第144章 白府家宴

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    地点：北平白家大院
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    请柬是三天前送到菊儿胡同的。
    大红洒金帖子，烫著“白府”二字，內里是白云瑞亲笔写的几行字：“谨定於七月十六日酉时，为侄女清萍接风洗尘，恭请李府贤伉儷光临。”
    白清莲拿著这张请柬，看了很久。
    李树琼从书房出来时，就看见她坐在客厅的沙发上，手里捏著那张红帖子，目光落在窗外，不知在想什么。
    “怎么了？”他走过去。
    白清莲回过神，把请柬递给他。
    李树琼看了一眼，没有说话。
    两人沉默了几秒。
    白清莲轻声说：“大伯父为她办接风宴。请了咱们，还有……很多人。”
    李树琼知道她没说出口的话。
    那是白清萍。
    那个刚从“延安潜伏七年”归来的英雄，那个被保密局捧上神坛的女人，那个她从小跟在身后跑的小姐姐——现在要在家宴上重逢了。
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    “你想去吗？”李树琼问。
    白清莲低下头，手指无意识地<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著请柬的边缘。
    “她是堂姐。”她说，“大伯父亲自写的帖子，不去……不好看。”
    李树琼看著她。
    他知道这不是真心话。她想去，也怕去。想见那个从小带著她玩的小姐姐，又怕见了之后，发现那个人已经不认识了。
    他伸出手，覆在她手背上。
    “我陪你去。”
    白清莲抬起头，看著他。
    那双眼睛里有一点光，亮了一下，又暗下去。
    “……好。”
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    七月十六日下午，白清莲在镜子前站了很久。
    她把衣柜里的衣服翻出来，又一件件放回去。旗袍试了三件——月白色的太素，藕荷色的太艷，最后选了那件浅碧色的，领口绣著一小串白玉兰。
    不张扬，也不寒酸。
    她对著镜子，把头髮仔细挽好，插上那根婆婆专门送给她的金簪。镜子里的人看起来温婉得体，挑不出任何毛病。
    可她自己知道，那颗心跳得有多乱。
    李树琼走进来，站在她身后，看著镜子里的她。
    “好看。”他说。
    白清莲从镜子里看著他，嘴角弯了弯，算是笑。
    “走吧。”她说。
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    白家大院今晚灯火通明。
    门口停满了车，黑压压的一片。穿长衫的、穿西装的、穿旗袍的，宾客络绎不绝，笑语喧譁从门里涌出来，飘在七月的夜色里。
    李树琼扶著白清莲下车，两人刚走到门口，白云瑞就迎了出来。
    “树琼！清莲！可算来了！”他满面红光，拉著李树琼的手往里走，“快请进快请进，就等你们了！”
    白清莲跟在后面，目光越过人群，往正厅里看去。
    灯火最亮的地方，围著一圈人。
    透过那些晃动的背影，她看见了——
    白清萍。
    她穿著一件暗红色的旗袍，头髮稍稍长出了有二寸那么长，站在人群中央。周围的人都在笑，都在说话，都在恭维她，她微微侧著头，听著，偶尔点头，脸上掛著得体的笑容。
    那笑容很淡，淡得像一层纸。
    白清莲看著那张脸，心里涌起一种奇怪的感觉。
    那是堂姐。
    可又不是堂姐。
    小时候的堂姐，笑起来眼睛会弯成月牙，会拉著她的手去花园摘花，会轻声细语地教她认字。现在的这个人，站在灯光下，被眾人簇拥，却像一个隔著一层玻璃的人——看得见，摸不著。
    “清莲！”
    一个声音从旁边传来。
    白清莲转过头，看见母亲正快步走过来。她的生母穿著那件洗过多次的旧旗袍，头髮也精心梳理过，但在一群珠光宝气的太太们中间，还是显得侷促。
    “娘。”白清莲迎上去。
    生母拉著她的手，压低声音：“你大伯母让你过去打个招呼。清萍……你堂姐回来了，你总得去见见的。”
    白清莲点点头。
    她深吸一口气，朝人群走去。
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    “清莲来了！”
    不知谁喊了一声，人群自动让开一条路。
    白清萍的目光越过眾人，落在她脸上。
    两双眼睛对上的那一刻，白清莲忽然觉得周围的声音都远去了。
    白清萍看著她。
    那目光很复杂——有打量，有探究，有某种她读不懂的东西。只是一瞬，那目光就收了回去，换上那层得体的笑容。
    “清莲。”白清萍开口，声音很轻，“好久不见。”
    好久不见。
    这四个字，从她嘴里说出来，轻飘飘的，像落在水面上的一片叶子。
    白清莲张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧。
    “……堂姐。”她终於说出这两个字。
    旁边的人立刻凑上来：“哎呀，姐妹情深啊！清莲小姐是清萍副站长的堂妹吧？听说从小一起长大的？”
    “可不是嘛！白家的小姐们，个个都是美人坯子！”
    “清莲小姐现在嫁给了李公子，那可是李斌將军的公子啊！两家结亲，门当户对！”
    恭维声像潮水一样涌过来。
    白清莲站在那里，脸上掛著得体的笑，心里却空落落的。
    她看著白清萍。
    堂姐也在笑，可那笑容和周围那些人没什么两样——客气，疏离，恰到好处。
    这不是她认识的堂姐。
    白云瑞举起酒杯：“来来来，大家一起敬清萍一杯！为我们白家的英雄！”
    眾人纷纷举杯，笑声、碰杯声、祝贺声混成一片。
    白清莲也举起杯。
    她看著杯中的酒，琥珀色的液体微微晃动。
    她想起很多年前，也是在这座院子里，她跟在堂姐身后，看堂姐和客人们周旋。那时候她觉得堂姐好厉害，什么场面都能应付。
    现在，堂姐更厉害了。
    可她却觉得，离堂姐更远了。
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    李树琼是趁人不注意时溜出来的。
    正厅里太闷了。酒气、脂粉气、恭维声，混在一起，压得人喘不过气。他藉口去院子里透透气，一个人走到后花园。
    七月的夜晚，花园里比前院安静许多。几棵老槐树在夜风里轻轻摇晃，槐花的香气若有若无。远处隱约传来正厅里的笑声，像隔著一层厚玻璃。
    他站在池塘边，看著水里的月亮。
    “你也躲出来了？”
    一个声音从身后传来。
    李树琼转过身。
    白清萍站在几步之外，月光照在她脸上，把那层精致的妆容照得有些苍白。她已经换下了那件暗红色旗袍，穿著一件素色的家常衣服，整个人看起来柔和了许多。
    两人对视了几秒。
    李树琼没有说话。
    白清萍走过来，在他身边站定，也看著池塘里的月亮。
    “里面太吵了。”她说，“吵得头疼。”
    李树琼看著她。
    月光下，她的侧脸柔和得像很久以前。延安的土坡上，她也是这样站著，看著远处的山，说“等战爭结束了，我们去哪儿”。
    那是多少年前的事了？
    “你瘦了。”白清萍忽然说。
    李树琼没有说话。
    白清萍转过头，看著他。
    那目光很轻，很淡，像掠过水麵的风。
    “你恨我吗？”她问。
    李树琼沉默了几秒。
    “恨有什么用。”他说。
    白清萍的睫毛微微颤了一下。
    她收回目光，又看向池塘。
    “保护好清莲。”她说，“她什么都不知道，什么都不懂。她是乾净的。”
    李树琼没有说话。
    他想起正厅里那个穿著浅碧色旗袍的女人，想起她看著堂姐时那种复杂的眼神，想起她笑著应对那些恭维时微微发颤的指尖。
    她是乾净的。
    可正因为乾净，才更容易碎。
    “我会的。”他说。
    白清萍点了点头。
    两人沉默地站著，看著池塘里的月亮。
    远处的笑声隱隱约约传来，像另一个世界的声音。
    “我该回去了。”白清萍说，“太久不出来，他们会找的。”
    她转身，走了两步，又停下来。
    没有回头。
    “好好待她。”
    然后她走了。
    李树琼站在原地，看著她的背影消失在花木深处。
    月光很亮，照得池塘里波光粼粼。
    他忽然觉得，刚才那几句对话，像一场梦。
    醒了，就什么都没了。
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    白清莲站在迴廊的拐角处。
    她不是故意跟出来的。只是出来透气的时候，远远看见堂姐往后花园走，鬼使神差地，她跟了几步。
    然后她看见了池塘边的两个人。
    月光下，堂姐和李树琼並肩站著，离得很近。他们说话的声音太轻，她听不清，只能看见两个人的侧影——一个看著池塘，一个看著另一个人。
    那画面太安静了。
    安静得让她觉得，自己不该出现在那里。
    她没有上前。
    只是站在迴廊的阴影里，看著那两个人。
    看著堂姐转身离开，看著李树琼一个人站在池塘边，看著月光把他们的影子拉得很长。
    然后她转身，悄悄走了。
    回到正厅，她端起一杯酒，慢慢喝下去。
    酒有点辣，呛得她眼眶发酸。
    可她笑著，和周围人说话，应酬，像一个称职的白家媳妇。
    没有人知道她刚才看见了什么。
    也没有人知道，她心里那个小小的刺，又往深处扎了一点点。