海鸥镇的守备军来得颇为匆忙，他们面对艾德慕谨慎的武力布置，也谨慎地採取了对峙策略，哪怕守备队派出的士兵人数有三倍的优势。
卡列斯爵士受命去与守备队交涉，得知是奔流城的少主与海关税务官发生了决斗，了解前因后果的守备队首领把士兵撤远了些，以示没有敌意，这名姓谢特的骑士表示，要通知月门堡的鹰巢城公爵兼王国首相。
“艾德慕大人，我建议您留在海鸥镇等几天。”谢特爵士说。
“你想关押我？”艾德慕问。
“不。”谢特爵士斟酌了片刻。
“不至於，您想离开，现在就可以走，但那样您也是留下了一个麻烦，留在海鸥镇您和艾林大人沟通更方便，您愿意的话，可以去我们家族的海鸥塔做客，那儿能看到很美的海景。”
“谢特家族招待我，就不怕惹麻烦上身么，我去了海鸥塔，等於是谢特家族要为我的安危负责，你就不怕有贝里席家族的朋友报復我？”艾德慕微笑，虽说他不觉得谁会失心疯到去为“小指头”报復奔流城的继承人，但他始终做最坏的打算。
谢特爵士片晌不说话，然后咬牙道：“谢特家族愿意保护您，海鸥塔比镇子里要安全得多。”
艾德慕割了培提尔的舌头，他就没打算逃，他要收拾首尾，培提尔·贝里席明面上是谷地封臣和海关税务官，他要与琼恩·艾林取得谅解，也得给莱莎一个交代。
海鸥镇作为商业大港，確实龙蛇混杂，想建立一套严密的安保体系，还是要依赖城堡这种物理设施，海鸥塔是个好选择。
“如果你允许我带护卫隨行的话，我会感谢谢特家族的邀请。”艾德慕说。
谢特爵士打量了一眼腾跃鱒鱼旗下的士兵，说：“十个人，包括您在內。”
“好。”艾德慕马上做出决定。“叔叔，你选八个人给我，把剩余的人带回河间地，波隆，你陪我留下。”
“黑鱼”爵士同意了，既然打算留在海鸥镇的海鸥塔，八九个人足以抵挡一些见不得光的手段暗害艾德慕，若是格拉夫森家族和谢特家族想动刀兵，再多几十个人也没意义。
艾德慕的贵族朋友倒是有不少想和他一起入住海鸥塔，但被劝退了，他们回到各自的家族把游歷路上的见闻散播出去，比留下来更有意义。
决斗的消息是通过渡鸦送出去的，等了没两天，艾德慕收到回信，他本以为会被传召至月门堡，谁知琼恩·艾林带著妻子和近臣朝海鸥镇出发了，说是提前动身回君临理政，如此一来，就省去了艾德慕来回折返的奔波。
没多久，就在海鸥塔的大厅里，鹰巢城公爵夫妇接见了艾德慕，琼恩·艾林尚未开口，迎接艾德慕的却是一只发狂的母猫——莱莎·艾林，她红肿著双眼，似乎哭过多次，她扑上来廝打艾德慕。
“为什么，艾德慕，培提尔是你的哥哥呀，你为什么要如此伤害他，还割了他的舌头？！”
艾德慕镇定地用两手握住二姐柔弱的双腕，莱莎想抬腿踢弟弟，可艾德慕铁钳般的手用力一捏，向前下压，莱莎疼痛之余被压得双腿一软，险些跪倒在地。
隨侍的瓦狄斯爵士疾步赶至，想解救自家夫人却无从下手，他明白这涉及到主公的家务事，只能指望自己与奔流城少主的交情。“您弄疼莱莎夫人了……”
“帮我送姐姐下去休息，我想和琼恩大人单独谈谈。”艾德慕鬆开手，莱莎坐在地上，僵著双手，低声啜泣。
瓦狄斯爵士扶起自家夫人，回头看向鹰巢城公爵，见主君向他点了点头，便退了下去，等他和莱莎出了厅门，艾德慕听到了侍卫队长命令士兵守好大厅出口的声音。
琼恩·艾林走下海鸥塔的宝座，踱近妻弟，他比自己的岳父霍斯特·徒利年龄大近二十岁，却更健壮，脸上的皱纹在烛火下显得越发深刻，那是七国风雨冲刷出的沟壑。
“告诉我，你和培提尔是怎么回事。”
“琼恩大人，培提尔辱没了徒利家族和艾林家族的荣誉，我惩罚了他，让他无法再散播流言蜚语。”
“你在决斗前说的那些话都是真的，没有一点隱瞒?”鹰巢城公爵浑浊的老眼盯著年少的妻弟。
“您知道，莱莎姐姐嫁给您时已非完璧之身。”艾德慕犹豫再三。
“那都是过去的事了，我老迈不堪，莱莎青春年少，霍斯特大人也是位忠实的朋友。”鹰巢城公爵不以为意。
“培提尔住在我家时，夺走了莱莎姐姐的处子之身，所以父亲將他逐出了奔流城。”艾德慕坦言道。
“原来是他……”
鹰巢城公爵的脸上泛出一丝受伤的神色，但艾德慕看得出那並非纠结於男女之情，琼恩·艾林饱经沧桑，他在乎的是艾林家族的名声是否受损。
“培提尔在我家当养子，追求凯特琳姐姐，却又玷污了莱莎姐姐，您觉得他是个什么样的人？”艾德慕苦笑。“他回到谷地，再次接近莱莎姐姐，他是为她好么，还不是为了藉此获得您的提拔？”
“我承认他非常有才干，也请您看清他是怎么回报我们的，怎么回报帮助他的人，您越重用他，他只会变本加厉地恩將仇报。”艾德慕一吐胸中恶气。
“你找培提尔决斗是担心有人为他求情?”鹰巢城公爵理解了妻弟的举动。
“如果我父亲想杀培提尔，根本不会放他离开奔流城，毕竟是自己养大的孩子，未必没有让他改邪归正的心思，可我来到谷地，发现他毫无悔过之意，迫不得已出此下策，请您谅解。”
艾德慕低头致歉，在別人的领地上重伤別人的封臣，儘管道理在手，也得摆足姿態。
鹰巢城公爵伸手搭在妻弟的肩膀上：“艾德慕，你无需我的原谅，我应该谢谢你，帮我赶走了身边的一条毒蛇，惩治培提尔，確实没有人比你更合適。”
想起年轻夫人的小性子，鹰巢城公爵略感无奈，艾德慕找培提尔决斗，不仅理所当然，还承担了莱莎等支持培提尔的人的怨恨，免於影响他的家庭和睦，这是个不得不承的人情。
“你和培提尔的决斗光明磊落，且事出有因，你隨时可以离开谷地，我会写封信给你的父亲，再送封信去北境给凯特琳夫人，把事情解释清楚。”
琼恩·艾林作为谷地守护，是培提尔·贝里席的封君，又是霍斯特老公爵的女婿和凯特琳·史塔克的妹夫，他不追究，还替艾德慕说情，其他人就更没理由指责艾德慕了。
不过，艾德慕尚有一关要过。
“琼恩大人，能让我再单独见一面莱莎姐姐么？”
鹰巢城公爵眼神复杂地看了一眼妻弟。
“我去找她进来。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。
