第10章 初入北境（上）

    离开卡林湾的头一天，队伍一出颈泽，艾德慕差点以为自己走错了路，眼前的景象从黄绿陡然化为了灰白。
    颈泽有来自东西两侧海湾带来的温热水气，茂密的植被又起到了保温作用，所以其水土能抵御冬季的寒流，不至於冻结。
    但走进先民荒冢这片广阔的丘陵原野地带，冰雪便肆无忌惮的扩张蔓延，把一切事物都染上银白霜色。
    卡林湾“城门塔”的休整期间，艾德慕一行加厚了衣物，在锁甲內添了层棉甲，把厚羊毛斗篷换成了带著羊毛的羊皮斗篷，围上羊毛围巾，只露出两个眼睛看路。
    在先民荒冢，他们又花了一天的时间，把马车的车轮换成雪橇板，搬出给骡马过夜保暖用的毛毡。
    国王大道这条主路上的积雪踩进去有一尺多深，但底下不是冻土，而是被前面的旅者压实的冰雪，无人行走的野地里积雪则厚达数尺，这还不是最冷的冬天，艾德慕所知北境最厚的积雪能有四十尺深。
    骡拉雪橇比拉车时跑得要快，但麻烦的是，频繁的大风又延缓了队伍的速度，风从荒凉少树乃至光禿禿的丘陵上吹下来，缠住人马的腿脚，捲起地上粉末状的冰晶细雪，迷得人睁不开眼，这还只是寻常天气。
    艾德慕开始怀念河间地的日子了，三角形的奔流城屹立在腾石河和红叉河的交叉口，打开护城河的水闸，整个城堡三面环水，犹如劈波斩浪的巨型石船，凌驾於江河之上，到了夏天，登上城內的三角形要塞，被丰沛水系灌溉的良田沃野尽收眼底，成群结队的肥壮牛羊，果树藤蔓上硕果纍纍，渔船的大网中满是鲜活的大鱼。
    而冬季的北境一片荒芜，只有冰雪，冰雪的山丘，冰雪的树，冰雪封冻的河流，连天上的云彩也是冰雪的模样，苍白，冷硬，没有一丝生气。
    太阳一下山，气温骤降，风雪呼啸，游歷队伍不得不立刻停下来宿营，艾德慕把野地里的硬实雪块用剑挖出来，削成大方砖，垒起挡风的围墙，然后在里面生火，搭帐篷，用餐，晚上睡觉要把脱下来的皮衣垫在羊皮褥子底下，把羊毛衣和羊皮斗篷盖在厚毛毯上面，用围巾裹住头，儘量保暖。
    冬季的白昼较短，中午停下来做饭也不容易，眾人趁著有太阳的时候全力前进，只在早晚扎营拔营的时候吃上两顿饭，但这两顿饭吃得东西比三顿饭都要多，骡马们需要的食料也多了，携带的补给在加速消耗。
    来到先民荒冢的第二天半夜，警戒放哨用的猎狼犬们忽然都从火堆旁爬起，衝著黑暗中狂吠。
    “黑鱼”爵士眯著眼睛，瞅了片刻：“路上有伴儿了，北境的居民送来了问候，它们一定是被马骚味儿引来的。”
    艾德慕看见漆黑一片的夜色中，闪过几对绿幽幽的眼睛，是狼，飢肠轆轆的狼，惧怕火光和人群，又贪图温热香甜的血肉不肯离去，只好在营地周围转悠，看看能不能捡个漏。
    “四五头狼威胁不到我们，值夜班的人警醒点就行。”“黑鱼”爵士让大家回帐篷好好休息。
    但后半夜，狼们嗥个不停，猎狼犬们也乱鬨鬨的，包括艾德慕在內的不少人都没睡好。
    天一亮，狼不见了踪影，眾人放心赶路，想补觉的人就坐在马车上打瞌睡，然而，天一黑，没等到半夜，狼又出现了，而且数量比前一晚翻了一倍，有十头左右，依旧绕著营地试探，隨风颳过来的野兽气息，让骡马们躁动不已。
    “黑鱼”爵士命波隆和几个老兵一起，带上弓箭骑上长毛的北方马去驱赶狼群，可这些夜行动物相当狡猾，它们好像认识弓箭，一见到人马靠近，就一鬨而散，退入荒野，狼群在积雪里的速度比骑手还稍快一筹。
    波隆他们驱赶了几次，也不敢穷追不捨，谁知道雪下是不是有深坑或沟壑呢，顛簸和风雪以及隔著手套都被冻僵的手指，加上看不透的夜幕，使得弓箭失去了准头，一头狼都没射中。
    而狼群被赶走后，不到一个小时，就又聚了回来，並且用嗥叫引来更多的狼。
    狼群无法驱散，还有继续扩大的趋势，“黑鱼”爵士把值夜班的人数提高到了六个，艾德慕值黎明前的那一班时，他发现就这一夜，狼群的数量增加到了十七八头。
    正常时节，別说狼了，哪怕是处於食物链顶端的影子山猫都不会主动攻击人类，但冬季猎物匱乏，平时绕著人群走的狼都饿得发狂了，才打起了游歷队伍的主意。
    起初那几头狼发觉自己数量上没有优势，便呼朋引伴，与同类暂时结盟，组成大狼群，艾德慕预测，如果明晚还会有狼赶来，狼群的胆子隨规模变大，很可能將要骚扰或偷袭队伍里的人畜。
    日出后，狼群再次隱匿，但队伍里的每个人都知道，一入夜，它们就会跟著骡马的粪便与足跡追上来。
    “今晚我们换个扎营的方式。”艾德慕有了决断。
    日落时分，在他的指挥下，眾人將二十五辆货运马车首尾相连，围成方阵，拉车的骡子和骑乘马藏在阵內，安排猎狼犬护住它们，多余的空隙用装货的木箱堵住，车轮下填上雪砖，没用多久，一个临时的小城寨成型了。
    隔著马车墙，大家心中踏实了不少，似乎觉得身上都暖和了些，狼群到来时，骡马们也没之前那么不安了。
    “黑鱼”爵士在小城寨內巡逻了一圈，评价道：“是个不错的办法。”
    “叔叔，你认为这种车阵在战爭中有用么？”艾德慕问。
    “黑鱼”爵士想了想，说：“许多地方需要改进，调度起来过於迟钝和笨重，也抵挡不了敌人的火攻，不过，可以让步兵和后勤部队防备骑兵的突袭，颇有价值的战术。”
    “对付多斯拉克人怎样呢？”
    艾德慕的问题似乎有些荒诞，“黑鱼”爵士一撇嘴，知道侄子又在异想天开了。
    “多斯拉克人怎么会跑到维斯特洛来，除非你是想去狭海对面当僱佣兵，据说多斯拉克人不穿铁甲，擅长骑马射箭，是来去如风的轻骑兵，酷爱劫掠其他民族，你的车阵对付他们应该有些效果。”
    “如果这次能顺利的击退狼群，我建议在领地內改进和推广车阵战术，让步兵以及民兵们学习。”
    “值得试试。”“黑鱼”爵士与侄子达成了一致。
    格外喧闹的一晚，狼群的叫声中满是焦急烦躁，它们的野兽直觉嗅到了陷阱的味道。
    但两天没睡好觉的眾人今夜睡得挺香，马车墙的作用显著，狼要是敢跳上去，就会变成箭靶，若是翻进城寨內，穿著锁甲的人將手持利器对付它们，而它们却没有多余的空间能逃避退走。
    早晨看到同伴们恢復了些精神，艾德慕颇感安慰，可远没到心情乐观的地步，大狼群的数量已经接近三十头了，隨著队伍的前行，不断的进入新狼群的领地，追踪他们的狼会越聚越多。
    兴许再过一晚或两晚，个別被飢饿逼疯的狼將发起自杀式的袭击，从而带动起整个大狼群的围猎行动。
    游歷队伍里有一百二十匹骡马和六十个人，是大狼群数量的几倍，理论上艾德慕完全不用担心个人安全问题，但他更希望没有任何损失。
    骡马被咬死还算能接受，因为路上消耗了不少物资，运输压力没那么大，情况再严重一些大不了把货物藏在路边，以后再回来找。
    关键是人员不能折损，受皮外伤都不可以，在极低温的野外环境下受伤，大概率会引起併发症，非死即残。
    而“黑鱼”爵士和波隆是艾德慕的家人与左膀右臂，他的贵族朋友们是调集河间地资源的人脉支撑，隨从是他悉心培养的预备军官和技术人才，那些老兵是军中的骨干份子，贵族护卫也是各个封臣家族的亲信。
    队伍里的每个人艾德慕都不愿失去，他得想个主意。
    第五天的黄昏，夕阳刚落下，月亮就掛上了天空，当夜很晴朗，没有降雪，没有云彩，月光照耀大地，冰雪映得荒野一片通明，寒风放轻了步伐。
    艾德慕心知，战机到来，狼群的数量也增长到了四十余头。
    等大家吃饱了饭，他把人聚起来，说道：“杀一头骡子，把肉扔到墙外去，等狼被引诱过来，我们用弓箭招呼它们。”
    某些人眼前一亮，某些人喜上眉梢，异口同声地应道：“好！”
    艾德慕拿起一把双弧多恩弓，又发下十五把给善射的同伴，这种反曲弓原產於流行骑射的多恩地区，操作灵活，弓力又比寻常短弓强。那八名专业人员配备硬弩，剩下的三十六个人全拿著长弓，长弓的精度更高。
    六十人平均分配到四面马车墙边，隱藏好身形，在內侧搭好斜梯，等朝外射击时，用双弧多恩弓的人自由瞄准，其他人分成两三人的小组集体攒射。
    艾德慕、“黑鱼”爵士、波隆各负责一面马车墙，最后一面交给了卡列斯爵士，他射术不弱，较年长且有骑士身份。
    挑了头最瘦的骡子，拴起来把血放进木桶里，砍下它的四条腿，把躯干切成大块，宰杀骡子的期间，有狼闻到了血腥味，一度逼近到马车墙外十码左右，像是忍不住想衝进来了。