气立刻退了出去。
    不是被挡住了。
    是煞气碰到先天祖气的边界，自己散了。
    先天在五行之前，天规在五行之后。那些被天规碾碎的因果渣滓遇上五行之母的先天祖气，等级差了整整一个维度，根本靠不上来。
    悟空拿手掌在空中划了一圈，將祖气扯成一层看不见的薄膜，兜住了整辆马车。
    敖烈在前头拉车，绷著的脊背鬆了下来。他的鼻孔里一直在往外喷白气，龙族血脉对这种煞气的抗性不弱，但两条前腿已经在打颤了。薄膜一罩上来，颤抖立刻停了。
    “猴子，你这东西能撑多久？”猪刚鬣仰头问。
    “省著点用，八百里够了。”
    “你確定？”
    悟空拿手指弹了一下棍子。“五百年没白待。”
    猪刚鬣不再问了。马车在灰色的荒地上继续往西碾。
    又走了半天。
    地面开始下沉。不是坡度变了，是地面整体在往下凹，车轮碾过的轨跡越来越深。灰土的顏色从死灰变成铁灰，再从铁灰变成近乎黑色。空气里的腥味浓到唐三藏用布条捂住了口鼻。
    然后，声音来了。
    很远。从地底下传上来的。
    敖烈先听到的，四条腿同时停了，脖子僵住，两只耳朵往后压平。
    “咣——”
    一声。
    铁链拖在石头上的声音。沉闷、缓慢，从脚底下的泥土中间穿过来，震得车轮上的铁箍嗡嗡响。
    猪刚鬣的手攥住了锄柄。
    “咣……咣……”
    第二声、第三声。间隔不均匀，忽长忽短，有时候拖很久才响一下，有时候连著两三下挤在一块。
    不是机关声。是有东西在河底下拖著铁链走路。
    唐三藏在车厢里坐直了。他的手按在念珠上，指头没动。布条蒙著口鼻，露出来的一双眼在灰濛濛的光线里盯著前方。
    又走了一个时辰。
    灰雾出现了。
    从地面往上冒的灰色雾气，不是水汽，是煞气凝稠到肉眼可见的地步。雾不高，就贴著地皮，最厚的地方到马车轮子的一半。悟空的祖气薄膜把灰雾挡在外圈，车轮碾过去的地方灰雾被撕开一条沟，然后又慢慢合拢。
    猪刚鬣从车辕上站起来，往前看了一眼。
    灰雾的尽头，一条黑线横在天地之间。
    那就是流沙河。
    黑线很细，因为离得远。但猪刚鬣知道那条黑线的实际宽度——八百里。
    “到了。”他说了第二遍。这次声音比上次轻。
    马车又往前走了半里，敖烈不动了。
    龙的本能让他在这个位置停了下来。再往前一步，他的蹄子碰到一块东西——一截白骨。不是人骨，是某种兽类的腿骨。白得不正常，搁在灰土上刺眼睛。
    猪刚鬣跳下车，蹲下来看了一眼。
    “三百年前的。虎妖。”他拿锄刃戳了一下骨头，骨头碎了，里面是空的，骨髓早被煞气吸乾了。“大概是路过这被拉下去的，爬了一半又被拽回去，就剩这截腿在外头。”
    唐三藏掀开帘子往外看。灰雾里零零散散的白骨不止这一截。越往河岸方向越多，有长有短，有粗有细，大的跟柱子一般，小的跟筷子差不多。
    全是白的。
    唐三藏的手在念珠上停了一拍，然后继续转。
    “八戒。河岸在哪？”
    “再往前三百步。”猪刚鬣指了一下灰雾里那条黑线。
    三百步。
    唐三藏从车厢里跳下来，脚落在灰土上，布鞋底子传来冰凉的触感。不是温度低，是那种碰了死物的凉。
    他走了两步，回头看了看车顶。
    金糰子还在睡。圆滚滚的身子隨著呼吸一起一伏，短尾巴尖搭在悟空的膝盖边上，金色的绒毛在灰濛濛的天色里是唯一带顏色的东西。
    悟空蹲在金糰子旁边，眼睛眯著往前看。火眼金睛在灰雾里打开了，金红色的光芒扫过河面方向。
    他看到了。
    八百里宽的河面，灰色的，不透光。水面上没有波纹，没有浪花，跟一块巨大的铅板铺在两岸之间。偶尔有东西从水面底下顶起来一个包，包起来又塌下去，水面连涟——连皱纹都不起一条。
    九个光点在水面下浮沉。
    不是整齐排列的。东一个西一个，有的靠近此岸，有的漂在河中心，有的贴著对面的地平线，远得只剩一个芝麻大的亮点。
    悟空数了一遍。
    九个。
    猪刚鬣说的九串骷髏。
    每一个光点的形状在火眼金睛里被放大了——头骨。人的头骨形状。骨面上刻著密密麻麻的经文，文字发出幽绿色的光，在灰色的水面下一明一灭。
    悟空的手指攥紧了铁棍。
    他看见了更深的地方。
    河底。
    流沙河的河底不是泥，不是石头，是压实了的灰色粉末。粉末层厚得火眼金睛都打不穿，他只能看到最上面一层——灰粉里埋著东西。很多东西。残破的兵器、碎裂的甲冑、断掉的角和鳞片。两亿年的斩妖台渣滓全压在里头。
    在那些渣滓之间，有一个轮廓。
    人形的轮廓。蜷缩著的，抱著膝盖，头埋在两臂之间。身上缠著铁链，铁链的另一头扎进河底深处，看不见尽头。
    那个轮廓在动。
    不是在挣扎。是在发抖。
    “咣——”
    铁链声又响了。
    这一次近了。近到马车下面的灰土跟著颤了一下。
    敖烈往后退了两步，四条腿打桩一样扎在地里不动了。猪刚鬣把锄头握紧了。
    唐三藏站在车厢外面，布条蒙著口鼻，只露两只眼睛。他听著铁链声从脚底下一波一波地传上来，间隔越来越短。
    “他知道我们来了。”猪刚鬣的声音压得很低，“铁链声是他在动。他在往这边爬。”
    唐三藏的目光落在灰色的水面上。
    三百步之外，死铅一样的河面上，一个灰色的包缓缓地鼓了起来。
    比之前的大。大得多。
    水包顶部裂开一条缝，缝里透出两个光点——一绿一红。
    是眼睛。
    猪刚鬣的锄头横在身前，两只手攥著锄柄，指节发白。他退了半步，背靠著车辕，嘴里挤出来几个字。
    “出来了。”
    灰色水面往两边裂开，没有水花、没有声响。裂缝越撕越大，一个黑乎乎的脑袋从下面露出来。
    头髮粘成一綹一綹的，掛著灰色的泥沙。脸很长，颧骨高耸，两颊往里凹，皮肤是灰青色的，贴著骨头。嘴唇裂著口子，牙齿外露，上面的牙齦萎缩到牙根。
    脖子上缠著三圈铁链。
    铁链从水面底下延伸出来，连著他的脖子、手腕和腰，每一圈都嵌进了肉里，锈跡和血肉长在一块，分不清哪是铁哪是皮。
    他的身体往岸边拖了一截，露出肩膀和上半身。身上穿的东西已经看不出原来是什么了——布片和铁甲混在一起，被河底的灰沙醃了不知多少年，硬得跟石板似的。
    九串头骨掛在他的脖子上。
    骷髏骨穿成一串一串的，跟佛珠的穿法差不多。经文刻在眉骨和颧骨上，发著幽绿色的光。九串，一个不多一个不少。
    捲帘大將的脸上没有表情。
    不是平静，是那张脸上的肌肉已经不会动了。五百年泡在两亿年的怨气里，脸上的神经早就死透了。只有那两只眼睛在转——一绿一红，不停地在水面上方扫来扫去。
    他在找。
    铁链声又响了一下。“咣。”他的身体又往岸边拖了一截。
    猪刚鬣的锄头横得更紧了。
    “捲帘。”猪刚鬣喊了一声。
    河面上那个脑袋停了。
    两只眼睛——一绿一红——转过来，锁在猪刚鬣身上。
    什么都没发生。
    但猪刚鬣的后背上瞬间湿了一片。
    他在天蓬元帅的位子上坐了多少年，见过多少凶神恶煞的东西，此刻被那两只眼睛一盯，后脊梁骨发凉。不是杀意。是那两只眼珠子底下什么都没有。没有认知、没有判断、没有情感。就是两个在转的球。
    “老捲帘？”猪刚鬣又叫了一声，这次声音高了些。
    没回应。
    灰色的头颅又往岸边拽了一截，铁链拖过水麵发出刺耳的刮擦声。
    唐三藏从猪刚鬣背后走了出来。
    “和尚你——”
    唐三藏没理他，往前走了一步。
    布条蒙著口鼻，念珠攥在手里。他盯著水面上那个东西，走了第二步。
    铁链声停了。
    一绿一红两只眼珠子转过来，落在唐三藏身上。
    停住了。
    不转了。
    猪刚鬣的呼吸也停了一拍。车顶上悟空把铁棍握紧了，祖气薄膜加厚了一层。
    唐三藏走了第三步。
    河岸边的灰雾被他的鞋尖踢散了一片，露出底下嵌著白骨碎片的灰土。
    他拿下蒙著口鼻的布条。
    腥臭的煞气灌进鼻腔，胃里翻了一下。唐三藏忍住了，攥著念珠的手搁在身前。
    他开口了。
    “你叫什么名字？”