那两个由国运气机凝聚而成的朱红大字一一【甲上】，如同一方沉重无匹的铁印，死死地倒悬在流云镇司农衙门的上空。阳光穿透这股红的字跡，酒落在青石广场上，將下方上百名散修的脸庞映照得明暗不定。
全场鸦雀无声。
没有惊呼，没有交头接耳的议论。
这种安静，並非出於某种刻意的维持，而是一种接受到超越认知的事实后，產生的大脑空白。高正中央的案几旁，黄秋依旧保持著单膝跪地的姿態。
冷汗顺著他的额角匯聚成滴，滑落进眼睛里，杀得眼球生疼，但他连抬手擦拭的动作都不敢有。他缓缓地、极其艰难地抬起头，视线沿著前方那件深青色的官服下摆，一点点向上攀爬，最终停留在丁毅那宽阔冷硬的背影上。黄秋的眼眸中，翻涌著极其复杂且后怕的情绪。
直到这一刻，他才终於明白，自己错得有多离谱。
“我以为，我是那个揣摩透了上意、替他遮风挡雨的聪明人……”
黄秋在心中发出一声极度苦涩的惨笑。
他之前绞尽脑汁，不惜背著破坏公器的罪名，在桌子底下搞出个毁坏法器、將“实地呈验”改成“现场临考”的把戏。他以为，苏秦没有实地，这是个致命的短板，自己这么做，是在帮苏秦填平劣势。
他甚至在举起“甲中”木牌的时候，还觉得这是自己在职权范围內，能给出的最完美的、最不会落人口实的保底分数。可现在看来……
丁巡检那句冷冰冰的“法器坏了，谁允许你直接现场施法的？”，根本不是在怪罪他给的评分太高。而是在嫌弃他给得太低！嫌弃他画蛇添足！
丁巡检亲自带著能映照百里的水镜而来，根本不是来查缺补漏的！
而是早早地就准备好了要把苏秦在苏家村的所作所为，当著所有人的面，定性为一场足以標榜青史的“政绩”！“我只看到了规矩，他却是在借著苏秦，制定新的规知……”
黄秋深深地低下头，將额头贴在冰凉的木地板上。
人官亲自下场，动用官印强行定档【甲上】。
这份殊荣，別说是对一个刚刚跨入二级院门槛的新生..
就算是放在那些结业多年的老牌吏员身上，也是足以吹嘘半生的逆天恩宠。
丁巡检对苏秦的看重与期许，已经远远超出了他这个底层老史那贫瘠的想像力。
案右侧。
沈立金端著茶盏的手，稳如磐石。
茶水已经凉透了，水面上漂浮的一片残叶也彻底沉入了杯底，没有泛起半点涟漪。
但他那双常年浸淫在商海中的眸子，此刻却不可抑制地剧烈收缩著。
作为在流云镇呼风唤雨的首富，作为曾经也在官场里摸爬滚打过的老油条，沈立金太了解丁毅了。这位前任姜县尊留下的“铁面判官”，向来以铁血手腕和不近人情著称。
尤其是对待那些在乡野间收拢愿力、妄图成神的事情，丁毅的態度从来都是“寧可错杀一千，绝不放过一个”。就在昨夜的花厅里，沈立金还言之凿凿地向苏秦剖析：
官员们是如何放纵天灾，將百姓当成鱼饵，去钓那些施恩於民的“淫祀”，以此来换取顶戴花翎的。在以往的惯例中，苏秦在苏家村催熟庄稼、平地起高楼的举动，简直就是最標准的“淫祀敛財”的罪证！可是现在呢？
同样的一件事，同样的一个举动。
从丁毅这位主管刑名与缉捕的巡检口中说出来，竞然变成了“取之於民，用之於民”？！
变成了“真正的灵植夫，打造的从来不是田，而是民生”？！
“官字两张口……
“怎么说，怎么都对啊。”
沈立金缓缓吐出一口憋在胸腔里的浊气，眼神复杂到了极点。
他看著下那个青衫落拓的少年，心头五味杂陈。
是什么？
究竟是什么样的筹码，能让一向按“淫祀”重拳出击的丁巡检.
在今日甘愿当著上百人的面，指鹿为马。
硬生生地將一份足以下大狱的罪证，洗白成了高高在上的“甲上”实绩？
沈立金不知道苏秦在这短短一夜之间，究竟做了什么。
但他非常清楚一件事。
“哪怕我昨夜开出了明媒正娶、全包苏家村费用的天价筹码，自以为给了他极大的体面……”沈立金的嘴角泛起一丝自嘲的苦笑，將茶盏轻轻搁在案几上：
“我依然……看低了他。”
这等能够让人官亲自为其背书、甚至不惜违背自身一贯行事作风的手腕，已经远远超出了一个“天才”的范畴。苏秦，已经不是他沈家能用一张姻缘网就网得住的真龙了。
而此时。
站在广场最前方的李长根，整个人仿佛被抽走了三魂七魄。
他脸色怔怔地盯著半空中那两个刺目的朱红大字，那双粗糙的手在身侧微微颤抖著，显得有些失魂落魄。【甲上】。
在大周司农监那严密到近乎死板的考核律例中，这两个字，有著一种极其特殊的、凌驾於常规竞爭之上的特权。这乡镇一级的百艺证书考核，歷来只取第一。
名额，永远只有一个。
李长根之前之所以绝望，是因为他知道..
苏秦在“实绩”拿了【甲中】后，凭藉其天元魁首的悟性，在接下来的城隍庙“心境”考核中，必然也能拿个极高的分数。综合下来，苏秦必定是今日毫无爭议的第一名。
而他李长根，哪怕拿了实绩的唯一一个【甲】，也只能屈居第二，眼睁睁地看著那张九品证书落入苏秦手中。这是硬实力的碾压，他认。
所以，刚才在丁毅询问他是否要推翻“现场施法”、重新考核时，他选择了沉默，选择了大度。因为他要守住百草堂的规矩，不去做那个落井下石的小人。
可是……他怎么也算不到。
丁巡检竞然直接动用人官的特权，给苏秦下了一个【甲上】的定论！
大周律例：凡在单科考核中获评【甲上】者，视为“大道天成”，可不占该地常规名额，由司农总监破格直接赐予证书！“破格……不占名额…
李长根的嘴唇剧烈地哆嗉著。
这就意味著，苏秦已经跳出了这个一百多人的绞肉机，他提前通关了！
那么，那个原本只取第一的“唯一常规名额”，空出来了。
空出来给谁？
自然是顺延给剩下的考生中，实绩分数最高的那个人。
也就是……全场唯一一个拿了【甲】等的，他李长根！
“我…”
李长根的眼眶瞬间就红了。
他在心中思索著刚才发生的一切，脸颊浮现一丝淡淡苦涩。
“看来……我刚才那番不愿更改考核规矩的回答，反倒是救了我自己。”
“若是我刚才起了贪念，顺著丁大人的话要求重考。
以丁大人的眼力和苏秦的手腕，最后的结果必然不会改变，苏秦依然会拿到九品证书。”
“但在丁大人的眼里，我李长根，就成了一个为了一己私利、不顾同窗情谊的小人。
便可能不会给苏秦【甲上】，让他占据常规第一的名额，获得九品证书。
这位置...就空不出来。”
李长根深吸了一口气。
他转过头，目光极其复杂地注视著不远处的苏秦。
或许，是丁巡检看中苏秦的同时，也对他李长根刚才的回答感到满意，所以才用这种方式变相地成全了他。自己这苦熬了三年的证书，竟然是在苏秦这等不可理喻的恐怖天赋下，以一种被“挤出”的方式，落到了自己头上。“苏师弟啊…”
“你这般天赋，这般造化……我这辈子，恐怕也就只能在今日，借著你的余前，与你同拿一次证书了。”“这是我唯一的一次机会，也是最后一次。”
李长根的眼眸，愈发深邃，心中喃喃。
人群中，王启年的嘴巴开合了数次，却只能发出极其细微的气流声。
他死死抓著王虎的手腕，指节泛白，眼神呆滯地望著高。
“人官钦点……甲上…
王启年的声音像是在梦囈，透著一种虚幻感。
他在二级院结业两年，在流云镇的商铺里迎来送往，自詡看透了这底层的官场门道。
在他的认知里，主考官能给个“乙上”已经是法外开恩，乡绅代表能给个“甲下”那就是祖坟冒青烟。至於高高在上的【人官】？
那等坐镇一方的大人物，怎么可能会去管他们这些底层散修考不考得过一个九品证书？
这在近五年的青河乡，甚至是整个惠春县，都从未出现过！
“小虎啊…”
王启年艰难地转过头，看著身边同样处於呆滯状態的堂弟：
“你这兄弟……实在是太厉害了……”
“他不仅把天捅破了，他甚至……还能让这天，亲自下凡来给他修补窟窿……”
这等手段，这等背景，这等面子。
王启年只觉得，自己之前那些所谓的“考证经验”，在这个少年面前，简直就像是一个三岁孩童在炫耀自己玩泥巴的技巧一样可笑。王虎被堂哥捏得生疼，这才猛地回过神来。
他没像王启年那样，他只是一个淳朴的汉子。
他看著半空中那两个金光闪闪的大字，又看了看站在原地神色如常的苏秦。
一股极其纯粹的兴奋，瞬间从他的胸腔里炸开，比他自己拿了甲中还要高兴百倍。
他猛地拍了一下大腿，如果不是场合不对，他简直想仰天长啸几声。
苏秦转过头，看著这位在微末时相交的兄弟。
他的眼底没有因为这份滔天的荣誉而生出半分得意，只有一如既往的温和。
他的脊背挺得笔直，宛如一桿不折的青竹。
在所有人的眸光匯集中心。
苏秦没有去看天空中那两个足以改变任问底层修士命运的朱红大字，也没有去看那些熟人们复杂的脸色。他的眼眸中，没有狂喜，没有骄狂，有的，只是一片宛如深渊般的平静。
“这便是大周的法度，这便是权力的价值。”
苏秦在心中无声地自语。
他深知，这看似是从天而降的“人官钦点”，这看似是丁毅在为他出头、为民生发声的壮举。实则，不过是那七品【占天阵】以一千五百点功勋为祭品，强行扭曲因果、等价交换而来的“果”罢了。这世上没有无缘无故的偏爱，更没有高高在上的青天大老爷。
只有价值匹配后的利益苟合。
他用天机社的阵法，买下了丁毅这一刻的“大公无私”。
既然一切皆在因果推演的剧本之中。
他又何须因为这剧本的正常上演，而生出多余的情绪？
苏秦双手交叠，宽大的青衫袍袖在身前自然垂落。
他对著高之上，那位刚刚动用了九品官印、为其定下“甲上”铁案的流云镇巡检，微微低下头。这一礼，行得极其標准，不卑不亢，挑不出半点毛病。
“谢丁大人。”
苏秦的声音平缓、清朗，在这鸦雀无声的广场上，清晰地传入每一个人的耳中。
这四个字里，听不出任何受宠若惊的颤音。
仿佛他接下的，不是大周仙朝足以逆天改命的殊荣，而只是一片恰好落在肩头的树叶。
丁毅没有立刻收回那方九品巡检官印，只是將按在印纽上的手缓缓鬆开。
他居高临下，深青色的官袍在微风中没有丝毫褶皱。
那双如鹰年般的眸子，细细地打量著阶下的青衫少年。
没有狂喜，没有惶恐。
面对这足以让任何散修失態的“甲上”殊荣，苏秦的眼神依旧清明如镜。
这等將情绪彻底锁在骨子里的宠辱不惊，让丁毅那张常年冷硬的脸庞上，罕见地浮现出一丝饶有兴致的神情。“是个能压得住阵脚的。”
丁毅在心中给出了评价。
他见惯了那些稍微得了点恩惠便感激涕零、恨不得把心掏出来的底层修士。
那种人好用，但难堪大任。
真正能在这官场棋局里走得远的，从来都是这种无论何时都能稳住自己底线的人。
丁毅收回宫印，將其重新端放在案几上。
他的手指在紫檀木的案沿上轻轻鼓击了两下，声音很淡，却借著衙门前的寂静，清晰地落入前排几人的耳中：“既得【甲上】，九品证书便算是拿定了。”
丁毅的话音停顿了一息，目光直直地锁定苏秦，拋出了一个极其平淡、却足以让这青石广场掀起惊涛骇浪的提议：“流云镇，目前正缺一个【斗级税史】的位子。”
“你若是有兴趣…
丁毅看著苏秦，吐出了最后三个字：
“隨时可以补。”
“嗡”
广场前列的空气，仿佛在这一瞬间被抽乾了。
站在苏秦不远处的李长根，眼帘猛地一抬，那双布满血丝的老眼中，进射出一丝难以置信。他下意识地屏住了呼吸，胸膛却因为急促的心跳而剧烈起伏。
別人或许只听到了一个差事。
但他李长根，是在二级院【研史社】里熬了三年的老油条。
他太清楚这简简单单的一句话里，藏著何等恐怖的含金量！
【斗级税吏】！
手持“鉴灵斗”，掌管一镇秋粮徵收的定级大权。
那是连地方乡绅都要好生供著的肥缺，是真正能富贵一生的职位。
这是他李长根在二级院苦修三年，日夜期盼的最高追求。
而现在…
这个职位，就这样轻飘飘地摆在了苏秦的面前。
更让李长根感到战慄的，是丁巡检口中那个词一一【隨时】！
大周仙朝的史员空缺，向来是狼多肉少。
有了九品证书，也不过是有了去吏部“候补”排队的资格。
等三年、等五年甚至等到老死都补不上实缺的散修，比比皆是。
“隨时可以补”意味著什么？
意味著这根本不需要走那些繁琐的候补流程。
意味著这是一位握著实权的大周【人官】，亲自给出了私人的背书！
“入了眼了……这是真真切切入了人官的眼了……”
李长根的手指在袖管里攥紧，心头翻江倒海。
正统的官员，手里是握有【举贤制】名额的。
未来若是丁巡检高升地官，他要举荐谁脱去吏服、换上官袍？
自然是从身边最看重、最得力的亲信里挑！
这哪里是在招募一个税吏？
这分明是丁巡检在给自己的派系挑选未来的接班人！
是在送一张可能通往正统官身的入场券！
李长根目光极其复杂地凝视著苏秦那挺拔的背影。
若是换作他……
不，若是换作这广场上的任何一个散修，面对这等一步登天的梯子，只怕会毫不犹豫地双膝跪地，当场叩谢恩主。人群边缘。
王虎像一截被抽乾了水分的木桩，僵立在原地。
他听不懂什么举贤制，也不懂研吏社的门道。
但他是流云镇的人。
在这片土地上，丁巡检就是天，是说一不二的土皇帝。
是在他们这些乡下汉子眼里，高高在上、根本无法触及的“官”。
而现在。
这个“天”，不仅亲自为他的兄弟盖下了“甲上”的铁印。
还当著这上百人的面，主动开口，邀请他的兄弟去当流云镇的税史老爷！
王虎陷入了长久的沉默。
他看著不远处那个一袭青衫、在人官的注视下依然身姿如松的少年，脑海中忽然產生了一种极其强烈的不真实感。“才不到一个月没见……”
王虎的嘴唇微不可察地蠕动著，声音低得只有他自己能听清：
“怎么就……这样了呢？”
他回想起在外舍丁字三號房里，两人一起挤在通铺上，吃著粗糙的杂粮麵饼，討论著下个月的责任田评级的日子。那仿佛还是昨天的事情。
可今天，他的兄弟已经站到了他连仰望都需要垫起脚尖的高度。
王虎忽然有些释然了，只是眼底深处，难免藏著一丝无法言说的落寞。
他终於明白了一件事。
一级院，不过是一片留给凡鱼的浅滩。
真正的龙，只有入了二级院这片大海，才是潜龙入渊。
苏秦，就是那条龙。
不知不觉间，那个和他一起在泥潭里打滚的兄弟，已经走到了连丁巡检这等大人物，都需要亲自下场、放低姿態去招揽的地步了。高之上。
黄秋低垂著头，眼皮狂跳。
沈立金端茶的手凝滯在半空。
左侧的尚枫与叶英，则是眉头微不可察地蹙起。
作为百草堂的入室弟子，他们太清楚这等诱惑对一个毫无背景的寒门子弟有多大。
这不仅是在招揽，更是在试探苏秦的道心。
全场，鸦雀无声。
数百双透著极度艷羡与嫉妒的目光，如同实质般匯聚在苏秦的身上。
所有人都屏住了呼吸，等待著这位少年谢恩。
然而。
站在木槽前的苏秦，面容依旧没有半分波澜。
他没有去看周围那些复杂的瞳孔，也没有去权衡这个提议背后所代表的荣华富贵。
因为在他的心里，这从来就不是一道选择题。
【斗级税史】，再怎么肥差，再怎么吃香。
终究，只是个“史”。
一旦点了头，接了这差事，他便彻底打上了丁毅的烙印，成了对方手里的一枚棋子。
他將陷入这底层官场永无止境的迎来送往中，去等那个虚无縹緲的【举贤】恩赐。
那不是他的道。
他要的，是堂堂正正走过那道门槛，是凭自己的本事去三级院，去拿那方代表著天地规则的官印。苏秦缓缓抬起头。
他迎著丁毅那深邃如渊的目光，双手交叠，再次行了一个无懈可击的晚辈礼。
他的声音很平和。
但每一个字，都透著一种砸碎了骨头连著筋的坚定：
“谢丁大人抬爱……
“但，我暂时没有这方面的意向。”
苏秦声音很轻，犹如山间拂过的一缕清风，乾乾净净，没有半分犹疑。
但这清澈的嗓音落在广场上，却仿佛抽空了周遭所有的空气。
上百名散修、高上的考官，乃至那些隱在暗处的差役，在这一刻，尽数陷入了落针可闻的死寂。没有人敢说话。
因为在这大周仙朝的底层生態里，拒绝一位手握实权、坐镇一方的九品【人官】的当眾招揽，这已经超出了他们所能理解的常识范畴。人群外围。
王启年死死地屏住呼吸，那张在商铺里练就得八面玲瓏的脸庞，此刻已是毫无血色。
他那目光在苏秦和高上的丁毅之间来回游移，喉咙里仿佛塞了一把乾草，咽不下去，吐不出来。“疯了……真的是疯了……”
王启年轻轻一嘆。
他太清楚【人官】这两个字，在流云镇这种地方，究竟代表著何等恐怖的重量。
那是天！那是法度！那是能够一言决人生死、一笔断人前程的活阎王！
在这片地界上，哪怕是那些家財万贯的乡绅，在丁巡检面前也得弓著腰、赔著笑，生怕行差踏错半步。丁巡检亲自开口，许下一个【斗级税史】的肥缺，並且用了【隨时】这两个字。
在王启年看来，这已经不是天上掉馅饼了，这是天上掉金山！
这是丁大人亲自拋下了一根能让人一步登天、脱去泥腿子身份的通天藤蔓！
只要接住，这辈子，乃至下辈子，家族的命运便彻底改写。
“他怎么敢拒绝？他怎么能拒绝？！”
“这就是真正的天才吗……连人官的面子，都敢不接……”
王启年眸光复杂，忽然想到了一句谚语。
燕雀安知鸿鵠之志。
他眼里的通天大道，或许，在人家眼里，只是一条隨时可以跨过去的泥泞小路。
高左侧。
祝染那双清冷的眸子，定定地看著下的苏秦。
她纤细的手指在案几的边缘轻轻摩挲，红唇微启，发出一声只有身边两人才能听见的嘆息。“如果是我的话……”
祝染的声音里透著几分无奈：
“我肯定就同意了。”
她没有掩饰自己的心思。
作为百草堂的入室弟子，她看似风光，但唯有她自己清楚，她的天赋在一眾妖孽中，並不算特別出挑。虽然拥有数门八品五级道成之术，却迟迟摸不到七品法术的门槛。
那张九品证书，或许就是她在道院能拿到的最高成就。
她是个女子，没有世家背景，若不能在结业前补上一个好缺，日后出了道院，前路必是举步维艰。考史，对她来说，是一条最为稳妥的出路。
可大周仙朝的史员缺口，向来是狼多肉少，一个【斗级税史】的肥缺，不知道有多少双眼睛盯著。丁巡检这等实权人官的亲自背书，对於她而言，简直就是无法抗拒的诱惑。
“他拒绝得太乾脆了，连一丝犹豫都没有。”
祝染的眼底闪过一丝羡艷，轻声感嘆：
“这便是有底气的人，才敢有的姿態啊。”
坐在祝染身旁的尚枫，那双犹如死水般的眸子里，此刻也泛起了一丝微不可察的异色。
他没有去看祝染，只是將目光锁定在苏秦的身上。
“毕竞，他是我们百草堂，入院时间最短的入室弟子……”
尚枫的声音沙哑，像是在自言自语，但语气中却透著一股子凿穿了骨髓的篤定：
“他的志向，又何止是一个在地方上量米收税的史？”
“他是要去做官的。”
“去那三级院的修罗场里，去爭那真正能执掌神权、定鼎一方的仙官之位。”
尚枫木訥的脸庞上，肌肉微微牵扯了一下，似乎是想起了某些久远的往事。
他也曾拿过证书，也曾在黑水镇的考场上大放异彩，自然也曾收到过地方官史的私下招揽。他也拒绝了。
但他清楚地记得，自己当初拒绝时，心中是经过了一番激烈的权衡的。
那毕竟是一生富贵的保底。
可苏秦不同。
他听得出，苏秦那句拒绝，没有丝毫的权衡，没有半分的不舍。
那是纯粹到了极致的道心，是眼里只有那座最高峰、对沿途风景不屑一顾的决然。
“比我当年，要纯粹得多。”
尚枫在心底默默给出了评价，隨后，他收敛心绪，將目光转向了坐在另一侧的叶英。
“情况，比我们预想的要好。”
尚枫的声音恢復了平静与冷硬，犹如一块没有感情的顽石：
“苏秦和李长根的九品证书，【实绩】这一关，皆已稳妥。”
“一个甲上，一个甲。”
“只要接下来的【心境】考核不出大岔子，这两张证书，便算是落入我百草堂的口袋了。”尚枫看著叶英，语气中透出了一丝同门师兄特有的期许与叮嘱：
“叶英。”
“你所悟的《万物化傀》已至七品之境。”
“半月后，你与沈俗去县衙司农总监参与考核……”
“以你的实力，成为我百草堂內，继王燁与我之后，第三位拿下【八品证书】的人，应当是十拿九稳的事。”“莫要出了什么紕漏。”
面对著尚枫这番分量极重的叮嘱。
叶英没有如往常那般吊儿郎当地摇扇子。
他將摺扇端端正正地放在案几上，那张有些圆润、透著市侩气的脸上，虽然依旧掛著谦逊的笑容，但眼底深处，却闪烁著一抹极度自信的精光。“尚师兄放心。”
叶英微微拱手，声音不大，却透著商人的篤定：
“那八品证书，师弟我既然敢去县衙考，自然是算足了帐面的盈亏。
这笔买卖，亏不了。”
说到这，叶英的绿豆小眼滴溜溜一转，目光再次落到了下的苏秦身上。
他嘴角一咧，突然用一种半是玩笑的语气，轻飘飘地拋出了一句话：
“不过，凡事都说不准。”
“咱们在这儿盘算得挺好，说不定…”
叶英嘿嘿一笑，语气中带著几分看热闹不嫌事大的戏謔：
“说不定，苏秦师弟今日在这寻常的乡镇考核里，一个没收住……”
“在接下来的【心境】考核中，再拿下一个【甲上】。”
“双甲上齐聚。”
“那大周司农监的法网一动，直接破格越阶，赐下【八品证书】。”
“到时候，咱们百草堂的第三位八品，可就不是我，而是这位入院不到一月的小师弟了。”此言一出，案左侧的空气，出现了一瞬的停滯。
双甲上。越阶赐八品。
这几个字的分量，对於他们这些深諳考证规则的入室弟子来说，简直不亚於一场天方夜谭。祝染秀眉微蹙，转过头，有些无语地看了叶英一眼：
“叶师弟，这等玩笑，还是少开为妙。”
“双甲上是何等苛刻的条件？
那需要天时地利人和，需要主考、乡绅、学子，乃至城隍庙的阴司考官，全部达成那种毫无瑕疵的共识！”“苏秦师弟的实绩能得丁巡检亲自下场定档甲上，已是占了极大的运数。”
“这接下来的【心境】考核，归城隍庙管。
阴司的规矩，最是森严死板，只认因果不认人。”
祝染的声音清冷，给出了一个最为理性的判断：
“想要在那里拿到甲上……基本没有希望完成。”
尚枫也闭上了眼睛，没有对叶英这句略显荒诞的玩笑话做出回应。
在他看来，叶英不过是在用这种方式，夸讚苏秦今日的惊艷表现罢了。
至於在这小小的流云镇上，在一次常规的九品考核中，诞生一位双甲上的八品灵植夫？
这难度，丝毫不亚於让一个毫无修为的凡人，一夜之间白日飞升。
而高正中央。
被苏秦当眾拒绝的丁巡检。
这位手握流云镇生杀大权的九品人官，並未表现出任何被扫了面子的恼怒。
他深深地看了苏秦一眼，那犹如刀锋般锐利的目光，在苏秦那张平静的面容上停留了数息。隨后，丁毅的嘴角，缓缓扯出一抹极淡的弧度。
他並没有去强求，也没有去施压。
“也好……
丁毅的声音依旧平淡，像是在品评一件与己无关的小事：
“志在青云，不恋泥沼。”
“你既然选了那条更难走的路，本官便不多事了。”
说完，丁毅便收回了目光，重新端起案头的茶盏，轻轻拨弄著水面上的浮叶。
他的神情从容且冷酷，仿佛刚才那句足以在流云镇掀起狂澜的招揽，真的只是他兴之所至、隨口一提罢了。对於丁毅而言，他站得太高了。
他是正统的大周仙官，手里捏著朝廷的印把子。
苏秦虽然惊艷，虽然被他看好，但终究还只是个没有品级的道院学子。
他拋出橄欖枝，是赏识。
对方不接，他也不觉得可惜。
这世上，天折的天才太多了。
只有真正走到三级院，拿到官印的人，才有资格与他坐在一张桌子上平等对话。
现在的苏秦，还不够格让他去三顾茅庐。
“丁巡检好大的雅兴……”
就在高上的气氛渐渐归於平淡之际。
一道略显阴冷、却透著一股子威严庄重之气的声音，毫无徵兆地从衙门后方的城隍庙方向传来。这声音仿佛並非通过空气传播，而是直接在眾人的识海中响起，带著一种令人神魂发冷的森森鬼气。“竞然亲自来这考场，钦点一个小小的【百艺证书】实绩？”
伴隨著这道声音。
广场后方，那扇终年紧闭、透著肃穆与阴森的城隍庙大门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓向两惻敞开。一股肉眼可见的灰色阴气，顺著大门的缝隙溢出，瞬间让广场上的温度降了数分。
上百名散修齐齐打了个寒颤，下意识地向两侧退开，让出了一条直通高的宽阔通道。
在那阴气繚绕之中，一个人影，缓步走了出来。
那人身穿一袭玄黑色的官服，官服上用暗银色的丝线绣著繁复的幽冥图腾。
他面容清瘦，肤色透著一种常年不见天日的苍白。
双目狭长，眼底没有丝毫活人的烟火气，只有一种审视阴阳、洞察因果的绝对理智。
阴司所属，掌管流云镇一切阴阳交匯、魂魄秩序的九品【人官】。
流云镇城隍一谢舟！
他的出现，让整个广场的气场瞬间变了。
如果说丁毅代表的是大周仙朝在阳间的铁血法度，是一把锋利的阳刃。
那么谢舟，代表的便是大周仙朝在阴面的无情规则，是一把斩断因果的阴刀。
阴阳两司，虽同为九品，但在职权与行事作风上，却是涇渭分明，甚至隱隱有著分庭抗礼之势。看到谢舟走出城隍庙。
原本端坐在主位上的黄秋，立刻站起身来，恭恭敬敬地垂手退到一旁，连大气都不敢喘。
沈立金也放下了茶盏，脸上的笑容收敛了几分，换上了一副面对神祇时的敬畏。
即便是左侧的尚枫等三位入室弟子，也纷纷起身，微微拱手。
在这等掌握著魂魄轮迴的阴司正神面前，任何修仙者的骄傲，都必须收敛。
唯有丁毅，依旧安坐在太师椅上。
他放下茶盏，抬眼看著拾阶而上的谢舟，那张冷硬的脸上，浮现出一抹似笑非笑的神情。
“谢城隍。”
丁毅的声音不卑不亢，透著同级官员之间的平起平坐：
“本官不过是路过此地，见这实绩考核中出了个好苗子，一时见猎心喜，点评了两句罢了。”“倒是谢城隍，平日里在那阴司大殿里深居简出，今日怎么有这等閒情逸致，亲自出来主持这【心境】的考核了？”谢舟走到案的另一侧站定。
他那双狭长的阴阳眼在丁毅身上扫过，隨后又越过高，落在了下那袭青衫的苏秦身上。他的目光在苏秦眉心处停留了一瞬，眼底闪过一丝极难察觉的异色。
“丁巡检都能亲自下场给个“甲上』，本官若是不出来看看，这城隍庙的规矩，怕是都要被这阳间的风给吹歪了。”谢舟的语气阴冷，透著一股子阴司特有的刻薄：
“这百艺考核，实绩归你们农司与地方衙门管，这【心境】一关，却是我阴司的职责。”
“怎么？丁巡检是怕本官在这心境考核里，为难了你看中的人？”
丁毅轻笑一声，並不接这个话茬，只是淡淡道：
“阴阳各司其职。谢城隍秉公执法，本官自然信得过。”
两人的这番寒暄，听在下方散修的耳中，却犹如惊雷阵阵。
两位九品人官！
一位阳司巡检，一位阴司城隍！
流云镇这片天地里，最顶尖的两位大佬，今日竞然因为一场九品证书的考核，因为一个二级院的新生，齐聚於此！这种排场，这种级別的交锋，让在场的所有人都感到一阵窒息。
谢舟没有再理会丁毅。
他转过身，面向广场上那群战战兢兢的散修。
他没有藉助任何扩音法器，但那阴冷的声音，却直接在每个人的识海中清晰地响起：
“实绩已定，过往不究。”
“现在，过关者，入城隍庙。”
谢舟大袖一挥，身后城隍庙那黑洞洞的大门內，隱隱有幽蓝色的光芒亮起，仿佛一张择人而噬的巨口。“第二关，【心境】考核。”
“正式开始！”
伴隨著谢舟的宣布。
广场上的气氛瞬间降至冰点。
【心境】考核，这四个字，对於所有考证的修士来说，都是一个令人谈之色变的梦展。
如果说实绩考的是手段和积累，还能通过勤勉和经验去弥补。
那么心境，考的便是最本源的道心，是神魂的纯粹!！
城隍庙中，供奉著一面由大周仙朝阴司总局赐下的【问心石】。
只需將手掌贴在石面之上。
那石头便会沟通阴司的法网，製造幻境，直接拷问你的神魂。
你有多少私心？
你对大周仙朝的律法是否敬畏？
你修习百艺的初哀是为了一己私利，还是为了护土安民？
在【问心石】面前，任何的偽装、任何的谎言，都將无所遁形！
稍有不慎，若是神魂中杂念太多，贪嗔痴怨太重。
不仅拿不到成绩，甚至有可能被问心石中蕴含的阴气反噬，导致道心蒙尘，修为大跌！
这也是为什么，九品证书的考核，在心境这一关，淘汰率高得嚇人的原因。
“入庙。”
隨著衙役的一声冷喝。
那些在实绩考核中拿了乙等以上的散修们，排著队，如同上刑场一般，脸色苍白地走进了城隍庙那阴森的大门。王启年站在队伍中，双腿都在打著摆子。
他虽然实绩拿了乙下，勉强过关，但这心境一关，他可是半点底气都没有。
“小秦啊…”
王启年看著走在前面的苏秦，咽了口唾沫，声音都在发抖：
“这城隍庙的门槛，可是比刀山火海还难熬。”
“进去之后，千万別瞎想，守住灵清明……”
苏秦没有说话，只是给了王启年一个平和的眼神，迈步跨入了城隍大门。
城隍大殿內，光线昏暗。
正中央，並未供奉神像，而是竖立著一块一人多高、通体漆黑如墨的巨大黑石。
这便是【问心石】。
黑石表面光滑如镜，隱隱有幽蓝色的符文在石体內流转，散发著一股直透灵魂的寒意。
谢舟站在黑石之侧，面无表情地看著鱼贯而入的考生。
“上前，按手。”
谢舟的声音如同来自幽冥的救令。
第一名散修颤魏魏地走上前，將手掌贴在了黑石之上。
“嗡”
黑石表面瞬间泛起一阵浑浊的灰光，光芒中夹杂著丝丝续续的血色。
谢舟冷眼旁观，不带丝毫感情地宣判：
“贪念过重，道心蒙尘。心境评级一一【丁中】。退下！”
那散修如遭雷击，脸色惨白地收回手，失魂落魄地退了出去。
紧接著，第二个，第三个……
“心境评级一一【丙下】！”
“心境评级一一【丙上】！”
“心境评级一一【丁上】！”
一连十几个散修，竞然没有一个人能拿到乙等以上的成绩。
这【问心石】的岢刻程度，让后面排队的人心凉了半截。
很快，轮到了李长根。
这位在实绩中拿下唯一一个【甲】等的老农，深吸了一口气，稳步走上前去。
他没有犹豫，將那只布满老茧的手，稳稳地贴在了冰冷的黑石上。
“嗡”
这一次，黑石上没有泛起浑浊的灰光。
而是一抹极其纯粹、厚重的土黄色光芒，如同沉稳的大地一般，缓缓在石面上亮起。
那光芒虽然不耀眼，却异常坚定，没有丝毫的杂质。
谢舟那双狭长的阴阳眼中，闪过一丝讶异。
他看著闭目凝神的李长根，微微点了点头：
“坚守本分，心无旁騖。虽无宏图大志，却贵在质朴纯粹。”
“心境评级一”
谢舟的声音拔高了一分：
“【甲等】！”
大殿內，那些排队的散修们眼中满是不可思议。
【甲等】！
这可是问心石给出的甲等！这意味著这个老农的道心，纯粹到了极点！
李长根睁开眼，收回手，长长地吐出一口浊气。
他对著谢舟躬身一礼，退到一旁。
他知道，自己能做到的极限，也就是如此了。接下来，就看那个少年的了。
“下一个。”
谢舟的声音再次响起。
这一次，他没有低头看名册，而是直接將目光，锁定在了站在队伍前方的苏秦身上。
“苏秦。”
苏秦神色平静，迈步上前。
他站在那块巨大的漆黑问心石前，看著那光滑如镜的石面，甚至能清晰地看到自己青衫的倒影。后方，李长根、王启年等人的呼吸都停滯了。
他们死死地盯著苏秦的手。
他们想看看，这个在实绩中被巡检大人强行定档【甲上】的绝世妖孽，在这绝对无法作偽、直指灵魂的城隍庙问心石前，究竟能激发出怎样的光芒！是如李长根那般的质朴？还是带著少年人特有的狂傲？
苏秦缓缓抬起右手。
宽大的袖袍滑落。
他没有丝毫的心理建设，也没有去刻意收敛神魂中的念头。
因为他很清楚。
这场考核，从他动用【占天阵】倒果为因的那一刻起，就已经被刻在了大周仙朝的底层规则之中。他那修长白皙的手指，轻轻地，贴在了冰冷刺骨的问心石上。
“嗡”
时间，在这一瞬间，仿佛静止了。
黑石表面，並没有像其他人那样，立刻泛起什么光芒。
它死寂了一息。
仅仅是一息。
就在谢舟皱起眉头，以为问心石出了什么故障的瞬间。
“轰—！！！”
一股无法用言语形容的、恐怖到了极点的悸动，猛地从苏秦的眉心深处爆发而出！
那並非苏秦刻意催动的真元。
那是隱藏在他神魂最深处、被【冬至復灵】果位关注所赋予的绝对阶级威压！
伴隨著这股悸动。
苏秦头顶三尺之上，那道原本隱匿不出的【青云护生侯】敕名。
轰然显化！
五个由青铜浇筑般的古朴篆字，爆发出犹如烈日般璀璨的紫金光芒！
这光芒，不是凡俗的光，而是带著大周仙朝神权意志的规则之光！
这光芒瞬间穿透了城隍大殿的穹顶，照亮了整个流云镇的上空！
那块號称能拷问一切神魂、坚不可摧的【问心石】。
在接触到这股紫金光芒的瞬间，竞然发出了不堪重负的龟裂声！
石面上，那幽蓝色的符文犹如遇见了天敌，瞬间崩溃消散！
紧接著。
问心石爆发出了一道前所未有的、刺目到了极点、甚至让在场所有人短暂失明的一
极尽璀璨之光！
在这光芒的照耀下，这块被阴司用来评判下位者的石头，彻底失去了评判的资格。
它不是在考核苏秦。
它是在……臣服！
是在向那道【青云护生侯】的敕名，向那【冬至】果位的注视，致以最卑微的朝拜！
城隍谢舟站在黑石之侧，那张向来面无表情的苍白脸庞上，此刻布满了极度的震骇。
他那双阴阳眼死死地盯著苏秦头顶的救名。
“果位……这是果位的气息！”
“他竞然……带著果位的注视？！”
作为阴司人官，他比任何人都要清楚这种气息意味著什么。
在这等气息面前，这块破石头，哪里还有资格去製造幻境，给对方打分？！
谢舟缓缓地吐出一口带著淡淡阴气的白雾，將眼底那一抹洞悉一切的幽光尽数敛去。
再开口时。
谢舟的声音依旧是那般阴冷、乾涩，听不出丝毫情绪的起伏。
但他给出的评语，却让这座阴森的城隍大殿，瞬间变得如沐春风。
“道心通明，神权庇护！”
“苏秦！”
“心境考核一”
“【甲上】！”
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