第26章 告別北境（下）

    心理远比身体成熟的艾德慕当然不会因为白港伯爵夸上两句，就飘飘然的以为自己真那么英俊瀟洒。
    他搓了搓嘴边绒绒的火红鬍子，把垂下来的枣红刘海拨到一边，十多天顾不上打理，鬚髮又显得旺盛而野蛮了。
    白皙的皮肤如今灰扑扑的，散发出一股羊骚味，艾德慕为了阻隔风雪，防止冻伤，给自己抹了一点羊油，结果沾染了许多灰尘。
    若不是他戴甲佩剑，眾勇相隨，看上去也就是个高壮些、端正些的放羊娃。
    但艾德慕仍显得很受用的样子，白港伯爵表面是位年过半百的和善长者，作为实力强大的一地之主又执礼甚厚，他的夸奖本身就是一种姿態，何况他很会夸。
    艾德慕还了解白港伯爵不为人知的另一面，他肥胖的外表下藏著精明与谋略，深諳扮猪吃虎之道，所幸他也是个知恩图报的好人。
    “威曼大人实在是太客气了，今日人鱼宫主客齐聚，豪杰云集，在场的俊才又何止我一个呢。”
    身后有这么多朋友支持他，艾德慕可不能一味地谦虚。
    “说得没错，就是这么回事，请各位俊才落座。”威曼·曼德勒伯爵来到艾德慕面前，双手拉著他和“黑鱼”爵士一起上高台。
    这位白港之主胖归胖，可身材很雄伟，又是个喜欢说话的人。
    他顶著白港伯爵、白刃河守护、教会之盾、被放逐者的保护人、曼德河大统领和绿手骑士团的成员，等一大堆来自北境和南境的头衔，人却没什么架子。
    让艾德慕感到佩服的是，威曼喋喋不休，也不耽误他把海蚌、扇贝、鰻鱼冻、蜂蜜蛋糕、鱈鱼糕、烤绵羊肉、烧牛肋排等食物飞快地塞进嘴里，兴致来了，他就用外衣袖口把下巴上的油一擦，开怀大笑，爽朗至极。
    “艾德慕大人，你让威里斯带回来的礼物我很喜欢，那些白糖的品质很高，织锦的花样也不错，白兰地酒更棒，不知能从哪里买来，北境就是需要这些好看、美味的东西来增添乐趣。”
    “威曼大人，你喜欢，我再送给你一批就好，你还想要更多的话，我手上恰好有配额许可证，你是史塔克家族的忠实朋友，理应享受一些优待。”
    艾德慕从羊皮斗篷里拿出一张额度最高一档的证书，轻轻在桌上铺开，推到白港伯爵面前。
    “不过，你还想大规模进口转卖的话，这些东西的北境代理商就在临冬城，据我所知，他们把税费定的很低。”
    艾德慕工坊的河间地特產在北境售卖，没理由不让姐夫分一杯羹。
    史塔克公爵並不贪婪，凯特琳夫人在弟弟的鼓舞下，也掌握了相当的运营权，所以北境对河间地那几样特產的徵税税率定得较低，还提前分配好了大量的免税配额，有利於艾德慕抢占市场。
    “我確实是要买上一大批，艾德慕大人，我不仅是临冬城最忠实的朋友，也是徒利家族的朋友，你的朋友。”
    白港伯爵舔了舔手上的油，用大肚皮处的衣料把手指擦乾，他没有像其他领主那样依赖学士，而是直接把配额许可证收到了衣服里。
    “艾德慕大人，我现在都等不及夏天快点到来了，你的那些商业计划很诱人。”
    威曼·曼德勒拍拍手，让宴会的乐师配合歌手大声表演歌曲《终结长夜》，这是一首在北境广为流传的古老歌曲，歌颂人类打败异鬼，送走长冬的丰功伟绩。
    他自己还挥舞著勺子哼了起来，一副乐不可支的样子。
    以白港的敛財能力，艾德慕不相信自己前期规划的那点贸易利润能叫威曼伯爵这般欢欣雀跃。
    奔流城的少主出身先民，又是南方名门，他对曼德勒家族在北境的处境一清二楚。
    曼德勒家族是安达尔人贵族，来北境前，是南境河湾地的古老家族，娶过河湾地霸主园丁王的女儿，因势力膨胀引起封君的警惕，而被逐出了河湾地。
    就封白港后，倚仗巨龙建立起的坦格利安王朝，时常对曼德勒家族施加影响，试图以此来干涉北境事务。
    因此曼德勒家族差点儿迎娶了坦格利安王朝的公主，还出过统治七国的摄政与首相。
    曼德勒家族也曾几次把女儿嫁入史塔克家族。
    从门第到歷史，曼德勒家族都足以躋身於维斯特洛的大诸侯之列。
    可北境人怎么对待威曼·曼德勒呢。
    由於他贪图口腹之慾，吃了太多的鰻鱼，白港的民眾喜欢叫他“鰻鱼大人”。
    北境贵族私下带著轻蔑，称他为“胖得压死马大人”或“大肥猪”，更有甚者用“一坨猪油”代指他。
    北方人视曼德勒家族为血统不纯的安达尔人，徒利家族和布莱伍德家族虽远在河间地，但都是先民贵族，所以与史塔克家族联姻无人詬病。
    曼德勒家族的財富能填饱肚子和保卫自身，可財富尚不足以服眾，內陆的北境诸侯少有亲近他们的。
    在白刃河上游的霍伍德家族想获得修水坝的权利，一直在爭取史塔克家族的同意，一旦水坝修成，下游的曼德勒家族將更为被动，势力难以顺著白刃河溯游而上。
    艾德慕邀请白刃河畔诸侯泡温泉时，推行的鱼梁木贩卖及其他商业计划，恰好暂缓了霍伍德家族与曼德勒家族因水坝產生的矛盾。
    如果想从艾德慕的贸易规划中赚到钱，赛文家族、霍伍德家族、曼德勒家族就要围绕白刃河统一立场，不然谁都落不了好。
    这样看，目前倒是曼德勒家族更需要艾德慕及徒利家族。
    同样的一件事在北境推行，作为外戚和出身先民的徒利家族面对的难度，要比信仰七神和出身安达尔人的曼德勒家族轻鬆得多。
    既然两家没有利益矛盾，还存在资源和政治上的互补，艾德慕抓著这个机会，刻意结纳，等待宴会结束时，他和威曼·曼德勒已有相交莫逆之意。
    艾德慕不光马上为自己的织造工坊拿回了一个布料和织锦销售的大订单，未来討伐孪河城时，曼德勒家族作为向姐夫借来的客军，作战的积极性已然有了保证。
    威曼·曼德勒伯爵虽然没什么值得一提的军功和武名，可他两个胖儿子战场上的表现不赖，曼德勒家族的財力也让他们的战士甲坚兵利，艾德慕想请的六只客军里白港是唯一有海军的。
    翌日，艾德慕就带上白港伯爵赠送的补给品，搭上白港伯爵预订的运输商船，乘风破浪，往谷地航去。