第一百零二章 研究员

    第102章 研究员
    获胜的保安站在血泊中，清点人数，更换弹夹。
    他们有人冷静从容，有人却脸上带著一种病態的亢奋。
    “卡尔·索伦！”
    霍洛维茨对著索伦咆哮著。
    他从大理石柱后面探出头，脸色因为气氛而涨红，脖子上甚至能看到血管凸起。
    恐惧已经渐渐消退，紧接著就是恼羞成怒。当然，在恼羞成怒下，也许还夹杂著一些连他自己也说不清的恐惧。
    “你，你竟敢，”
    霍洛维茨的手指指著索伦：“这是恐怖袭击，这是屠杀，你疯了吗？你以为杀了所有人就能掩盖什么？你跑不掉的，蓝图工业，你背后的所有人，全部都会被连根拔起！”
    他脚步有些虚浮的冲向索伦，仿佛要抓住他的衣领质问他。
    “砰。”
    一颗子弹打在他身前的地毯上。
    霍洛维茨猛地停住脚步，刚刚才消散的恐惧又回来了。
    他缓缓转过头，看向开枪的那个安保人员。
    那人枪口依然指著地面，姿態鬆弛，面无表情。
    “先生，请不要靠近索伦先生。”他的声音平淡，没有威胁，没有恐嚇，仿佛只是在陈述一个事实，“我们没有攻击宾客的意图。前提是，各位保持冷静。”
    没有攻击宾客的意图？
    霍洛维茨很想质问他，但他不敢。
    看看地上那三具宾客的尸体，又看看那个安保毫无波澜的脸。
    他最终也只是嘴唇颤抖了几下，终究没有发出任何声音。
    与此同时，大家的目光，也已经转向索伦。
    那些目光里有愤怒，但更多的还是恐惧。
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    索伦感受到了那些目光中的质疑。
    他站在讲台边缘，脚下半米处就是一名倒下的技术人员，低头就能看到那张熟悉的脸。
    对方那半睁的眼睛，仿佛还在望向天花板的某个位置，但瞳孔已经不再聚焦。
    索伦跟蹌后退一步，发出的声音嘶哑中透著恐惧。
    “不是我，我不知道，我真的不知道。”
    他抬起头，目光越过现场的宾客，最终落在那群穿著蓝图工业制服的安保人员身上。
    “你们是谁？谁把你们招进来的？是谁？”
    索伦已经察觉到了，很可能是內部出了问题，但他的质问在宴会厅里迴荡，却没有任何回应。
    安保成员已经完成了指令，就只是站在那里，枪口低垂，姿態鬆弛。
    索伦的目光从一张张面孔上掠过，试图找到一张熟悉的，但可惜这些底层的安保，他根本不认识。
    这些人虽然穿著他的公司的制服，佩戴著他设计的徽章，站在他安排的岗位上。
    可他一个都不认识，他与底层距离太远了。
    就在这时，一个声音从人群后响起。
    “索伦博士，您不必为难他们。”
    那声音不高，甚至称得上温和，带著某种心平气和。
    所有人都转头看去，一个穿著白大褂的男人缓步走来，他大约四十岁出头，身材较瘦，面无表情的脸上戴著眼镜，头髮不长不短。
    如果不是那件白大褂上沾著的几点血痕，他看起来就像刚从实验室走出来的普通研究员。
    但所有人都看到了，当他经过那些安保身边时，安保们微微低头，动作里的恭敬。
    索伦的眼睛更是猛地睁大。
    “你，你，理察？怎么是你？”
    索伦嘴唇颤抖，手指著那个身影，像是见了鬼。
    那个被他称作理察的男人像是散步一样，最终在索伦面前三步处停下脚步，微微点头脸上带著淡淡的笑容。
    “晚上好，索伦博士。”
    他的声音平静如水，仿佛此刻不是站在遍地尸首的枪战现场，而是在某个学术研討会上与人寒暄。
    “你，你怎么，”索伦的声音断断续续，震惊的情绪溢於言表，“你是我的人，是我亲自把你招进公司的，你还是火种晶片的首席科学家！你怎么会，”
    “怎么会出现在这里？”理察接过他的话，笑容不变，“怎么会指挥这些安保人员？怎么会策划这场意外？”
    他轻轻摇了摇头，像是在纠正一个学生的错误理解。
    “索伦博士，您问错了问题。”
    他向前迈了一步，距离索伦更近。
    “您应该问的是，为什么？”
    索伦张了张嘴，却发不出声音。
    理察看著他，目光里带著一丝怜悯，就像是一个聪明人在看一个蠢货的怜悯。
    “因为您的行动太慢了，索伦博士。”他的声音依然温和，“太谨慎，太犹豫，也太软弱。”
    “软弱？”索伦终於找回了自己的声音，长大的嘴巴中带著怒意，“谨慎不好吗？我这是在保护蓝图工业！我们才刚刚起步，贸然激进只会引来大家的不满和敌意！”
    “不满？”理察轻笑一声，“敌意？”
    他抬起手，缓缓扫过宴会厅里那些瑟瑟发抖的宾客，无论是霍洛维茨，还是埃克哈特，或者帕克，温斯洛普夫人等等。
    “您看看这些人，索伦博士。”他说，“他们是什么？是敌人？不。”
    他的笑容加深，带著某种冰冷的狂热。
    “他们是羔羊。”
    索伦的瞳孔微微收缩。
    理察继续说下去，声音像在讲述一个显而易见的事实：“您总说，我们需要时间，需要积累，需要等待合適的时机。但时间从来不等任何人，索伦先生。
    而时机也不是等来的，是创造的。”
    他转身，面对那些惊恐的宾客，张开双臂，姿態如同布道的牧师。
    “火种晶片的功能，您只展示了不到十分之一。”他说，“您害怕什么？害怕那些政客的质询？害怕媒体的口诛笔伐？害怕公眾的恐惧？”
    他收回手臂，重新看向索伦，目光里带著某种失望。
    “您忘记了吗，先生？火种晶片最核心的功能，从来不是优化认知，不是延长寿命。”
    他停顿了一下，像是等待索伦的思索，隨后才说出那个答案。
    “是引导认知，或者说是催眠。”
    宴会厅里响起一阵压低的惊呼声音。
    霍洛维茨的脸色变了变，帕克的身体明显僵硬了一下，埃克哈特参议员那浑浊的眼珠里，闪过一丝惊愕。
    “你，你要启动那个协议？”索伦的声音颤抖得几乎无法辨认，“你疯了？
    那还在试验阶段，副作用不明。而且一旦启动，所有安装了晶片的人都会，”
    “都会怎样？”理察打断他，笑容不变，“都会更认同蓝图工业的理念？
    都会更愿意配合我们的引导？”
    他轻轻摇头。
    “先生，您一直都在担心这件事的后果，担心一旦失败，会遭到那些政客富商的报復。”他嘆了口气，像是在哀嘆索伦的幼稚，“但您有没有想过，如果连一点点的风险都不愿意承担，又有什么资格去开启什么新纪元？”
    理察的声音骤然转冷，“这个世界从来是由强者定义的，当您拥有控制人心的能力，却因为害怕后果而不敢使用，那就让別人来使用吧。
    索伦的脸色越来越白，嘴唇剧烈颤抖，却说不出一句话。
    霍洛维茨终於忍不住了，他从大理石柱后面衝出来，手指颤抖地指向理察：“你这个疯子，你以为你能控制所有人？你知道我是谁吗？我的基金掌握著四千亿资產，我的合作伙伴遍布全球！你杀了我，整个华尔街都会追查到底！”
    理察转头看向他，目光平静，甚至带著一丝兴趣。
    “霍洛维茨先生，您说得对，杀了您，確实会带来很多麻烦。”
    隨后顿了顿，微笑加深。
    “所以，我不打算杀您。”
    霍洛维茨愣住了。
    理察向前迈了一步，距离霍洛维茨更近，声音温和得如同老友交谈：“霍洛维茨先生，您的营运长是叫安德森对吗？杰弗里·安德森一周前刚刚安装了火种晶片，您知道吗？”
    霍洛维茨的脸色变了。
    理察继续说下去，像是在陈述天气：“您那位能干的c00，今年四十七岁，精力充沛，人脉广泛。如果，我是说如果，您今晚不幸遇难，他完全可以顺理成章地接管您的大部分权力。董事会里支持他的人不少少数，毕竟您平时太强势了，不是吗？”
    霍洛维茨的嘴唇颤抖，却说不出话来。
    理察没有停下，而是继续陈述“而安德森先生，会非常配合我们的引导，他会把蓝图工业视为最亲密的战略合作伙伴。他会动用您毕生积累的资源，帮我们扫清障碍。而华尔街只会看到一个平稳的权力过渡，然后继续赚钱。”
    他微微偏头，看著霍洛维茨逐渐失去血色的脸。
    “您看，霍洛维茨先生，我们不需要杀您。”
    他的声音轻柔得像是在安慰。
    “我们只需要让您，不再重要。”
    霍洛维茨跟蹌后退一步，撞在身后的柱子上，发出沉闷的响声。
    玛莎·温斯洛普夫人深吸一口气，像是鼓足了勇气，走上前来。
    她的礼服裙摆被鲜血浸透，头髮散乱，脸上精致的妆容被泪水冲得一团糟，但眼睛里却燃烧著怒火。
    “你这个恶魔，你以为你能嚇倒我？我的丈夫是伦敦顶尖的外科医生，我的家族三代都在议会有人！你敢动我一根手指。”
    “温斯洛普夫人。”
    理察看著她，自光温柔，充满了怜悯。
    “您的丈夫，一周前也安装了火种晶片，为了支持您家族的慈善事业，不是吗？”
    温斯洛普夫人的脸色瞬间变了。
    理察继续说下去，声音平静，“您知道吗，夫人？外科手术需要非常高的专注力与精准度。如果在手术过程中，您丈夫的认知稍微被引导一下，出现一点点判断失误。”
    他没有再说下去。
    但所有人都听懂了。
    温斯洛普夫人双腿一软，跪倒在地，她双手捂住脸，发出压抑的抽泣声。
    艾伦·帕克缓缓从长桌下爬出来，他扶正了歪斜的眼镜，脸上没有了刚才的惊恐，取而代之的是一种极力压抑的平静。
    “理察先生，”他开口，声音沙哑但克制，“你的逻辑无懈可击，但我有一个问题。”
    理察看向他，饶有兴趣：“请说，帕克先生。”
    帕克深吸一口气，一字一句地问，“你，或者说你们，到底想要什么？”
    理察的脸上露出讚许的笑容，甚至鼓了下掌以示讚赏，“终於有人问对了问题。”
    他转向所有宾客，张开双臂，姿態如同舞台上的主角在宣告什么。
    “女士们，先生们，我们想要的东西很简单。”
    他停顿了一下，让所有人都能看清他的表情，听清他的下一句话。
    “我们想要你们活著。”
    宴会厅里响起一阵困惑的低语。
    理察没有卖关子，他继续说下去。
    “今晚发生的一切，我们当然可以继续。杀光所有没有安装晶片的人，让那些已经安装晶片的副手们上位。然后，蓝图工业会帮助这些新掌权者稳定局势，整合资源，推动火种计划全面落地。”
    他顿了顿，像是在等待眾人思索。
    “但那是下策。”
    他向前迈了一步，目光扫过每一张惊恐的脸。
    “上策是，你们主动接受火种晶片的安装，就今晚，就现在。”
    他的声音变得温和，甚至带著某种劝导。
    “安装之后，你们依然是你们，你们的財富不会消失，你们的地位不会动摇，你们的家人也会安全。你们只需要在重大决策上，稍微配合一下蓝图工业的方向，仅此而已。”
    宴会厅里鸦雀无声。
    只有倖存者压抑的呼吸声，和远处隱约的警笛呜咽，那声音依然遥远，像是来自另一个世界。
    霍洛维茨的声音打破了沉默，声音中带著最后一丝不甘。
    “你凭什么认为我们会接受？晶片装进脑子，我们就成了你们的傀儡！与其那样，不如死！”
    理察看著他，自光里没有愤怒，只有遗憾。
    “霍洛维茨先生，您说得对，安装晶片后，您確实会在某种程度上倾向於我们的理念。但是，”
    他停顿，微微前倾身体。
    “倾向，不等於控制。您依然可以思考，可以决策，可以管理您的基金。区別只在於，当蓝图工业需要您的支持时，您会发自內心地觉得，支持我们是正確的选择。”