第183章 火併

    暮色渐浓，残阳彻底隱没在河岸尽头，夜色如墨汁般缓缓浸染天地。按照既定计划，第一批人马在烈格的带领下，悄无声息地离开了临时营地，脚步轻缓如狸，向著石林坪方向疾驰而去。这支队伍的任务最为艰巨——逢山开路、遇水搭桥，扫清全军夜行军的一切障碍，务必爭取在最短时间內，引领主力部队抵达茂坚部附近埋伏。
    这般关乎全局的重任，烈格始终放心不下旁人，主动向阿诺请命出征。阿诺深知烈格的沉稳与经验，自然欣然应允，临行前再三叮嘱他务必兼顾速度与隱秘，切勿暴露行踪。
    紧接著，第二支队伍悄然出发——烈坤亲自押送著数百名茂坚部俘虏。这些俘虏被粗壮的麻绳两两捆绑，口中皆塞著厚厚的麻布布条，脸颊被布条勒得通红，连低声呻吟都难以发出，只能迈著沉重的步伐，被士卒们有序牵引著前行。按照计划，他们將被临时看管在石林坪，直至战事落幕，再做后续处置。
    时间在寂静中一分一秒流逝，撤军计划推进得异常顺利。营地中的人马渐渐稀少，待到阿诺准备动身时，营地里已只剩负责偽装的近百名士卒，以及等候出发的古拉与黑钦一行人。
    阿诺是最后一批撤离的，临行前，他上前一步，重重拍了拍古拉的肩膀，语气凝重而关切：“这一战，成败皆繫於你身上。我知道黑钦暂无二心，但凡事多留一手——若是他有任何异动，你明白该怎么做。”
    古拉重重頷首，眼神坚定：“主公放心，属下明白。”
    阿诺仍不放心，又叮嘱道：“还有，务必注意安全。若是事不可为，切勿死撑，果断撤回来，我自有安排。”古拉心中一暖，眼眶微热，抱拳躬身道：“多谢主公掛怀！属下有十足把握，定为主公攻破茂坚部大门！”
    “好！”阿诺点头，语气郑重，“待你动手之时，我必定亲率主力第一时间赶来支援，绝不会让你孤军奋战。”古拉咧嘴一笑，眼中满是信任：“属下坚信主公定然说到做到！”
    阿诺深深看了古拉一眼，翻身上马，踏雪乌騅轻轻刨动蹄子，发出细微的声响。他转头看向缓步走近的黑钦，朗声道：“那么，我们在茂坚部大门处再见——再见之时，便是茂坚部族灭之刻！”说罢，他扬鞭轻挥，带著最后一批人马，悄无声息地消失在夜色之中。
    此时的营地里，仅剩负责偽装的近百名士卒，以及黑钦、古拉一行十几人。按照计划，等这场“內訌戏”演完，除了隨黑钦、古拉渡河的十几人，其余士卒也將迅速撤离，返回石林坪等候大战消息。
    黑钦望著阿诺远去的背影，收回目光，转头看向古拉，语气中带著几分讚许：“你这小子，年纪轻轻倒是胆子不小，敢陪我一同闯这龙潭虎穴，算得上一条汉子。来，行动前，咱们喝一杯，以壮胆色！”
    说著，他从怀中取出两个陶碗，又拿出一囊烈酒，走到篝火旁坐下，倒满两碗酒，將其中一碗递向古拉。古拉毫不怯场，大步走到篝火旁坐下，接过陶碗，仰头一饮而尽，酒水顺著嘴角滑落，浸湿了衣襟也毫不在意。
    见他这般豪爽，黑钦眼中闪过一丝欣赏，隨即打趣道：“喝得这么痛快，就不怕我在酒里下毒，趁机除掉你这个心腹大患？”
    古拉哈哈大笑，將陶碗往桌上一放，语气坦荡：“马上就要同生共死，若是连你的一杯酒都不敢喝，那还怎么放心將后背交託给彼此？主公信任你，信任黑犬部的名誉，我自然也信你。更何况，我若真被你害死，主公定会举全烈山部之力，为我报仇——以我一人之命，换你全族覆灭，这笔买卖，我怎么都不亏，有什么好怕的？”
    这话一出，黑钦顿时双目圆睁，恶狠狠地瞪著古拉，一副择人而噬的凶狠模样，周身的气息也瞬间沉了下来。可古拉却依旧云淡风轻地站在原地，神色坦然，半点不担心黑钦会突然发难——他既有对阿诺的信任，也有对自己实力的底气。
    黑钦狠狠瞪了他许久，突然放声大笑，转怒为喜，指著古拉说道：“好小子，还真敢说！看你年纪轻轻，便能將生死置之度外，果然是个人物。烈族长能有你这样一员忠心耿耿、彼此信任的虎將，真是让人羡慕！”
    古拉再次给自己倒满一碗酒，饮下一口，眼神渐渐悠远，追忆道：“我这条命，本就是主公救下的。三年前，我若不是被主公生擒，早已死在西域的乱军之中了。”
    黑钦也饮了一口酒，心中好奇，追问道：“听你这话，倒是有段不凡的过往，愿意和我说说吗？”古拉抬眼望了望夜色，见离预定时间还有些许空閒，便点了点头：“閒著也是閒著，我便说与你听。”
    隨后，古拉缓缓道出了自己的身世——他本是疆边国王子，国破家亡之际，为保全城中百姓，甘愿牺牲自己，却被率军路过的阿诺生擒。这三年来，他追隨阿诺南征北战，歷经无数生死，早已將阿诺视作手足，將烈山部当作自己的归宿。黑钦听得入神，时不时点头叫好，心中对古拉的敬佩又多了几分。
    他再次举起陶碗，敬了古拉一杯，由衷感嘆道：“我活了这么大年纪，佩服的人不多，你算一个。少年英雄，名不虚传——在那般绝境之中，能做出舍己保民的抉择，就连我们这些活了大半辈子的老傢伙，都自愧不如。你的父亲，定然会为你骄傲；你的国民，也会为有你这样的王子而自豪。”
    古拉抬眼望向疆边国的方向，眼中闪过一丝悵然，轻轻嘆了口气：“我所求的，不过是让我的子民得以安稳度日，不必为我父王的过错，付出家破人亡的代价。这几年，他们在乌持国的统治下，过得还算安稳——除了需服兵役，赋税倒是减免了不少，也算平稳过渡了。”
    看著古拉英气勃发却又带著几分悵然的模样，黑钦心中陡然生出一阵感慨，思绪飘向了黑犬部的未来：此次若不是阿诺当机立断，控制住局势，没让茂敖的阴谋得逞，自己恐怕早已死在乱军之中。到那时，黑犬部和黑蔓，又有谁来守护？自己从未有过像古拉这般有勇有谋、能独当一面的子嗣，若是自己遭遇不测，黑犬部定然会分崩离析，沦为其他部族口中的肥肉，族人们也终將沦为奴隶，別说安稳度日，恐怕连性命都难以保全。看来，黑犬部的继承人之事，自己必须早做打算，黑蔓，也確实到了该考虑婚嫁、寻一个可靠靠山的时候了。
    就在黑钦沉浸在思绪之中，忧心部族未来之时，古拉率先起身，看了看天色，沉声道：“时间差不多了，该动手了。”黑钦猛地回过神，甩了甩头——眼下最重要的，是先了结这场战事，部族的未来，待战后再慢慢谋划不迟。
    隨著黑钦一声令下，营地里仅剩的近百名士卒立刻行动起来。他们手持火把，四处点燃营帐、柴草，乾燥的草木遇火即燃，火焰借著晚风，迅速蔓延开来，转眼间，整个营地便被熊熊火光笼罩，映红了半边夜空。
    与此同时，这些士卒手持木质兵器，跑到河边，分成两队，故意装作势同水火的模样，奋力廝杀起来。一时间，喊杀声、兵器碰撞声、嘶吼声震天动地，与漫天火光交织在一起，场面好不惨烈。
    河对岸，茂坚部的探子早已严阵以待，营地中的动静，第一时间便被他们察觉。探子们隔河相望，只见对岸营地里火光冲天，浓烟滚滚，河岸边两队人影相互廝杀，刀光剑影交错，虽相隔甚远，又有火光干扰，只能看清模糊的黑影，但双方廝杀的惨烈程度，却清晰可见。
    他们眼睁睁看著，那些黑影手持“兵器”，毫不留情地刺向彼此要害；被“刺中”要害的黑影，明明已然力竭，却依旧硬撑著不倒，拼尽最后一丝力气，將手中“兵器”回敬给对手，同归於尽后，才重重倒在地上，不再动弹。
    人数稍少的一队，很快便被人数较多的一队包围，陷入绝境，却没有一人跪地请降，个个浴血奋战，直至最后一人。那最后一名士卒，眼看回天无力，不愿被“俘虏”受辱，当即挥刀（木质）自刎，场面何其壮烈！
    获胜的一队，也伤亡惨重，倒下的士卒不计其数，但凡是还能站起身的，都拖著疲惫的身躯，再次返回著火的营地，继续投入“廝杀”之中。这般不死不休的惨烈景象，看得河对岸的探子们心惊胆战——若非被逼到绝境，有著不共戴天的仇恨，绝不可能如此拼命！
    探子们不敢有丝毫耽搁，深知此事事关重大，当即分出两人，快马加鞭赶回茂坚部，將这“两族內訌、惨烈火併”的消息，第一时间稟报给茂敖。